《1965》沂昀

32、故人 周琢拾

　　周琢拾起沈林打翻在地的筷子，将两个并在一起，拍在桌上，眼神朝炕上一使唤，道：“你说你，沈医生还不知道么，两口的量顶天。”

　　一旁容哥儿还在揉腿，瞟了眼炕上睡熟的人，泄气道：“这不高兴么。话说大哥你咋也跑这来了？王老板那头散了？”

　　“散了，后头几个人约麻将，我瞧着没意思，先过来看你一眼。”

　　周琢抬手要酒，容哥儿给递过去，他就着沈林杯子里的一点底再续了些，一口闷下去，外头风霜寒冻全散了，这才把外套扯下来。

　　周琢再和容哥儿添了一杯，碰一下，在嘴里咂摸一番：“好小子，还拿的这瓶!”

　　容哥儿嘿嘿笑了两声，拿筷子给周琢夹了些菜，才意识到方才筷子掉地上了，又要起身去厨房拿。

　　“你坐着，看这量还没吃几口。人王老板又没苛待我，跟你喝两杯，过个小年夜便成了。”

　　“欸。”

　　炉子里的柴快烧尽了，周琢掀了帘子去外头房檐下抱了一捆回来，夜里落了雪，他抖了下长衫，将雪水抖落，再往炉子里添柴火，剩下一小堆，整整齐齐地码在一旁。

　　容哥儿看着，看着看着便心里泛酸。

　　前几年不觉得，寨子里一大帮人，干什么都红红火火的，年节夜里更是拼酒拼得火热，人虽穷些，就着糙面饼子下酒也觉得畅快。

　　现在就他跟他大哥两个人，周琢又是赴约时一身贵气的模样，难免不想起阳平的周宅，宅里也有个肖似的富贵少爷。

　　“大哥，以前在本家，从没见过你添柴。”

　　火又旺起来了，周琢烤了下手，坐炕边给沈林掖了下被角，嘴角轻轻扯了一下：“多早的事了，说那些做什么。”

　　“我就想着，日子转眼过，啥时候咱还能再回去瞧上一眼。”

　　“总有一天。”

　　周琢似是觉得说的太轻了些，再重复了一遍，“总有一天的。”

　　打第二日沈林起来，到正月里，嗓子都不大利索。

　　他人矫情，火炕上睡了一晚，醒来嘴里能喷出火，年跟前又大油大肉地吃了几顿，正月底，总算想起来给自己煮点梨汤喝。

　　这买梨的任务落到周琢身上，年一过，货运行天天忙得脚不沾地，周琢在南市晃了一圈，见没小贩卖梨，花了大价去津城顶有名的果行淘来俩梨。

　　一进屋，沈林见周琢单揣了俩回来，不满道：“怎么才买了两个？一会儿坐到炉子上，还没入水里梨先没了。”

　　“两个？”周琢将俩宝贝梨供到桌上，拿巾帕仔细擦干净了，“为这俩梨，梨园子都能盘下一个。”

　　“得了，还能贵出天不成？”

　　“人家行里说了，在早年，这都是入宫里给皇上吃的。”

　　沈林去拿锅子，嘴里还要再呛两句：“皇上现在早跑满洲去了，他怎么不去上供。”

　　周琢头疼，哪来那么多歪理。

　　他紧着俩梨子，沈林要煮梨汤，他可惜梨肉，想了想商量道：“总归你是要喝梨汁儿的，拿这么大锅煮能喝到什么，不如直接吃了，要梨汁，过两天给你寻个好东西。”

　　单就个梨子，沈林咳了两声，想想两日还是撑得住的，将锅又放了回去，过来坐沙发上拿一个梨啃了。

　　清甜不涩，梨肉干脆汁水充盈，过嗓子便似久旱逢甘霖的裂土，甜而不齁。

　　沈林惊讶，又啃了两口，才觉出入到宫里的东西着实是好东西，将剩下一半塞到周琢嘴边：“尝尝。”

　　周琢一下躲开，将他手推了回去：“谁跟你分梨吃，赶紧吃完，之后再买可不容易。”

　　过了几天，沈林再连吃带喝了几个周琢弄回来乌漆嘛黑的梨，嗓子也便大好了。

　　他还记挂着年前跟容哥儿谈的事，坐班时约了小思，打听明白姑娘的意思，只说认识的容管事人好，工作也好，在津城难寻个靠谱的人，可以先见一见。

　　口信捎到货运行，一众光混沸腾起来，几天都卖力干活不乱惹事，只在晌午吃饭的时候凑到周琢跟前扭捏一下。

　　都是山里出来，五大三粗的几个人，周琢实在是看不惯他们这副德行，城里呆久了也不好动手教训，甩了脸子刚要训人，门口有人羞羞答答地粗声道：“大当家的……沈医生那边姑娘多，你看着能不能给我们也介绍几个。”

　　“我就奇了。”周琢扔下单子，走到跟前数落，“改口改口你们改不掉。赚了钱了，连个媳妇也讨不来。看看人哨子，过年直接上小林姑娘家。你们呢，也不知道给自己多上点心。”

　　几个人垂头，蓦了嚷嚷道：“咱们行里就小林姑娘一女的……”

　　周琢也当真不能不管这一帮人，他当初把大伙带上山，现在又让人跟着他下山，前前后后这么些年，弟兄们把命都交到过他手里。

　　现在生活好了，有过日子的想法，跟他叨叨两句他也得上心。

　　“你们这一帮人。”沈林跟他点评，“都随你。”

　　“我怎么了？”周琢不满。

　　“一个两个都属木头。”

　　沈林不咸不淡地瞟他一眼，周琢还想找补，四目相对，心里便虚下来了。

　　他从窗外再把他那些黑成煤球的梨拿一个进来，放水里泡了，从厨房里拿个勺，满足沈林挖着吃的款，在一旁心里叨叨着惯的毛病，嘴上老老实实道：“那依沈医生，我们行里这些光棍可怎么办？”

　　“等着吧，过两天攒个局。你让他们捯饬得有个人样，都见见。”

　　红娘这事，可真是人人都不推脱。

　　沈林也不嫌烦，从尚利一层层晃过去，单身小护士邀了个遍。

　　能在尚利当护士的姑娘，大都奉行新时代新风尚，也不在乎姑娘家家抛头露面去相亲有何不好。只是偶尔有几人可惜，还以为沈医生开了大窍，要收心甘愿被婚姻这座坟墓埋葬。

　　地方约在宁园，冬日景致难免萧瑟，沈林打的也是这个念头，逛上两步，这边提园里太冷，那边搭上不如去室内。约去小白楼看电影或是起士林吃饭，这下承的便是男方的情，与沈林这个攒局的人也没什么关系。

　　可惜漏掉一点，容哥儿是个腿脚不利索的。

　　进了园里，满是鹅卵石铺成的道，愈发难走，先前见一面的小思，也借口有事，同其他人游玩去了。剩容哥儿一人，越走越觉得没意思，独自对园中衰败景色唏嘘两声，叫了车回行里继续整货。

　　本是个礼拜六，手底下伙计全跑宁园约姑娘去，周琢也索性放了假，自个儿呆办公室里翻正月的货单。

　　还未至晌午，哨子跑到二楼报一声要跟小林姑娘出去，彻底剩下周琢一个，还没等他往医院挂电话，容哥儿先回来了。

　　容哥儿也没哭丧个脸，他本是壳田寨二当家的，底下的弟兄早先也算跟他混过，现在看着一个个乐呵呵腼腆纠结地去约姑娘，也替他们高兴。

　　可周琢实是放心不下，瞧着人回来了，明知道是个什么结果也不敢直言。

　　容哥儿腿上的伤是他一块心病，现在人孤零零上台阶，深一脚浅一脚的动静更让他难受。

　　“没看上的？”周琢状似闲聊，“我就跟沈林说他们尚利的护士都太跳脱，赶明儿我重给你介绍位好姑娘。”

　　“大哥，没事儿。”

　　一来二去的，容哥儿不想再折腾了，只觉得累，倒不是那条伤腿拖累的，只是心里已提不起劲来。

　　可他见周琢虽不说眼神依旧关切，还是提了口气，为他大哥，也为自己，“日子还长，往后慢慢看。”

　　这一慢，便到了三月里。

　　壳田货运越做越红火，原先的人手已不大够了，伙计还好说，难的是招几个真正有学问的人。

　　周琢遂在津城日报上买了个边角，刊登一侧招贤纳士的广告。

　　等了两日，应聘的人他未等到，却等来位故人，还是直接登家门拜访的故人。

　　周琢瞧着眼前的人，愣了半刻，先将人让进来，上厨房翻了一通，将沈林买回来的蜂蜜从疙瘩角摸出来，调了水，端到茶几上。

　　“方姑娘，家里一般没什么人来，没备点心。”

　　方兰兰连忙摆手，局促地沾着沙发边。她不再将黝黑的辫子垂在一侧，挽了发髻，头上朴素的很，没带发钗，只用个布条系着。

　　“周大哥，我也是没法儿才来寻你的。”

　　才说两句话，她便捂了嘴，鼻头一酸，大眼睛里攒出的泪便跌了下来。

　　她生得白，此时一哭，还未出声，眼眶先红了。

　　周琢坐她对面，想着早前救人时，方姑娘也不是个哭包，还是遇到难处了罢，这么想着，便也不出声，只待她慢慢淌着泪。

　　可方姑娘像是伤极了，一双乌黑的眼硬是成了一双涌水的泉，源源不断，透过手指缝，将衣裳洇湿了一圈。

　　周琢还想耐着性子等等，一瞥墙上的挂钟，已是过了下午六点，才刚想着到点了，门口便传来一阵响动。

　　沈林看见外套在玄关挂着，还未进门，先叨叨周琢两句，他今日看诊晚了些，刚想提去楼下新开的馆子吃饭，一进门，先瞧见了满目泪痕的方兰兰。

　　说不震惊，那是假话。

　　任谁自家冒出个大姑娘都得惊掉下巴，更不提这姑娘与他二人还有许许多多渊源。

　　沈林起先疑惑，扫向周琢，那人还是个稳坐沙发八风不动的样，再去看少年玩伴。

　　方兰兰自然也没料到会在此处见着沈林，手背两下摸了泪，有些不置信地站起来，哑着嗓子：“阿林哥……”

　　声音还带着哭腔，沈林将包甩在沙发上，打到周琢也没去看。

　　他对当下的情景莫名烦乱，可放任一大姑娘在自己面前哭也断不是他的风范，便从口袋里抽出帕子，交于方兰兰手中，缓声安慰了几句，再扶着人坐回去。

　　“兰兰，莫哭了。”沈林说着，回头眯了眼周琢，“可是这人难为你什么？”

　　周琢莫名其妙，还未替自己辩白，方兰兰缓过了劲先开了口：“我是来找周大哥。”

　　“周琢！”

　　冷不丁听到沈林连名带姓叫自己，周琢心里虽还坦荡，却恍惚自脚底升了股凉气，终是觉出气氛不对，开口道：“总打岔，你先听方姑娘讲。我也奇怪，方姑娘怎么找到这里来的？”

　　方兰兰看了看两人，未再问，依旧哑着嗓子跌着泪道：“二月初我便到津城了，那时想找份工，可带着阿宝，哪里都不肯收。到了月末，实在是持续不了，将阿宝送去堂里。我也寻得一女工活计，可阿宝日日在梦里喊娘，我心痛，日夜赶班攒了些钱，可堂里再不将人还我。偌大个津城我实是没了法儿，前日看到报上壳田货运，我想撞撞运，摸到闹市，见着原先周二哥，才敢确认是。”

　　沈林还半蹲在她身边，闻言轻轻拍了下方兰兰的肩，他未曾想过昔日明媚靓丽的大姑娘竟是如此遭遇，唏嘘之余也颇为心疼。

　　周琢面上倒是没什么太大变化，他与沈林交换了个眼色，斟酌着语气问道：“田成亮少说也是带兵的人，怎么让你母子二人流落至此？”

　　自他离了寨子来津城另开生路，便不清楚田家军的动向，年前回晋州一趟只听老三说近些日子少见那一帮军匪。

　　方兰兰拿帕子沾着脸，声音几乎崩溃：“田成亮说北边油水大，非要去和日本人碰，我刚生了阿宝，他离不得儿子，也带了我去。可说，哪里碰得过日本人呢！他没了，我和几位姨太太险些逃回田家，可他那白眼狼一样的弟弟却不养我们，我爹去替我争，却被他们打死。另几位姨太太见着便跑了，我想带我爹回家，跑到了津城只剩最后的银钱，只得先葬了我爹，再过……再过不下去了！阿宝，阿宝也不在我身边了！”

　　房内仅余哭声，沈林再想安慰，却觉得说再多皆是徒劳，他看见方兰兰捂住眼的一双手，老茧满布粗糙不堪，恍惚少时一梦，挣扎在梦里的人，多顺遂一刻都是奢侈。

　　他跟周琢先去了育婴堂，整个院墙破败灰暗，堂内几无光线，几个乳娘在里头走动着，四处草席上随意挤放着婴孩。

　　沈林瞧着，越往里孩子越多，哭声反而越少。

　　他看不清，正想要问，被周琢一把攥住了，他跟着瞧向漏光的地方，阳光照耀下，细小的灰尘闪着点点光辉，再往下，便是灰败的皮肤，小小一团，肚子胀得似个西瓜，西瓜上安了四个枯树棍，顶着一颗光溜溜的脑袋。

　　一溜草席大大小小全是这样的“瓜田”，沈林僵在了原地，他瞧着外头“育婴堂”三个字写得顶有范儿，还挨着教会，说是沐浴神光，怎么里头是这么一个人间地狱。

　　乳娘抱来孩子，沈林不忍看，他是医生，在这里无可作为已是愧疚，拒绝一个个尚有希望的婴儿，实是做不到。

　　周琢去看小孩的脸，仔细瞧了找鼻梁上的小痣，再拿出些散钱塞到乳娘身上：“再抱两个看看，找个有缘分的。”