108、第一百零八章 游蝶 到何处得一 ...
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这处不大的村子建在邻水的矮坡上，因匪患被荒废的农田沿溪流延伸，不甚规整的田垄在低矮绿浪下蜿蜒。道路尚未被杂草灌木侵占，但即便在天气晴好时，也要隔一阵子才有行人经过，而他们大多成群结队，以求互保。
这边厢，康诺特闻言松开了赫尔汀的手，跟他一同走到村外，只见东南方向远远现出了一人一马的身影。
来人头顶插羽圆帽，身着沃珐罕男性时兴的束袖短袍与紧身长裤，却将双腿搁在马鞍一边，以侧坐的姿势朝废弃村庄的深处骑行，就好像早知道有人在这里逗留，而且确信在此驻足的并非会谋财害命的强盗。
康诺特回头望向乔希等人歇脚的农舍，只见安内尔和索林正蹲在前院一角，一边审问被五花大绑的强盗，一边翻看刚刚缴获的武器与财物。
被打死的两名歹徒已被拖到空畜圈旁，他们尚未决定是照桑兹亚和加弗兰惩治匪患的惯例，将尸首吊到路边示众，还是就近挖坑、埋好了事——就算翻开地图，也很难判断这个连名字都没有的小村该被划进谁的治下，抑或只是片法外之地。
见康诺特远远地看了过来，年轻的骑士还挥手打了个招呼，紧接着又回过头去，表情凶狠地逼问附近是否还有别的匪帮。因为在公国从未遇上这等“立功机会”，安内尔显得尤其兴奋。
而那名骑手靠得更近了，胯下一匹白马身姿矫健，刺绣马衣的金银丝线在烈日下煜煜生辉。借着抵近观察的喜鹊的眼睛，赫尔汀发现那其实是个女扮男装的年轻人，容貌明艳摄人，目光却锐利似箭。
听到这条可疑的信息，康诺特神色间多了几分戒备：“冲我们来的？”
“除了刚才的土匪，你看这附近还有别人吗。”
“那她胆子还挺大的，”康诺特意味深长地说，“或是根本不需要害怕。”
赫尔汀打了个响指，充当哨卫的飞鸟在空中悄然化雾散去。“你觉得我们需要害怕吗？”
“我觉得不用。”说话间，康诺特已主动向来者走去。赫尔汀凝视着他的背影，发现他完全没有伸手去探剑柄的意思。
术士紧走两步跟了上去，借康诺特挡住自己的大半身形，隔着一段距离，警惕地打量刚跳下马背的陌生人。
“送信的蝴蝶。”康诺特只听见背后的人没头没尾地咕哝出几个词，含混的发音几乎黏在一起。
“什么意思？”
赫尔汀摇头：“我们行内的黑话，别在意。”
蝴蝶朝他们款款而来。在她屈膝行礼向二人致意时，康诺特开门见山道：“贵国王后未免太客气了。我们自行前往谒见便是，竟还要麻烦一位使者前来引路。”
“您看出我是谁的人啦，康诺特大人。还有这位……虽然不在事先通报的名单上，但她知道您也来了，弗列沙维叶大人。”使者矜持的微笑里不带半点惊讶，被点名的赫尔汀不太自在地皱了下眉。“我们的王后知晓各位已靠近正确的目的地，差我来捎个口信：她已移驾至镇魇山庄避暑，各位就不用走远路去首都了。说来也巧，那处庄园与大人您还有些缘分。”
理应是初次见面，使者看向康诺特的眼神却很快从礼貌变成了某种放肆的玩味：“它所倚靠的山林和您有着相同的名字。或许，该说是您用上了它的名字？”
就在那一刻，赫尔汀确信康诺特会马上变得紧张起来，产生任何一种反应都在意料之中，就像不久前那个突然惊醒的清晨。
然而他没有。
“就只是口信吗？”康诺特微笑着反问，仿佛压根没注意女子的前两句话。他主动向前躬身，好让二人之间的身高差不那么有压迫感。“不知您是否愿意屈尊为我们指路？我已许久没到过贵国，对这数年间的情俗更易一无所知，唯恐贸然前去失了礼数。”
使者假作羞赧地莞尔一笑，带着媚态的双眼会让人联想到圈养在宫苑中供人观赏的鹿：“让王后座下的淑女孤身与一群壮年男子同行，传出去岂不比所谓失礼更惹人非议？况且您也不至于不认识路吧，那可是您的人生真正开始的地方啊。”
直到骑上白马翩然而去，她都没有留下自己的名字，二人也忘了问。
赫尔汀紧盯着送信人的背影，等她走远了，又悄悄抬头去看康诺特的侧脸。他本以为对方真的毫无反应，甚至快要为这压倒情感的镇定感到钦佩。可康诺特却突然头也不回地往后一捞，直接握住了赫尔汀的右手。
虽然像是不过脑子的本能反应，但康诺特握得并不用力。赫尔汀捏了他一下，局促地回头望了一眼，同时脚下悄悄挪动步伐，用自己的身体挡住二人交握的手。
“怎么回事？”赫尔汀低声问。“你在紧张吗。”
康诺特这才回过神，深吸了一口气，嘴里说着“抱歉”，手正要松开，却又被赫尔汀回握住不放。这下反倒像是后者在主动了。
鲜少做出如此行动的术士更不擅编排言辞——比他会说话的人此刻还有些恍惚。因此，说出口的只有妥协的结论：“好吧，那就再这样待一会儿。如果你想的话。”
还是没有看到康诺特的正脸，特别是最能传达思绪的眼睛，但赫尔汀感觉到对方应该松了一口气。
“谢谢。”康诺特说。“我刚才有点被吓到了。”
“怎么不把她留下问个究竟？就算只是替人传话的，看她那派头，应该也知道不少。”赫尔汀又抬头瞄了一眼，发现没有得到回应，于是继续往下讲。“刚才说的‘蝴蝶’，是指某些显贵术士养在身边的亲密心腹，当然，除了送信，平常还会干点别的。有的自己也算半个术士。”
康诺特还是没吭声。
在举止反常的康诺特面前，赫尔汀觉得自己的耐心和性子都难得的好了起来，竟然也会没话找话了：“至少现在可以确信，葛琳妮王后在看着我们，她知道我们这一行都有谁，也知道我们走到了哪里。我都能随便列出好几种手段。”终于，他还是不耐烦地拽了下身边人的胳膊。“……你倒是说句话啊。”
“好吧，我说。”康诺特的声音沉闷异常，恍惚间竟像回到了刚开始学习“正常生活”的木讷拘束的时代。在那时，接纳他的人们并不计较他逃开每一场闲谈的不合群行为，也从未忘记在炉火前分他一份饭食。
“她说的没错。当我从漫长的沉睡中苏醒，从盖满腐草落叶的深坑里爬出来，又被一场暴雨浇得透湿、浑身发冷时，我的人生才真正开始。我都说不清楚自己到底是喜欢还是讨厌那样的雨。”
仿佛一百四十多年前的那场暴雨再次侵袭了他的心灵，康诺特不自觉地颤抖了一下。
然后，他举起空着的那只手臂，凭直觉指向某个方向。“不过一百多年的光景，山川河流不可能变样，所谓‘康诺特森林’就在那边，树冠遮天蔽日，从湖边开始连绵了好几座山。醒来后，我顶着大雨走啊，走啊，一直没个头。天本来就暗，树顶一遮，更分不清东南西北，只能凭感觉打转，连饥饿感都会渐渐消退。找水喝时还遇到了狼，那时我身上不剩多少力气，甚至想过不如让它们吃掉算了，可回过神时，手里的尖树枝已经捅穿了头狼的肚子——这具身体的反应比我的脑子还快。那一顿我吃的是生肉。第三天，也许是第四天，我才终于看到一座猎人小屋，里面透着火塘的亮光。”
“一开始，我连那个猎人在说什么都听不懂，只见他比划着，像在讲自己的名字，他老婆孩子的名字，他猎犬的名字，最后还对着屋外的森林打了一通手势，说这是什么地方。我干脆就这样随口给自己起了名，等到跟着耶罗重新学习读写，才知道它正确的写法。后来，听认识的学者说，这其实是古代某位大领主的姓氏，小半个绝岭都曾是他们家的产业，征税时能从地里榨出血。”
在雨季的午后，回忆也仿佛潮湿到能沁出水。康诺特轻描淡写地交代道，在告别自己的重生之地十年后，他曾回去探望自己的老恩人。“很不走运，我碰上了一个很难对付的家伙……但最后总算有个好结局。他们一家连同其他人都得救了，我终于还清了欠下的人情。”
白湖政变前不久，他又找到了猎人的后代。对方有与故人相似的面孔，康诺特同他拉了很久家常才让他放松警惕。流浪者随后得到一个迟来的消息：那位猎人最后活到了六十岁，在当地已经算高寿了。
赫尔汀一直安静地聆听着，一次也没有打断过。他觉得康诺特在说起这些事时更像个活生生的人，而不只是一个让人寄托信任的符号，一件可以依靠的强大工具。也许是语调，也许是堪称随心所欲的措辞，也许是语速一快就会不经意地收拢手掌的习惯。赫尔汀几乎能听见康诺特自白背后的呐喊。
直到康诺特回归沉默，赫尔汀才有些别扭地回应道：“你是不是很久没跟任何人提起这些了。”
“嗯。我觉得这属于个人隐私，是私事中的私事。”事实上，自与耶罗分别后的百余年间，他也的确没再将自己新生的起始之处告知他人。
“那你为什么要告诉我？就因为刚才我听到了葛琳妮送来的话？”
康诺特摇头：“我只是觉得应该——不，只是想告诉你。”他终于迎向赫尔汀的目光，赤红的眼眸沉静异常。也许这意味着他已从过去回到当下。“也不是为了建立互信才交换什么秘密。我想你能够理解我，就是这样。”
赫尔汀一愣，半晌才从自己的角度总结道：“你很幸运，一醒来就遇见了好人，而不是被当作人形的怪物拒之门外。”他想了想，又补充了一句。“你还能好好报答他，这就更幸运了。”
康诺特笑了起来，短促的笑声听上去真诚且放松。他松开手——这次赫尔汀没有反握回去——转而抬臂揽过术士的肩膀，带着他朝同伴们所在的方向走，就像一对过分亲密的友人。有这么个大块头搭在身上其实又热又沉，一只手臂沉甸甸地挂在颈边，像一段温暖而沉重的锁链，但见康诺特的心情转好，赫尔汀也就随他去了。
“对了，你也有过她那样的‘蝴蝶’吗？”康诺特问道。
赫尔汀马上反问：“你是不是希望我说‘没有’？”
康诺特试图用干笑盖过尴尬的表情，眼神却诚实地给出肯定的答案。
“没有。”术士的回答倒是遂了他的愿。“我不喜欢把私事公事托与他人。不过——”
“不过什么？”
“你想做的话也不是不行。”
话一出口，赫尔汀便发现自己随口开出的玩笑带有何种上不了台面的深意，立刻找补起来：“我是说送信，或是其他体力活。”
不知怎地，康诺特听着还有些失望：“唉，行吧，这种小事我还是能干好的。”
赫尔汀小声笑道：“那得是多雄壮的一只蝴蝶啊。”
被几驾马车抛下的远处，还活着的强盗与他们死去同伴的尸体一起，通通被吊在村外最显眼的大树上。这是桑兹亚骑士们讨论决定的结果。他们的恶行也许走到了终点，其结局只有听天由命。
乔希抱着膝盖坐在车厢前的平台上，手指在空中书写刚听到的地名：“‘镇魇山庄’？好奇怪的名字，听上去怪瘆人的。”
正在赶车的康诺特耸了耸肩：“有些人起名品位是挺特别的，翻翻你喜欢看的那些书就知道了。但在他们看来，这样古怪的名字也许另有深意。”
乔希被风吹得有些发困，懒洋洋地打了个哈欠：“随便吧，反正接下来都交给你了。”
趁这一段路笔直平坦，康诺特偷空低头瞅了瞅回到自己剑柄上的蛇血晶石，又抬眼望向骑马走在侧前方的赫尔汀，猜想此刻对方又放出了多少注灵傀儡来眼观六路耳听八方。
术士并不像常人想象的学者那般文弱。相反，他身姿挺拔，行动矫健，是位优秀的骑手。因为总是骑得太快，好像还在和索钦的精锐部队一道行军，赫尔汀时不时得停下片刻，配合马车行进的速度。在某一时刻，双方的节奏渐渐合在一起，惯于孑然独行的术士终于习惯了平稳地、不那么焦躁地前进，脸上也终于露出他自己都没意识到的一点喜色。
这让康诺特看得有些出神，好在车轮前几块碎石带来的一记颠簸又让他回到了正事上。他抖动缰绳，调整了马匹的姿态与速度，驾驭马车继续向视野尽头那片森林驶去。
作者有话说
第108章 第一百零八章 游蝶
