《春归有时尽》驳

49、第四十八章 北和公主

　　这一日极为乏累，夜间陈炎炎睡得很沉。李瑞守了一夜，没再见着他心悸发作，看来锻炼身体对他确实有益。
　　第二日亦是辛苦的一天。到了夜间，陈炎炎替众人也替自己问李瑞，“瑞九，你让我们这般辛苦操练，究竟是为了什么？”
　　“旁人也就罢了，怎么你也说这种话？”徐长安不解，陈炎炎纵是看着娇气，但骨子里不该是个吃不得苦的人。
　　陈炎炎不搭理徐长安，只是看着李瑞，琢磨了半日，总觉得李瑞此举定有深意。
　　“不久前陛下收到北和国传来的消息，北和国主遣北和公主访我大齐。公主已经启程，一个月后抵至京都。”李瑞开了个头，徐长安已经忍不住叫唤起来。“北和与我们可不和，派个公主过来不怕被留质？”
　　“两国交战尚不斩来使，北和虽与我大齐在边界多有摩擦，却还不至于开战。北和公主来访，难道是有和亲的打算？”陈炎炎希望边疆太平，不免如此猜测。
　　“北和国主至今膝下无子，长公主四年前病逝，如今赴我大齐的是北和唯一的一位公主阿苏纳。和亲想来是不可能的。”李瑞继续言道：“二十多年前北和国也曾遣使来访，当年的使臣便与太学切磋六艺。此次说不定还会如此要求。其他的自然不惧，唯有骑射。自先帝时改革太学，兼收并蓄，有利自然也有弊。除了你二人，其他人大多不善骑射，何谈与从小长在马背上的北和国人较量。”
　　自从太学不以门第为考量，设立太学试选拔学生，确实使得太学生多以学问见长。毕竟寻常人家的学子，没有那么多机会习射御之术。“只有一个月的时间，只怕也是不够的。”陈炎炎忧心道：“二十年前那次我们大齐可是赢了？”
　　“这个你回去问问陈大人，自然就知晓了。”李瑞这话的意思自然是胜了。二十多年前应战的太学生正是陈相和林宏等人。
　　回屋时，王小石已经睡着了。夜风习习，陈炎炎和李瑞坐在屋前的石阶上纳凉。
　　“你可还是担心？其实这都只是我的猜测。”这次北和来使，再与太学生比试六艺的可能性自然是有，但不是定然的事。李瑞想到太学来本就是私心，北和来使的消息是近日才得知，倒是给了他一个冠冕堂皇的理由。
　　“这也不是担心能解决的。我好奇你是从哪里学来的这些本事？”陈炎炎心里松了口气，原本他以为李瑞是因为自己来的太学，这下证实是自己多想，一连两日的紧张情绪松懈下来。
　　“这说起来很乏味的，你想听？”
　　“想啊。”
　　“吃饭、练功、读书、睡觉。每日里不过就是这般循环往复。”小时候的记忆里，除了师傅的严厉，也没什么特别的了。而陈炎炎的童年，应该是很开心的吧。李瑞打听过，陈炎炎以前可是个不省心的主，活得有滋有味。落水后才改得如今这般温和的性子。
　　“身为皇子，便是要从小这般苦？”陈炎炎以前觉得李瑞样样在行，是天赋使然，原来也是下足了苦功。
　　“父皇登基那年我三岁，那一年我母后还只是贵妃，但我六哥已被册为太子。父皇子嗣并不单薄，只是我那几位哥哥多早夭。母后需极力照料六哥，便把我托付给了我师傅。”虽然从小被送出宫未能在母亲身边长大，但此举让李瑞避开了先帝时的后宫纷争。
　　陈炎炎心思单纯，李瑞没有点明，他也没有听出这里面看不见的硝烟。回望自己在母亲身边长大，倒是比李瑞过得舒服太多。
　　“严师出高徒。只是……”
　　“只是什么？”李瑞问道。
　　“怪让人心疼的。”陈炎炎转了转还有些酸疼的胳膊，站起身来。“明日开始，再给我们多练一个时辰吧。”陈炎炎仿佛受到了激励，斗志昂扬。
　　一个月后，北和国阿苏纳公主顺利抵达京都。礼部奉命接待阿苏纳公主一行人。北和国人善骑射，这一日李霄奉命特地在皇家猎场设宴款待公主。
　　阿苏纳公主纵马在猎场中百发百中，端的是英姿飒爽，箭术精绝令人拍案。
　　“尊敬的大齐皇帝，阿苏纳借花献佛，将这只雄鹰赠与您。”阿苏纳携一众猎物回到宴席，给皇帝奉上了最先射中的一只飞鹰以示尊敬。
　　紧接着阿苏纳换过一身如今京都女子盛行的装扮，重又回到席上。只见公主一身长裙，貌美秀气，若非众人识得，只怕会误以为是哪家的闺秀。“陛下，阿苏纳有一事相求，望陛下成全。”自北和使臣前来，只说是公主仰慕大齐风土，但大家都知道来者不善善者不来。阿苏纳公主这一趟定有所图。
　　陪坐一旁的李瑞多看了阿苏纳两眼。这位公主换上这身常服，瞧着有几分眼熟。此刻听阿苏纳即将提出所求，不由得凝神细听。
　　“公主请直言。”皇帝回敬阿苏纳。
　　“从小父王便告诉阿苏纳，大齐乃礼仪之邦，风土人情都值得学习。阿苏纳也从小跟随师傅学习，自认为琴棋书画样样精通。与大齐才女相比，想来不遑多让。是以阿苏纳想与贵朝公主切磋一番。琴棋书画皆可，女工刺绣亦可。”阿苏纳所求，令在场众人皆是一愣。
　　大齐与阿苏纳年纪相仿的公主只有一位，那便是长宁公主。
　　此次宴席设在猎场，长宁并未出席。
　　虽说阿苏纳的请求并不过分，但是若当真让长宁与阿苏纳比试琴棋书画，哪怕是赢过对方也显不出大齐的气度。皇帝看了看皇后，想听听她的看法。
　　皇后看着阿苏纳，心里犯嘀咕。这姑娘路子有些野，要在猎场与人比拼琴棋书画甚至是女工刺绣。沉吟片刻，皇后准备打消这位公主的天马行空，言道：“公主的骑射，当得上巾帼不让须眉。至于琴棋书画之才情，我朝之人学来本是培冶情操，非为试之。公主若只是想考究才情，不妨改日入宫与我们小长宁叙一叙。”
　　阿苏纳碰了个软钉子，起了一口闷气，继而言道：“阿苏纳也不是逞凶斗狠之人。只想与贵朝公主比试一番，皇后娘娘是不敢让你们公主与我比上一比吗？”
　　话说到这份上，便是不比也得比上一比了。
　　皇后被阿苏纳的回话惹得面上讪讪。“这还谈不上敢与不敢。既然公主如此有雅兴，那便去请下长宁公主吧。”皇后冷了脸，着人去请长宁。
　　等待长宁公主前来之际，远处依稀传来喧闹声。李霄上前查看，原是太学生与北和的一名侍卫起了冲突。
　　“长安，发生了何事？”李霄识得徐国公府的小世子徐长安，问道。今日太学诸生也算是李霄请过来的，见襄王至，太学生也都安静下来。由徐长安解释道：“襄王殿下，这人射伤了佑明。”
　　李霄向四周扫了一眼，只见不远处有几人围着陈炎炎，像是在清理伤口。“陈炎炎怎么样，伤得重吗？”
　　“重倒是不重，就擦伤了脸。只是……”徐长安还未说下去，便被打断。“只是小伤，无碍。”陈炎炎清理好伤口，回来时正好听到徐长安要说什么，把话头抢了过去。“襄王殿下，只是小误会。”陈炎炎说着示意徐长安不要多言。
　　北和国那名侍卫原本受众人敌对，心有不耐，现下听陈炎炎自承是误会，更是叫嚣起来。“我好端端地射只兔子，你这人突然扑出来，擦上了我的箭，算你命大。”
　　“你！”徐长安一听这话，恨不得上前揍那人一顿，被陈炎炎拉了一把。
　　李霄沉声问道：“到底发生了何事？”
　　陈炎炎简单陈述了方才发生之事。原是他看中一只小兔子，正兜网将之活捉之际，飞来一箭，好在他反应快躲了过去，脸上被箭簇划破道口子。射箭之人正是这名北和国的侍卫。
　　这里的喧闹似把北和国的闻耶将军也吸引了来，闻耶听完陈炎炎所述，看了那侍卫一眼，这人便扑通一声跪了下来。“将军，雷伊知罪。”
　　“何罪？”
　　“出箭未中猎物且伤了人，是为不精不慎。”
　　“给这位公子道歉没有？”闻耶说着向李霄颔首致意。“雷伊出箭无状，实在抱歉。”
　　雷伊二话不说从怀里掏出一把匕首在自己脸颊上划了两道，对陈炎炎说道：“对不起！”
　　陈炎炎见雷伊脸上两道血痕宛然，又迎上闻耶的森冷目光，心里泛起一股冷意。原本只是猜测，现下反而有了十分把握，这人箭矢所向，从一开始便不是那只兔子，而是自己。
　　“襄王殿下，如此处置可还满意？”闻耶收回望向陈炎炎的目光，一派平静地等李霄的答复。
　　“既然是误会，解开了就好。都散了吧。”李霄让众人散开，闻耶带着雷伊向阿苏纳所在之处行去。
　　“你跟我来。”李霄见状唤陈炎炎一起跟上，想来是要在皇帝跟前再解释一番了。
　　“这其中真是误会？”李霄边走边问陈炎炎，徐长安的反应可不像是对方的无心之失。陈炎炎低声回道：“不是。那时我离那只兔子还有些距离，若对方要射的是兔子，我总不至于躲不过。”
　　李霄看了看陈炎炎脸上这一道伤口，虽说是擦伤，可擦在眼角处，偏上一分便是无可幸免。
　　“那你方才还替对方遮掩？”
　　“北和国人来意不明，也许他们是要借此激怒我们以挑起事端，又或者只是冲我来的。先静观其变吧。”陈炎炎眼角处的伤口泛着丝辣疼，眼下的镇静不过是强撑出来的，方才那一瞬间若非他及时偏转脑袋，此刻只怕是见着阎罗了。