《春归有时尽》驳

38、第三十七章 草木

　　出游那日王一娘躲在角落最后看了小石头一眼，看到陈府对他不错，终是放下心来。陈炎炎等人出发后，她递了两封信给陈府。一封装着银票的给了陈炎炎，一封诉往的则是交给谢飞飞。
　　信里写着她这些年的经历。与那日说与陈炎炎听的颇有出入。私奔是实，但并无负心之人。那位公子与她情投意合，舍却周身富贵愿与她相守。只是王一娘不舍得让他如此牺牲，某一日孤身离开，那位公子心灰意冷之下回返京都。
　　而后王一娘发现自己有了身孕，偷偷把孩子生了下来。生产后的王一娘容貌有变，大着胆留居京郊，有时偷偷看上他一眼。
　　王一娘这般鬼祟行径被那户的管家察觉，查到她与自家公子的关系，报与家主。管家收到的命令是让他将这母子二人赶出京都。他难得阳奉阴违一次，告诫王一娘不得再窥探，又时时接济她们母子。
　　就在半年前管家给了她一大笔银子让她带着孩子回沧州去。王一娘猜到缘由，果然不久就听说那位公子定下一门好亲事。
　　王一娘在管家面前发誓，绝不会破坏这门亲事。王一娘换了住处，管家没再找到她，便以为她们回了沧州。
　　定亲半年却迟迟不行大婚之礼，有传闻说那家公子得了重病，另一方只怕是要退婚了。王一娘忧心之下偷偷去瞧，又被管家发觉。
　　王一娘从管家口中得知那位公子这些年一直念着她，迟迟不肯娶妻。绝不能再让他发现王一娘就在京都，否则这婚事就彻底黄了。
　　于是也就有了之前陈炎炎遇到的管家逼迫王一娘的场面。
　　王一娘无论如何都不会回沧州，她也不想坏了心上人的前程，于是存了死志。唯一放心不下的只有小石头。百般思量下，王一娘决定将小石头卖到陈府，最好是被谢三小姐买下。王一娘笃定同样失了生父生母的谢飞飞会格外怜悯这孩子，会善待他。
　　在见到陈府诸人出游，小石头也能坐上马车后她是真的放心了。当天夜里，投了湖。
　　只是她怎么都没想到远在沧州的家人找了过来。王三娘和谭大郎到了京都后，便提了王一娘的画像在大街小巷寻人，恰被打捞过尸体的张京所见并认出。当下领着他们去认尸首。纵尸身泡发得难看，王三娘还是一眼认出这是她阿姐。在王一娘住处找到遗书确认乃自尽后，张京劝他们尽早将尸身安葬。王三娘想让王一娘落叶归根，便着人将尸身火化了去，捧一抔骨灰带回去。
　　至于寻孩子之事，原本没觉得会有什么难处。张京和吴松想着去陈府领孩子，再送到驿馆，算是帮人帮到底。只是没想到不光陈炎炎不肯，就连这孩子也不愿跟王三娘回去。
　　信中有提到谢飞飞的一些言语，陈炎炎不打算将信给旁人去看，妥当地收起来。收好信后陈炎炎一把抱起小石头，走到陈思身边，让他抱着孩子。陈思接住小石头，问道：“这事怎么说？”
　　“没什么好说的。孩子已经做了选择。”陈炎炎瞄了一眼谭大郎怀中的骨灰，劝王小石：“就让你娘跟他们回去吧。毕竟那里还有人在等她。而这里，她不想让别人再念着她。”
　　小石头懵懵懂懂地点了点头。
　　“你这孩子，怎的这般不识好。难道你情愿给别人当奴仆也不肯回家堂堂正正做人？”王三娘十数日来奔波劳累，近几日又悲伤过度，见到王小石偏要跟着陈炎炎也不要她这亲姨，心力交瘁，再撑不住瘫倒在谭大郎怀中。
　　王小石黯然地低下头，挣脱着让陈思放他下来。落地的王小石朝着王三娘磕了三个头，然后又跟在陈炎炎身后，默然而又坚定地做出选择。
　　谭大郎心疼地抱着王三娘，劝着她。“终究不是咱们带大的孩子，心性像他娘。”
　　陈炎炎闻言冷冷地看了一眼谭大郎，带着小石头走出了驿馆。
　　回去的马车上谢飞飞向陈炎炎解释道：“我知道你不想带石头过来。只是心结易结难解，他虽然小但早慧。让他知道他还有亲人，这些亲人来找过他，对他而言不是坏事。”
　　陈炎炎没有要怪谢飞飞的意思，只是今日觉得烦闷。王一娘的事信里写得明白，可他一点也不感动。只觉得这女子傻到了极致。
　　“飞飞，往后你若喜欢了什么人，千万不要委屈自己去成全他。”陈炎炎有感而发。谢飞飞听得一愣，半晌才说道：“我不会的。”
　　回到府中，陈炎炎把小石头带到一旁，将他娘之事说给他听，让他知道他娘也算替他做了诸多考量。“今日见到的那位是你的亲姨。我猜想你娘不肯回沧州多半是觉得愧对家人。现在他们来找你们，愿意接你回去，便是原谅你娘了。所以只要你愿意，你便能跟他们回你娘的故乡沧州。”陈炎炎替小石头分析道。
　　谢飞飞说这孩子早慧，可毕竟还只有三岁，总还是孩子心性。让他选，他当然选已经熟悉且对他好的陈炎炎，而不是才见一面既陌生又遥远的王三娘。沧州，这半年里他听王一娘念叨过好几次，那是她最不想回的地方。潜意识里也成了他不敢去也不想去的地方。
　　“我不愿意。”王小石还是心意不改。
　　既然已再三确认，陈炎炎也不再劝。
　　陈炎炎让陈伯给补了一份身契，王小石按下手印。
　　“陈伯，这身契您帮忙收好。等哪一日这孩子自己说要离开，你便给他。可若这孩子不愿走，谁也不能把他从咱府上抢走。”陈炎炎当着王小石的面嘱托陈伯。
　　黄昏时分，陈炎炎来到陈相的书房，将之前那封红豆枝放在陈相面前。“爹，这是谁送来的？”陈炎炎问陈相，不明白他爹竟会替人转递这个，难道是故意让他难堪。
　　陈相拿起那张红豆枝看起来，夸道：“画得很用心。”
　　陈相把它放下才又说道：“这是襄王送来的。那日你们已经出发。我先替你收着。没想到会是这样一份心意。”
　　陈炎炎心里已经明了，但还是忍不住问一问。“这么明显的女子字迹，您就没问问襄王殿下，他又是替谁送的。”
　　“你当你爹老糊涂了？”陈相反问他。“能让襄王跑腿的能有几人，你又说过曾与之同游。我还能猜不到！”
　　“那你还替我收。”陈炎炎说完也觉得自己无理，若非打开，自不会知道其中是这样的心意。
　　“男女慕艾乃人之常情。长宁贵为公主，传书与你，可见其心意之重。你怎么想的？”
　　自打知道李瑞对陈炎炎的那般心思，陈相便操碎了心。别说是公主，就是陈炎炎想娶谢飞飞，就算被人骂有违伦常，陈相也会支持他。
　　陈炎炎听了直摆手。“我可真没什么想法。”
　　“那从此刻起，开始想想。”陈相说得认真，陈炎炎以为陈相这是让他想想该如何回复，于是回道：“我会回书给公主。”
　　至于怎么回，回什么，陈相挺好奇，但作为一个严肃而古板的老家伙，他实在问不出口。
　　第二天陈炎炎前往襄王府。陈炎炎登门时门房说李霄今早入宫尚未回府。王府管家请他去花厅等候。过了约半盏茶的功夫，李霄便回来了。听闻陈炎炎到访，李霄直奔花厅。
　　陈炎炎见到李霄，正准备问一问那一日他与长宁说了什么。然而陈炎炎想问的话在看到与之一道跨过门槛而来的李瑞时，都憋了回去。
　　“陈炎炎，你来啦！”李霄见到陈炎炎手中想藏却没来得及藏起来的书信，顿时明了他所为何事。“我与九哥刚从宫里出来，太后她老人家问起你家飞云郡主，如今她还是住在你家？”李霄说着很自然地走过去接过陈炎炎手中的书信，继续说道：“前阵子是你爹娘都生病，但如今你爹娘都大好了，她若待得久了……”
　　“这是我家事，王爷未免管得太宽了。”李霄话还没说完，陈炎炎便不想再听。虽然知道李霄想故意引开李瑞的注意，但他拿谢飞飞说事，还是惹怒了陈炎炎。
　　“今日登门无他事。谢王爷日前所赠雪莲，但我愚昧不配此等佳物，今日特来奉还。”陈炎炎把长宁前些日子留在陈府的雪莲也带了过来，为的就是不想与她扯上什么关系。
　　李霄满心满意地撮合陈炎炎和长宁。长宁可是他宠到大的小妹，遭陈炎炎拒绝，似乎也生了气。
　　“既然你不领情，话不投机半句多。”李霄皱眉说道。
　　“告辞。”陈炎炎说着便走。
　　“慢着。”李瑞取过李霄手里的信，径自拆开来看。看到自己昨夜绘的流水图与那株红豆枝放在一起，陈炎炎脸上发烫。
　　“谁给我说说这是什么？”李瑞乍看到这两张图，震怒。画不比字容易分辨，他以为这是陈炎炎和李霄两人以画为对，一诉有意，二诉无情。
　　“这不就是草木与流水嘛！”李霄轻声嘀咕，然后递眼色给陈炎炎，“你还待着干嘛，还不走！”
　　陈炎炎这人容易心软，他现在知道李霄之前是故意激他，好让他尽快离开。但如今李瑞怒火已起，虽然他在并没有什么用，但让他现在就走，不管李霄，他也做不到。
　　“所以你俩这是在探讨草木养植之道？”李瑞这时看出些端倪。李瑞只见过陈炎炎画的人像，但他对李霄的画工还是熟悉的，这里面没有像是他能画出来的。
　　李瑞的话里已听不出怒意，李霄却更为忐忑，喏喏回道：“正是。”
　　“这张你画的？”李瑞举起流水图问陈炎炎。
　　陈炎炎点点头。
　　“你还有事就先回吧。”李瑞高高举起又轻轻放下，陈炎炎替李霄又捏了把汗。
　　待陈炎炎出了门，李瑞带着李霄去了书房。
　　“长宁？”一进书房，李瑞便问道。
　　李霄点点头。
　　李瑞点燃书桌上的油灯，将这两张图烧了个干净。李霄也不敢出言阻止。
　　“看来你闲得慌，竟干起这牵线拉桥的活计。礼部那点烂摊子还没收拾完，今日起你便去收拾收拾。顺便学学规矩。”李瑞是真气着了。
　　与宫中私相授受，若让太后发觉，长宁毕竟是公主，顶多罚禁闭几日。可陈炎炎呢，轻则打几板子，重则夺了他太学生身份乃至往后入仕的机会。陈炎炎有多努力才进的太学，他最清楚。
　　“那长宁那里，她还等着回音呢。”李霄本以为陈炎炎见过长宁总该有些好感，可没想到是这样的回信。
　　为自家妹妹操心，李霄和陈炎炎倒是不谋而合。当初陈炎炎也是抱着谢飞飞能与李霄凑做一对的希冀。
　　“没有回音便是回音。这得靠她自己想开，有些人再怎么想都无法得到。趁没陷进去前早些放手。”李瑞说着又数落起李霄来，“往后在长宁面前就别再提陈炎炎了。”
　　“我就怕长宁已经陷进去了。”李霄苦笑。
　　“九哥，你要不劝劝陈炎炎，咱长宁哪里让他看不上了！”李霄越说越气，“堂堂公主，还配不上他不成！他也不看看他那样，一副弱不禁风的懦弱样，我还替长宁委屈呢。”
　　“你自己起的头，自己埋去。”李瑞听得心烦。
　　陈炎炎刚出襄王府，就看到靠在墙角的陈思。“你怎么来了？”陈炎炎问道。陈思指了指对面墙角站着的张京，说道：“那对夫妇把我们府上给告了，府衙等着咱去对质。”说着又指了指另一侧，“那是理刑司的人，也说要找你。我们是回府还是去哪里？”
　　“你回去跟陈伯说一声，府衙那里劳烦他去看一下。”陈炎炎说着走向理刑司来人，问道：“这位大哥怎么称呼？找我何事？”
　　“陈公子好，我是理刑司的魏天杰。有一事详询。”魏天杰显得彬彬有礼，问道：“请问陈公子，七日前可曾去过流风馆？”
　　听得七日前，陈炎炎心里没底，他不记得发生了何事。如今理刑司找来，让他隐隐不安。
　　“流风馆？没听过，不曾去过。”陈炎炎如实回答。
　　“那公子七日前去过哪些地方？”魏天杰又问道。
　　陈炎炎皱眉，回道：“十日前我生了一场病，在家休养。”
　　“你这么问，是七日前发生了什么案子？与我有关？”陈炎炎回想近来京中大案，难道是许茂石一案。
　　魏天杰暗中观察陈炎炎神色，一时分辨不出是这陈公子演技精湛还是当真无辜。
　　“有人指证您七日前到过流风馆，被许茂石带走。之后不久许茂石为人所害，请公子随我走一趟理刑司。”魏天杰做了个请的手势。
　　陈炎炎听得一头雾水，难道之前受伤是跟许茂石干架，可为何什么都想不起来。陈炎炎心中好奇多过不安，便随魏天杰而去。陈思见状跟在后头。
　　陈炎炎知道自己支使不动他，便由他跟着。
　　陈炎炎被带往理刑司的消息很快就由管家通报给了李霄和李瑞两人。毕竟这人是在襄王府门口被带走的。
　　陈炎炎随魏天杰来到理刑司司理大堂，堂下跪着数名男子，看着像是受了好几日牢狱之苦，原本白净的衣衫脏污不堪，面色也是凄苦不已。
　　“大人，我们知道的都已招了，实在没什么可说的了。”堂下一人正说着听到身后陈炎炎的脚步声，回过头。看到陈炎炎立马两眼放光，指着陈炎炎，激动地说道：“就是他。就是这个艳艳，被许茂石带走的，后来发生了何事，您得问他，我们什么都不知道啊。”
　　艳艳，这真是个久远的称呼。