《春归有时尽》驳

18、第十七章 鸡汤

　　“礼部的人倒真不少。难不成这诗会是礼部办的。”李霄嘲讽道。许茂石已悄悄从云烟楼退出，躲在一艘小舟上，想悄悄潜到湖边。陈炎炎站在画舫外，看着先前那些叫嚣之人此刻全都哑火，偷偷躲起来的样子，突然觉得好生无聊。
　　其他人则若无其事般继续写诗读诗。仿佛刚才发生的事都不是事。也是，襄王都说端王大作广为传颂，难不成还有人会跳出来说自己孤陋寡闻。
　　“思雅，我还有点事，先走了。”陈炎炎与薛循等人告别后，下了画舫，漫步走出荷园山庄。
　　“陈炎炎，你等等。”身后传来谢飞飞的喊声，陈炎炎回头，只见她提着裙摆一路小跑而来。
　　“你要躲我到何时？”
　　这画面怎么有些像云康与李瑞。
　　陈炎炎甩掉脑海中奇怪的想法。“我没有要躲你。”
　　“两个月不回府，也不怕把娘急坏。”谢飞飞很自然称陈夫人为娘，倒是让陈炎炎有些意外。
　　“我那天说错了话，我过两天就回府给她请罪。”陈炎炎如是说。“刚才你是如何背下来的？”
　　“我没有背，只是把刚抄好的读了一遍。我也说了，我没有过耳不忘的本事。”谢飞飞狡黠一笑。
　　原来如此，有他背诵在先，众人先入为主以为谢飞飞也是背出来的。陈炎炎想通此节，也是难得笑了起来。
　　读书人的脑子，有时候真的好骗。所谓的君子之道，就得用来坑君子。今日在场的又有哪个会觉得自己不是君子。
　　“你个小丫头片子，也会使诈了。”陈炎炎状似很自然地弹了一下谢飞飞的鼻尖。谢飞飞愣了一下，顺势拉过陈炎炎的手臂，撒娇着嘟囔道，“近朱者赤，近墨者黑。”以前陈炎炎捉弄人的手法可多着呢。
　　若说短短两个月，就要想通是不可能的。只是陈炎炎特意避开她的这两个月，谢飞飞突然觉得与其自怨自艾，不如就做个妹妹多撒娇多亲近他一些。讨厌他喜欢他，都是她自己的事。不应该给他带来负担。
　　陈炎炎心里依旧沉重，他明白谢飞飞这样子是为了让他自在些。他又何尝不是。他一直想做她的庇护伞，也是一直这么努力着，希望她能活得鲜活恣意。
　　“今日你怎么也会参加这诗会？”陈炎炎又问道。谢飞飞撇撇嘴，“柳湘儿请我与她一道来的。”
　　柳湘儿是谢飞飞舅舅家的女儿，谢英逝前常与谢飞飞往来。自将军府落寞，就不大走动，直到近日谢飞飞与林菱上街时偶遇柳湘儿，这柳湘儿又套起近乎来。
　　“不喜欢的人不要理就是了。”陈炎炎想了好一会，才想起此人。
　　走到山庄门口，陈炎炎停了下来。“哥哥可是要等襄王殿下？”谢飞飞问。
　　“他这人爱热闹，我们应该等不着。我要等的是他。”陈炎炎说着，有一群人垂头丧气地向门口走来，当中正骂骂咧咧的一人正是许茂石。
　　仇人见面，分外眼红。
　　许茂石见着陈炎炎，嘴里骂得更起劲，“陈炎炎你个陈艳艳，你个小人你个娘娘腔伪君子竟敢陷害我！”怎么说呢，也许是这礼部尚书家风严谨，许茂石就是骂人也说不出什么污言秽语，只是语气凶狠得厉害。
　　每次见到许茂石，反反复复也就这么几句，陈炎炎都替他感到词穷。“我为什么要陷害你，你有什么值得我陷害的？”陈炎炎反问。
　　“别以为你仗着你爹你舅舅就可以胡作非为。”许茂石身边一人又跳出来要替许茂石抱不平的样子，陈炎炎认出此人就是说谢飞飞两姓之人的家伙。
　　陈炎炎也不多说，走上前朝着那人便是挥拳。许茂石见到陈炎炎这副架势条件反射般避到一旁。听着旁边传来的嚎叫声，庆幸自己躲得快。
　　“原来你知道我爹和我舅舅是何许人也。那是谁给你的胆量来招惹我和我妹妹的。他吗？”陈炎炎指着许茂石，“就依着这位许公子的人品与文才，你们也敢在众人面前替他粉饰，诸位可真是好眼光，佩服佩服。”
　　李霄在听风楼见陈炎炎离开，没过多久就跟了过来，正好看到陈炎炎打人这一幕，拍掌笑道，“好玩。”
　　“来，把这些人的名字都记下来。”李霄唤过一名侍卫吩咐着，然后对陈炎炎说，“回头就给你舅舅把名单送过去。这些人有脑疾和眼疾，不得录用。”
　　李霄此言一出，许茂石身边的书生俱都白了脸，“襄王明鉴，我等并不认识此人，只是正好路过。”
　　而被陈炎炎所打之人则面如死灰，连辩解的念头都没了。
　　李霄并不理睬这些人，唤过陈炎炎和谢飞飞，“我们走吧，吃饭去。”
　　陈炎炎最后对许茂石说道，“别老想着对付我，我没有要跟你比的兴致。不如多吃两碗饭。”
　　许茂石看着陈炎炎走远的背影，突然有股这辈子都追不上那人的感觉。
　　原本以为是去酒楼吃饭，没想到李霄直接把人带到端王府。“王爷，您来啦，我这就叫厨房去备菜。”福伯一见李霄便开心迎上来。
　　“福伯，九哥今天在吗？”
　　“我们家王爷今日进宫给太后娘娘请安，晚间才回来。”
　　“那就还是老样子。”
　　陈炎炎莞尔，李霄来端王府蹭饭的次数可能比他在襄王府用饭还要勤快。
　　在端王府蹭完饭，李霄随陈炎炎将谢飞飞送至陈府。左右已经到家，陈炎炎邀李霄进府喝杯热茶。
　　“你怎么也不问问我怎么会去诗会？”喝着茶，李霄反而有些憋不住地问陈炎炎。
　　“哪里有热闹，你就会在哪，这有什么好问的。”陈炎炎见李霄欲言又止的模样，知道他还有话要说。“是你九哥让你去的？”陈炎炎猜估计跟李瑞有关，否则去端王府蹭饭也不用带上他。
　　“实话跟你说吧。也是说来话长。前几日我和九哥在春风楼喝酒的时候听到隔壁厢房里有人提到你，我们便仔细听了听。”李霄卖个关子，“你猜是谁？”
　　“许茂石？”
　　“就是那猪脑子。他找人给他写诗，要人家写得惊才绝艳，好在荷园诗会上把你狠狠踩在脚下。”
　　“我不过临时起意，才去的诗会，他怎的笃定我一定会去。”
　　“以己推人，他可想不到你会不去。话说回来，九哥听到这话，让小余假扮失意的落魄书生，不小心把《空山赋》给掉在他们门口。”
　　“就这样上钩了？”
　　“我也没想到他竟然真敢拿来用。怎么样，这样教训他一通，你心里可爽朗了？”李霄问。
　　“你们做局是为我出气？”陈炎炎这才算听明白。
　　“不然呢！去年你脚伤那会，大夫说你有受惊。见了许茂石你就受惊，可见他以前老欺负你。”
　　陈炎炎一时无言，在李霄看来，自己是有多弱不禁风啊。
　　“谢过襄王殿下。”陈炎炎朝着李霄拜了一拜，谢过。
　　“都是九哥的主意，我今天也是去看热闹的。”李霄说着想起之前李瑞提起陈炎炎时颇有怨怪之意，提醒陈炎炎一声，“九哥随和，和谁都能说上话，但其实真正的朋友不多。平日有空也多去找他玩。”
　　陈炎炎点了点头。
　　陈炎炎向书院告了两日假，在家陪了陈夫人一日。
　　“娘，这里头是什么？”陈炎炎喝了一口汤，说不出来的味道，拿勺子去捞汤里的东西，只能看出些碎骨头。
　　“我特地给你做的乌鸡汤，补补身子。”陈夫人劝道，“味道怎么样？多喝点。”
　　在陈夫人的坚持下，陈炎炎喝下这一碗黑乎乎的汤，味道怪怪的。
　　陈炎炎喝完，陈夫人心满意足地让人收拾碗筷。
　　“早点休息，看书也别看得太晚。”陈夫人又叮嘱一声。
　　时值春日，初夏未至，按理说夜晚正好眠。陈炎炎半夜却被热醒过来。身上出了一身汗，陈炎炎去厨房打算烧水沐浴，可坐在灶前，热火一烘，身上更热。好似身体里有一团火在烧。陈炎炎提了一桶冷水到屋里泡着，初时觉得这水冰凉，过一会就舒服多了。陈炎炎泡了好一会，感觉不那么燥热才起身。
　　第二天一早，陈夫人又端来一份汤给陈炎炎喝，陈炎炎看到那与“乌鸡汤”差不多的卖相，吓得赶紧寻了个理由出门去。
　　“娘，我有事，下次休假再回来看您。”陈炎炎跑得飞快，陈夫人一脸惋惜地看着手里的汤，放了半支老山参的鸡汤，给他补身子用的。当年陈相考科举前，她每日都送一份鸡汤到陈府，回来的人总说陈相喝得干干净净。陈炎炎下半年要考太学，难得他在家，陈夫人便又亲自下厨。难道不好喝？陈夫人试着喝了一口，直接吐了出来。
　　正巧陈相上朝回府，看到林菱皱着眉，问，“夫人，何事不开心？”
　　“你实话跟我说，那时候我送过去的鸡汤，你真喝了？”林菱质问。
　　鸡汤，夫人做的鸡汤，陈相记忆里又泛出那股子苦涩味，“喝了，喝得干干净净。”
　　“你不要骗我。”林菱不开心了。
　　“夫人做的，心意最重要。”陈相恨不得立刻结束这个要人命的话题，“夫人，我给你带了盒新胭脂。”
　　“把这喝了，别浪费。”林菱将鸡汤给陈相端着，然后把胭脂收好。
　　待林菱走远，陈相将鸡汤倒在手边一棵小树根部，长长地吁口气。
　　“少爷去哪了？”陈相问一旁的侍从。近来陈炎炎身边他都派人暗中跟着。过了一会，有人来回话，“少爷在逛街。”
　　陈炎炎打算去端王府亲自谢过李瑞。此刻正在东市一家书铺买话本。李瑞闲时便爱看市面上讲奇闻异事的话本。陈炎炎这也算投其所好。
　　捧着一盒子话本，陈炎炎登门。李瑞听福伯来报，陈炎炎来了，有几分吃惊。
　　陈炎炎还给李瑞带了一支小面人。元宵花灯会上，陈炎炎算是看出来了，李瑞其实也跟个小孩子似的，喜欢有人哄着他。
　　见着陈炎炎，李瑞心里是挺开心的。只是跟陈炎炎待一块，他总觉着自己吃亏，不由自主地摆着个脸。
　　“有什么事吗？”李瑞翻着陈炎炎送来的话本，“如果是因为荷园诗会，我承你的谢礼。”
　　李瑞又是这副忽冷忽热的面孔，陈炎炎估摸着是不是云康郡主婚期已定，让李瑞格外焦灼。
　　“小小谢礼，不成敬意。”陈炎炎把小面人送给李瑞，“以前若有得罪，请王爷大人不记小人过，饶恕则个。”那小面人是按着陈炎炎的模样捏的，拱着手像在行礼。
　　李瑞接过面人，捏了捏面人的脸蛋，又看了眼陈炎炎，“还挺像。”