《月照江心》夙夜寻思

76、第七十六章 脱逃

　　沈清识听完一脸茫然，直到听应如是解释后方才知晓这是一种名为“新绵拂拭检法”的验骨之术——

　　若骨上有损伤，则棉絮会被牵扯出来，然后再验看伤处，若是生前殴打所致，则芒刺在里，反之则向外。

　　“单凭这些还不能断定，需再验。”应如是与沈清识私语道，“我猜外祖父明日还有别的法子。”

　　“话都被你说完了。”萧若竹听到后笑问道，“那便考考你，若要进一步验证尸骨生前是否遭受重创，有何他法？”

　　应如是沉吟半晌后求教：“还请外祖父赐教。”

　　“若逢阴雨，可煮骨；若遇晴日，可蒸骨。”

　　就在二人商讨之际，刘舞起不知何时走了过来，插了一句：“我怎么看着这头骨有些发青。”

　　应如是刚要指责，却被她的话带偏，也盯着头骨看了许久。

　　“时隔多年，又是曝尸山野间，头骨带青并非罕事。”萧若竹见三人皆在沉思，叹道，“大家劳累一天了，先回屋休息吧。”

　　应如是几乎彻夜未眠，脑中一直闪现零碎的画面，一直到天光微亮才渐入梦乡，但没多久便被一阵嘈杂的脚步声惊醒，她推窗向外看去，见几名官兵气势汹汹地闯进客栈。

　　应如是察觉到势头不对，急忙叫醒刘舞起，快速交代了她几句后翻窗而去。

　　官兵迅速控制住三人，又将他们随身携带之物全部扣押。

　　刘舞起丝毫没有反抗，只有在他们欲对萧、沈二人无礼之时，才会一脸阴沉地挡在二人身前。官兵被她的气势镇住，畏缩着不敢上前。

　　领头之人遍寻应如是不得，又见部下个个都是胆小如鼠的样子，顿时怒从心起、目露凶光命令道：“你们几个将他们带走，剩下的人随我全城搜捕！此事若办不好，我们都得吃不了兜着走！”

　　此刻的应如是已经摇身一变，成为一个卖花女娇娘。

　　官兵们与她擦肩而过，其余三人皆与她对视了一眼，而后错开视线，但这一眼便已足够。

　　一行人押着三人浩荡离去，路人皆避之不及。

　　应如是将要跟上去，忽然感觉身后有拉扯感，回头一看，原是一个垂髫女童揪着她的裙角。

　　“怎么了？”应如是弯腰看着她。

　　女童盯着她挂在臂弯的篮子，眼睛一眨不眨。

　　“喜欢花？”应如是见她点头又道，“那姐姐送你一支。”

　　应如是将花篮放到她面前，柔声道：“你自己挑。”

　　等女童挑完花离开后，应如是瞬间严肃了面容：若自己感知无误，方才似乎有一人朝这里看过来，好在女童及时出现为自己解困。

　　应如是将篮中的花朵重新整理了一番，向着三人被押送的方向而去。

　　三人竟然审也不审，直接被关进衙门的监狱之中。

　　应如是想了想，最终没有冒然闯进去，眼下她还有更重要的事情要做。

　　狱中，焦泰显然已经等候多时，看到只有三人后，脸色沉了下去：“还有一人呢？”

　　“回禀大人，那人不在客栈中，袁捕头已经带人去搜捕了。”

　　“都下去吧！”焦泰不耐地摆手道。

　　几人将从客栈搜来的包袱行囊摆在桌上，而后默默退下。

　　等到闲杂人等散尽，焦泰看向三人，伸手示意道：“几位，请坐吧。”

　　三人各自落座，神色自若。

　　“想必各位心里清楚本官为何将你们拘来。”焦泰目光冷冽。

　　萧若竹回道：“下官不知，还请大人明示。”

　　焦泰脸色稍变，但还是沉住了气：“几位并非是为盐铁转运一事而来晋州的吧？”

　　“大人从何知晓？”萧若竹反问道。

　　焦泰嘴角微微勾起，依次看向三人：“国子监司业沈清识、威远校尉刘舞起、前大理寺卿萧若竹，还有镇南将军应如是，本官竟不知你们何时成了户部的官员。”

　　三人不语，脸上却不见慌张之色。

　　焦泰心中犹疑，继续威吓道：“冒领官职、伪造文牒，本官现在便可判你们矫制之罪！但若你们如实说出来意，本官倒是可以酌情量刑。”

　　三人依旧岿然不动，如同老僧入定。

　　“你们真以为本官不敢对你们动刑？”焦泰有些心急了。

　　萧若竹方才缓缓开口：“焦大人，你怎就如此笃定我们是冒领官职？”

　　“笑话，未经吏部推举考核，你们是从何处得来的官职？”焦泰说完似是忽然想到了什么，笑意顷刻僵住了。

　　“看来焦大人想到了。”萧若竹脸上丝毫不见羞色，“我们是斜封官。”

　　斜封官虽然也是官，但这种未经吏部选拔、靠着“门路”获得的官职，向来为主流官员所不齿。

　　焦泰一时间不知作何反应，神情看起来有些滑稽。

　　“你莫不是在说笑？”过了许久，焦泰才从口中挤出这句话。

　　“大人若是不信，可以翻看行囊。”

　　行囊中确实有几封墨敕斜封的文书，焦泰来回翻看了许久，似是铁了心要从这几行字中找出错处。

　　“这怎么可能？”焦泰失神喃喃道。

　　“焦大人，这下可以放了我们吧？”一旁的刘舞起忍不住开口道。

　　事情的发展显然超出了焦泰的预料，但他依旧遵照信中的指示，以“核实文书”为由将人扣押。

　　京中的传信今早便已收到，信中极尽警示关切之意让他不免慌张。

　　这些人刑狱断案的高手，在京中已然掀起不小风浪，此番来晋，目的绝不简单。

　　回想起他们曾提及永生教，又多次进山，莫非如郑牧所言，他们是为永生教而来？

　　焦泰再三思量，还是放心不下，不仅再次加派人手全力缉拿应如是，还让郑牧亲自带人进山查探。

　　应如是再次回到客栈，在刘舞起隔壁房间的床下找到了一包尸骨。

　　当时时间紧促，只能先将尸骨藏起来，好在那些官兵并未发现。

　　只是这晋州城已然不安全，四处都是搜寻自己的官兵，应如是带着包袱东躲西藏，实在难以进行下一步行动，但很快她便想到了一个法子。

　　今日馄饨铺的生意不佳，店家坐在外头的板凳上，看着烟青色的天出神。

　　忽有一人与她并肩而坐，店家以为是客人连忙起身，回头却见一位貌美女子含笑说道：“店家，还记得我吗？”

　　店家看她样子感觉有些眼熟，只是想不起来在何处见过。

　　感受到身后官兵的迫近，应如是上前一步，袖中的匕首抵着她的腰间：“不如我们换个地方说？”

　　店家一脸惊惧地看向她，渐渐从她脸上看到了另一个人的影子：“是你！”

　　“废话少说，将铺子关了！”应如是威胁道。

　　店家只能照做，慌慌张张地在外收拾着，对面的茶馆有人见了问道：“翠娘，怎么今儿个这么早就收摊了？”

　　翠娘本欲张扬，但身后的匕首一直提醒着她，她只能扯着笑回道：“生意不好，先家去了。”

　　应如是跟随翠娘一路无阻，二人一直走到晋州城东南边一处破旧瓦房前才驻足。

　　翠娘开门将人引入屋中，说道：“姑娘，现在安全了，可以把刀收起来了吗？”

　　似是察觉到应如是并无恶意，她看上去冷静了不少。应如是收回匕首，将包袱置于屋中唯一一张桌子上。

　　“店家，在下不得已才出此下策，有无礼之处，还望见谅。”应如是拱手相拜，一脸歉疚道。

　　“姑娘究竟想做什么？”翠娘问道。

　　应如是解开鼓鼓囊囊的包袱，翠娘看了过去，见到森森白骨后大惊失色，踉跄着身体向后仰去，好在被应如是一把托住。

　　“杀……杀人了！”翠娘刚开口便被捂住了嘴。

　　“别作声，尸骨是我挖出来的，这是很重要的证物。”应如是听她呜咽了一声，而后缓缓松开手。

　　“你不是想知道你夫君的下落吗？”应如是看着她逐渐惊惶的神色，狠下心来言道，“他为人所害，尸骨藏于深山，所谓的‘飞升’从头到尾都只是一个骗局。”

　　翠娘眼里闪着泪光，仍是一副不敢置信的样子。

　　“这么多年过去了，难道你还不明白吗？这世上哪有什么神仙？若真有的话，何至于天下的百姓仍旧处于水深火热之中？”应如是继续道。

　　“别说了，求你……”翠娘捂着耳朵开始嚎哭。

　　应如是静立一旁，看着她从箕坐在地抽泣不止到心灰意冷再也流不出眼泪，眼中有悲有怜。

　　“你想不想报仇？”

　　应如是的话在她听来如同溺水之人眼前的浮木，翠娘哑着嗓子问道：“可我无权无势，该向何处伸冤？”

　　应如是坦言道：“其实我并非生意人，而是官府中人，若你相信我，愿意将你所知道的永生教的一切告诉我，我保证一定竭力将此事调查清楚，以慰你夫君在天之灵。”

　　“你是官家人？”翠娘一脸惊疑。

　　“如何？看着不像吗？”应如是浅笑道。

　　翠娘不语，只是若有所思地看着她，良久像是终于下定决心般忽然跪地，连磕三个响头。

　　“民妇有冤，求大人做主！”声音凄厉中带着决绝之意。