《不曾识君》亭亭木

9、第九章

　　“跟薛姑娘。”

　　范龄洲道：“跟薛姑娘不是不行，只怕人薛家不愿意。”

　　“你愿意了？”尤青欣喜地道。

　　范龄洲点头，“要是您和爹非让我娶薛姑娘，那我就娶。可如今的问题是薛家不愿意。”

　　尤青笑道：“薛家有薛夫人去想办法，不用我们操心。我回头跟你爹商议一下，看看能不能再想想办法，早点说服薛老爷，要是薛老爷点了头，说不定你们今年就能成亲了。”她两手一拍，“要是在你走之前，把你们的婚事办了，那就再好不过了。”

　　范龄洲因为军功显赫，又常年在外，所以上司准他在家多尽尽孝，年后再去邑邱上任。

　　低头沉吟了一会儿，范龄洲道：“昨天在庙里，我惹了薛夫人生气，只怕她还没消气。要不先请她到家里来坐坐，我当面跟她道歉？顺便再跟薛夫人商量看看怎么办。”

　　尤青不住地点头，“也行，这样也好，你是得给薛夫人陪个罪。等你爹回来，我先跟你爹说说，回头我就安排。”

　　“安排什么呀？”门外忽然传来一个声音。一个窄脸小眼的女人，走了进来。

　　“大嫂。”范龄洲招呼她。

　　“哎。”她点了点头，“娘。”她唤尤青，“您和二弟说什么呢？您要安排什么呀？”

　　尤青看看范龄洲，才回她，“没什么，就是随便说说话。”尤青故意打岔，“你现在就来抱宝妍回去呀？”

　　“也不是，我现在闲下来了，就来看看宝妍。”说着，她就去逗玩着面娃娃的宝妍。

　　“那你们聊，我先走了。”范龄洲站起来道。

　　“哎？”沈玢回头叫住他，“着什么急呀。我正好有话跟你说。”

　　她直起身来，指了指范龄洲身后灯挂椅，示意范龄洲坐回去。

　　“你要跟他说什么？”尤青问。

　　坐到范龄洲的旁边，沈玢笑道：“二弟回来之后，媒人没少来咱们家，我看您和爹一直没相中谁家的姑娘，想必是还没遇到称心合意的。”她话锋一转，“我小姨家有个女儿，如今刚过及笄，模样可水灵了，家就在三马，我那个小姨夫是个千户，家底还算厚实，现在也正踅摸女婿呢，要不我帮二弟跟我这个表妹牵牵线？说不定他们有缘分呢。”

　　范龄洲立即给尤青递了个眼色。

　　尤青看看他，又看看沈玢。跟薛家的事，尤青一直没告诉范龄江和沈玢，她怕他们声张出去，坏了事。

　　尤青笑道：“才过及笄，这年龄太小，你二弟都二十一了，他们年龄差太多了。”她摇头，“我看不太般配。”

　　“那不才差六岁吗，那还有差个一二十岁的呢，人家不照样过得好好的吗。”沈玢道。

　　“差六岁就是六冲，不吉利，这生辰八字就不合。再说那差一二十岁的，那都不是正妻原配，那都是丧妻再娶，或是纳妾的。这怎么好比呢。”尤青又道。

　　沈玢说不出话来。

　　范龄洲平静如水。

　　同范英惠商定之后，尤青就差人，偷偷地去给陶吟红递口信，邀她来家里做客。

　　得了消息的陶吟红，喜不自禁，顿时就将在庙里受的委屈，忘得一干二净。

　　这些日子，她总是拐弯抹角地想说服薛启文。她今天说薛衍年龄大了，不知道还能不能找到婆家。明天说薛衍一直不嫁，薛衡也难娶，没哪家姑娘，愿意嫁给一个妹妹嫁不出去的男子。后天又说薛衍总不高兴，总给她摆脸色，说薛衍不想在这个家呆了，不如随便把她嫁掉算了。

　　再后来，她就说，人活着就得看开一点，就得往前看，就得知错就改，就得豁达，就得不计较，就差没说得跟范家和好，就得跟范家做亲家。似乎不这样，人就是白活。

　　总之，她就是变着法地说范家如何好，说薛衍嫁不出去如何不好，嫁不出去就会连累薛家，甚至连累薛家的列祖列宗，连累薛家的子子孙孙，世世代代。而要想不受连累，就得把她嫁到范家去。

　　自薛衍兄妹俩，跟他揭发陶吟红，薛启文就咬死不松口，就是不答应。起先他还跟陶吟红争辩两句，及至争辩得面红耳赤，也争不出个所以然，他便装聋作哑，随她说去。

　　如今范家这么诚心诚意，愿意宽限她那么多日子，让她去转圜，她是既高兴又着急。

　　范家都请她去做客了，可她这边的形势还没有松动，她去了可怎么说，怎么交待呢。她犯了愁。

　　夜晚，趁薛启文睡熟了，她去找了薛衍。

　　到薛衍屋里的时候，薛衍正在给薛衡做鞋。她拿着做了一半的鞋子，端详了两眼，泛泛地问薛衍，在薛衡走之前，这鞋能不能做好。

　　说了几句无关痛痒的话，她指指身旁的坐塌，让薛衍坐下。

　　薛衍坐下后。她把尤青邀请她的事，告诉了薛衍。

　　薛衍惊诧地道：“您真要去？”

　　点点头，她道：“当然得去。我就是想，去了怎么办，怎么跟人家说，人家一个堂堂的守备，非你不娶，你爹却咬死不答应。我夹在中间为难呀。”

　　薛衍道：“何止我爹不答应。”

　　“你这话什么意思？”陶吟红厉声道。

　　薛衍怯怯地道：“没什么意思。”

　　“这事还轮不到你答应不答应！”陶吟红脸色大变，她本想找薛衍说说话，让薛衍帮着想想办法，说服薛启文，却没成想薛衍是这副德行。

　　站起来，她头也不回地走了。她纯粹就是来找气生的。

　　目送她出了门，薛衍皱起了眉头。

　　薛范两家，一个住在村东头，一个住在村西头，相隔不过二里路，走过去也不费什么脚力。

　　午后，陶吟红借口去亲戚家串门，悄悄地去了范家。

　　一进范家的大门，便是扑面而来的熟稔。三年前，她来过范家几次，但自打两家闹翻之后，再没来过。今日再来，一切都依然如故。这院子还是那么大，还是那么气派，五进展面六间，置身其中，人仿佛都变得渺小了些。这比他们那座三进展面三间的院子大多了。

　　同尤青坐到上房里，案几上摆着细巧点心，尤青张罗人上茶，又差人去叫范龄洲。

　　正同尤青寒暄着，范龄洲从门外走了进来。陶吟红眼前一亮。

　　走到她跟前，范龄洲给她作了个揖，她受宠若惊地站了起来，笑说受用不起。

　　说着话，她还不忘打量范龄洲，可惜她只有一双眼睛，不能将范龄洲全放在眼里。她只能顾头不顾尾，顾尾顾不住头地打量着。她恨不得多长一双眼睛，好一次把范龄洲看个仔细。

　　她看范龄洲的脸，虽然说不上多么俊俏，但胜在端正，有神采，眉宇间透着一股正气。看他的身量，精壮挺拔，虽然是个武人，却没有武人的粗犷，反倒还透着几分文雅。

　　陶吟红越看越欢喜，这可是她将来的乘龙快婿，是个官爷，多体面多风光。此时的她，甚至连带着对薛衍也另眼相待了。

　　坐定之后，范龄洲为在庙里的事，又郑重地向她道歉，她更是如沐春风似的，让风带走了心里的一切不快。

　　这一下午，她像真当了丈母娘似的，快活得很。

　　直到辞别时，她才知道，他们请她来，就是为了道歉。范家人办事真讲究，这么一点小事，他们还这么费心。

　　临走时，范龄洲将她送到大门口，突然对她道：“夫人请留步！有件事，晚辈想跟夫人商量。”

　　“哦，什么事？”陶吟红问。

　　“实不相瞒，晚辈那天在庙里没有出现，是另有隐情。”

　　“什么隐情？”陶吟红有些紧张。

　　回头看了一眼身后，见没人，范龄洲才小声告诉陶吟红，那天他没出现，是因为去求了签，和尚给他解签时，说他的姻缘已到，但是他辜负过这位姑娘，这位姑娘还在怨恨他，假如不能解开这个姑娘的心结，他跟这个姑娘就成不了亲。还让他成亲之前，不要见这位姑娘，否则也成不了亲。

　　陶吟红唏嘘道：“原来是这样。”

　　“是啊，不然就是给我是十个胆子，我也不敢不去见您。”

　　陶吟红乐开了花，这话说到她心里去了。

　　她道：“那大姐怎么没说这事啊？”尤青比她年长几岁，她就称呼尤青为大姐。

　　“晚辈没敢告诉她老人家。”范龄洲赸笑：“三年前是晚辈私自离家出走的，若是把这事告诉家母，只怕她老人家又会怪罪晚辈。”

　　“说的也是。”陶吟红信以为真。忖度了片刻，她转而道：“可我看薛衍也没怪你呀，她知道你们来提亲的时候，没说不答应啊。”

　　“哦？”范龄洲的神色有些局促，旋即又镇定地道：“对，这就对了，那和尚说的是她心里怨恨我，或许她只是没告诉您吧。”

　　点了点头，陶吟红又问：“那……怎样才能让薛衍不再怨恨你呢？”

　　叹了声气，范龄洲道：“这也正是晚辈为难的地方，和尚只说解铃还须系铃人，让晚辈自己想办法。可晚辈连薛姑娘的面，都没见过，也不知道她是什么脾气，喜欢什么，讨厌什么。这个铃，晚辈无从解起呀。晚辈想请夫人助我一臂之力，帮忙想个法子。”

　　“这没什么说的，我既然能一个人应下这门亲事，自然愿意竭力地帮你们。你放心，我帮你想想办法，我今天回去就好好跟她说说，我一说准保她就能解开心结。啊，你放心！”

　　轻轻地拍拍他的手臂，陶吟红胸有成竹地道，她比范龄洲还着急。

　　送走她之后，转身进了门内，范龄洲暗自笑了。