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7、后妃（七） “阿青！” ...
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“阿青！”叶二一身靛青长袍，头戴儒巾，显然来得急切，学子服都不曾换下。
“二哥？怎么来的这么早，你逃了太学的课？”实在是太早了，叶青筠都不好装作不知。
叶二的脸色登时就垮了，底气不足地道：“好阿青，你是我的妹妹，又不是父兄，管那些俗事作甚？”
由此及彼，叶青筠大概理解了兄妹二人上辈子的下场为何那般凄惨。两个天真的人碰到一块，正正得负，不被人坑死才怪。
看来想要保全叶家的荣华，只单方面的不去连累是没用的，想到这里叶青筠神色一凛。
“二哥前些日子打了御史家的公子？”
“你怎么知道的？”叶二大惊。
“还不是二哥神武非凡，别人不敢惹你，只好跑到后宫里来威胁我。”
“什么人这么大胆！”叶二怒目圆瞪。
叶青筠冷冷地扫他一眼，“二哥在宫外潇洒自在，我就得在宫里如履薄冰。”
他竟然让妹妹受了委屈！叶二仿佛看到了父兄手中的藤条，他登时打了个激灵，小声辩解道：“是赵家那小子惹事在先。”
“是呀！在青楼与人争风吃醋大打出手，二哥真是威风！”
“阿青，你变了！”叶二控诉。以前的阿青虽然骄纵，却从不管他的私事。
叶青筠亦是一愣，随即轻叹一声，无奈道：“二哥！今非昔比，如今我身在后宫之中，岂能像往日那般随性，一旦行差踏错便会万劫不复。”
叶二再不学无术也是世家公子，叶青筠这声轻叹让他想了很多。十九岁的少年公子神情寂寥，喃喃低语：“阿青，我们早就劝你不要入宫，如今……”
“事已至此，二哥多说无益！”叶青筠避开他沉痛的目光，自己的眼眶却变得微热。
上辈子，终究是她欠了二哥一条命。
“阿青说的是，二哥知错了，以后定当努力，定不会辱没了我们叶家的威名！”
叶二走的时候踌躇满志。
叶青筠目送他离开，直到身影再也看不到了，她仍站在原地不曾离去。
夜晚悄然降临，夏蝉领着年轻俊秀的内侍游走在立政殿的长廊上，左拐右拐后，她们停在一道紧闭的门前。
屋子里点着烛火，四下寂静无声。小内侍捧着一座雕花漆盒，恭敬地候在一旁。
夏蝉敲响了房门。
“进来！”
两人垂首进到里间。
“殿下！”
姜煦抬头，小内侍往前一步，恭声道：“回禀殿下，沈司设命奴婢送牌子过来请您过目。”
“准！”
十余块小木牌依次排开，姜煦匆匆一瞥，正要点头。余光看到一个熟悉的名字，眉头微拧，沉吟片刻，姜煦捡起了那块木牌，随即神色如常的道：“就这些了，送去司设局。”
“诺！”
内侍俊秀的脸上闪过一丝了然的神色。
昨天夜里，在立政殿的宫宴上，陛下对叶婕妤青眼有加。今日便有人把叶婕妤的木牌从角落里翻出，细心擦掉上面的灰尘，眼巴巴地放到了雕着飞龙的漆盒里。
心思再多又有何用，中宫殿下不允，做什么都是枉然。
内侍嘴角微扬，弯着腰退了出去。
“殿下？”夏蝉紧紧盯着姜煦手中的木牌。
“本宫与她已是盟友，她不可与皇帝过从甚密。”
平平淡淡的语气，姜煦的指尖轻轻划过木牌上刻着的“叶青筠”三字。
夏蝉张了张嘴，欲言又止。她有预感，殿下看似寻常的表面下或许正酝酿着惊涛骇浪。
在此之前，殿下对叶青筠异于常人的态度，那都是在特定时候交织着怒火与震惊的产物。殿下想要报复却无处可以着力，她需要发泄，是叶青筠主动撞了上去。
如今呢？
当年殿下与陛下少年情深，殿下也不曾有过这般行为。她并不在意陛下是否宠幸别人，殿下自来清醒，纵使两心倾慕也从不妄想独占一人。
此时此刻，殿下收了叶青筠的牌子，不得不让夏蝉感到心惊。
“奴婢把它放好。”挣扎过后，夏蝉伸出手欲要去接姜煦手中的牌子。
“不用了，本宫自会处置。”
姜煦没有看她，只是把手往里缩了缩。
…………
接连三日侍寝的人大同小异，毫无新意，皇帝心绪不畅，一把拂开书案上的漆盘。木牌散落到地上狼藉满目，小内侍惊恐不已，急忙跪在地上连连告罪。
他想要谁，那些人岂会不知，只是不尽心罢了。
皇帝面沉如水，薄唇抿成一条直线。周承使了个眼色，小内侍如释重负，忙不迭连滚带爬地跑出殿外。
“废物！都是废物！”
“陛下息怒！”
周承捡起地上的木牌，把它们一块一块地放回原处。“陛下勤政爱民不近女色，如今这宫里着实冷清了些，陛下不如下诏，广召天下贤良淑德的女子进宫以充后宫。”
皇帝面色稍霁，冷清的目光扫过案上的小木牌，那些名字对应着一张张乏善陈可的脸，他点点头沉声道：“你说的在理，明日你去一趟立政殿……罢了，此事还是往后再议。”
“陛下圣明！”
“周承你说，皇后她……是不是在怪朕？”皇后近来对他十分冷淡，皇帝拉不下面子去主动，这股劲一直憋在胸口。
“怎么会！”周承笑眯眯的道：“陛下与殿下情投意合，不知羡煞了多少痴男怨女。”
皇帝轻笑一声并未反驳。
“殿下对陛下情深义重，自然没有责怪一说，只是对于别人就……”周承点到即止。
皇帝愕然，许久之后满脸笑意的问：“你是说叶青筠的牌子被皇后拦下了？”皇帝不禁摇了摇头，在他的印象中皇后从未有过这般吃醋的行径。“是朕多想了，今夜便去皇后的立政殿。”
绿竹院的书房内，菡萏剪掉一截烛芯，烛火登时一亮。叶青筠揉了揉酸胀的手腕，感叹道：“终于快写完了，时辰不早了，你先去睡吧。”
“等您睡了奴婢再去睡！”菡萏摇摇头，圆圆的脸上尽是固执。
叶青筠无奈地放下手中的笔：“你到底想说什么，让你去睡都不肯？”
“您知道吗？陛下今天夜里去了立政殿。”菡萏面露不忿，她没有看到叶青筠脸上怔楞的神色，自顾自地道：“哼！说不定现在都躺一块去了呢！”
“慎言！”叶青筠厉声呵斥。
菡萏缩着脖子小心翼翼地道：“您是不知道，皇后她……”便是在这深夜的书房里，菡萏也装模作样地往四周扫了好几眼，这才小声抱怨道：“奴婢听说，皇后将您的牌子从司设局撤走了。”
难怪皇帝没有任何动作，叶青筠忍不住嘴角微扬。
“您还笑得出来，皇后不许您侍寝，这不……机会都变成了她的。”
“菡萏，她是皇后……”
她是皇后，帝后情深，这些话就像是巫女的咒语，压得她脑袋生疼。叶青筠扔了手中的笔，沉声道：“罢了，不写了都去睡吧。”
烛火被人剪灭，屋内漆黑一片。时近九月底，月色也不甚明显，叶青筠翻来覆去难以入眠。过了许久，她终于勉强入睡，半睡半醒之际菡萏的声音冷不丁地闯入脑海：“他们现在躺一块去了……”
叶青筠猛然坐起，沉重的呼吸迫使她下定决心。
从床上一跃而起，叶青筠随手披上一件外衫，把头发胡乱绑在脑后。
叶青筠轻轻地推开自己的房门，做贼似的闪身出去，她足尖轻点，眨眼间人已到了墙头。脚下的宫苑寂然无声，绿竹院里即便是白日也罕有人迹，大半夜的她为何要爬墙？
…………
“夜深了，安置吧！”皇帝扔开手里的黑子，伸手去牵姜煦。
“好，夏蝉！”
姜煦顺从地起身，与皇帝携手步入寝殿。
殿内早已布置妥当，姜煦轻车熟路地取下皇帝的冠冕，正要去解外袍。殿外传来凌乱的脚步声，周承人未到声先至：“陛下！陛下！”
“何事如此惊慌。”皇帝拂开姜煦，大步流星地往外走去。
“恭喜陛下！贺喜陛下！”周承笑眯眯地行了一个大礼。姜煦的身影出现在偏殿时，周承亦是笑眯眯地拱手行礼：“奴婢见过殿下！”
“朕何喜之有？”
“日暮时分，北苑的景山上出现了瑞兽的踪迹。”
“当真！”皇帝大惊，面上喜色难掩。
“千真万确！朱将军亲眼所见，在场的还有十数名将军府亲卫。”
“朱平何在？”
“朱将军一直候在甘露殿外。”周承飞快地朝姜煦看了一眼。
皇帝安抚的话还在寻思，姜煦柔柔一笑，体贴地道：“瑞兽现身兹事体大，陛下赶紧过去吧！”
“还是阿煦懂朕。”
一个人若身在局中便会茫然无知，当她置身局外才能窥见真相。原来只有在不断的付出与隐忍之后，才会让皇帝生出一丝小小的怜惜，好在如今的她，已经不需要这些了。姜煦用丝帕擦了擦修长的手指，随即松开五指，任由白色的帕子飘然下落。
“姜煦！”
