《金枝欲孽续红楼，隔江犹唱后廷花》听荷观雨

7、7.孰善孰恶 元春却听出

　　佟妃的生日席面摆在了自己宫里，偏殿小厨房，十几个宫女忙活着，一大早，御赐的师傅便到了这里掌勺，八凉八热十六道菜，样数少了些，却极为精致，佟佳一门，莫说本就有圣旨恩赐，若在平时，亦是宫里各房各宫各太监各宫女巴结的对象，听说佟妃宫里的一个宫女前年放了出去，竟然配了一个七品道员，这样的高攀，谁不想要呢？大师傅使出了做御膳的浑身解数，十六道菜用料极精，再加上八碟细点、四季果香，中间金碧围炉，溢着丝丝暖气。
　　第一个来的自然是淑贵人，她今日特特装扮了一番，镶粉边貂皮袖长衫，外加一件桃红色大云头背心，眉目间描画得甚是俏丽，见了佟妃，直要磕头拜寿，佟妃笑着拦住，“咱们自家姐妹，不必拘礼。”淑贵人自然不去客气，只悄拿出一个檀木盒来，“表姐，这是我的贺礼，你莫要嫌弃！”
　　佟妃听她言语间有些不舍，打开那盒子细看，竟是一枝雕工精细的黄澄澄的凤钗，掂那分量，显然是上品，不由笑道：“你我至亲姐妹，真真客气了。”却并不推辞，使个眼色，贴身宫女便来收下。淑贵人虽是有些心疼，终觉如今内外皆要仰仗这位佟妃表姐，由不得不割爱了。
　　其他的几个贵人答应亦随着进来，照旧是送了礼，除了大毛衣裳，便在那桌前坐下，有一搭无一搭地闲聊。一身团花绿衣浅红裙的元春进来，将这闲聊打断，几个贵人常在答应自然站了起来，齐齐向元春行礼。元春回礼，方福向佟妃，“佟姐姐见谅，妹妹来迟了。”
　　佟妃一脸温和，嘴角绽开，亲热地拉着元春，“妹妹快坐，瞧这件白狐狸毛衣裳穿在你身上，真真如那画上的人儿一般。”
　　淑贵人听了却把脸扭向一边，那其余众人亦是淡淡，独那容常在拿眼瞧着元春，见她面目精致，透着一股清雅，亦笑道：“元妹妹面色好，白里透红，配这衣裳最好不过的。”元春亦喜她这份平和，挨着她刚刚坐下，忽听外头一阵笑声，果然是惠妃！
　　“好妹妹，姐姐迟了，先向你拜个寿，回头四凉四碟好酒好菜只管再送一桌来。”惠妃笑得花枝乱颤，那一身的黑领金线团花纹擦出沙沙之声，由不得人不瞩目。
　　先是淑贵人凑上前，“惠姐姐身上这块缎子，真真少见，倒不像是内务府的东西。”
　　惠妃有意无意地扫了佟妃一眼，见她隐隐带着愠怒，知定是为淑贵人不知礼数而不悦，心下喜翻，直直坐向主位，凤眼中透着精光，面上却笑，“这不值什么，原是我从家里带来的料子，前些天收拾出来觉得可惜，这才孝敬了老祖宗一块，剩下的一块怕姐妹们嫌弃，索性自己裁了件。”眼波四看间，瞧见抱琴手里的白狐狸毛大氅，见那毛色雪白，纯正之极，微微一怔。
　　忽见那后头桌上密密麻麻的礼盒，见中间几匹石青色寿缎，绣着高山流水，翠竹却隐隐穿插其中，看似杂乱无章，细细瞧来，竟是名家手笔，心下暗暗赞叹，不知谁花这样的心思，给佟妃送这样的礼。笑着站起身来，轻轻地哎呀一声，“瞧我这记性，昨儿老祖宗说想着做一顶暖帽正月里戴，寻摸来没找着什么好料子，咱们倒是快快吃了酒，拜了寿，我要紧赶着办差呢。”
　　惠妃清脆的笑，眼睛的余光轻轻地扫向那寿缎，却又很快回转过来，瞧着那桌佳肴，“今儿这桌酒菜做的妙，御膳房真真用了心思了。”
　　佟妃依旧和气，亲自执起箸来为惠妃布菜，“好姐姐，固然老祖宗的差事要紧，可这酒总得吃一杯。”长长的一个声音吐出，“姐姐放心，老祖宗做暖帽的料子，妹妹这儿若有瞧得上眼的，姐姐只管拿去就是。”
　　惠妃眼神一亮，喜笑颜开，“此话当真？”佟妃亦笑，“自然是实言。”
　　惠妃闻听此言却并不落座，直直走向那寿缎，“既是妹妹对老祖宗的孝心，姐姐我不得不夺你所爱了。”
　　佟妃一怔，却又笑着，“我当姐姐说的是哪块料子，原是这啊，适才元嫔妹妹拿了来，我就说要送给老祖宗使，这不真真巧了！”说罢抚掌而笑。
　　元春只觉缕缕冷意射来，隐隐听得惠妃的一声冷笑，拿眼瞧去，却是一脸笑意，“怪道人说元妹妹出身大家，单凭这块料子亦可见当年祖上之贵。”言语平和之极，元春却听出其中的讥讽和嘲弄，惠妃此言，不过是嘲讽如今家里借祖上萌阴，讥弄自己的包衣奴才出身罢了。
　　高傲的心性顿起，元春缓缓地站起身，昂着头，福向惠妃，“惠姐姐谬赞了，万岁爷曾言天下一家，不论是包衣世家还是旗人子弟，不论是位极人臣还是奴才仆役，都是为万岁爷效力，效命于朝廷罢了。”
　　此言一出，倒教众人均是一怔，谁会料到平时看似软软弱弱的元嫔竟敢出言还击惠妃。淑贵人等无不冷眼瞧着，心下甚喜，都道这元嫔得罪了惠妃，还会有什么好果子吃吗？佟妃却一言不发站在一旁，独坐在下首的容常在悄悄拽了拽元春的衣袖，元春警觉，方知自己鲁莽，又何苦呢？
　　见惠妃面上有些气恼，只闷闷地吃着茶，不由有些心惊。不过是一块料子，既是佟妃不肯出头，自己又何必逞一时之快呢？唉，这样的心性，又如何在宫里安生度日呢？
　　见宫女提过滚烫的水来，元春心下低叹一声，少不得亲手提过那壶来，替惠妃满上，嘴角弯起，一抹笑意，“惠姐姐请用茶，说真格儿的，惠姐姐的娘家才是真正的大家呢，我们自然是比不上的。”
　　佟妃亦过来圆场，“就是就是，谁不知道本朝的明珠中堂，谁不知道惠姐姐的纳兰娘家，说句俗话，惠姐姐拔一根毫毛，只怕比我们腰还粗呢。”
　　惠妃听了，那紧绷的脸上方有了笑意，直推着佟妃，“瞧瞧，你这样水葱似的人，也能说出这样的粗话来！”
　　众人亦是跟着笑，顿时满堂和气，珠翠环绕，美酒佳肴，倒真真如春日一般。独元春忽觉丝丝冷意从心下升起，再瞧那桌上佳肴，不由一阵恶心，因怕再生事端只得强压着，不想一道烂烂的鹿尾上来，那股子膻味激得元春一阵干呕。这一呕，竟使人人侧目，狐疑、愤恨、平淡无不看向元春，此时，竟如时钟停顿一般。