《从极书》乌云燃

65、清明 一朝纷扰倾

　　【一朝纷扰倾乱世，众生荣辱泯微尘】

　　上回说到，正当许康等待圣上传召、重审其案时，宫中传出一个意外的消息。
　　一大清早，流光寺的后院就热闹起来。徵羽在院中习武，手持烧火长棍舞出一套漂亮棍法，劈扫截戳干净利落、力道劲足。随着初升之日穿透薄云照向院中，她手中长棍绞出一连串花式，更舞得精神抖擞、神采飞扬。
　　郑保儿手捧几束新鲜采摘的花束回到院中，见此场景立即赞道：“徵羽如此英姿，又如此勤勉，令人佩服也！”
　　徵羽停下，见郑保儿身着蝶黄长裙，几束极细的发辫随发束垂落后腰，只略施粉黛便容光焕发，再看看院落四处刚刚装点的花花草草，亦赞道：“保儿姑娘风姿独特，亦心细如尘，一早便将这小院布置得美丽大方，叫人看得喜不自胜，实在妙人也！”
　　郑保儿笑道：“说是三日内宫里就会来人传召康哥，也不知会何时来到。我将这小院装扮起来，大家高兴高兴。”
　　“是啊，看得我也高兴。”徵羽打心里欣赏郑保儿。其实就算传召亲审也不能保证许康沉冤得雪，到头来也许大庆还是容不下他，在这种境地下，郑保儿却还愿意把周遭变得更好。正所谓愁也一日，喜也一日，忧中作乐，情舒意雅，这一点她与许康着实相似。有她在身边，徵羽觉得许康定能长长久久地开心。
　　“你们俩怎么都起这么早？背着我说什么呢？”许康走出屋子，笑吟吟瞧着二人。
　　徵羽看向他，他已换上水绿长袍，云袖逸然，长身玉立，头顶虽仍无法簪发，却以成色上好的缎面头巾束起丝缕，有了几分从前的样子。
　　郑保儿走上前：“这束今早刚摘的，给你放屋里吧。”
　　许康接过花，仔细瞅道：“还有露水呢，谢谢保儿。”他回到屋里，找来只瓶子，盛了水放起花束，将花瓶安放在床头后，走出来对二人道：“你们都用过早膳了吗？”
　　徵羽和郑保儿皆摇摇头。
　　“那便一起吧。”说着，他与二人一同前去用膳。

　　早膳在有说有笑中结束，许康打着趣与二人左右并肩走回后院，在院中吹着春风稍作歇息，开始等待皇帝的传召，等来的却是面色沉重的靖澄一人。
　　“靖澄弟弟，你怎么来了？”许康上前迎道。
　　“许大哥，郑姑娘，止雨。”靖澄作揖道。他双眼盯着徵羽，面露难色，回避了许康的视线。
　　“阿澄，你这是？”徵羽看出他不对劲。
　　许康张望一眼，靖澄身后并无旁人跟来，他意识到什么，拉起靖澄往屋里走：“好不容易上山一趟，先进屋坐坐，喝口茶。”
　　靖澄点点头，一言不发地跟在他身后，徵羽和郑保儿见状也进了屋，将屋门关好。
　　“靖澄弟弟，出什么事了？”许康递过一杯茶问道。
　　靖澄接过茶抿一口，神色凝重道：“长宁公主托我..秘密向许大哥转达，宫中出事，许大哥的案子恐怕..恐怕暂时不能受审..”
　　“宫中出什么事了？是不是程有炎又在圣上耳边说了什么？”徵羽急问道。
　　靖澄小声道：“不是程有炎，是圣上..”
　　“圣上怎么了？你快说呀。”徵羽的脑袋都快挤到桌子中间了。
　　“圣上，圣上身体不适，无法上朝..”靖澄蹙眉。
　　“身体不适？莫非圣上他..”郑保儿面色也凝重起来。
　　“圣上病了？圣上，也病了？”徵羽深吸一口气看向许康。
　　许康面色平静，伸手捋了捋头顶的缎巾，对靖澄道：“长宁公主费心了，还劳烦靖澄弟弟亲自来跑一趟。圣上染病之事，确是万不可让外人知道，尤其在这关键时候。”
　　靖澄道：“的确如此，听闻是朝中几位大臣前几日与圣上御书房议事，结果先后身体不适，这会儿太医院应已将药安排上了。”
　　“哪几位大臣？可有裴俊？”徵羽问。
　　靖澄摇头：“这我暂时不知，回去我问问公主。”
　　徵羽眉头紧锁：“想不到圣上竟也..东璃人首战失利，必会反击，这疫毒凶险，太医院的药只能暂缓病情，目前为止并无一例病患康复，万一圣上..万一..阿澄，此事千万不能传出去，要是靖海军知道，恐怕会士气大减，对与东璃一战十分不利。”
　　“好，我去与公主说，”靖澄又看向许康，“许大哥，长宁公主托我向你转达，‘斯事之过，深致愧欠，真金不怕火炼，许大掌柜吉人天佑，他日沉冤必可昭雪。’”
　　许康道：“还请靖澄弟弟帮我转达：公主殿下深明大义，在下感激不尽，然大庆外有大敌、内有疫患，在下一己荣辱，自当置之度外。”

　　靖澄走后，郑保儿去院中取换洗衣物，徵羽走到许康身边，忧心忡忡道：“对不起，还是没能帮到你。”
　　许康淡淡一笑，看向徵羽：“道什么歉，你都做了这么多还说没帮到我？你已经竭尽全力帮过我了。”
　　“虽然你说过这辈子要是翻不了案就随它去，但我还是想你早日昭雪，我想你不用跑、不用藏，我想你回来。”徵羽定定地站着，看着他。
　　许康盯着她的眼睛没出声，水绿色长袍向前一步，云袖一摆，轻轻拥住又放开。
　　“我想你康健，我想你快乐、想你安然。至于我身上这些事，结果真没那么重要。”他轻声说。
　　他记得万宝号临行之别，徵羽曾问他如何才能快乐安然，他知晓雪海境中夏小公子与杜小姐的故事，也记得那二人初初做一双好友时才最是快乐。此生如愿重新来过，往后继续做知己好友，不论结果，方能快乐安然。
　　“漫漫的人生长河，一起这么走也不错。”他释然笑着。
　　徵羽说不出话。

　　=*=
　　大庆五十一年三月初四，前开荣阁大掌柜、挽袖山造船厂厂主、今千幾旗主人不再等待大庆朝廷的昭雪，走出流光寺，投身寻找化解疫毒之路。
　　与此同时，大庆即将迎来与东璃的第二场交战，徵羽收到消息，靖海军中不少士兵染上疫毒，城中百姓染而不治者更是与日俱增，隔三差五便有白事发生。阳春三月，阳光普照大地，柔和的光线刺得人坐卧不安、不敢睁眼，脊背连带全身发麻发痛，都城被一片恐怖气氛笼罩。
　　徵羽思前想后还是走到靖海军大营外，她抬头盯着门口高悬的三个大字，尽管戴着帷帽还是被看门的小兵一眼认出。
　　“徵羽姑娘，好久不见，您来找大将军吗？”那戴面罩的小兵作揖道。
　　“小丁，好久不见，我来找大将军，他现在在营里吗？”
　　“在的，您稍等，我去禀报大将军。”
　　一炷香后，徵羽随小丁走进大营，营中各处士兵减少许多，她问小丁：“可是染病的人变多了？”
　　小丁点头：“大将军给我们每人都喝了抵御疫毒的汤药，但仍有兄弟陆续倒下。徵羽姑娘，再过两日过了清明就又要出战了，真不知那个时候还有多少兄弟能参战啊..徵羽姑娘，您说到那时我们剩下的人，回得来吗？”
　　徵羽看着小丁道：“你放心，有大将军在，一定回得来。”
　　小丁送到门口，徵羽走进去，裴俊戴着面罩，正独自在房中踱步，他见了徵羽，便稳步走来。
　　“裴大人。”徵羽掀开帷帽，露出面纱作揖道。
　　“是出什么事了吗？”裴俊问。
　　“我听说军中不少兄弟倒下了，特地来看看。你还好吗？”
　　“我很好，区区疫毒，没那么容易倒下。”营中只有他们两人，裴俊摘下面罩。
　　“我还听说，”她见门窗紧闭四下无人，低声道，“朝中有大臣也病倒了，是真的吗？”
　　“是程有炎，他病了。”裴俊道。
　　“如此，”徵羽想了想又问，“听小丁说清明一过你们就要开战，营中现在这样，人够吗？”
　　裴俊没有回答，他来到悬挂的海图边，紧盯大庆与东璃海疆的边界沉声道：“不够就可以不打吗？”
　　徵羽走到他身侧，见他鬓角已冒出一缕浅白，薄薄的须髭如一层阴霾覆在唇的上方，比前些日子班师回朝的模样憔悴了些。
　　她深吸一口气，到他身前道：“我知道自己没资格再回靖海军，但现在形势不好，还有什么是我能帮忙做的？”
　　此时，门外有人来报，是水师营借来的后备精兵首领，他见徵羽在场，不免露出惊讶之色，于是只将消息低声告诉裴俊，便先行告退了。
　　等那人走后，裴俊对徵羽道：“我听说你为了疫病的药方在城中奔走，还运来了南洋藿香，如此义举，却有传言说你与千幾号主人早就..你如今来我靖海军大营，虽为家国大事，可被旁人看见难免指指点点。在这营中还无人敢说你的不是，外面有些人却说得难听。”
　　传言？说到传言，若算上大婚之日程禾的那封绝笔信，三则传言加起来，放在从前定要成为压在徵羽身上的三块大石了。
　　徵羽先一皱眉，后淡淡一笑：“难听就难听，现在局势紧张外忧内患的，清明一过，与东璃这场仗的胜算尚未可知。裴大人担心我的名声，可不管是找千幾号主人运药材，还是来军中找裴大人，只要我能帮上忙，名声又算什么。”
　　裴俊眼神一滞，沉默片刻，带着半分信服、半分试探道：“没想到，你变了。我听说许康也到了流光寺，你是不是见到他了？”
　　“是，他与郑姑娘都在。”
　　裴俊压声道：“前几日，我听说他在流光寺等待圣上传召，可结果却..想必你们已经知道圣上身体不适的事..”
　　“是..所以这个局面才让人担心，我才来找你。”
　　裴俊嗟声：“靖海军缺人不假，可圣旨难违，想让圣上收回成命何等困难，况且如今圣上更无暇顾及..徵羽，这场仗我必须去打，但我没办法让你回靖海军了。疫病横行，你顾好自己便是。”

　　转眼就到清明，一大早，徵羽便在流光寺偏殿给靖海军牺牲的兄弟上了香。经过一盏盏长明灯时，她见那个刻着熟悉名字的灯盏下多了几只新鲜的青团。
　　徵羽来到程家墓园时，树下已拴了一匹小马。她带着祭品和柳枝走到墓园大门，那守卫远远瞅见她就问：“你是何人，报上名来。”
　　“我是程禾公子的朋友，今日清明，特来祭拜。”徵羽在帷帽下道。
　　那守卫见她是女子，不客气道：“甘愿姑娘交代了，除她之外任何女子不得前来祭拜程禾公子，请你离开。”
　　徵羽猜到这么个结果，并不生气道：“好，我这就走。不过请问，甘愿姑娘在里面吗？”
　　那守卫不再理睬她。徵羽心中有数，带着祭品和柳条离开大门，经过树下那匹小马，往墓园后门走去。
　　半个月前来时，小径两旁的柳枝初初抽芽冒尖，此时已垂柳纤纤，青翠绵延不止，直到路的尽头。徵羽走到后门，见上回放进高栏内的几束柳枝还在，不过已枯得发脆了。她将祭品和柳条一一摆放栏外，隔着高林枝杈，远远地，她看到园中一块墓碑前伏着一个小姑娘。
　　徵羽叹了口气，往地上悠悠地洒了杯酒：“程禾，现在外面水生火热的，你倒清静了。”
　　她朝那墓碑的方向鞠了一躬，又默立好一阵，终于见那小姑娘起身，便也往大门走去。
　　徵羽比甘愿先走到那棵树下，这会儿小马正悠闲吃草，尾巴还一摆一摆的，就差把眼睛闭上小憩了。
　　甘愿吃惊道：“你怎么会在这儿？”
　　“今日清明，我来祭拜程禾，正好你也来了。”
　　甘愿打量徵羽，狐疑道：“不对，你怎知我在这儿，又怎么算准时间知道我要离开？”
　　徵羽嘴角上扬：“我看到长明灯下的青团，就知道你来过流光寺，之后肯定要去墓园的。来这儿看到你的小马呼吸急促、踱来踱去，马鞍上还有余温，说明马儿刚刚被栓，还不适应，你肯定也刚刚进去。”
　　甘愿瞪着她。
　　徵羽继续说：“至于你离开的时间，墓园的后门刚好能看见他的墓碑，也能看见你。”
　　“看见就看见，说完了吗？别挡道。”甘愿绕开徵羽，伸手去解拴在树上的缰绳。
　　“甘愿，我听说程有炎也病了。”
　　甘愿停住，不回头道：“关你什么事？”
　　“你往后什么打算？明日靖海军就要再次迎战东璃，疫况严峻，此战怕是有危机。万一到时程有炎再病重不治，提督府便无人能护你。我劝你还是尽快回凤仪山，寻你师父去吧。”徵羽道。
　　甘愿回过头来，咬牙切齿说：“谁要你管了？谁要他们护了？”
　　徵羽道：“我是好心提醒你，现在都城真的很危险！”
　　甘愿从树上扯开缰绳，一把拉过小马，撞开徵羽的肩膀就走。走了几步，回头来凶巴巴地说：“什么疫病什么东璃人，你以为我怕吗？公子在这里，我哪儿也不去！”

　　=*=
　　清明一过，靖海军便在大庆与东璃边界再次迎战，但此次军中疫病四散，又新增染病者数十人，士将皆有在内，而东璃借机发动猛攻，破了边界，直逼大庆近海。靖海军不算病患死伤无数，就连粮船都被炸毁，裴大将军率众将士负隅顽抗，战事吃紧的消息很快传回宫中。
　　长宁公主听完此信，立即传令朝中支援，又让淡秋准备笔墨、命留晚前去公主府取一样东西。而后，她将手中锦帕湿了湿水，伸向卧榻上滚烫的额头。
　　“父皇，您已经睡了两天两夜了，您醒醒吧。”她颤声道。
　　未过半刻，尤公公又前来禀报。
　　“启禀公主殿下，最新消息，被炸毁的靖海军粮船已被替补，新的粮药正从后方输送给战船。”
　　“这么快？不是刚下令吗？”长宁公主疑惑道。
　　“是千幾旗..千幾旗在后方运粮运药..”

　　这边大鸿码头，阿远接应完运往海上的最后一船粮药，两眼发花，双腿一软，气喘吁吁地坐在地上。
　　“小兄弟累坏了吧？”旁边一同干活的脚夫递来一个水壶。
　　“谢谢大哥。”阿远接过水壶。
　　那脚夫好奇道：“看你方才那么拼，一袋一袋地搬，都不休息的啊，你也是靖海军的人？”
　　阿远捂嘴咳嗽一声，摇摇头，喝下一口水。
　　那脚夫接着说：“放心吧，咱们大庆的镇海大将军战无不胜，有他坐阵，还不把东璃小人赶得远远的？”
　　阿远眉头紧锁，后背发寒，四肢发冷。这些人应该还不知道此刻军情的严峻。
　　那脚夫见阿远一言不发，更加好奇：“哎，我可是听说，这回运粮的是从前开荣阁的人呐。你不是靖海军的人，难不成你是开荣阁的？”
　　阿远将水壶还给他，说：“我不是开荣阁的，我只是跟着许大掌柜的人。”
　　“噢，许康啊，说起他那也是一波三折的，一开始他出事那阵，我们都骂死他了，结果现在发现，大家伙儿都冤枉好人了，哈哈哈哈。说起你家主子啊，我看你这么拼命帮他做事，他是不是一直对你很好啊？”
　　阿远抿嘴一笑，明明后背冷冷的，心里却暖着。
　　十年之前，少年从乡下初到都城，第一份工是在喜妃酒楼做跑堂的。年长的伙计们听他乡音重，讲话还怯怯的，不但嘲笑他，还变着法子整他、欺负他。大堂里的客人一有不满，他们便推到他身上说是照顾不周，而闻无由这做掌柜的大概也知道怎么一回事，却是睁一只眼闭一只眼。
　　那天许康走进来，见他被众人欺负，实在看不下去，直接将他买走作为自己的长随带回宅中。本以为换了主子，日子会好起来，却不曾想宅子里其他长随也欺负他年纪小、乡音不易听懂，整日把最脏最累的活推到他身上。
　　小阿远有苦难言，许康却察觉到此事。他清楚记得那天晚上，许康从开荣阁回到宅子，先是不动声色地把所有长随叫到厅堂，随即当众严厉训斥、警告了那几个暗地欺负过他的人，让他们道歉，还拎出其中两个欺负他最狠的，罚他们做了一个月苦工。当时大家都颇为震惊，明明这主子早出晚归，在家中所住时间并不久，究竟怎地发现这等子事的？不过那晚之后，再也没人敢欺负小阿远，也再也没人敢背着许康搞小动作了。
　　自此，许康亲自教他大庆官话，还抽空教他认字读书。那年中秋，独在异乡的小阿远第一次有了家的感觉。
　　许康被污蔑通缉、逃离大庆后，没人知道小阿远一个人鼓起了多大勇气走回喜妃酒楼，又是顶着多大屈辱、受着多大委屈一边为闻无由做事，一边自发为主子搜集证据。
　　可他一点不觉苦。
　　码头起风了，清明后的春风仍是半凉，阿远咳嗽两声，不但感到身上发冷，额头也发冷，于是裹紧袄子。那脚夫还好奇想问他什么，阿远却说：“粮药接应完了，我得早点回去告诉我家主子一声。”
　　他正要起身，忽然头晕得厉害，眼前一黑，脊背一颤，栽倒在地。

　　流光寺后院，许康正与靖澄讨论什么。
　　“我已让千幾旗运送粮药去前线给靖海军补给，阿远在大鸿码头接应，这会儿应该差不多好了。”
　　“如此甚好，那郑姑娘也去了吗？”靖澄问。
　　“几天前，我安排长老们四处去寻化解疫毒之法，刚才接到消息，玉长老一行人已有所发现，但碍于身份不便在大庆都城现身，郑姑娘去挽袖山见他们了。靖澄弟弟，宫中情况如何？”
　　靖澄摇摇头：“圣上发热已昏迷两日，公主守在榻前寸步不离。想不到这疫毒凶猛，连解厄令都效果甚微。”
　　许康问：“圣上感染的可是疫毒，公主日夜守着照顾他，自己不是很危险？”
　　靖澄道：“说来也怪，自从圣上病倒，照顾他的侍女也都染病了，可公主却一直安然无恙、毫无病状。”
　　许康若有所思：“想来靖海军大营也是病患不断，裴俊亦没有染病。”
　　靖澄一愣：“长宁公主体内曾有慈悲之泪，裴大将军亦然，”他恍然大悟，“莫不是慈悲之泪留在体内的法力起了效果？莫不是，化解疫毒的关键在于慈悲之泪？”
　　正当此时，郑保儿匆匆然进屋。
　　“康哥、靖澄公子，有线索了。”
　　二人同时起身。
　　郑保儿平复呼吸，说道：“玉长老他们从飞琼岛一位高人那里得到消息，‘慈悲之泪，一颗活重伤，两颗遂逝愿，三颗解大疫。’要解疫毒，就要三颗慈悲之泪。不过这‘慈悲之泪’究竟是什么？”
　　“三颗解大疫..三颗..”靖澄合计着，不由自主地看向许康左侧的肋骨上方。许康见靖澄神情肃重，很快明白过来，一直以来自己的猜测都是对的。
　　靖澄盯着那颗慈悲之泪的位置，心想道：三颗慈悲之泪，许大哥体内这算第一颗，而止雨那一颗给了裴俊，倘若裴大将军肯用它来解天下大疫，便还差最后一颗。
　　二人突然对视，同时想到一个地方，一个名字。
　　欲知许康与靖澄心中所想何地何人、疫毒当如何化解、战事能否转危为安，请听下回交代。