《沉怀只镹》拭晚森

3、欲穷千里目 才貌双全与

　　天明晴朗，中元之日总算过去，该回地府里的鬼怪之辈在短暂停留人间后陆续离开。
　　“大事不好了！大事不好了！”一个名叫陈村的衙役从外匆忙跑进知府。
　　“怎么了？”同事问他。
　　“今早曹家当家吊死在他家府门外，然后银庄做事的伙计推开曹家的门，发现里面摆满了棺材。昨儿不是中元节吗？人们说他们家这是进鬼了，还是恶鬼啊！”陈村说完有点上气不接下气。
　　“此事当真？”
　　“府外报官的人说的。”陈村答。
　　另一胆小的衙役提出建议说：“我们还是先禀报陶大人。这般严重的事，我们不可擅自行动。”
　　“他..他懂个屁，除了长得俊能勾娘们魂，他会什么？”有人不爽道。
　　“就是，他无非靠着脸当上官罢。”众人激动附和，“就是！”
　　这一争一吵中，没得到什么结果，但等来了陶陈只。大家虽人后看不起陶陈只，奈何他官大一等，人前还是要低声下气地谨言慎行。
　　陶陈只问：“各位在议论什么？”
　　陈村上前说明今早发生的事，众人也期待陶陈只听到此事的模样。
　　“如此，那陈村带几个机灵的人同我一道去看看。”陶陈只难得没将事情推卸到别人手里。
　　一路无话。
　　他们一行人抵达曹府时还是清晨。早来闻风的衙役钱金在曹府发现两个活人，除此之外，偌大的曹家空无一人，大院里摆满十四副棺材。
　　陶陈只眉头微蹙，他很不解曹府的人哪去了？
　　钱金兴致冲冲地向陶陈只汇报他的发现，还将抓来的两人绑好置于一旁。
　　钱金：“陶大人，这两人是我来的时候发现的。当时，男子晕倒在地上，女子正在收东西，像是要逃跑。幸好我来得早，不然可能就给她跑了。”
　　陶陈只点头，问道：“这些棺材怎么回事？”
　　“我都看过了，全是定制的棺材，样式比我们平常所见都要小上几号。至于里面，我还没打开。”钱金非常害怕开棺这种不祥之事。
　　陶陈只再问了些细枝末节的事，便吩咐众衙役即日起轮班看守好曹府直到案子侦破，并提醒他们要安抚好百姓情绪，不得肆意谈论这起奇案。
　　旁边的晏怀镹迷迷糊糊中睁开了眼，他听着这位百姓官一心想压住案情的言论忍俊不禁。唉，果然这些做官的就知道先封锁消息，能不能先关心一下院里的这些棺材，他可好奇死了。估计昨晚是来杀曹旺德的凶手将他打晕，可为何不直接杀了他。他还注意到与他一起被绑的姑娘已是哭得梨花带雨，怎么就没有人来怜香惜玉呢？
　　“姑娘，你别哭了。”晏怀镹没安慰过姑娘，他原还想说“哭也没用”这样无情的话。
　　安顿好众人的陶陈只看到在聊天的两人，于是他向二人走去，眼神却直勾勾盯着晏怀镹看，看得他心神不宁，他想他也不认识这位陶大人吧。
　　姑娘见为首的大人终于注意到他们，于是更加可怜起来，她眼角的泪止不住地往下流，像是受了什么天大的委屈。毕竟她刚得知曹家昨夜竟然发生了这样诡异骇人的事，现在还被抓起来问话，她可从未参与曹家做的那些缺德事啊！早知道她就不回来了！
　　陶陈只示意手下给两人解绑，他开口道：“不知二位是什么人？”
　　姑娘率先回答，“奴婢巧儿是曹家的侍女。一月前因家父病重就回了趟家，今早刚到府中还没放好东西便被抓来了这。”曹巧巧偷偷打量着身前这位大人，她还以为当官的都应是曹旺德那般体型肥硕，可面前的这位确实风姿特秀、相貌堂堂。
　　陶陈只见她还在涕哭掩泪，便转头看向另一位男子，见对方直愣愣的神情，颇与其形象不符。
　　“你呢？”
　　晏怀镹才回过神，“啊，我吗？”
　　陶陈只看着他，这人长得一表人才，甚是好看，怎是个呆子？
　　晏怀镹：“我是..我是曹当家的朋友，昨夜与他诗酒论江湖，怎给自己喝醉了！”他见陶陈只一脸怀疑的表情，看来自己还有很长的故事要说了。
　　“那你们可知这棺材里装的是什么？”
　　曹巧巧摇头，晏怀镹眼带笑意答：“棺材还能装什么？”
　　陶陈只看向门口，低声说道：“那可不一定。”
　　他正准备让手下人开棺，只见一道士闯了进来。门口的衙役怎么也拉不住对方，想不到这人力气如此之大。
　　“万万不可！万万不可啊！”道士对众人喊道。
　　来人姓胡名算，自称阳城算子。他貌不出众，看样子不到三十岁，一身白褂飘飘，手里拿着长毛拂尘。
　　胡算不赞成白日开棺，因为棺内泄露的阴气无法见光，必须附身活物身上，而在场的众人便会成为遭殃对象。他一副高深莫测的模样打动了大部分衙役，大家开始议论，众说纷纭，意见不一。
　　其中最胆小的陈村走到陶陈只身边，对他说：“陶大人，我看这位道士先生说的有理。要不我们等傍晚没太阳时再开棺材？”
　　陶陈只没有回答，似乎在想这位道士葫芦里卖什么药，他倒是想听听看。
　　胡算：“你们一定不懂！曹家昨夜的惨案是个死局啊！这种局只有阴间使者能造，而入局者除非破之，否则会终死于局内。且一旦入局，只前不退。”
　　这一番话更是将在场众人震慑住，也就两人例外，一个是在认真研究棺木的晏怀镹，一个是置若罔闻的陶陈只。
　　胡算还没见过如此不把他放心上的人，他打算继续吓吓两位，无奈被衙役们的一些问话打断。
　　他们满脸焦急，有人问：“道长，那我们现在该怎么办？”
　　“道长，怎样才能破局？”
　　第一个进曹府的钱金见远处的陶陈只一声不吭，只当这位大人是被吓坏了，他赶紧对胡算说：“道长，你带带我们吧！那位陶大人是新来的，他啥也不懂。我们一切听你的，只要你能带我们破这局，等我们知府大人回来定少不了你的功劳。”
　　这下胡算的脸色才好看了几分。
　　晏怀镹嗤笑一声，调侃道：“陶大人，你可知人心隔肚皮？”
　　陶陈只看向胡算，问道：“胡算子，你所言若真，死局怎可破？”
　　胡算见陶陈只问话，转而一脸真诚，答道：“陶大人，你且听我说。”
　　他对着众人娓娓道来。
　　“我半生钻研道佛之术，对阴阳之局比你们略微了解。传闻有一古书记载阴阳之局，书中对于死生阴阳逆转之事叙解之深。反观今日之局，屋中大院摆满床被，用于迎接死魂亦能从此重生。大院里的十四副棺材对应十四名魂魄，此刻这里正好有十三个活人。最可悲的是，曹旺德的尸身原吊在门口，而今你们已将曹旺德搬入曹府大院便是开启此局。”
　　语毕，他忽地用力将曹旺德跟前的棺材打开。
　　“慢！”陶陈只的话没传到众人耳里。
　　混混沌沌中，晏怀镹摔进了跟前的棺材，里面怎么还有一个硌人的木盒子。
　　恍惚中，他仿佛看到母亲难产离开，怀抱着襁褓中的他说“希望他长大后能做个好人”，可怎样才算好人？紧接着是他八岁那年被留在父亲挚友韩晓家，整日里都要背书习字，无聊透顶。有一日他偷溜出去，发现京城原来是这么繁华。那一刻他下定决心，以后要做云游四海的行客，一日坐看日升，一日躺观月落。然后他看到父亲持一副愈发苍老的身体，发丝以可见的速度衰老，但依旧夜以继日地操劳为民。父亲一生反对趋炎附势，没想到最终还因此惨死。
　　“醒醒..醒醒！”还没看到是谁算计父亲的晏怀镹听到有人在耳边喊他。
　　他渐渐清醒，眼见两人在自己跟前。站着的是陶大人，蹲着叫醒自己的应该是他手下，好像叫陈村，念出来还有点像“蠢”。
　　“我这是怎么了？”晏怀镹问。
　　陈村答道：“刚才那个道长打开棺的瞬间大家就都晕过去了，还是陶大人把我叫起来了的。”
　　晏怀镹看看四周，除了他们三人，剩下的衙役此刻都晕倒在地。不对，还少了两个人。
　　陶陈只见晏怀镹环顾，便开口道：“胡算将曹姑娘带走了。”
　　想不到这真是个局，只不过是胡算摆的局。
　　晏怀镹：“那为何不叫醒他们？”
　　陈村为难道：“试过了，都叫不醒。”
　　陶陈只解释道：“我们昏下后便进入回忆，往往能看到心中执念最深的部分。”他停顿一下，“昙花再现，免俗未能。”
　　陈村：“的确啊，我正在吃娘做的桂花糕呢！可香可甜呢！谁知道就被陶大人喊起来了。”
　　晏怀镹一想，幸好自己执念不深，不然醒不来也是有可能的。陈村为人看着城府不深，没心没肺，估计踢两脚就起来了。然后晏怀镹默默看向陶陈只。
　　陶陈只看穿对方的小心思，“我可没什么执念。”
　　三人简单清理现场，将昏迷中的人排成一排。
　　陈村擦了擦汗，问晏怀镹：“小兄弟，你叫什么名字？”
　　晏怀镹：“我叫晏酒，喝酒的酒。”
　　“好名字，我也喜欢喝酒。等这桩案子结了，我们一起去喝！”
　　“行。”
　　陈村：“我叫陈村，在知府当差。还有那位是陶大人，他是京城派来的御史官。陶大人心里一定不好受，不说刚来此地人生地不熟、不习惯这里的生活，还又遇上这么大的案子。”
　　晏怀镹很想反驳，因为陶陈只一副冷静淡定的模样看着就不像不好受。
　　“嗯，我理解。”但他还是佩服这位陈村兄弟的眼力，真是涉世未深的年轻人。
　　一旁的陶陈只走过来。
　　陶陈只：“看来是胡算有意搞鬼，借机带走曹姑娘。院里放着的每副棺材里都有一个装骨灰的木盒，我还不清楚的是骨灰来自谁？”
　　陈村：“那我现在赶快去追那两人！他们一定不简单！”
　　“慢，他们敢跑就认定我们一定追不上，现下打紧的问题是为何曹府空无一人？”陶陈只拦住陈村。“算了，你先回知府叫些弟兄来将他们搬回去，再找大夫来看看。”
　　陈村不舍地离开了，他还想和陶大人一起破案呢。
　　晏怀镹想起民间传闻里曹府多年夜里的婴儿哭声，和这些小号棺材会有什么联系吗？不对，他干嘛管这些事，当下之急是想办法逃跑。他摸摸衣袋，还好，信还在。
　　此时院内就剩他和陶陈只两个人，就不知陶陈只武功如何，他想赌一把京中的御史大人是个文弱书生。
　　晏怀镹趁着陶陈只不注意，转身就想向屋檐外飞去。
　　谁知下一秒陶陈只拉住他的肩，友好地问：“晏兄台，想跑啊？”
　　晏怀镹的剑早被收了，他只好转身与陶陈只对峙。两人徒手相拼，一来一回竟难分伯仲。
　　一刻钟后，晏怀镹认清这位陶大人的武功道行不浅，内力与自己不相上下，他要想靠武力逃跑估计是行不通了。
　　待二人又一次拉开距离，陶陈只开口：“还打吗？”
　　“没意思。”晏怀镹苦笑浅浅。
　　“还跑吗？”
　　“现在不跑。”
　　晏怀镹好久没棋逢对手，忍不住打趣道：“陶大人光风霁月，不料如此才貌双全。”
　　陶陈只听出话中话，便应他：“晏兄□□绝之艳，何故欺人瞒昧？”
　　晏怀镹无奈道：“我在京城受人所托来调查三年前长明县知县大人晏观之死。他死前曾寄过一封信到曹家，可为重要物件。现时我已取到信，就应速速返京交差。” 他其实不必刻意隐瞒，只不过讨厌解释罢。
　　陶陈只一阵沉默后道：“晏大人罪不应当，其冤之深，尽人皆知。”
　　所以你是晏观什么人呢?
　　晌午过后，热气传开。乘凉的树木遮蔽住炎热的红日，叽叽喳喳的鸟儿还世间一个短暂安宁。
　　晏怀镹正躺在巨树下小憩。不知不觉中，他在想曹家昨夜发生的惨案以及他究竟是被谁打晕？打晕他的人会是杀害曹旺德的凶手吗？更奇怪的是，除去从乡归来的曹姑娘，今早的曹家上下竟空无一个活人。可他第一次夜间找曹旺德出门问话时，曹府里大有人在。
　　越想越多，越多越想。这本不关他的事，奈何无法事不关己。
　　一下午，晏怀镹跟着陶陈只在曹府各屋寻找线索，并询问曹府周围的人家是否知道些什么，但苦终一无所获。
　　这边陈村安顿好晕倒的兄弟再等众人清醒已是傍晚，但他还是想去曹府看看情况。没想到一出门竟然遇上上官大人回府，于是刚从京地返回的上官谦被陈村一同拉去曹家。
　　一路上，陈村将阴阳之局说得活灵活现，让上官谦隐隐约约感觉到事情的复杂，于是两人加快去曹家的步伐。
　　眼看天就要黑了，月光透过叶缝窜进大院，犹豫了一下午的晏怀镹决定说出他花钱买来与曹家有关的消息。
　　无巧不成书，上官谦和陈村的脚步进了门口。
　　晏怀镹：“你知道曹家夜有婴儿啼哭声的事吗？”可惜这个话题被来人打断。
　　“何出此言？”上官谦的声音从门口传来。
　　陈村跟在上官谦后面，晏怀镹站在陶陈只旁边，四人在大院碰面。
　　上官谦向陶陈只作揖，道：“陶大人，别来无恙。”
　　他带刺的语气令人好不舒服，陶陈只不在乎地回礼且应声。
　　“既然我已返回阳州，那么此案理应交回我管。陶大人无异议吧？”
　　陶陈只没有答，上官谦突然脸色严肃。
　　陈村见这紧张的气氛，便说：“陶大人一直挂心于此案，若有他的帮助，我们定能早日找出凶手。”
　　陶陈只：“不必，我自有留人处。”
　　陈村焦急道：“不成啊！陶大人你是最了解此案的，你若不管了，我们可怎么办！”
　　这话气得上官谦脑袋疼，什么叫我们怎么办，他阳州知县的人怎帮外人说话？
　　在陈村心里，他很敬重这位陶大人。虽然陶大人日日像走过场一样来衙府内巡查，但人家从不敷衍有关百姓的问题，遇到民生要事会一点不含糊地交代他们该怎么办。值得一提的是，他不针对那些在衙门背地说他小话的衙役们。比起喜欢戴高帽、搞□□，却没有什么实质行动的上官谦，陶大人可谓一身正气，大义凛然，是一个真正的百姓官。
　　及冠之年的陈村想，将来他要像陶大人一样，心怀百姓，兼济天下。
　　晏怀镹见上官谦一副大腹便便的模样，态度比陶陈只还要不好说话。乍一比较，还是陶陈只顺眼些。
　　他也掺和说：“对，你不能走。”
　　都说强龙压不过地头蛇，怎么到他这就失效了？上官谦发现自己现时非民心所向，他只好挽留陶陈只，假惺惺地说：“是啊，陶大人。你应留下与我们一起查案，找出凶犯，还曹家一个真相。”
　　“如此，我便不走罢。”陶陈只没有推脱，他还有想查清楚的事。
　　上官谦势必夺回自己在此案的话语权，他让陈村细细讲述这起案件从头至尾的细节。好一会儿，他终于理顺，便想起来问陶陈只：“陶大人，你可还有什么要补充？”
　　陶陈只坦然道：“没有。”
　　上官谦听到答案后眼角的皱纹更深了，京城御史官也不过如此，然后他的注意力转移到一直在旁边嗑瓜子的晏怀镹身上。
　　“这位兄弟是？”
　　晏怀镹正要答，陶陈只先说道：“他是我朋友。”
　　“哦，想不到陶大人在阳州没待几日还交了朋友。”上官谦揶揄陶陈只整日不务正业。
　　晏怀镹简直没料到陶陈只会来这么一出。
　　陈村不敢相信地问陶陈只：“您说这位晏兄是您的朋友？”
　　陶陈只：“嗯。”
　　“那为何你们今早不相认？而且晏兄还说自己是来府上拜访的人？”
　　晏怀镹看看陶陈只，对方波澜不惊的样子不像是在想要如何解释这一矛盾。
　　没想着解释的陶陈只与晏怀镹对视上眼，随后他们不约而同地看向陈村。脑袋瓜使劲转圈的陈村激动道：“我明白了！方才晏兄说曹家夜里有婴儿啼哭声的事，所以陶大人您事先派晏兄前来打探是否有其事，怎料昨夜曹府出了命案，让不幸的晏兄也被凶犯打晕！”
　　晏怀镹欣慰地看着陈村，眼神里满满的难以言表，不得不说他被陈村瞎编故事的能力所震惊，除了他不愿意承认的自己被凶犯打晕为真，其余句句皆是胡猜乱想。
　　陈村看他的眼神就知道自己说对了，他继续道：“然后晏兄今早隐瞒身份是想换取曹姑娘的信任，进行套话。只可惜，曹姑娘被胡算那个歹人带走了。这样一来，曹姑娘和胡算就一定知道些什么。”
　　经过陈村一番分析，上官谦的头绪更加混乱。
　　这都什么跟什么！
　　他问晏怀镹：“所以晏兄弟可调查出什么吗？”
　　晏怀镹配合地放下瓜子，开始回忆细节，叙说他第一晚看到的场景。
　　上官谦：“倘若真像你所说，那间屋子里可有什么？”
　　“这正是奇怪之处。下午我和陶大人一起去过那间屋子，里面的陈设与其他屋并无二致，只是没有窗户罢了。”晏怀镹答。
　　“如此，我们想要找出杀曹旺德的凶手，可能要先找到胡算和曹姑娘。再说，偌大的曹府，怎么没有其他人？”上官谦终于发现这一问题，后知后觉的陈村一时后怕地无言可语。
　　这更是晏怀镹困惑的地方。要说下人都被提前赶走，可是曹旺德的夫人妾室和女儿怎么也不见人影？
　　曹家当家的死、院里排满的棺材、胡算的阴阳之局、空有曹巧巧的屋宅。
　　这里面还有太多谜团，今夜明晃晃的圆月不知何时被蒙上一层阴影，无光暗淡。

作者有话说

　　迷雾即将揭晓！