《穿成世家子后我官居一品》听风拾雨

55、变故

　　老信国公去世了！

　　京中世子夫人发来了讣告，大祁朝以孝治天下，凡官员父母去世，无论此人担任何官何职，从起丧之日起，须得辞官回到祖籍，为父母守制二十七个月，是为丁忧。

　　如今老信国公没了，信国公全府自然需得举家归乡，不过在此时老国公去世倒真说不上是好事还是坏事。

　　信国公府在此次夺嫡中可谓是全然失去了用处，一方面确实是保信国公府远离了纷争，另一方面，祁连朔一方的砝码却是又轻了一些。

　　便是朝中老臣有坚持嫡长继位的，此时大都不敢出来站位了。毕竟祁连朔此时年龄尚幼，最强有力的外家却又出了事，看上去实在是前途渺茫。

　　萧清晏却不如何担心，元康帝身子是不行了，不过再撑个几年还是可以的，最差不过是祁连朔同小皇子过得苦些，且这苦应当是很有限的，毕竟中宫尚在，左相便是再张狂，也决不能无故将皇后娘娘换了。

　　京城。

　　身着蟒袍的少年面色凝重，陪着两三岁的小团子蹲在湖边，小团子捏着跟木棍在湖里搅风搅雨，少年满脸嫌弃拽着小团子的后领。

　　离两人三米远的地方围了一圈儿宫婢，都有些手足无措的样子，毕竟君子不立围墙之下，这两人离湖面也太近了！皇子出了事，到头来还不是自己吃挂落。

　　小团子扭头看着少年，软软道:“哥哥，什么时候可以见着母后啊。”

　　祁连朔面上表情微僵，自己同这个弟弟相处极少，自这位出生起祁连朔便入了南书房，除了固定给母亲请安，鲜少接触这位弟弟，如今一大一小被迫一同生活，分明是亲兄弟却显得格外生疏客套。

　　“十二弟……”

　　“哥哥，不叫十二弟，叫小望！”小团子满脸认真，纠正祁连朔的称呼。

　　祁连朔敛眸，有些生涩地开口道:“……小望。”

　　小团子满脸满足，陛下有意让两兄弟生疏，加之皇后娘娘偏疼小儿子，两兄弟相处的时间当真不多，如今被迫绑在一起，也算是因祸得福，好生交流交流感情。

　　小团子也算乖巧，但毕竟被宠着惯着长大，难免有些脾气，性格也说不上好，只能说很会看眼色，很明白在谁面前该装巧卖乖。

　　借着这点手段，在皇宫里上蹿下跳，莫说宫女嬷嬷了，便是皇后娘娘也压不住这混世魔王。

　　祁连朔看着自家亲弟弟这个作风莫名想到了某个人……

　　萧清晏不知自己远隔千里还能被惦记上，对着桌上铺成一大片的纸页紧皱起眉头，乡试后大概率是要归京了，该规整的，还是都尽快做起来吧……

　　秋闱将近，书院中明显萦绕着一股紧张的氛围。

　　严信近些时日也鲜少来落梅院了，萧清晏同萧清淮整日对坐，相对无言。

　　萧清淮瘫倒在椅子上，头顶的发冠被揉弄得散乱，几缕发丝落在鬓旁，苦大仇深地盯着面前的术数课本。

　　纵使有萧清晏在一旁陪着，整日为萧清淮补习术数，萧清淮依旧学得痛苦万分，有些人大抵不适合理科思维，按道理说，萧清淮记忆力极佳，自制力亦不差，可每每到了学习术数之时，总想着逃避躲闪。

　　张老先生守着一壶茶，面容难得的慈祥，眼眸半眯，身下的躺椅轻轻摇动。

　　萧清淮见着不禁更加愤愤，这数月相处，如果说自己还没有看腻萧清晏那张脸，还没有做腻术数题，一定的是自己绝对看腻了这老头这张老脸！

　　似是感受到萧清淮的目光，张老先生骤然睁开眼睛，两人恰好对视，萧清淮讪笑两声，镇定地移开目光。

　　张老先生也懒怠计较，轻哼一声，扬声道：“萧清淮，课业拿过来为师看看。”

　　萧清淮手上一僵，看课业？您不如直接说“萧清淮啊，狗头过来，该挨骂了！”

　　萧清淮捧着课业蔫头耷脑地走上前去，说来修习几个月，萧清淮的术数水平也能称得上一句出类拔萃了，可总归是有些反感，能拖则拖，张老先生实在是倍感无奈。

　　上辈子是个理科生的萧清晏实在无法共情自己哥哥的感受，只知道若是以后入了朝，定然不能让萧清淮这玩意儿进户部，算出一通烂账不知道是要逼疯谁。

　　萧清淮不知道自己还未入仕竟已经被弟弟判了死刑，失去了进油水最多的部门捞钱的机会，一脸严肃地盯着张老先生翻页的手指。

　　萧清晏也懒怠继续做题，坐在一旁撑着脸看戏，幸灾乐祸的意味溢于言表，张老先生抬眸斥道：“自己的律法断案还有些问题，怎么好意思看别人热闹的？”

　　萧清晏低头，行吧，张老先生阴阳怪气能噎死人的不招人喜欢的糟老头子人设不倒。

　　说了自己是理科生！逼我整日地背四书五经也便罢了，这律法条文是人背的吗？!

　　不想当会计的法官不是好文学家?

　　张老先生成功伤到两个学生，心情一舒，理理袖子，淡淡道：“尚可。”张老先生抬手将课业递回去，萧清淮喜上眉梢，能从老头这得到这样一个评价已是不易了，自己反正是满足了！

　　张老先生解决完萧清淮的术数，也算是松了一口气，短板这个东西，还是能避则避罢，莫说萧清淮不愿看术数，自己看到这东西也是一肚子的气，每每看到术数张老先生只想着冲回京都给左相那老头两耳光。

　　纵使朝中无数人上谏也没在乡试前取消术数，事已至此，往好的方面想想，总归推广术数是个好事，就是本届牺牲品有点多了。

　　张老先生皱眉道：“此次乡试参考学子大都受政策影响，状态不佳，老夫费心教导了这许久，你二人若是乡试拿不到好名次……”

　　威胁！赤裸裸的威胁！

　　二人心知肚明，老头嘴里的“好名次”就是前两名包揽的意思，幸好没有双解元这种说法，否则兄弟俩谁得了第二在老先生眼里都得是学艺不精。

　　萧清淮和萧清晏两人焉了吧唧躺在太师椅上，大概是习惯问题，虽说萧清淮如今跳脱了许多，坐姿依然看着比萧清晏端正不少。

　　张老先生抹了把脸，这两人分明是不把自己这个前礼部尚书放在心上……算了，待龙虎榜张贴出来……这两个臭小子且等着瞧。

　　不知为何，萧清晏只觉一股凉气直冲脊背，想了想几日后的乡试，看着萧清淮认真提醒了句“小心降温，注意添衣。”

　　萧清淮看着空气中蒸腾的热气不禁满脸问号。

　　乡试不同于院式，全江南府学子都要参考，自然是不能在扬州这边儿举行，各地学子都筹备着前往省府金陵。

　　为免出了什么意外，萧清淮和萧清晏也收拾收拾包袱准备往金陵去了。

　　是夜，难得见了二爷，二爷拢住衣袖，招呼二人进书房一叙。

　　二人见其满脸凝重，不禁也严肃了些许，二爷自衣袖中寻摸了半天，掏出本装订齐整的书册，也不多言，转手便递给了萧清淮，两兄弟脑袋凑在一起，手撑着书桌，细细研究，萧清晏眉头越皱越深，这字迹……似是在何处见到过……

　　二爷挑眉，讶异道：“有发现？”

　　萧清晏整理一番思路，抬头道：“二叔如何得的此物？”这册子中的字迹同自己与严信在地宫中所见无二，若说那地宫中的账册都加密一般，读起来牛头不对马嘴的，那这册子却是一把钥匙，期间规律井然，若能参悟，则账册一事便可迎刃而解。

　　二爷正襟端坐，“陛下病重，而今笃信方士之流，国本未立，嫡长子未能立府，被奸臣软禁于宫中，四方形势皆有异动，明源觊觎之心昭然若揭，南越蠢蠢欲动，复辟之说不知为何流传甚广，大学士疑心此言来自南处，故前来一访。”

　　李鹤铭官职不大，而今最高的职位也不过四品，不过其兼了个中极殿大学士的官儿，掌管奉臣规诲，点检题奏，票拟批答等职，皇帝勤于政事之事不过是皇帝的一支笔，不过而今这局势，这杆笔无疑变成了一把枪，权势深重，堪比宰相。

　　且李鹤铭于江南一处的局势莫名有一种极为先端的敏性，若说其提前察觉，也不算毫无道理。

　　不过而今毕竟左相掌了批红，纵使有诸多限制，对李鹤铭的票拟之权也是一个打击，左相位高有二皇子作底，李鹤铭虽位底却与嫡皇子相交，二人之争竟有变为国本之争之势，勉强说得上一句旗鼓相当。

　　“至于这册子……”二爷挑眉轻笑，“这是你们老山长给我的。”

　　萧清晏一时有些惊异，严家，前朝，寒山书院，无疑都有着千丝万缕的联系，前二者联系甚密，寒山表面上关系不大，可实际上……单单末帝如今在寒山便可见一斑，老山长当年能收留末帝，而今竟是将如此关键的册子给了自己二叔？

　　虽说自己认可自家二叔的交际水平，毕竟大儒嘛，有没有文化都是次要的，嘴皮子利不利索才是关键，这老山长虽说如今看着不怎么清醒，可曾经的玉面公子难道真的这么容易策反？

　　关键还在李鹤铭。

　　李鹤铭出身寒山，与老山长想必交情不浅，二爷的话也印证了萧清晏的想法，二爷捋了捋胡须，道：“说来也怪，我费心与这位老山长相处数月，竟不及李鹤铭的一封急信！”

　　信中究竟所言何事而今几人都未能知，萧清晏只好将好奇压在心底，来日入京，日子且长着呢，什么牛鬼蛇神都该现身了！

　　“我借淮儿回乡考试之名来了江南，想必引起各方警惕，近日已有好些跳蚤围在周围，伺机而动，乡试将近，还是早做规划的好，回京之路漫漫，说不定还有什么东西等着。”二爷踢了一脚火盆，随手将册子扔了进去。

　　萧清晏不禁叹了一口气，早在见到二叔同萧清淮一同下江南之时便知时局紧张，未料竟是如此凶险，这乡试，也不知能否得一安稳。

　　二爷收拾干净铜盆，抬头紧盯着萧清晏，粲然一笑道：“清晏……大学士说他在等你，你会是他最好的学生。”