40、白眼狼养子 焦头烂额的 ...
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这天，江鱼收到李元托人捎来的口信时，才刚刚到家。
来报信的是李元家一个常跑腿的小伙计，只说季明宣下学后往城南茶寮方向去了，不是回府的路。
江鱼心里有了数，脸上挂着少年人鲜活轻快的笑意去找苏荷。
见了面，便对着苏荷一副撒娇模样：“娘，今儿日头好，咱们出去走走？听说城南新开了家点心铺子，李元说那家的桂花糕比别处的都好。
咱们现在出门，日落之前肯定能回来，也耽误不了晚膳。”
苏荷本就是个不爱拘在家里的性子，听他这么一说便笑着应了。
母子俩换了出门的衣裳，沿着街一路往南逛去。
两人一路走走停停，江鱼时不时逗趣几句，把苏荷逗得一路都合不拢嘴。
等两人走到茶寮斜对面的糕点铺，江鱼余光扫到茶寮那边，季明宣穿着那身他最常穿的月白锦缎长衫，正站在茶寮门口，像是在等人。
“娘，那是不是大哥？”江鱼忽然直起身，朝对面指了指，“他不是传话回说今天要留在书院温书吗，怎么在这儿喝茶？”
苏荷顺着他指的方向看过去，正看到一个穿素色衣裙的年轻女子从茶寮门口经过，走向了季明宣。
随后两人低声说了几句什么，便并肩往茶寮后面的竹林走去。
那女子生得很美，眉眼间带着一丝精明劲儿，和季明宣说话时微微侧着头，像是在撒娇。
江鱼说完那句话就准备带着苏荷兴冲冲地往前凑，一副撞见熟人打算上前打招呼的模样。
苏荷见状，伸手攥住了他的手腕：“别毛毛躁躁的。”
江鱼回头，一脸不解：“为什么呀？娘，正好碰到大哥，咱们还可以买了东西一起回去，路上也能说说话。”
苏氏目光看向两人消失的方向，季明宣已十八岁，正是情窦初开的年纪，私下结识适龄女子，想来也是人之常情。
且这个大儿子自幼便比同龄人沉稳懂事，做事有章法和分寸，从不让她和丈夫多操半分心。
她唇角噙着浅浅的笑意，轻声解释：“人家二人单独说话，咱们贸然闯进去，太过唐突了，不合礼数。”
然而走进竹林的两人，气氛却没有苏荷想的那般平和。
柳氏指尖捻着帕子，眉眼低垂，面上带着几分柔弱落寞，先开了口，语气温温柔柔：“季郎近日总是没空，和我一起还频频走神，是有什么心事吗？
先前听旁人闲聊，说你近来常常奔赴各家世家宴席，结识了不少新的友人，想来日子应当过得顺遂才是。”
季明宣端起茶盏抿了一口，满心都是债款窟窿，如何凑钱，怎么在魏小姐面前撑体面，心思纷乱，随口敷衍道：“不过是同窗邀约，应酬几句罢了，没什么特别的。
你今日找我是有什么事吗？”
他答话潦草敷衍，目光飘向了远方，一副心不在焉的模样。
柳氏将他躲闪的神色尽收眼底，垂下长睫。
季明宣近日对她的态度远不如他们当初刚相识的时候，她起初还当他遇到了什么难处且还不好与心上人说道。
没曾想他竟是满心惦记着世家贵女。
想到自己还在担心他，就显得格外讽刺。
她轻轻叹了口气，依旧柔声婉转：“我也是随口一问，季郎不必为难。
只是往日哪怕课业繁忙，季郎也会捎来片言只语，偶尔还会赠些小物件。
这好几日音讯全无，我难免胡思乱想，还以为是我哪里言行不妥，惹你不快了。”
季明宣被缠得心头烦躁，原本只想随便哄两句打发走人，可他现在兜里空空，放利钱亏空之后手头紧巴巴。
置办新衣，送礼打点魏小姐身边下人等等处处都要用钱，江家公中银钱不好频繁支取，更不能和养父母坦白亏空一事。
念头一转，他神色稍缓，压下不耐，语气放软了些许：“也不是有意冷落你，近来手头周转不开，诸事缠身，实在无暇分心。
你手头若是有余钱，可否暂且借我一些，等日后手头宽裕，我必定加倍还你。”
季明宣自认二人私情深厚，往日相处时也常拿苏荷给他打赏下人的小物件去哄柳氏，都是一些成色普通的银簪，鎏金的耳坠，或是一两件苏荷攒着打算将来给儿媳作见面礼的首饰。
因此今日开口借钱有点理所应当。
柳氏指尖猛地一攥，帕子被捏出褶皱，心底寒意骤生。
之前听到说他大把花销讨好高门女子，她还半信半疑，如今他竟能窘迫到反过来向自己借钱，等于坐实了她那天听到的话。
他的钱全都砸在了那位贵女身上，自己在他心里，非但不是要相守的人，甚至成了可以借钱的路子。
但她面上却分毫不显，依旧温婉，婉转推脱：“我一个孤身女子，平日里也就做点针线活积攒零碎铜钱，勉强糊口而已，实在拿不出多少银钱。”
接着话锋轻轻一转，语气中带着不解：“季郎在江家待遇优厚，月例丰厚，怎么反倒周转不开？”
季明宣被问得一噎，神色瞬间难看，难堪又烦躁，不愿承认自己一掷千金讨好旁人，更不肯坦白放贷亏空的蠢事，语气陡然冷硬几分，失了方才刻意装出的温和：“这是我的私事，你不必多问。既然如此，便当我没开过这口罢。”
话说完他转身便走，仿佛一刻也不想和她纠缠：“时辰不早，我还要赶回府中，免得长辈起疑，今日就到此为止。”
柳氏看着他起身欲走，没有拉扯阻拦，只是坐在原处，轻声道：“季郎路上当心。”
目送季明宣快步离开后，柳氏方才柔婉的面色彻底冷了下来，眼底满是猜忌与不甘。
江鱼让苏荷看到两人在一起的样子就已经达到目的了，两人买了不少桂花糕便打道回府了。
一路上，江鱼还边走边手舞足蹈地讲起了修坡时的趣事。
张遂安夯木桩时一锤下去把自己的脚给夯了，疼得嗷嗷叫，还不敢让家里知道；
李元跟采石场老板砍价，从五十文一路砍到三十文，最后那老板气得追着他跑了半条街。
苏荷被他逗得直笑，方才细思下产生的一点担忧很快被江鱼的笑话冲散了。
回到府中正是掌灯时分，下人们正在摆饭。
江远桥今日难得公务结束得早，一家四口围坐在桌前，饭桌上热气袅袅，倒真有几分寻常人家的温馨。
季明宣也在座，面上仍是那副温文尔雅的模样，时不时替苏荷夹一筷子菜，又主动给江远桥斟酒，举止得体，滴水不漏。
这时江鱼放下筷子，清了清嗓子，半是撒娇半是邀功地开了口：“爹，娘，我今天能不能跟你们讨个赏？”
他故意把尾音拖长了些，眼睛亮晶晶地看着江远桥。
江远桥放下酒杯，嘴角带着一丝不易察觉的笑意：“又想要什么赏？”
“你们看啊，”江鱼掰着手指头数，“我带着遂安他们几个，把城门口那条坡修得平平整整的，孙县尉亲自来立了碑，还夸我是‘家学渊源’。
这事说大不大，说小也不小，总得给点奖励吧？要不然下回我再想做什么，可就没干劲了。”
江远桥和妻子对视一眼，随即摇了摇头，语气里带着几分无奈，更多的是藏不住的欣慰：“你娘早就给你备好了。”
他说着，从袖中取出一张银票递了过来：“这是我和你娘的一点心意。这段时日你确实长进了不少，以后要再接再厉，别又把心思玩散了。”
苏荷在旁边柔声补了一句：“你爹嘴上不说，心里其实比谁都高兴。这几天在衙门里跟同僚提了好几回，回来还装作没事人似的。”
江远桥被她这么一揭底，轻咳一声，端起酒杯遮住了半张脸。
季明宣脸上也挂着笑容，像是真心实意地为弟弟高兴：“阿鱼长大了，知道给爹娘争光了。”
他朝江远桥举杯，说这话时语气真诚，嘴角的笑容恰到好处。
但江鱼注意到，他端着酒杯的手指微微收紧了，指节泛白，那杯酒好一会儿才送到嘴边。
江鱼笑得更憨了。
他忽然又凑过去对苏荷说道：“娘，我最近攒了一笔银子，就是不知道该拿来做什么。
您说我是在城里买间小铺子好，还是托李元他爹帮我放到稳妥的生意里去？
我自己拿不定主意，您帮我参谋参谋。”
他说这话时全无心机，像是在跟母亲商量一件小事。
苏荷欣慰地拍拍他的手，说：“你这孩子，终于知道攒钱了。娘回头帮你问问李元他娘，他们家生意经多，保准能给你出个稳妥的主意。”
江鱼高高兴兴地应了一声，又转头朝季明宣咧嘴一笑：“哥，等我赚钱了，请你喝酒。”
季明宣的笑容还挂在脸上，但他握着酒杯的手指已经攥得像是恨不得把酒杯都给捏碎。
晚饭散后，季明宣独自回到房中，关上门，脸上那层温文尔雅的面具终于一点一点碎了个干净。
他坐在桌边，胸口那股火烧得他浑身发紧。
凭什么？
同样是儿子，他得费尽心思讨好养父母，在外面拼了命地扮演江家的体面，可如今银子被套牢，魏小姐那边的花销又不能断，还被柳氏缠得焦头烂额，低声下气地去问一个女人借钱。
而江鱼只是修了一条破坡，就被父亲在衙门里夸，被孙县尉亲自立碑，还被母亲这样捧在手心里。
他想起自己跟母亲借钱时还要编一套说辞，又想起饭桌上母亲给江鱼夹菜时那副慈爱的模样。
他那个好母亲，前段时间他开口借钱，她倒是也给了，但给得那么随意，连问都不多问一句。
若她真的关心他，就该主动问他是不是遇到了什么难处，是不是需要更多银子。
可她没有，给完就忘了，转过头就把更多的银子塞给她那个不成器的亲儿子。
自己什么也没得到，而江鱼什么都不用做就能坐拥一切。
他在心里冷笑，果然不是亲生的就得不到重视，自己做得再好，也只是“养子”，江鱼做得再差，也是“嫡子”。
他这些年苦心经营的口碑，到头来还不如江鱼修了一条坡。
他本来还想着，如果能攀上魏家，就不必再在这个家里仰人鼻息了。
可魏家那边八字还没一撇，他手头的银子已经见底了。
季明宣站起身来，缓步走到书桌前，从笔筒底下摸出一张折成小方块的当票。
那是他上次偷当江鱼房里一方旧砚时留下的凭据。
那方旧砚是江鱼小时候他外祖父送的，江鱼平时不怎么用，搁在角落里落了灰。
他当时缺钱，顺手摸出去当了，事后江鱼似乎没发现，只当是自己弄丢了。
既然以前那么多次都没被发现，那这次……
江鱼回自己院子后，把今天得的奖励和之前原主攒的值钱玩意一并归拢，挑了几样最适合被偷的东西，放在了显眼又容易拿的地方。
老宅那边送来的那枚玉佩更是连盒子都没收，就那么敞着搁在多宝格最上层，恰好是站在门口就能看到的地方。
一些散碎银子和银票则被放进了书桌抽屉里原主常放这些东西的旧木匣中，没有上锁。
江鱼站在门口处扫了一眼，东西散落在各处，看起来就主人刚归置完，还没来得及细收。
大大咧咧，毫无防备，却都在最容易被摸走的位置。
季明宣以前偷过原主不少东西，原主只当是被自己不小心弄丢了，从来没追究过。
现在鱼饵已经放好，只等鱼来咬钩了。
作者有话说
第40章 白眼狼养子
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