21、甜头 燕竞云见过 ...
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临近子时，烟花将启。
殿内的丝竹声、低语声，被厚重的殿门隔去大半，只余隐约的嗡鸣。
燕竞云按着腰间那对黑沉沉的乌金双刀，踏着青砖上未及清扫的薄雪，沿麟德殿外回廊缓步巡查。
她今日未着甲胄，只一身深灰色窄袖飞鱼服，带着同色的护腕。
身形高大挺拔，寻常制式的飞鱼服在她身上竟显得短了几分，衣摆只垂到小腿处，露出一双齐膝的乌色长革靴，外罩一件大氅，领口镶着一圈油光水滑的紫貂毛。
长发编成数条细辫，用银带缠绕，垂在胸前。
发梢缀着小小的银铃，这是北疆女子常佩的饰物，宫中独她一人敢如此装扮。
银铃随步伐轻响，在寂静的雪夜里格外清脆。
行至东侧转角时，她忽然驻足。
檐角阴影深处，垂挂着冰凌的檐瓦之后，有一道几乎与夜色融为一体的轮廓。
若非燕竞云目力极佳，又早知他惯常的藏身之处，根本无从察觉。
她抬头，正对上那双隐在暗处的眼睛。
渊吾半跪在檐上横梁之后，玄铁面具遮住鼻梁右边的半张脸，只露出紧抿的厚唇和线条冷硬的下颌。
那下颌的棱角，过于刚硬分明，缺乏世道推崇的男子应有的柔美。
这副骨相，让他自幼被视为异类与耻辱。
渊吾一身夜行衣，衣料是特制的暗纹绸，几乎不反光。
肩背绷得像拉满的弓弦，就连呼吸都压得比落雪还轻，这是隐卫刻入骨子里的习惯，即便在节庆之夜，也不敢有半分松懈。
燕竞云倚着廊柱，她沉默着，只是用目光漫不经心地描摹他紧绷的轮廓。
眼神里带着点研判，又有些说不清的兴致。
她恍然忆起乱葬岗那夜，雪在泥地里积了厚厚一层。
燕竞云用靴尖拨开他脸上覆着的脏雪，看见底下那张血污狼藉、轮廓却依旧硬朗得过分的脸。
一道狰狞的伤口斜贯脸颊，皮肉翻开，已然见了骨，毁了他整张脸。
衣衫褴褛，几乎无有遮蔽，双臂被反折在身后，粗糙的麻绳深陷进腕间皮肉，勒出一道乌紫淤痕。
从脖颈到腰腹，身上到处都是新伤旧痕，红紫交错，还密布着某种诡异的、旖旎的印痕，令人怵目。
燕竞云素来喜欢流连风月场所，只消一眼便认出，这并非寻常鞭打刀伤，而是带着狎昵意味和情/色性质的凌虐痕迹。
只是下手的人格外狠毒，已然越过了狎弄的界线，倒像存了心要将人折磨死了才罢休。
伤成这样，血几乎流干了，面色泛着乌青。眼睫上凝着细碎的冰霜，胸口却仍有起伏。
虽然微弱缓慢，但始终未断。
“啧，”她当时蹲下身，用刀尖拍了拍他冰冷的脸颊，没有怜悯，只觉得稀奇有趣。
“都这样了，气儿还挺长。”
他眼皮颤了颤，没睁开。只是那眉骨在剧痛和昏迷边缘，竟还残余一丝不肯彻底溃散的硬气。
燕竞云见过太多的男人，软的，媚的，怕的，求的，倒是少见这种被打烂了、扔在乱葬岗的尸堆里等死，骨头缝里还渗着点硬的男人。
于是她把他捞了回来。
没什么特别理由，只是觉得这人耐得住。
伤成那样还能吊着一口气，或许也能耐得住别的，比如，成为一把好刀。
烟花恰在此时炸开。
“嘭——哗——”
第一簇是金菊，接着是银柳、红牡丹……漫天金紫银红的光瀑自漆黑天际倾泻而下，噼啪爆响着绽开、坠落，将整片宫宇照得恍如白昼。
那一瞬间，强光驱散阴影。
渊吾的身影彻底暴露在光影交界处。
他显然没料到烟花会突然盛放至如此亮度，身形僵了一瞬，下意识想要后撤隐入更深的黑暗，却已经来不及。
燕竞云看见了。
看见他面具下那双总是如同古井无波的眼睛里，映满了漫天流火，璀璨得惊人。
烟花太亮了。
亮得让人无处躲藏，亮得他甚至下意识地偏了偏头，仿佛那光是带着实质的鞭笞或审视。
像很久以前，那些落在他脸上、身上，带着失望嫌恶或纯粹暴戾的目光。
渊吾近乎条件反射般防御，肩颈僵硬，按在横梁上的手背上，青筋因为瞬间的紧张而遽然凸起。
这双手，从前惯干粗活，常挨鞭子，也曾徒手挡过锋利的刀尖。
后来，这双手被燕竞云废物利用般地教会如何握刀，如何潜行，如何杀人。
她评价他“命硬，耐用，适合做隐卫”。
他起初是麻木地学，只为能活下去。渐渐地，他发现这双只能承受苦难的手，竟也能握紧刀柄，斩断些什么。
燕竞云也清晰地看见渊吾……在意识到自己彻底暴露在她视线中时，眼底转瞬即逝的那丝狼狈的闪躲。
像被突然掀开壳的蚌，露出内里柔软的肉。
她眸光微动，突然意识到这或许是渊吾第一次看见烟花。
心底悄悄漫开一片潮雾似的情绪，说不清楚，却很不是滋味。
可她随性惯了，不爱深究这些。只仰起脸，迎着璀璨的烟花，轻轻笑了。
那笑容里，依稀又带上了几分当年乱葬岗边，用刀尖拍他脸时的那种打量与玩味。
只是如今，少了几分随意的审视，多了几分熟稔与逗弄。
看着他从一滩只能等死的烂泥，被她一手调教成如今这把沉默而尖利的刀，再偶尔流露出点人样，她觉得挺有意思的。
也挺…骄傲的。
燕竞云伸手探入怀中，摸出一个小小的油纸包，约莫掌心大小，折得方方正正。
那是今早司膳局特地送到禁卫值班处的“岁禧饴糖”，用蜂蜜、麦芽和梅花瓣熬制，据说是吃了整年顺遂。
她留了一包，本想着自己当零嘴。
现在却改了主意。
燕竞云掂了掂纸包，突然扬手一抛。
纸包在空中划过一道低平的弧线，不偏不倚，正朝渊吾所在的方向砸去。
力道不重，但十分精准。就像她当年在战场上投掷飞镖、在围猎时射落飞鸟那般。
她给东西向来如此，不问你需不需要，想不想要，按心意直接扔，接得住是你的本事，接不住……当然也没资格抱怨。
渊吾接住了那包糖。
纸包落入手心的触感微凉，外层油纸窸窣作响，内里糖块硬硬地硌着掌心。
那纸包上还附着燕竞云怀里的体温，和一丝极浅的、属于她的气息。
是塞外风雪混着皮革、马鞍和某种草药的味道，与这满宫绮罗香、脂粉气格格不入。
渊吾低头看着掌心那包糖，沉吟了足足三息。各种情绪在脑海里翻涌，最后只剩下一片空茫的迟疑。
糖？
这个认知让他有刹那的恍惚。
甜味，这种东西，与他一直以来吞咽的苦楚与血腥截然不同。
记忆深处浮起零落的碎片，冰冷的唾弃，沉重的债务，女人醉酒后的咒骂与施虐，最后定格在酒杯炸裂的瞬间：
瓷片划过脸颊时的锐痛，以及浓重的血腥气裹挟着咸锈味，在唇齿间漫开。
渊吾捏着纸包的手指，无意识地收拢攥紧。
檐下的燕竞云抱着胳膊，歪头看他，她用口型无声地说：
“赏你的。”
他攥着纸包的手指一松。
又一簇烟花炸开，这一次是并蒂莲的形状，粉白的光如瀑洒落，映亮他半边面具，也照亮他紧抿的唇角。
在光影明灭的间隙里，燕竞云看见，他的唇角，似乎极其细微地，弯了一下。
极其短暂，短到像是她的错觉。似乎只是光影晃动造成的错觉，或是他呼吸时肌肉自然地牵动。
但燕竞云知道不是。
因为她太熟悉这个人，这个她亲手训练出来的隐卫。
熟悉他沉默时的呼吸频率，熟悉他紧绷时的肩线弧度，熟悉他握刀时拇指按压刀镡的小动作。
甚至熟悉他每次被她调戏得耳根发热、却又不懂发作时，那一点点泄露情绪的，但细微到难以捕捉的变化。
烟花渐歇，光影重新暗下。浓重的阴影如潮水般涌回，将他的身影再度吞没。
但燕竞云知道，他还在那儿，捏着那包糖，也许在皱眉，也许在犹豫该不该收，也许在懊恼自己方才那一瞬的松懈。
她终于开口，声音浸着一丝不羁的笑意，穿透渐渐平息的烟花余响：
“不吃就还我。”
阴影里静了一息。
然后，她看见渊吾极快地将纸包塞进了怀里贴着心口的位置。
动作快得几乎带起残影，像是怕她反悔抢回去，又像是要掩饰什么。
燕竞云毫不遮掩地开怀朗笑。
她没再逗他，干脆转身，靴底踩碎薄雪，继续沿着回廊向前巡查。
走出七八步后，才背对着檐角方向，懒洋洋丢下一句：
“新岁嘉乐。”
“糖……算给你添个甜头。”
脚步声渐远，银铃声叮当，燕竞云的身影最终没入回廊另一端的黑暗之中。
檐上阴影中，渊吾低头，手按在胸口，那里贴着一个小小的、温热的油纸包。
而糖块的硬棱，恰好抵住一道陈旧的鞭痕。钝痛与暖意同时传来。
他忽而想起，燕竞云救起他的那一夜，最后掐着他的下颌，往嘴里塞了块什么东西。
不是糖，是极苦的参片，吊命用的。
他那时意识涣散，只记得苦涩在口中化开，伴随着她模糊的声音：“想活命，就咽下去。”
现在，燕竞云给了他一包糖。
面具覆盖下的脸颊，无法控制地升起一丝烫意。
渊吾不知道这是因为刚才那过于绚烂、几乎刺目的烟花强光，还是因为怀中这包本该不属于他的，带着祝福意味的饴糖所携带的温暖。
许久，他轻轻地呼出一口气。
白雾在寒夜里散开，混着下一轮烟花升空的轰鸣。
作者有话说
第21章 甜头
