7、嘉和九年（七） 皇上薨了。 ...
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受了这般罪，自然不能就这样算了。
谢旻看着她手中的鱼汤，问：“姨母，这是哪里来的？”
“方才厨娘送来的，说是见你挨了打，于心不忍，可今天这事若不是她在夫人面前告状，夫人也不会....”
谢旻一看便知这是那条死鱼熬的汤，顿时胃里泛起一股恶心，但还是强行忍下了，她接过鱼汤，一股脑儿全喝了。
柳妤忙道：“慢点喝。”
喝完鱼汤，谢旻猛灌了几口水，才勉强将喉咙里那股腥味压下：“姨母，往后那厨娘再送东西过来，你千万别要。”
“我是知道的，平日里我是断断不会接他们送的东西，只是如今你如今需要补身体，所以才收下这汤。”
“姨母，我没事，以后不会再这样了。”
柳妤怜爱地摸了摸她的头，红了眼眶。
这时，秦婉突然出现在门口，只见她探出半个脑袋，眨了眨眼，小声问：“母亲，婉儿可以进来看看表哥吗？”
“进来吧。”柳妤笑道。
秦婉走到床边，凑近盯着谢旻：“表哥你好些了吗？”
谢旻脸色虽然苍白，但眼眸有了些精气神，便笑着点头，忽然是想到了什么，问柳妤：“姨母，婉儿这样的年纪，为何没人教她习字读书？”
谈至此处，柳妤随意找了个借口将婉儿支开，而后用帕子擦着眼泪道：“只学过半年，但后来大哥儿落榜，老爷便不让读了，在这宅子里，大哥儿读书科考才是一等一要紧的事，连那二哥儿都要往后站，何况院子里的姑娘，再说了，婉儿非夫人所出，自然讨不到什么好处，她长这么大了，夫人连个侍女也没给她，只留了一个老嬷嬷，眼下老爷前景不好，今日听说夫人又典当了一些东西换银两补贴家用，这般情形，我哪里是能开得了口的。”
谢旻脑海里浮现出婉儿天真的模样，心里一股酸涩。
“旻儿，你虽年纪小，但我知道你是个有主见的，但你刚来有些事也不懂，姨母今日便和你说，你既走上了这条路，便不可能再回头，等你到了年纪，要不就是一直在这宅子里一辈子为奴，要不就是被老爷送去参军，但姨母会找准时机将你送出去，自立门户。”
谢旻靠在床前，抬头透过窗户看着那高门大院，语气坚定：“姨母，这两条路我都不会选，我要走第三条路，去科考，去做官，做大官。”
闻言，柳妤震惊不已，但似乎又是在意料之中。
谢旻继续道：“因为缙昌府的官不让父亲去科考，才导致父亲半生不得志最后因病去世，因为江中府的官贪了救灾银和救灾粮，让我和母亲不得不背井离乡出来逃难，最后母亲跳入火坑，阿满哥哥也不知所踪，因为陈先生行正义之事，却被人揭发，最后被晁州城的官逼得撞墙自尽。”
“我虽年纪小，可我知道，只有做了大官，才可以为他们报仇，才可做许多自己想做的事，姨母，对吗？”
柳妤自是驳不了这番话，毕竟这些都是事实，小小年纪就遭受这般苦难与折磨，只是，这条路远比前两条路来得凶险。
她也并不想让谢旻走前两条路，原本是打算等这孩子到了年纪，就找机会将人送出秦宅，自己再攒些钱，让这孩子安慰过一生，也算是对得起故去姐姐。
可这孩子心性如此，想必断然不甘于此。
“旻儿，你当真想好了？”
谢旻握住她的手：“姨母，我既然已经不能回头了，何不赌上一回，就算是死了，也无愧于父母。”
“好，旻儿，你既然决定了，那么姨母必然是站在你这边的，只是，你一定要答应姨母，不管什么时候，都要把自己放在第一位。”
“我知道的，姨母。”
翌日，谢旻在院子里躺了一天，所幸无人来打搅她们，秦夫人也没过来找麻烦。
*
是夜，整个京都上方笼罩着一层乌云，大街小巷鸡鸣犬吠声此起彼伏，其中还混杂着哭喊声。
那是紫禁城的方向。
东院里，秦夫人正火急火燎地忙着给秦明章准备衣物。
“哎哟，老天爷，这会子天真的是要塌了，这年还怎么过哟！”
“你这婆娘！说这么多作甚，要是迟了，就是杀头的大罪！”
“是是是，我快些便是了，只是怎会这般突然？前天不是还亲自上朝了吗，怎的突然就，唉。”
“谁知道呢。”
宫里来报，皇上薨了。
当秦明章听到这个消息，惊得险些从床上掉下去。
他知道皇上有疾，太医院的人也说过，只是万万没想到这么突然。
等他赶到午门时，其他官员也都纷纷着孝衣赶了过来，这场面恍然让他想起那日午门前百官受训，只是，这次没看到程首辅与张阁老。
“听说了吗，程首辅与张阁老入狱了，说是同皇上突然薨逝有关。”
“说是皇上于申时初召见过两人。”
秦明章一愣，抬头见前方两三人窃窃私语，他默默地往边上走了些，虽说自己平日里同内阁那群人都是公务上的往来，同六部那边也无甚私交，如今程首辅与张阁老都入狱了，这朝堂上不就是姚尚书说了算了？这可如何是好。
然而也没来得及多想，众人就被侍卫隔到两边，中间隔开一条路。
他往后一看，正是珉王携众藩王来了。
珉王常年带兵在外打仗，一身孝衣也难掩盖其杀伐之气，不怒自威之相，让人退避三分。
皇上薨得突然，尚未立储，如今看这阵仗，怕是司马昭之心，路人皆知了。
太极殿门口，百官纷纷遵循礼制按规矩一一站定、下跪、叩首，一系列繁文缛节行完后已至午时末。
除去几位辅政大臣，其余众人被光禄寺安排在奉天殿偏殿内用午膳，他们个个掩面而泣，一副伤心欲绝之态，唯独工部左侍郎魏正良端坐桌前，自顾自地吃了起来。
他这副事不关己的模样立刻便被人注意到了，当即便有人站出来谴责：“魏阁老，皇上薨逝，你怎这副冷漠的模样，还有心思在这吃，简直大逆不道！不尊圣上！”
说话之人正是探花郎李裕。
魏正良看了他一眼，从容放下筷子，缓缓道：“第一次听说吃饭还成了大逆不道之事，怎么？以后这天下人都不能吃饭了？”
“你强词夺理！”李裕眼睛直直地瞪着他。
众人都当作笑话看着，没有人站出来帮他说一句。
魏正良理了理衣襟站起来，一步一步走到他面前。
“你....要做什么？”李裕一脸警惕地看着他，说得支支吾吾。
魏正良拍了拍他肩膀，随后俯身将他桌子上那份吃食端走了，边走边道：“皇上在世时尚节俭，作为臣子又怎能不奉行？既然探花郎伤心过度，食欲不佳，那我便替探花郎吃了，免得日后有人在背后参你一个浪费粮食的罪名。”
李裕被说得面目通红，狠狠地拂袖离开了。
魏正良暗暗冷笑一声，回到自己位子坐下来，拿起筷子慢条斯理地吃着，此时，他脸上终于露出凝重的神情。
皇上突然薨逝，太医说是恶疾发作，但皇上身边的严公公自缢，锦衣卫指挥使徐尤亦不知所踪，紧接着首辅与张阁老入狱，珉王顺手接管了北镇抚司，这一庄庄一件件离奇至此，定然同珉王脱不了干系。
还有太后。
想到这里，他握着筷子的手一紧，如今姚启依仗太后，虎视眈眈地盯着内阁，但即便太后拥护珉王上位，内阁还会是内阁，而眼下最重要的，是要去诏狱里见首辅和程阁老一面，方好做出下一步打算。
只是若自己亲自前去，定然会被当作同谋一同打入诏狱，得找一个人替自己去。
半个时辰后，百官修正好仪容，再次前往太和殿为嘉和帝守灵。
魏正良想到这三天自己脱不开身，便私下里买通一个小太监让他带句话给夫人，没曾想事刚办完迎面就撞上了秦明章。
“魏阁老。”秦明章朝他行了一礼。
“秦监判可有事？”他问。
秦明章摇摇头，伸手捋了捋胡须，又抬头看着天：“监正观了天象，说这几日恐有大乱，下官忧心罢了。”
魏正良睨了他一眼，这江山即将易主，哪能不乱，还用得着夜观天象。
秦明章见他没回应，便又开口道：“监正还说了，凡事得遵循祖制，顺应天命，才会恩泽福祉。”
这番话让魏正良听得蹙起眉头，遵循祖制，能登上皇位的都是遵循祖制，都说自己是授命于天，但这人显然不是想要说这些，于是问：“既如此，依钦天监所观，这天命应谁受？”
“....”
秦明章被他反问得说不出话来，储君之事他一个小小的六品官怎敢妄议？最后只得悻悻答道：“朱笔提，金匣藏，当然是储君册上的天子，只是方才听乾清宫的小太监说金匣不见了。”
魏正良并不想为难他，挥了挥手便离开了，但刚迈出去一步，猛然觉悟。
金匣，不见了。
从一开始便没有人提过金匣之事，即便里面没有储君册，那么金匣至少得在，但若是金匣不见了，若是不见了，那么，说明有人故意将其毁了，而里面恰恰有储君册的。
想到这里，他脸上终于露出一丝欣慰，若没有金匣，严公公又已自缢，便也恰恰证明皇上已经定下了储君人选这个可能，那么即便最后珉王上位，也是名不正言不顺，若是有人想要伪造一个假的出来，也要耗费些许时日，如此便可拖延时间。
“秦监判，如今这局势，你我心里都明白，我今日便同你明说了，若是最后珉王上位，我是没什么好下场，如今赌上自己乃至背后十几口人的性命拼死搏一搏，不知秦监判可否帮我一个忙？若是你不愿，我亦不强人所难。”
秦明章终于等到他这句话，虽然自己只是钦天监一个小小的监判，但远不甘于此，当即挺起胸膛，毕恭毕敬道：“魏阁老请说，只要是下官能做的，定当竭尽所能，不负所托！”
魏正良走近在他耳边说了几句。
秦明章顿时脸色青一阵白一阵，但为了儿子的仕途，他还是硬着头皮一口答应了。
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