《第一女首辅》南冬十四

6、嘉和九年（六） 现杀的才好

　　翌日清晨，谢旻起身穿好姨母备下的衣服，抬眸一看，见婉儿正站在门口，便问：“婉儿？你怎么会在这？姨母去了哪里？”

　　“母亲和夫人一起出去了，婉儿也不知道她们去了哪里。”

　　“原是这样，对了婉儿，表哥告诉你，下次不可随意来表哥这里知道吗？男女有别，何况你是小姐，我只是这宅中一个下人，若是让人瞧见了会惹来麻烦。”

　　“婉儿知道的，母亲教过婉儿，只是家里的哥哥妹妹都不愿意同我玩，婉儿不喜欢一个人在房间里。”秦婉揪着帕子，声音夹带一丝哭腔。

　　谢旻连忙蹲下来安慰：“别哭，以后表哥陪你，只是现下还不....”

　　话还没说完，门就被人一掌推开，一个老嬷嬷气势汹汹地走了进来，瞪着两人。

　　秦婉下意识往后躲了躲，不敢出声。

　　谢旻立马起身将人护在身后，盯着那老嬷嬷。

　　“哼。”老嬷嬷睨了谢旻一眼，随即对秦婉道：“三小姐，您是自己过来，还是我派人去请夫人过来。”

　　秦婉不敢作声，只是越发躲得紧。

　　见她躲在这小子后面不肯出来，老嬷嬷便恐吓谢旻：“老爷好意收留你，你应心怀感激，作为这宅子的下人，纵然与小姐沾了亲，可还是要守规矩。”

　　谢旻握紧拳头，抿嘴道：“嬷嬷教训的是，此事绝不会在发生。”

　　“你有自知之明便好，三小姐，走吧。”老嬷嬷做了一个请的手势。

　　但秦婉依旧站着不动，谢旻只能蹲下身子，哄道：“先回去好不好？”

　　听了这话，秦婉顿时委屈至极，泪珠子啪嗒啪嗒地掉，极不情愿地松开手，临走时还眼巴巴地看着她。

　　见她这副模样，谢旻心里一阵酸涩，回想起幼时母亲每每说起姨母便要抹眼泪。

　　凡为妾者，何来尊严之说，婉儿虽然是这宅子的三小姐，却不被人所喜。

　　有朝一日，她定要让姨母和婉儿过上体面的生活。

　　正当她在心中暗暗立誓之时，柳妤提着菜篮子从外头走进来，见人站在门口，便招招手，示意她过来。

　　谢旻跑过去，只见她从篮子里面掏出一个木盒子，里面放着的正是母亲的遗物——那支完好无缺的流纹簪。

　　“姨母，这....”这簪子在她上京途中不小心给弄坏了，没想到姨母竟再次将它修好了。

　　柳妤笑道：“姨母当然知道，这是你尚未出生之时，你父母亲托人打造的，昨日见它簪头受损，便拿去找师傅修了。”

　　谢旻心头一热，当即便磕头道：“多谢姨母！”

　　柳妤将人扶起，摸了摸她脑袋：“傻孩子，你的腿原本就有伤，还跪。”

　　“姨母，我知道您和婉儿都不容易，以后无需在耗费心力在我身上，徒增麻烦。”

　　“你这是说什么话呢，如今在这世上，你只有姨母我和婉儿两个亲人，那还分什么彼此，对了，姨母记得这簪子是一对儿，怎的只剩下了一支了？”

　　说起这个，谢旻低下头，沉默不语。

　　近五个多月过去了，她再无阿满哥哥的消息，如今也不知是死是活。

　　柳妤见她不说话，便将人带进屋询问缘由。

　　谢旻便将赵满之事一一说了出来，柳妤听完后叹了口气，拍拍她的肩膀安慰道：“欢儿，吉人自有天相，那孩子一定会平安的。”

　　“姨母。”谢旻突然表情凝重，语气严肃。

　　柳妤不解：“怎么了？”

　　她认真地看着姨母，肃道：“姨母，往后一定不能再叫我本名，欢儿也不行。”

　　柳妤这才反应过来，瞬间背后发凉，忙道：“姨母以后一定小心，再也不会了。”

　　两人又聊了些心事，吃完午膳后，老管家便来这提人了。

　　秦宅的下人不多，加起来不超过二十人，再加上今儿又退了五个，便只剩下差不多十五人，这宅子里的脏活乱活以及一些重力活都只能依靠男丁。

　　老管家同秦明章一样大的年纪，只是稍矮些，脸上也看不出什么表情，考虑到谢旻年纪小，身板瘦弱，便让她先在后院厨房打杂，偶尔劈柴倒泔水，不忙的时候还要帮着打扫院子。

　　谢旻对此毫无怨言，如今她能留下来已然十分感激，于是一进厨房便开始干活，老管家在旁边盯了会儿便离开了，只剩下一个喋喋不休的厨娘。

　　厨娘见新来的小孩干活勤快，便亲近了几分，边颠勺边问：“你就是柳姨娘的大侄子？从江中一带来的？”

　　谢旻不敢停下手中的活，朝她点了点头。

　　“听闻江中一带闹完洪灾闹瘟疫，死了好多人，你这小孩命可真大。”

　　谢旻垂下眼眸，自顾自地劈着柴。

　　厨娘见人不理睬自己，也没了趣，炒完菜便收拾好锅碗瓢盆，拿着菜篮子递给她：“走，同我去买菜。”

　　谢旻起身接过菜篮，跟在她身后走出后门。

　　然而还没到菜市口，就听见厨娘一路砍价，在一个鱼摊上硬是和摊主掰了近半个时辰，最后厨娘让她在这耗，耗到眼前这条草鱼死了再买，自己又去和其他菜摊摊主杀价去了。

　　谢旻站在鱼摊前，找了个角落蹲着，守着厨娘让她看着的那条鱼。

　　鱼摊老板得空了便逗逗她：“小孩，新来的吧，以前秦宅厨娘买菜都是一个人，今日还带了一个小跟班，着实新鲜，不过，我问你句实在话，你知道她为什么要守着这死鱼买吗？”

　　“省钱。”谢旻道。

　　“对喽！”鱼摊老板拍了拍手，又问：“死鱼肉可不新鲜，现杀的才好吃，但这菜市口的鱼贩子谁不知道入你们秦宅的鱼只有死的，从没有活的，这事你家老爷知道不？”

　　“不知道。”她才刚来两天，但这新不新鲜的无关紧要，又不是给她吃。

　　“不知道就对了，我给你出一主意，你今日就去告诉你家老爷，说他家厨娘私下里吃回扣，说不定你家老爷还能赏你几个铜板呢。”

　　谢旻睨了他一眼，这岂不是把自己往火坑里推。

　　老板见她不作声，正要开口时，突然耳朵被人揪住，痛得他哇哇哇大叫，抬头一看，竟是那厨娘回来了。

　　“老娘我才离开多久，你就敢在背后说老娘坏话，你也不看看你那副尖嘴猴腮的样子，嘴上说出来的说话同这些死鱼一样，一股子腥臭味！”

　　“放手！你有本事别等着我的死鱼买啊！”

　　“不买就不买，今日你在众人面前诋毁老娘，得赔上一条活鱼给老娘，否则老娘就把你告上官府！”说着，一把揪起他的衣领，当即便要往衙门方向走。

　　鱼摊老板使劲挣扎，打翻两个木桶，动静引来过往百姓围观。

　　谢旻在水浸湿鞋子之前起身挪了个地方，依旧蹲着。

　　“谁诋毁你了，有证据吗？”

　　“呵，证据？”厨娘翻了个白眼，转身随即一把拎起蹲着的谢旻：“你说，方才这鱼贩子是不是叫你冤枉老娘来着？”

　　谢旻抱着菜篮被人半拎着，模样极其滑稽，她眼睛眨了眨，没说话。

　　厨娘一看，这小子竟然装哑巴，刚准备发怒，便看见一群官兵持刀往这边来了。

　　二人误以为是来抓他们了，厨娘吓得抓上一条鱼就溜了，那鱼贩子更是扛起木桶就跑了，只留谢旻站在原地。

　　但这群官兵并不是来抓他们的，而是径直从她身边掠过，往东边去了。

　　谢旻眼底突然闪过一丝恨意，趁着着厨娘不在，当即提着菜篮子也跟着往东边去了。

　　东街人少，但来的人不是达官显贵，就是走南闯北的商人。

　　她寻了处隐蔽的地方，伸出脑袋，只见前方官兵们围着两个老头，不知再争论什么。

　　忽然，一群锦衣卫赶到，领头的当即训走了官兵，朝二人行了一礼，客客气气地说了一大堆，最后二人一起走了。

　　官兵走后，谢旻认真记住他们的脸，偷偷溜回秦宅后院。

　　然而脚刚碰到后院门槛，便被一记板子打倒在地，她忍着痛，回头一看，秦夫人正居高临下地盯着自己，身后还站着得意洋洋的厨娘及四个杂役。

　　如此情形，想必是厨娘去夫人那里告状了，她不能为自己辩驳，只能低头跪在地上，心里只盼这件事不要让姨母和婉儿知道。

　　可怕什么来什么，柳妤匆匆赶来，边哭边恳求秦夫人宽恕。

　　可秦夫人好不容易逮到这个机会，又怎么轻易放过谢旻，当即命令两个杂役拦住她。

　　“今日我定要好好治治你这个乡下来的野小子，其他人给我看好了，若是你们也同他一样没有规矩，那就不要怪我心狠手辣！给我打！”

　　“不要啊！求求夫人，您饶她这一次！”柳妤跪在地上求饶，但秦夫人依旧不为所动。

　　那近两米长的板子狠狠地落在谢旻背上，“噗！”她一口鲜血吐了出来，却愣是没求饶。

　　“不！夫人！求求您！饶过她这一次！”柳妤跪走到秦夫人脚边，磕头认错。

　　但板子依旧没停。

　　落下一板谢旻就闷哼一声，直到第二十下，她脑袋嗡嗡地作响，只觉得五脏肺腑都在剧烈地摇晃，终是受不住了，脸色骤然变得惨白，两眼一闭便昏了过去。

　　“旻儿！”柳妤大喊，拼命挣扎，用尽全力推开杂役，上前一把抱住昏死过去的谢旻，哭得歇斯底里。

　　见状，秦夫人命人收手，道：“柳氏，你应该教教你这个侄子，纵然老爷只是六品，但着秦宅的规矩还是有的，若他以后带坏了宅子里的下人，更甚者带坏了哥儿姐儿们，这罪，你可就担待不起了。”

　　“是.....妾身谨遵夫人教诲。”柳妤泣不成声，抱着谢旻不撒手，拼命从牙缝里挤出来一句话回她。

　　“最好如此。”

　　秦夫人走后，厨娘愣在原地，看着下半身满是血的孩子，害怕等这孩子以后会将自己吃回扣的事给捅出去，于是上前道：“那个，小娘，要不...这样吧，我那还有些药膏，我去找旺福来，给他先上药。”

　　哪料想柳妤听了这话，突然像是受到了刺激，尖叫一声：“不要！”

　　厨娘吓得刚迈出去的右腿哆哆嗦嗦地收了回来。

　　她从未见过柳姨娘这副模样。

　　柳妤生怕她来抢人，一边死死盯着她一边将谢旻背在身上，踉踉跄跄地往自己院子走去。

　　厨娘愣在原地，一句话也说不出来了。

　　*

　　柳妤将人背到屋中，来不及喘口气，便慌慌张张跑去打热水找药膏，给谢旻脱衣服时，却发现她下身流了好多血，双手不禁一抖，打翻了一盆子热水。

　　她似乎是想到了什么，脸色猛然变得苍白，愣在原地惊慌失措。

　　“母亲。”秦婉不知何时出现在门口，见浑身是血的表哥躺在床上，又看见惊慌失措的母亲，顿时吓得大哭。

　　柳妤回过神，一把拉过被子盖住谢旻，随后将房门紧闭，将婉儿拉到自己跟前，捂住了她的嘴：“不准哭！”

　　秦婉小脸涨得通红，眼泪哗啦哗啦地流，想要挣扎，但被母亲死死摁住，当即吓得昏了过去。

　　一听没了哭声，柳妤猛地松开了手，将婉儿抱到自己房间床上，随后将院子大门锁上，她强迫自己冷静下来，又去打了一盆热水，往谢旻房里端去。

　　夜晚降临，秦婉从母亲房里醒来，却不见母亲，原本就泪眼朦胧，再加上今儿本是她的生辰，便更加委屈，一个人蹲在角落里埋头哭了起来。

　　此时柳妤正背着谢旻挨家挨户找郎中，她怕被人认出，特意在出门之前散乱了头发，换上一件深灰色布衣，最后找了两块布巾遮住自己和谢旻的脸。

　　直至月上枝头，柳妤才偷偷从后门进了院子，安顿好谢旻后，她抱着两块木荷糕走进自己房中，一推开门，只见婉儿蜷在墙角睡着了。

　　她一路隐忍着的情绪终于在此刻忍不住了，一把抱住女儿埋头痛哭。

　　秦婉瞬间就被惊醒了，见母亲嚎啕大哭，也跟着哭了起来。

　　“母亲....呜呜呜母亲。”

　　柳妤伸手摸了摸她的脑袋，拿出两块木荷糕，满心满眼里都是自责。

　　“婉儿，母亲对不起你，今儿是你的生辰，来，母亲知道你爱吃，特意给你做的。”

　　秦婉抹了抹眼泪，看着木荷糕，又抬头看了看母亲，小脑袋摇了摇，抽泣道：“婉儿不吃，给表哥，表哥流了好多血。”

　　听见这话，无异于又在柳妤心上扎了一针，拿着吃食的手忍不住颤抖：“婉儿真乖，母亲已经给表哥留了一块，等她醒来就可以吃了，今天是婉儿生辰，婉儿先吃。”

　　小孩终究是经不住食物的诱惑，伸手拿了一块大口大口地吃着，柳姨娘怕她噎着，又倒了一杯水递过去。

　　吃完后，还剩下一块，明明很想吃的样子，却怎么也不肯伸手拿了，秦婉撅着小嘴，固执道：“这块留给母亲吃，婉儿不吃。”

　　柳妤拗不过，便将最后一块掰成一大一小两块，将大的那块递给她：“母亲吃，婉儿也吃，好不好？”

　　“好！”秦婉笑呵呵地接过，一口一口，吃得极为认真。

　　等她吃完，柳妤才露出极为严肃的表情，道：“婉儿，看着母亲。”

　　秦婉乖巧地抬头，看着母亲一脸严肃，坐在床边不敢发出一点声音。

　　柳妤将她手握住，放在自己的心口处，一字一句嘱咐道：“婉儿，答应母亲，今日之事，不要对任何人提起一个字，你表哥永远都是你表哥，知道吗？”

　　婉儿如同木偶般点了点头，眼睛眨了眨，似懂非懂。

　　旻儿的户贴已经落在了秦宅，若是被人发现，整个秦宅都会被问罪。

　　柳妤又或是觉得这样还不够，又逼着她发誓：“若婉儿将此事说出去一个字，母亲便立刻死去！”

　　这话一出，秦婉被吓得眼泪又开始啪嗒啪嗒往外掉，一把抱住母亲，哭着道：“不要死，母亲，婉儿答应母亲，不说。”

　　“乖孩子。”柳妤神色缓和了些，紧紧将她抱紧怀里：“婉儿，若是以后母亲真的不在了，你一定要记住，表哥就是你在这个世上最亲的人，知道吗？”

　　“嗯嗯，婉儿知道，表哥是最亲的人。”说完，秦婉从自己怀里拿出一个木雕蝴蝶递过去：“母亲，这是小世子给我的生辰礼，婉儿也可以让他当婉儿的亲人吗？”

　　柳妤一愣，一时之间不知道如何回答。

　　见母亲不说话，秦婉以为自己说错了，便将蝴蝶又收进去，再次扑进她怀里，呢喃道：“母亲不愿意，婉儿就不要了他了。”

　　柳妤轻轻地摸了摸她脑袋，沉默不语。

　　北霁王府里的小世子她是见过的，是一个很好的孩子，待人谦虚有礼，只是王府门槛太高，纵然王爷王妃已逝，她们母女也高攀不起。

　　秦婉哭累了，不一会儿就在母亲的怀里阖上了眼，柳妤将她放在床上，盖好被子，俯身亲了亲她的额头，眼中满是慈爱。

　　一年之中，也就是婉儿生辰这日，才能同自己相处一天，只可惜，自己今日没能好好陪她。

　　“婉儿，生辰快乐，母亲只愿你能开心快乐地活着。”

　　说完，她起身小心翼翼地关上房门，转身去厨房熬药。

　　翌日清晨。

　　“咚咚咚！”一阵敲门声传来，柳妤猛然惊醒，昨日她一夜未眠，直到送走婉儿才在谢旻床边眯了会儿。

　　平日里很少会有人来她这院子，尤其是这个时辰。

　　柳妤紧绷住身子，小心翼翼走到门口：“谁？”

　　“小娘，是我，月香，来给您侄子送补汤的。”

　　月香是厨娘的名字。

　　但柳妤仍然心生警惕，若不是她向夫人告状，旻儿也不会被打成这副样子，再者，夫人怎会允许厨娘给一个下人送补汤，若是自己今日接了这汤，说不定她又会去大娘子那倒打一耙，于是便道：“你且回去吧。”

　　这汤刚煲好，还有些烫手，厨娘见小娘回绝了自己，顿时有些心急，连忙劝说：“小娘，昨日那事确实是我不好，我没也想到夫人会下狠手，您侄子伤得不轻，需要吃些好的养身子啊，您放心，这是我用自己的月钱买来的鱼，熬了汤，特向您陪不是来的。”

　　柳妤转眼一想，厨娘说得不错，自己这没什么好吃的给旻儿补身子，可是又怕这是陷进，便迟迟不敢开门。

　　这两年因知道婉儿同那北霁王府的小世子走得近了些，夫人便处处发难，不仅不准婉儿出府，如今更是因旻儿这事怨恨上了自己，可是，唉。

　　正当她天人交战之时，门外的厨娘又道：“小娘，这鱼汤烫手得很，我放门口了啊，你记得拿进去给他喝，别让人瞧见，这厨房我一人忙不过来，还等着他好了后来帮我干活呢，我走了啊。”

　　等到门外没了动静，柳妤才缓缓打开院门将地上的汤罐端进来，随后放到厨房小炉子上温着。

　　恰逢这时谢旻醒了过来，隐隐觉得腹部和背部一阵剧烈的疼痛，疼得额头直冒冷汗，但见姨母在这，便咬紧后槽牙忍着。

　　“旻儿，你醒了。”柳妤喜出望外，心里悬着的那块石头终是落了地。

　　“来，把这药喝了，大夫特意交待了，等你醒了就要立马喝了这药。”

　　“姨母，对不起。”谢旻只觉得自己说话的时候喉咙像是有刀片在割一样，一阵阵刺痛。

　　“你这孩子，又说什么胡话，来，姨母喂你。”

　　谢旻艰难地摇了摇头，浑身上下的疼痛让她再也说不出话来了。

　　柳妤何尝不知道她是痛的，昨夜大夫看了她那副模样，边把脉边说这孩子若是晚来一步怕是就要废了，好在那大夫还是止住了血，又施了针开了药，否则，真不敢往后想。

　　但大夫最后还是说了，她这身子骨若不好调理，怕是再难生养。

　　当柳妤哭着将这话说出来的时候，谢旻眼眸平静地像一潭死水，只是默默伸出手，轻轻拉住她袖子，缓缓启唇：“姨...母，这样也好，以...后...就不麻烦了。”

　　柳妤听她这么说，顿时像被针扎一样，钻心地痛，怎么就会成这样了，老天啊。