《第一女首辅》戏银

5、嘉和九年（五） 我叫谢旻。

　　母亲曾说过，京师很远，但究竟有多远，谢庭欢也不知道，可她一定要去。

　　她收拾好东西，眼神坚定地望着前方，沿着官道一路北上，边走边留记号。

　　若阿满哥哥还活着，就一定能找到自己。

　　这一路上，她闻过湖畔荷花淡淡香，也曾在大雨滂沱里无处落脚，曾见过漫山遍野的红枫落，也曾在一草一木间染了一身风雪。

　　从芒种到冬至，她已离家半年多。

　　距京师城门尚有三四十公里时，一位好心的贵妇人家见雪地里一个小孩在单独行走，便稍了她一程。

　　谢庭欢抖着身子，眼里带着些惊恐和不安，但马车里的暖意和眼前这位夫人宽厚的笑容，让她放下了戒心。

　　“夫人，您心地善良，可身子不好，这要是....”侍女奉上热茶，生怕这小乞丐满身的的寒气传染给自家主子。

　　那妇人笑道：“我哪里就那么金贵了，你把我的裘衣拿过来给这孩子披上。”

　　“是。”

　　谢庭欢披上暖和的裘衣缩在角落，喝下侍女递过来的那杯热茶，缓了许久脸色才浮现出一丝血色，当即下跪道：“谢谢夫人。”

　　“起来吧，举手之劳而已，你从哪里来？怎的一个人？父母呢？”

　　谢庭欢始终低着头，额前乱糟糟的头发遮住了发红的眼眶，声音嘶哑得厉害：“他们....都不在了。”

　　那妇人顿时一阵心疼，拿出帕子擦了擦她眼泪：“你独自一人上京可是来投靠亲戚？”

　　谢庭欢默默往后躲了躲，生怕自己弄脏眼前这位好心人的帕子和衣服。

　　“我来找姨母。”

　　“那你姨母住在城中何处？”

　　谢庭欢脑海里努力回忆姨母的那些信件，想了半天，隐隐约约才拼凑出来一些讯息：“姨母...姨母在秦家，是官老爷的小妾。”

　　“秦家？”那妇人眉眼微蹙，思索片刻后道：“城中有两位姓秦的大人，一个在城西，一个在城南，不知道你说的是哪一家？”

　　谢庭欢又仔细回忆了一下，突然像是想到了什么，语气有些激动：“他...他是算命的！”

　　一听这话，那妇人和侍女都笑了，这朝中哪有算命的官员，不过，说起来，好像同算命的也差不多。

　　“啊，算命的，那便是住在城西的钦天监监判秦大人了。”那妇人答道。

　　谢庭欢猛地心头一热，终于就要找到姨母了，想来多亏了眼前这位好心的夫人，连忙下跪磕头：“夫人大恩大德，我会一直记在心里。”

　　“你这孩子，怎么动不动就跪。”眼见快进城了，那妇人又道：“我家也住在西边，顺道送你过去，也不妨事。”

　　谢庭欢摇头：“夫人是好人，我不敢再麻烦您，请您就在这里将我放下吧。”

　　见外头天寒地冻，那妇人犹豫道：“你自己一个人真的可以？”

　　谢庭欢用力点头。

　　见她坚持，妇人也不再挽留，下车时，又命侍女给她一些银子和吃食。

　　可这却让谢庭欢想起王敬之，瞬间脸色苍白，立刻朝马车磕了个头，慌忙往城内跑去。

　　侍女看着自己手中银两，不解问：“那小孩怎么见了这些银子像是看见什么可怕的东西一样，如此惊恐？”

　　那妇人望着谢庭欢的背影，叹了口气，不知想起什么，眼眶微微泛红，吩咐道：“且随他去吧，想来这孩子很快便也寻到亲人了，我们先回府。”

　　“是，夫人。”

　　谢庭欢一路小跑，直到躲在一家药铺后才敢喘口气，她探出头，远远看着那辆马车，心里有些懊悔，那位夫人面容和善，自己不该这般无礼，只是，只是她怕。

　　马车缓缓朝城西驶去，侍女掀开帘子，四处看了看，忽然眼眸一亮，立马放下帘子，小声说：“夫人，方才那孩子一直在偷偷跟着我们，您说他是不是讹上咱们了？”

　　那妇人闻此，轻轻掀开帘角看了一眼，道：“无事，且先回府。”

　　半盏茶功夫后，马车停在魏府门前，不一会儿，一名小厮悄悄从侧门出来，暗暗盯着谢庭欢。

　　*

　　谢庭欢边走边问秦宅住址，但京师繁华迷人眼，过往之人不愿理会这个脏兮兮的小乞丐，致使她走了半个时辰也没找到地方。

　　眼见天色渐晚，她迷茫地走在大街上，一阵阵寒风吹过，瘦骨嶙峋的小身板彷佛随时会被被风刮跑似的，摇摇晃晃，也不知又走了多久，直到双腿僵硬得快迈不开腿才停下来。

　　她迎着风雪抬头一看，只见前方右侧一处大宅门口上方挂着“秦宅”二字的牌匾，顿时喜形于色，连忙小跑过去，途中因路滑站不稳，接连摔了好几跤，但她已经不知疼痛了。

　　来到大门口，两扇门紧紧闭着，门口也无人值守，她上前用力掂起脚尖，叩响铜铃，敲了许久，一名家仆才打开门。

　　见门口是一个脏兮兮的小孩，家仆立马骂道：“哪来的臭乞丐，快滚！”

　　“等等！你别关门，我找姨母！”她赶忙用一条腿卡在门缝前，可那家仆二话不说直接推了她一把，“砰！”地一声再次关上大门。

　　她爬起来又跑去敲门，敲了许久，门开了，还是方才那家仆，他满脸不耐烦，手里还多了一根棍子，怒骂：“你要是再敲，我立刻将你打死。”

　　谢庭欢忙道：“我姨母姓柳，她住在这里！”

　　家仆听后顿了顿，问：“柳姨娘？”

　　谢庭欢不太确定，但为了进去还是连连点头。

　　“你先在这等着。”

　　“谢谢！”

　　谢庭欢心跳如雷，马上就要见到姨母了。

　　但过了许久也不见门开，她腿麻得厉害，只得蹲在台阶上，渐渐地，她心里越发失落，犹豫再三，再次上前敲门，刚一抬手，背后传来一道妇人的声音：“庭欢？”

　　谢庭欢身子一僵，猛地回头，只见一位身着白色裘袄的妇人撑伞站在台阶下，手里还牵着一个粉雕玉琢的女娃娃。

　　见那妇人与母亲有四五分相似的面容，她顿时红了眼眶，一步一步朝那妇人走去，嘴里呢喃着：“姨母。”

　　柳妤手中的伞掉了，猛地松开女儿的手，快步上前一把抱住她：“庭欢。”

　　谢庭欢瞬间落下两行热泪。

　　她终于找到了。

　　旁边的女娃娃见自己母亲和一个小哥哥抱头痛哭，顿时有些慌乱，连忙捡起伞，跟上前抱着母亲哭。

　　这时，秦宅大门开了，里面走出一个雍容华贵的妇人，身边还跟着四名侍女，两名家仆。

　　她面露愠色，居高临下地看着地上三人。

　　柳妤连忙放开谢庭欢，拉着她下跪，道：“夫人万安。”

　　来人正是秦宅当家主母——蒋琴。

　　她睨了谢庭欢一眼，训斥柳妤：“哭哭啼啼像什么样子，若是叫人传扬了出去，岂不是丢我秦家的脸？”

　　柳妤俯身磕头：“妾身知罪，只是妾身许久不见娘家姐姐的孩子，今日相见，一时之间情难自禁，还望夫人海涵。”

　　蒋琴又上下打量着谢庭欢，面露嫌弃：“你娘家姐姐的孩子怎成了这副模样？”

　　“夫人有所不知，我娘家那带五月份突发水患，死了许多人，妾身不知道，姐姐她...”

　　“母亲不在了。”谢庭欢垂眸道。

　　闻此，柳妤瞬间僵在原地，泪如决堤，这几月她托人送回了好几封信，可总是不见回，原来是，原来是已经遭遇了不测。

　　蒋琴有些不耐烦，但眼下又不能赶走一个死了父母上京寻亲的孩子，便道：“先将人带回你院子安顿，别在这哭哭啼啼不像话。”

　　“是是是，多谢夫人！”柳妤又连忙拉着谢庭欢磕头谢恩。

　　柳妤的院子在西边，说是院子，不过只是两间小小的屋子，再加上小厨房，但好在平时她一人足够了。

　　回到院中，柳妤马不停蹄地烧水洗澡熬姜汤，随后又煮了一碗粥喂给她吃下去，忙前忙后，待二人有时间聊聊心事之时，谢庭欢已经累得睡了过去。

　　柳妤坐在床边，握着她满是冻疮的手，小心翼翼地上着药，边涂边吹，生怕弄疼了她，涂着涂着，想起了死去的姐姐，泪如雨下。

　　谢庭欢睡得并不安稳，还没到半个时辰就醒了，一睁眼见姨母的女儿秦婉正趴在床边盯着自己看。

　　秦婉圆溜溜的眼珠子转了转，唤道：“表姐。”

　　谢庭欢猛地心里一惊，连忙捂住她的嘴，眼神慌乱：“婉儿乖，我表哥，别叫错了。”

　　自离家以来，母亲便嘱咐过，一路上都要把自己当成男孩，等到安顿好了才可以恢复女儿身，眼下她虽找到了姨母，可方才见这秦宅主母盛气凌人的模样，想来姨母的日子过真比那信上还要艰难。

　　如此情形，她不敢安下心来。

　　熬好姜汤的柳妤正好听见了她说的这一句，红着眼眶问：“庭欢，你这是何意？”

　　谢庭欢便将其中缘故一一细说与姨母听，柳妤听完又开始抹泪，可怜她姐姐，可怜这孩子。

　　这时，蒋琴院中来人请柳妤过去一趟，屋子内便只剩下谢庭欢与秦婉两人相看无言。

　　年仅九岁的秦婉对于方才那些话，似懂非懂，不过她很是听母亲的话，母亲说什么，她便做什么，于是甜甜地叫了一声：“表哥！”叫着叫着，越想越开心，就着小短腿一把抱住她胳膊，蹭了蹭：“婉儿现在也和四妹妹一样，有哥哥了。”

　　谢庭欢伸手摸了摸她的头，她不太懂这高门大户的规矩，父亲是独子，自己是谢家独女，所以从小就没有兄弟姐妹，如今对着自己这个从未相见过的表妹，心里有种说不出的感觉。

　　但她心里十分欣喜，庆幸在这世上还有姨母与表妹这两个血亲之人。

　　另一边，柳妤跪在蒋琴院中苦苦求她不要将谢庭欢送走，可蒋琴早已下定决心不容反驳，柳妤跪了一阵，只得回到了自己院子。

　　傍晚，钦天监监判秦明章刚到家门口，一下马车，蒋琴便迎了上来，见他额头上缠着纱布，大声惊呼：“哎呦！老爷这头怎的缠上了纱布？”

　　秦明章不耐烦地摆摆手，直径往院子里走，蒋琴跟在后面满脸担忧，一边喊来下人去找大夫，一边问：“疼不疼？这得让大夫好好瞧瞧重新包扎，看这纱布都红了。”

　　说完，她想起今日周家夫人所说之事，又问道：“听闻今日朝臣们在午门前起了争执，莫非老爷也参与了？”

　　秦明章停下脚步，面带愠色，真是哪壶不开提哪壶，他指着自己的额头，大声训斥：“险些没被砸死的才好，皇上今日又扣下了我们些文臣半年的俸禄，你与其在这里关心我这点伤，不如赶紧从家里找出些值钱的东西卖了，补贴家用，至少年夜饭上还能见着荤腥。”

　　他看着蒋琴身边四个侍女，又骂：“哪有闲钱养这么多人，明儿都给赶出去！”

　　这话吓得一众奴仆惊慌失措，“扑通”一声跪在地上，请求老爷开恩。

　　蒋琴脸上更是青一阵白一阵，当即就拿出帕子抹起了眼泪：“又要变卖东西？老天爷哟，这还让不让我们活了！”

　　秦明章懒得听她们哭哭啼啼，转身往里走，却瞧见院子当中正跪着三个人，一大两小，他走近一看，正是小妾柳氏，还有老三婉儿，另一个稍大一些的孩子却眼生得很。

　　见状，蒋琴瞪了柳妤一眼，擦干眼泪，解释道：“原本这等小事是不想让老爷忧心，那是柳氏娘家姐姐的孩子，江中一带遭遇洪水，一家子除了这孩子，其余都遭了难，今投奔至此，只是现下这宅子里着实再很难多养一个人了，便打算为那孩子寻个好去处，可柳氏固执，跪在这不肯起来，非要等老爷您回来定夺。”

　　秦明章走到三人面前，眯起眼睛打量着谢庭欢。

　　秦婉看见父亲回来，眼眶通红，起身之时还踉跄了一下，抱着父亲的腿，哭嚷着要让母亲起来。

　　秦明章恼怒，命下人将三小姐送回房里，随后俯身质问柳妤：“婉儿尚幼，你一个做娘的怎能让她跟着你一块跪，若是受了风寒，哪来银两养身子？”

　　柳妤面露慌乱，连忙带着谢庭欢磕头：“妾身该死，没能照顾好婉儿，如今只求老爷能留下妾身姐姐的孩子，她养在妾身院里便可，吃穿用度都从妾身月银里扣，绝不会给老爷夫人添麻烦！”

　　若是这孩子留不住，说不定会被蒋琴卖了。

　　闻言，秦明章直起身子，负手踱步，思忖片刻之后道：“你要知道，如今这世道，要养活一个人可是不容易。”说完，他打量着地上瘦弱的小孩，沉思了一会儿，又道：“若是个男孩的话，尚且可以养一养，朝中那群武将每年的赏赐够我们这些文官吃上好几年，将来若是参了军，还有些好处。”

　　话音刚落，谢庭欢立马朝他磕头：“回禀老爷，我是男儿身，只是今日突然前来，姨母没有其它衣服给我穿，便将三小姐的衣服改了改给我，老爷，我可以做许多事，只求老爷赏口饭吃。”

　　秦明章愣了愣，地上的小孩仍然低着头，但看着那背影似乎挺立了些，倒是个口齿伶俐的小子，他目光转向一旁的柳氏。

　　柳妤眼里满是惊恐，虽说先前就知道她打扮成男儿模样的缘故，可如今真的当着众人的面撒谎，着实心悸。

　　就在她犹豫不决之时，衣袖被人扯了一下，她猛地侧过头，对上谢庭欢那双异常坚定的眼眸。

　　这一刻，她闭上眼，认命了，缓缓抬头道：“那场洪灾，妾身姐姐一家不幸遇难，唯独留下了这么一个儿子，还望老爷垂怜，赏他一口饭吃。”

　　“你，抬起头来。”秦明章命道。

　　谢庭欢脸上没有丝毫为惧，挺直身子，抬头看向他。

　　秦明章上下打量着眼前这个小孩，脸上脏兮兮地，抿着嘴，俨然一副小大人模样，只是过于瘦弱了些，问道：“你叫何名？”

　　“回大人，我叫谢旻。”

　　“何字？”

　　“日文旻。”

　　“这名取得不错。”秦明章又细细思索几番，道：“我记得你父亲曾经是个秀才？”

　　“是。”

　　“既然如此，以后你便留在你姨母那处，平时里跟着老管家做事，记住，秦宅不养闲人。”

　　闻言，柳妤松了一口气，忙拉着她磕头谢恩。

　　蒋琴暗暗瞪了她一眼，早知如此，便在老爷未回之前将这野小子赶出去，如今倒叫她办成了此事。

　　待两人走后，柳妤抹干眼泪，因跪的时间过长，腿一软，两人起身之时竟齐唰唰地滑了一跤。

　　谢庭欢眉眼微弯，露出一丝笑意。

　　柳妤看着她这般模样，心里不知是悲是喜。

　　眼下虽然成功将人留下，可却扯了个弥天大谎，若是他日东窗事发，定是会被乱棍打死，即使最后瞒天过海，这孩子一辈子算是完了。

　　想至此处，她原本通红的眼眶再次落了泪，一把将人搂进怀中，边哭边道：“对不起，是姨母没用。”

　　谢庭欢敛起笑意，将姨娘小心翼翼地拉起来，踮脚伸手擦去她眼角泪痕，安慰道：“姨母，你别哭，我能有口饭吃已经满足了，只要活着就有盼头。”