《流火坠山河》君不迟

3、生死局里有死无生 李姝再

　　李姝再次走进灯火通明的赌坊。稍大些的赌坊里都有可以当物件换钱财的当铺，可以当，自然也可以买。李姝拿着腰间的玉佩换了身宽大的外袍，嘟囔道：“比我壮那么多，怎么想的来抢我的衣服？一看就不会合身。”武弋也不傻，只不过他在船尾躲了一个多时辰，只有李姝往那黑漆漆的地方走呀！没得挑啊……
　　武弋换好衣装便欲独自行动，可李姝黏在他身边就是甩不脱，武弋没办法，只得二人一同混进赌坊。
　　多日前机缘巧合，武弋注意到有一伙人每隔几日就会运木箱子出城去，每次都是趁早上天刚刚擦亮、城门守卫不严的时候，一伙人鬼鬼祟祟。有一次武弋实在忍不住好奇就跟上去，发现这伙人竟是在野外掩埋尸体，尸体是一个十来岁的孩子，满身都是伤口，看起来似是受过虐待。这伙人极为防范，武弋跟丢过两次，这次终于跟踪到他们到了如意赌坊，心急之下孤身一人上船，结果上船就被捉住毒打，好不容易才寻到机会逃出来。
　　“如意赌坊真正的生意在甲板下的船舱里，那里有暗场，应该是囚了不少人。我刚混进船底的赌场里就被发现了，还不清楚他们都被关在哪里。”
　　“那就先混进去，一间间船舱搜过去就是了。”
　　李姝掂掂手里的钱袋子，一块上好玉佩换了身衣服和二十两银子。那玉佩可是上好的羊脂白玉料子，李姝想想就肉疼，更肉疼的是，甲板之下的赌场比楼上赌场不同，想混进去十分为难，李姝忍着心疼给守门的小厮塞了一整个银锭子，那差不多是她半个月的月钱。李姝心疼得给自己做了个深呼吸，“没事儿，这世间没有白花的银钱。”
　　小厮给二人拿来面具，笑嘻嘻道了句“规矩”，拉开了通往甲板下方的门。甲板下方的空间晦暗不明，只见得有一方擂台，四方各有一巨大的烛台，恰好可以照亮擂台之上一点空间，擂台上面是两个赤身相搏的孩子，一人持匕首，一人持锏，招式笨拙地互砍，两人身上都是鲜血淋漓，只有双眼猩红又灼热地盯着彼此，就像两个未曾开化的凶兽。底下围坐的客人都戴着面具隐身在黑暗中，连身形都难以看清，但李姝总觉得他们的眼神阴冷嗜血，像毒蛇一样缠着她的脖子，让她瞬间窒息。
　　“公子？”小厮轻车熟路带着二人隐在船舱一角，堪堪能看到擂台之上，“公子可要押宝？这生死局可不是天天有，公子的运气还真是不错呢。”
　　“怎么押？”李姝强忍住想要呕吐的冲动，死死掐住掌心，但说话的声音还是带了丝颤栗。
　　“简单，玩法就是赌生死，这两个孩子您看好哪个能活便押哪个。”
　　“那另一个呢？”
　　“另、另一个？”小厮被问得有些摸不着头脑，“只着一个玩法，就是押生死。”小厮看了看擂台，又上下打量了下李姝，恍然大悟道：“公子想要别的乐子，台上这两个可不太行，性子太烈容易伤人，不如我给公子挑几个可人儿的……”说着又贪婪地伸出手，庆幸自己遇到了这位出手如此阔绰的冤大头。
　　李姝刚给这小厮塞了一个银锭子，心疼劲儿还没缓过来呢，又见他伸手，再想想他话里的“乐子”，一时间气血翻涌满脸通红。看在那小厮眼里，只觉得是李姝精虫上脑迫不及待，便又往前伸了伸手。
　　“杀！杀！杀！”突然暴起的喊杀声打断了两人说话，李姝猩红的眼睛望到擂台上，一个孩子跨坐在另一人身上，两脚踩住那人的手腕，哭嚎着挥舞手中尖刀，割断了身下人的咽喉！
　　李姝有些腿软，一瞬间全身都是冷汗，脸上没有一丝血色，武弋赶忙扶住，“我、我们得抓紧救人。”
　　死掉的孩子被人拖走，留下一路血迹，李姝第一次知道，那么小的身体能流出来那么多的血。活下来的孩子嘶吼着：“可以走了！放我走！我赢了！”一双眼睛在烛火里亮得吓人，跌跌撞撞爬下擂台，穿过台下的赌客向着出口狂奔，半路却被人绊了一跤，狠狠摔在地上。
　　“这么狠心肠的狼崽子，倒是合我的胃口。”说完就有人捂住男孩的嘴巴，不知带去哪里。
　　台下的骚乱刚一结束，台上马上开始了第二场，两个身量尚未长成的幼女。不用小厮介绍李姝也明白这是什么买卖，只是不知为什么是同时拍卖两个幼女，这赌坊的主人是忌讳单数吗？每次台子上都得站俩人？
　　“这两个幼女一同参与拍卖，价格高者跟买主出坊，以后是外室、做妾，还是当个玩意儿，全凭造化，价低者么，今日就会被送到最下等的娼妓馆，这辈子也干净不了了。”生死局，要以自由为诱骗才会有人敢下杀手，少女卖身，要有千人骑万人枕的去处吓住她们的胆子，她们才会舍得廉耻搔首弄姿，为自己搏一个好价钱，只有这样，才能让这些看客满意，舍得钱财。
　　“这些孩子哪儿来的？”
　　“拐来的、骗来的、偷来的，还有……”小厮忽然笑起来，打量着李姝道：“公子可知小人日日在此却一注不曾下过？”
　　“这里的孩子啊，不少是被家里人送进来的。”船舱之上的赌坊就是造梦场，如意赌坊里有靠赌翻身的烂赌鬼，更有为了赌而贩妻卖子的烂赌鬼，“这儿的孩子都是可怜的，来人世一遭，只为了受苦。”
　　李姝看着擂台上两个哭泣的幼女，在台下男人的哄笑声中脱下外衫，露出娇嫩的肌肤，争相说着些不知从哪儿学来的露骨的□□之语，讨好着阴影里的客人，祈求着他们对自己的出价能比对方高哪怕一文银钱。庄家总是想多要些银钱的，这场拍卖的时间不会短。
　　李姝与武弋对视一眼，武弋会意，一个手刀劈晕了小厮，扔到角落里。
　　二人在黑暗里一路摸索，船舱里阴冷黑暗，澧河的寒气穿过船板，冻得李姝身上起了一身鸡皮疙瘩。船舱的构造简单，只是开辟了一处赌场的空间罢了，船骨未变，船舱里黑漆漆的，武弋同李姝摸索着，一路避开守卫，倒真让他们摸到了关押孩子的地方。
　　被囚禁的孩子看上去最大也就是同李姝、武弋一般的十三四岁，小的约莫也就三五岁，见到二人出现，瞬间都缩在角落互相抱住，警戒而防备。牢门上拴了铁链上了铁锁，看上去像是精铁打的，不过牢门是却是木制的。李姝不由得失笑，司业教过“杀鸡焉用牛刀”，没想到也是让她见到实例了。
　　李姝掏出随身携带的短刀，武弋接过，直接朝牢门砍去。“真舍得下料！”武弋砍了一会儿便汗如雨下。这牢门不知用的什么木头，难砍削得很，刀砍上去瞬间就被牢牢锁住，好不容易拔出刀来，木头上连一丝痕迹都看不出来。其实想来也很合理，能配把精钢铁锁的门岂会用一般的木料？
　　“嗯，特意寻得乌沉木。”
　　一个柔媚的女声响起，李姝暗道一声：“不好！”整个人被一壮汉倒拔扛起，下一刻牢门打开，李姝被摔进囚禁孩子们中间，武弋紧接着也被扔进来，正好摔在李姝身上。李姝本来被摔得直吸凉气，突然被这么一砸，忍不住剧烈咳嗽起来。
　　几个彪形大汉中间走出一个美艳的女子，浓妆艳抹，衣服穿得松散，身上香气扑鼻，一步一扭走到门前，“小公子赏脸来我这如意赌坊，玩两把寻个乐子才是正事，来这儿偷我的货是几个意思？”
　　“嘿”，女子忽然低头一笑，葱白一般的手指挑起李姝的下巴，掀开面具，眼里闪过一丝惊艳，轻轻嗔道：“臭小子，长得这么俊，不如换你上去竞拍如何？”李姝的长相在女子中不算绝色，眉目间多了些男子的粗犷刚硬，少了些女子娇媚，但若是扮上男装，天生的硬朗中混杂着少女的清纯，确是算得上有几分姿色。
　　“老早就有大人想养个清秀的男宠，抱怨我这儿没有有趣儿的少年郎，可巧你就来了呢！”
　　“呸！不要脸的蠢东西！”李姝朝女子狠狠啐道，“敢动我？怕是你祖坟都要给刨起来、拉你祖宗鞭尸！”
　　李姝挣扎着起身，奈何本就未愈的脚伤又被武弋砸来的那一下伤得更重，没站稳就摔倒到地上。
　　女子听到李姝的咒骂也不恼，“你若是能找到我家祖坟我倒是要好好谢你呢！”说完竟娇笑起来。
　　武弋挣扎着想要冲到李姝身前，拿着短刀就要同那几个彪形大汉拼命，只是少年的身子在虎背熊腰的大汉面前太过无力，几个人围着武弋一拳一拳下去把人打得吐血。李姝忍着脚伤站起，扬手就要给女子一巴掌，可惜还没摸到女子的脸就被大汉扛起，一路朝赌场走去，稀里糊涂地被绑了扔到了台子上。
　　李姝跌坐在台上，场下众人第一次见拍卖中间加码的，一时议论纷纷，原本台上的两名女童已近赤裸，此时两个人抱在一起缩在角落，李姝整个人晕在昏黄的光里，看不清下面的人的脸，只有耳朵清楚地听着台下的竞价声，露骨的调笑声，冰冷刺耳，像是毒蛇吐着信子。李姝忍不住冷笑，这帮人……死定了！
　　“哼”，李姝冷笑着站直，在这帮买卖人命、玩弄别人的渣滓面前，她可没有示弱的想法。即使根本看不清台下，李姝还是用冰冷而高傲的眼神巡视一圈，“我倒要看看是哪个狗胆包天的敢买下本小姐。”冷脸正经起来，还是有几分气派。
　　台下的狎昵的笑声更大了，“哟！是个烈性子的，有意思。”
　　“嘿，兄台也好这口儿？”
　　“这小脸俊的，比小娘们儿还好看！”
　　“有股子傲气，磨他！想想就带劲！”
　　李姝气得脸色一阵红一阵白，“一帮混蛋……”
　　三百六十两白银，这是李姝的身价。一个肥腻的老男人拍下了李姝，肉乎乎的手不老实地摸着李姝的脸蛋儿和腰肢，李姝啐他一脸他也不气，甚至把李姝的口水擦下来放到鼻子下面嗅，恶心得李姝想吐。李姝胡乱踹过去，正踹在老男人裆下，这笑面虎一样的老色鬼终于变了脸色。老色鬼一手握住她的脚踝，用力向怀里一拉。受伤的左腿撑不住李姝的身体，李姝瞬间摔倒在地。
　　“怎么还是个残废？”老色鬼皱眉，“残次品还这么烈？我倒要看看你有多硬气。”说着抬脚就往李姝的左腿上踹去。
　　“砰！”男人巨大的身躯摔在桌子上，李烁的面具只遮住了下半张脸，露出的眉头皱成川字，“当真是有找死的。”
　　“大哥哥救命！”李姝看着李烁如天神般现身，疾呼出声。
　　李烁十几岁随李成泓上战场，一拳一脚、一招一式都是奔着取人性命去的。赌客们虽然有带着护卫的，但在李烁手下过不了三招。没一会儿，李烁身边就倒下一圈儿人，无人再敢近身。李姝攀着李烁站起，回头却看到台下的赌客竟纷纷跑路，急喊道：“快拦住他们！他们都要跑了！”
　　李烁把她按坐到椅子上，“顾好你自己。”
　　赌客们跑到舱门，开门却见一身高八尺、体型肥硕的男子堵在舱门口，男子肩上还坐着个粉雕玉琢的孩童，约莫只七八岁，浑身上下满满的骄矜之气，带着李烁同款的面具，露出的一双丹凤眼美得让人心悸。
　　“李燃？”李姝有些意外。李燃是太子李远泽的幼子，天生六指，生下来眼神就是冷的，不哭不闹。出生那日天边晚霞似锦，司天监说他命贵不可测。李燃平日里矜贵的很，并不喜与同辈的兄弟姊妹一起，同自家这位活阎王的关系更是淡漠，这次竟然一同出现在这里，倒真是稀奇。抱着李燃的喜憨儿叫万福，身型像座小山，性子却是温和像水，只要给他块糖糕他就会笑呵呵的。李姝正庆幸有人守着舱口，让这帮赌人命的人渣无路可逃时，万福竟然一侧身把人都放了出去，还贴心地说着“慢点”“别急”“你别推他”“你踩到他了”。
　　李姝对着万福直骂“蠢蛋”“傻瓜”，后面越骂越脏，李烁听得皱眉，伸手捏住她的鼻子，逼她只能用嘴巴喘气，停下了污言秽语。李烁给李姝解开手上的绳子，沉声道：“救人要紧。”
　　台上的两个幼女跑过来给几个人带路去救人。几人冲进船舱，李烁抽出佩刀，不管是是谁上前统统砍菜般给上一刀，卸条胳膊还是卸条腿全凭手感。有想要逃跑的要么被万福一脚绊倒，要么就被一拳打回去，趔趄着退到舱底，没有一个漏网之鱼。李姝看着万福轻轻松松守住后路，忍不住咬紧了后槽牙：“原来你会堵人啊！”
　　那个娇媚的老板意外是个好手，青葱一般的手指解开松散的外衣，里面是鲛丝布做的紧身衣，勾勒出肌肉的弧线，美丽又危险。女子看了眼几人，眼睛微微眯起，“呵，小公子当真是位贵人呢，怪我，当真是不识货了呢哈哈。”
　　李姝额头青筋直跳，这该死的恶贼，还骂她是任人交易的货品呢。
　　李烁持刀向前，女子自腰间拿出两把弯刀，双刀交错如银蛇绞杀，支取李烁咽喉。李烁不退反进，长刀斜撩而上，“铮”的一声架住双刀，火花迸溅。
　　女子手腕反转，左刀下削，右刀横斩，攻势如狂风骤雨。李烁步伐沉稳，每一刀都精准格挡，瞅准时机，迅速地辟刀斩向女子的手臂。一道血柱飙起，女子的一条胳膊斩落，掉在李姝身前半步。李姝忍不住转头呕吐，肚子里的酸水全吐了出来，待她再转头看去，女子已经倒在地上，没了生息。
　　几人一路搏杀走到船舱深处的囚笼。意外的是，囚笼里寻到了位意外又不意外的人——杜如风。小老头被磋磨得灰头土脸，嘴里流出的血脏兮兮地黏在胡子上，迷迷朦朦中不知将李烁认成了谁，绵绵软软地挥起拳头打在李烁脸上。李烁也不躲，一把扛起杜如风就往外走。
　　待一行人带着被囚禁的孩子们出来时，画舫上已空无一人，原本熙熙攘攘的赌客们放佛是凭空消失了一般。
　　画舫靠岸，有些孩子是被偷来、拐来的，光着脚就往家里跑，有些孩子是被家里人卖来的，被卖得次数多了也就不想再回家了，还有些孩子本来就没家。几个孩子茫茫然看着澧河上的画舫，不知该去往何处。李燃扯下身上的钱袋，将里面的钱尽数分给孩子们：“寻个投奔处，这些银钱可做盘缠。”孩子们围着李燃，哭着笑着千恩万谢才离去。
　　李姝和武弋扶着杜如风，几个人站的远远的，傻笑着看着孩子们一个个离开。
　　李姝小心擦拭着短刀，鼻血滴在手背上就随便一抹，暗红的指痕延到颧骨，脸上一片狼藉。李燃看着李姝，眼里生起几丝兴味。李烁挡在李姝身前，隔开李燃探究的目光，“李燃你找的人找到了，我要找的人也找到了。”
　　“今晚我同你没见过。”
　　李燃今日是来寻万福的妹妹万喜的，他与李烁遇见也只是意外。李燃轻哼一声，算是应下。万福双肩一边一个，带着李燃和万喜走了。
　　李烁踢了武弋一脚，语气里带着恨铁不成钢的恼怒：“送杜司业回家！”武弋看着李烁李姝二人，欲言又止，终是在李烁的第二脚落下之前转头跑开，踉踉跄跄架走了杜如风，也不知道这一路要走多久。
　　只剩下李姝站在河边，风吹过来，李姝打了个寒颤，李烁挑眉：“你可知错在哪里？”——李烁曾说过，“知错能改，善莫大焉”，只要知道自己错在哪里，他便不会再处罚。
　　“禁足期间不得外出？”这题李姝会。
　　“错了。”李烁的脸沉得跟墨汁一样。
　　李姝突然想到，司天监的天师曾经说过，天上的星星中有一水星，若是偏转星轨而行，便会冲撞黄道，这段时间星轨交错之人会无比倒霉，称为水逆。李姝想，自己最近应该就是水逆了，无比倒霉，接二连三的倒霉。
　　如意赌坊消失了，沿河的百姓说是烧掉了，火光冲天，烧得亮如白昼，但一早起来，澧河上连烧焦的船骨都没有，有人说如意赌坊做事损阴德，被天收了。如意赌坊成了京城奇闻怪谈中的一个故事，没几日便隐没在京城浮华中，不再被人提及。
　　大夫说李姝的脚是旧伤未愈又添新伤，若是不好好休养，怕是要跛。李姝难得老实了一阵，期间李烁一眼没来看过，听说是被派去越州平乱了，倒是李燃带着万福万喜来过一次。万喜是个招人喜欢的糯米团子，软软糯糯，一双杏眼又大又圆。
　　“李燃的眼是冷的，心也是冷的。万喜不一样，万喜暖暖的。”李姝摸着万喜肉乎乎软乎乎的小手，喜欢极了。
　　“燃皇孙很好的，他给万福万喜买糖吃，还给姝郡主买了话本子。”万福坐在房间里的软榻上吃果子，大大的手仔仔细细地剥着皮。
　　李燃扔给李姝几本话本子，李姝接住，皱眉道：“我最厌烦的就是看书……志异故事集？”李燃选话本的品味还算不错，故事新颖不落俗套。
　　“想你也看不来什么名家经典，这种打发时间的话本正适合你。”
　　“哼，小瞧谁呢。”李姝一边小声嘀咕，一边抽出一本翻开看起来。
　　秋日的光照进屋子里，明亮但不灼人，轻柔地给屋内的一切覆上一层暖暖的金光。
　　李煜进屋时看到的就是李姝入迷地翻着话本，怀里偎着个糯米团子似的小娃娃。小娃娃睡着了，睫毛一颤一颤的，嘴里还叼着糖糕。小小的软榻上坐着个如同小山般壮硕的男子，吃得满嘴都是果子的汁水，身前的果皮仔仔细细收在小叵罗里。李燃坐在高位，慢慢悠悠地喝茶，七八岁的孩子身上一股七老八十的老先生的味道。
　　“阿姐！”李煜轻轻喊道，生怕打破屋子里的平和，“杜司业今日辞了弘文馆的差事，说是要离开京都城，临行前托我送东西给你。”
　　李姝一愣，拆开李煜递过来的纸袋，默了半晌，轻轻骂了一句：“老腐儒。”
　　纸袋里端端正正摆了本书，里面批满飘逸的褚体小字，正是杜如风自注的《华夷共祖列传》。