《倒霉的我只好跟着锦鲤跑了》祝余年

24、甘露歌 易县

　　目送护卫离开，只剩下何莹笙和洛荀南二人。

　　山下茶棚一片安静。

　　何莹笙还顶着洛荀南的身子，再次蹲在地上一圈圈查看自己布下的守阳阵。阵法完好无损，朱砂纹路没有断裂，也没有被煞气冲击的痕迹。

　　经过查探，地上桌椅、吃食、行囊全都原样摆着，干干净净，半点打斗痕迹也无。

　　洛荀南站在一旁，脸色还有点发白。他低头扫了一圈空地，问：“你觉得是什么原因？”

　　何莹笙站起身，目光落在阵口的草地上。

　　那里几丛野草被轻轻压倒，不像是风吹，更像是有人顺着一条固定路线，一步步走出去的。她抬手凑近草丛闻了闻，味道极淡，几乎快要散干净。

　　“有很淡的迷香。”她开口，语气笃定，“不伤人，就是勾人神志，让人下意识跟着往外走。是我想得太简单了……”

　　她以为留下这么多人，加上阵法，就算有人作乱，护卫也不会让他们靠近。

　　“谁能想到这荒郊野岭的地方，会有人埋伏呢？况且留下这么多人还能遭了道，也是护卫的失职。”洛荀南开口劝慰。

　　“我们做不到万无一失，对方算得很准。我们在山上，没空顾山下，他们就趁这个空档动手。”

　　两人又仔细搜了一圈。

　　人不见了，好在停在路边的马车完好，马匹安稳拴在树旁，车上行李物资一件没少。很明显是冲人来的，并不是劫匪。

　　“如果是冲人的话，他们的性命目前无忧。”洛荀南又道。

　　“是冲着我们来的。”何莹笙点头，“抓走他们，就是想牵制我们。”

　　洛荀南走向路边的马车，“先去易县。”

　　两人直接上了停在路边的马车。何莹笙驾车，洛荀南坐在车厢里休整。

　　马车顺着官道一路往易县方向走，路面新鲜脚印一路向前延伸，和他们要去的方向完全一致，何莹笙不用猜也知道，人肯定被带去了易县。

　　一路西行，四周景色越来越荒凉。

　　田地全是干裂的土块，裂开一道道大口子，地里寸草不生。路边村落十室九空，房子塌的塌，破的破，路上看不见耕种的人，也看不见牲畜，整片大地干得死寂。

　　风一吹，满地黄沙乱飞，打在车帘上沙沙作响。

　　赶至易县城外时，天色已经彻底黑了。

　　城门早已关闭，高高的城墙堵得严实，守门兵卒全都收岗上锁，入夜不再放行。

　　城外四下空旷荒凉，没有客店人家，只有路边一座废弃的石亭，孤零零立在晚风里。石亭顶上瓦片残缺，四周落满尘土枯草，勉强能遮风挡夜露，是赶路行人临时歇脚的地方。

　　何莹笙把马车拴在亭外老树旁，拍了拍马身，让马匹安稳歇着，随后抬脚走进石亭。

　　洛荀南从马车内走下，一路静坐休整，心神已经平复大半。

　　夜色安静，只剩风声在旷野里来回穿梭。

　　亭子里落满薄灰，石凳冰冷粗糙。何莹笙随手扫开一块干净位置，大喇喇靠着石柱坐下。

　　洛荀南站在亭口，望着远处黑压压的城墙，缓缓开口：“对方不敢在山林里和我们正面交锋，只敢暗中掳人，说明心里忌惮我们。但我们的出行是秘密行事，应该无人知道我们此行的目的。我猜不是早就安排好的，或许是临时起意。”

　　何莹笙点头：“应该是旱魃被打伤的时候，山下出的事。”

　　“是易县的人。”

　　“是易县。”

　　二人异口同声，对视。

　　旱魃刚被重伤逼退，暂时不敢露面作乱，山寨匪众尽数被废，能动手的，只剩藏在县城里的人，也就是和山匪勾结的县衙势力。

　　夜色渐深，城外彻底安静下来，连虫鸣都听不见。整片土地干裂枯燥，夜风刮在脸上都是干巴巴的尘土气，半点湿润都没有。

　　可想而知城内百姓，日日熬在这样的大旱里，有多难熬。

　　“何姑娘。”洛荀南捏了捏拳头，有些不好开口。

　　何莹笙抬头看着他，借着月光看见一张俏丽的小脸儿，醍醐灌顶，拍掌站起来：“抱歉抱歉，我忘记跟你换回来了。”

　　她习惯了顶着洛荀南的身子行事，一路追查奔波，竟全然忘了两人魂魄还错位着。此刻看着自己纤细单薄的身躯站在眼前，何莹笙瞬间有些局促，耳根微微泛红。

　　洛荀南更是不自在，垂着眸子，长长的眼睫轻轻颤动，不敢抬眼直视她。先前危急关头他提出来互换身躯，满心都是对敌救人的紧迫，后又因虚弱晕过去，竟是没想起来半分。如今夜深人静，荒亭独处，再要以唇为引换回魂魄，少年心底莫名涌上一阵羞赧，连耳根都染透了浅红。

　　两人面对面站着，夜风呼呼吹过石亭，吹得衣袂轻轻晃动，四下寂静无声，只剩彼此略显急促的呼吸声。

　　这种情景，饶是何莹笙这大条的性格，也是有些踌躇。

　　铃铛叮铃作响。

　　鬼三最先憋不住，小声叽叽喳喳：“完啦完啦，老大把换身子的大事忘干净了！”

　　鬼二慢悠悠摇着无形折扇，故作老成打趣：“方才一路并肩赶路，男女身形颠倒，看着实在别扭，早该换回来了。”

　　鬼大压着笑意低叹：“这下又要亲嘴归位喽，可不得了。”

　　躲了一天的鬼终于冒了头。

　　叽叽喳喳说得何莹笙脑瓜子疼，她挥了挥手，“别吵。”

　　何莹笙硬着头皮往前挪了半步，刻意板着脸装作镇定，实则心跳乱了节奏。

　　洛荀南自然也是听到了三只鬼的调侃，原本苍白的脸更是红扑扑热乎乎的。他微微仰头，闭上双眼，等着何莹笙的靠近。

　　何莹笙握住对方的肩膀飞快凑近，轻轻贴上了洛荀南的唇瓣。触碰轻柔又仓促。

　　两股错位的魂魄瞬间感应归位，一阵极淡的灵气流转过后，二人同时分开。

　　熟悉的躯体触感回笼，两人缓缓睁开眼，瞧见对方蹁跹的眼睫，唇上的柔软依旧，她愣了愣。

　　二人俱是一震，立刻后退一步。

　　何莹笙抬手摸了摸自己的脸颊，长长松了口气，脸颊却依旧滚烫，偷偷瞥了一眼高大的身影又连忙偏过头，假装去看亭外的夜色，掩饰自己的窘迫。

　　洛荀南也收回目光，视线落在荒芜的地面，周身的局促久久散不去，指尖微微蜷缩，压下心底那点陌生的悸动。

　　鬼三压低声音：“我就说亲多了会出事——唔——”

　　鬼大捂着他的嘴道：“你不说话没人把你当哑巴。”

　　“还是年轻，没有一点眼力见。”鬼二叹口气。

　　何莹笙吐出一口气，这三只鬼能不能此刻都变成哑巴。

　　还没等她出声，肚子便咕噜噜叫起来。

　　这一天除了朝食她就没有吃过其他东西，还耗费了太多体力，这下子饿意袭来，她捂着肚子幽怨地对洛荀南说：“小侯爷，有吃的吗？”

　　“车里有干粮。”洛荀南敛去眼底羞色，主动走出石亭，在周边枯枝荒草里捡拾了一堆干燥细柴，折返回来堆叠整齐，打火引燃。

　　微弱的篝火冉冉升起，暖黄火光驱散了夜色寒凉，也照亮了清冷的石亭。

　　跳动的火光落在两人脸上，冲淡了方才的尴尬。

　　何莹笙从马车行囊里摸出几块硬邦邦的干饼，饼身干涩发硬，直接入口难以下咽。她蹲在火堆旁，小心翼翼把干饼架在火苗上方慢慢烘烤，不多时，硬饼被柴火烘得微微发软，散出淡淡的麦香。

　　她掰了半块递过去给洛荀南，两人就着篝火，安安静静分食干粮。

　　荒郊深夜，柴火哔啵，却也难得安稳。

　　夜色渐深。

　　洛荀南收拾好火堆，将余烬掩埋妥当，转头看向满脸倦色的何莹笙，语气温和妥帖地让她上马车休息，“夜里风大，车厢安稳挡风。”

　　何莹笙刚想开口推辞，就被他轻声打断：“我习武多年，不需多睡，今夜我在亭外守夜，照看马匹火堆，提防周遭异动。”

　　他做事稳妥，思虑周全，如今众人失联，只余他们二人，荒郊野外不敢松懈半分。

　　何莹笙知晓他的话是周全的，不再推辞，点点头应了下来。

　　她弯腰钻进宽敞的马车车厢，拉好车帘隔绝夜风。

　　车外，洛荀南靠坐在石柱边，伴着点点星火与漫天夜色，默默守着车厢里的人，静静等候天明入城。

　　天边鱼肚白越扩越亮，夜色彻底散尽。

　　易县城墙高大厚重，经过一夜沉寂，终于响起了守城兵卒的铜锣声。沉闷的声响穿透晨雾，在空旷的城外回荡，紧锁一夜的厚重城门，被人从内缓缓推开。

　　门缝一点点变大，露出城内青灰的街道轮廓。

　　早起的流民、赶路的商贩、进城做工的百姓，早早守在城外，排着松散的队伍，慢慢往城里走。

　　何莹笙也醒了，她唤了声“小侯爷”。

　　车外传来响动，半张温热的干饼递了进来，“先吃一点，进城……或许进城也没有好吃的。”

　　原本洛荀南想着进城换换口味，一想到易县遭灾，便改了话。

　　“出发吧。”何莹笙嚼着吃食，听出了洛荀南未尽之意，嘴里不是滋味。

　　洛荀南坐上驾辕位置，随着人流，缓缓驾车入城。

　　两人的马车用料扎实，漆面干净，马匹膘肥体壮，在满城贫瘠破败的环境里格外扎眼，一眼便能看出是富贵人家的车马。

　　刚一踏入城门，四周蹲守乞讨的灾民瞬间动了。

　　原本瘫坐在街边奄奄一息的百姓，像是突然看见了唯一的活路，纷纷挣扎着起身，潮水一般围堵过来。

　　男女老少密密麻麻围在马车四周，干枯的手密密麻麻伸来，扒住车辕的，拉住马绳的，抵住车轮的。

　　人人面黄肌瘦，嘴唇干裂，眼底只剩对吃食和银钱的极致渴求。

　　他们太久没吃过一顿饱饭，全城饥荒绝境，突然出现一辆体面精致的外来马车，便是他们唯一的指望。

　　人群越聚越多，推搡拥挤，死死围着车马不肯松开。有人情急之下伸手去扳车边木板，有人拼命摇晃车身，整架马车被人群裹在正中，左右晃动剧烈，车轮在土里微微打滑，险些被众人合力掀翻。

　　马受了惊，不安地抬蹄嘶鸣，场面瞬间混乱失控。

　　守城的兵卒就站在不远处，冷眼旁观，半点不上前阻拦。他们早已看惯这种场面，既不会管灾民死活，也懒得维护秩序，只漠然站着看热闹。

　　车厢里的何莹笙身子微微一晃，心头一紧，抬手扶住车厢内壁。

　　外头人群嘈杂，哭求声、哀求声、混乱的脚步声挤作一团。

　　“赏点吃的吧！”

　　“救救孩子！”

　　“我们快要饿死了！”

　　嘶哑的哀求层层叠叠压上来，听得人心头发堵。

　　洛荀南面色冷沉，不愿伤及无辜百姓，可马车再被这般摇晃拉扯，迟早倾覆。他抬手猛地按住腰间长剑，呛啷一声清响，半柄长剑出鞘，凛冽寒光骤然闪过晨雾。

　　“退下！”

　　锋锐剑气扑面而来，带着习武之人久历险境的肃杀气场。

　　围堵的灾民骤然一僵，所有推搡的、摇晃的、扒车的瞬间停住。

　　底层百姓最怕官府兵器，最怕官家威势，见这位驾车公子神色冷厉且刀剑出鞘，所有人下意识往后退了半步，不敢再冲撞车马。

　　可饥饿熬尽了他们所有畏惧，众人依旧没有散去，一个个伸着干枯细瘦的手，围在马车四周，眼巴巴望着车厢，低声苦苦乞求，不敢再作乱，却不肯离开。

　　洛荀南没有伤人，只是握剑端坐，冷眼看着人群，气场稳稳压住全场，不再让人靠近车身半分。

　　何莹笙坐在车厢里，透过车帘缝隙，把外头一幕幕看得清清楚楚。

　　这些百姓不是恶民，只是被饥荒逼得走投无路苟延残喘的可怜人。

　　山寨成堆的赈灾官银被贪墨截留，本该落到他们手中的救命粮救命钱，被县衙和山匪私吞挥霍，反倒让一城百姓困死城中，求生无门。

　　马车终于得以缓慢挪动，洛荀南收回剑锋，垂眸驱马慢行。

　　人群自动让出一条窄窄的过道，依旧一路尾随，伸着手不停乞讨，眼神麻木又卑微。

　　何莹笙看了眼身边的包袱，又看了外面诸多双手，患寡而患不均，她压下将干粮丢出去的冲动。

　　整条大街死气沉沉，听不到半点市井热闹，只有连绵不绝的哀求声。沿街商铺十室九空，紧闭破败，街巷角落随处可见草草遮盖的草席，底下皆是饿死的灾民尸身，无人收敛。

　　城内明明已是人间炼狱，正街正中却立着崭新的功德石碑，刻满县令勤政安民，境内风调雨顺的虚浮文字。衙役来回巡逻，压制百姓哭声，强行粉饰太平，硬生生把满地人祸遮掩得干干净净。

　　旱魃遁逃后藏身此地，贪官仗权遮煞压灾，官邪勾结，才酿成了这半年无解大旱。

　　失踪的人，必然也被关押在县衙掌控的地界里。