《我在清朝过日子》丝媚

15、出尘与入世

　　朝来庭树有鸣禽，红绿扶春上远林。
　　此时正当春意浓时，路上时有城中富家子弟联袂踏青，饮酒作诗，寻芳问柳。阿乐与轿夫在山脚下茶摊坐等，狄远清和孟冉冉一同上山游玩。
　　因昨日下过一场春雨，今日阶湿苔滑，较平时更为难走。孟冉冉每日忙于生计，从未登山游玩，今日也算偷得浮生半日闲，只觉山中空气清新，草木葱郁，心情大好，从路边折下几支野花擎在手中把玩。
　　杉林常笔立，竹影舞婆娑，偶听得游人的喧闹在不远处，待他们上前，那几人又走远了。孟冉冉笑道：“空山不见人，但闻人语响。”
　　狄远清也笑，道：“我小时候常被逼着背诗词，对授课夫子深恶痛疾，长大了一丝诗兴也没有，是个顶顶恶俗之人。今天听你背诗，倒想起一首来。”说完对着满目青山朗朗背起：“一夕轻雷落万丝，霁光浮瓦碧参差。有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晓枝。 ”
　　孟冉冉仔细想了想，除了《春夜喜雨》《咏柳》《春晓》等几首脍炙人口的唐诗，也暂时想不出什么应景之作。忽见路边两株红杏开得胭脂万点，花繁姿娇，随口吟道：“应怜屐齿印苍苔,小扣柴扉久不开。满园春色关不住，一枝红杏出墙来。”惊觉自己是个寡妇，怎么背出这样的诗句来，不禁尴尬万分。
　　狄远清哈哈大笑，道：“叶绍翁的《游园不值》本是极好的颂春之作，只是后世登徒子篡改他的本意，你不要放心上。”

　　两人随口说笑，走到黄墙碧瓦的一座寺庙前，香客络绎，迎面山门两侧法联：风净妙一尘不染菩提地，湖海云朦万法同归般若门，乃是一座女尼净寺。
　　随狄远清来到大殿佛祖像前，看他诚心参拜叩头，孟冉冉只在一旁随喜瞻仰。对此狄远清略感惊讶，须知当时妇女无不笃信佛教。随喜几两银子的香火钱，女尼请他们入禅房小坐，品香茗，嚼笋脯，别有一番滋味。
　　礼佛时间到了，大殿里传来木鱼钟磬伴随着女尼诵经梵音，涤荡红尘凡俗，孟冉冉和狄远清都未发一声，只是静听许久。
　　从净寺出来，院墙旁边是女尼种植的菜地，瓜棚豆架青翠欲滴，满山遍野梧桐树，白花自开自落，清幽雅静，蕴含禅意，好一个真如境界。孟冉冉怅然道，真想削发为尼，在这里坐看花开花落，云起云灭。
　　狄远清道：“孟姑娘还未找到心仪之人，就说要了断红尘的话，未免过早。”
　　孟冉冉惊看他，道：“我是——”
　　狄远清打断她：“不是，你不是寡妇。”他把目光转向她，眼眸深邃，认真说道：“物欲横流的市井街巷中，单身女子谋生何其艰难，我很怜惜你。以后在我面前，你不用再武装自己。”
　　话说到这里，反而无话可说了。孟冉冉心中热血澎湃，乃至狄远清牵起她的手也不挣脱。

　　下山与上山时心境迥然不同，狄远清时时搀扶她小心下台阶，情意绵绵已不加掩饰。孟冉冉口角含笑，看他风度翩翩，举止绅士，绝不是普通的势利商贾之流，芳心微动，更因为他见识高远，善于谋略，帮了自己不少，看来对自己也是颇有诚意。
　　路上狄远清还在替她谋划店铺的事情，说道：“你以前的包子铺能够给茶馆外送点心，现在也可以把吃食外送--------”然后细细说如何雇人，如何结交衙门税丁等等。
　　听得孟冉冉连连点头，下意识想要找个笔记本来记，指尖刚动了动，被狄远清牢牢扣在掌心，心头甜似蜜。
　　阿乐见两人拉手下山，会意一笑，又努了努嘴，好似不明白怎么东家看上了个寡妇。

　　回店后，孟冉冉立志改革，马上再让教书匠写“迎端午，惠四邻，每菜两文，卖完即止。”一人高的布帘子，高高挑出沿街房檐，迎风招展。
　　最先吸引的是那些脚夫力工之流，他们平日只舍得在小摊前买两个烧饼一碗豆花之类充饥，也要五六文铜钱才能吃饱，今日见饭馆卖的如此便宜，纷纷进店来看。
　　孟冉冉不在门口发托盘了，反而是让双胞胎端着盘子跟着客人，那些劳力见还有丫鬟伺候自己，更是高兴，什么鸡腿猪排卤蛋，尽数点来。后来的人唯恐他们把荤菜抢购完，纷纷主动拿起托盘挤上来叫菜。等他们用餐完毕，孟冉冉再数盘子收钱。
　　刘婶子原本为卖不动发愁：天气暖湿，明天这些饭菜恐怕要尽数倒了。现在一抢而空，虽然还是亏本，但好歹能收回一些本钱。可孟冉冉却还让她加菜，加菜，又不禁心疼发愁：卖的多亏得多啊。但在孟冉冉的坚持下，这样的两文特价还是坚持了三天。这样一来，店内整日人头涌动，周围大妈大婶甚至拿着锅碗一早来排队等开门，两文钱的红烧肉比自家去肉铺买来煮都便宜许多，当然要起早去抢购，不然等中午只剩下花生之类的素菜了。
　　三天后特价销售结束，回复原来的价格，经过改变销售策略后，留住了一大批食客，餐馆经营渐入正轨。端午节将至，孟冉冉将一大罐的雄黄酒放在门口，进店的人均赠送一小杯。生意一转好，人手就不够，经人介绍带来两名贫家小子，说好供吃不供住，不拿工钱。
　　两个伙计中叫李二狗的男孩和明月她们差不多年纪，傻乎乎的也不懂做事情，另一个姓王，叫王有福，年纪稍大也脑子灵活点。孟冉冉安排他们端盘子，大妹月明帮刘婶子忙活盛菜打饭。二妹明月人小机灵，一会儿在门口招揽生意，一会儿进来点盘子收钱。先买单的做法行不通，孟冉冉就在小碟子上做记号，用蓝边青花碟子装五文钱的菜品，素白碟子装两文钱的，粥饭和汤都是两文钱，快餐店平时也不卖酒水，这样算账就方便多了，明月很快就学会了，算得比孟冉冉都快几分。

　　狄远清派他的账房先生来教孟冉冉打算盘，记账，晚上还教她写字。夜市收工后，孟冉冉叫上全体店员，排好桌椅，专等账房先生来上课。青竹布长衫的老先生一进店门就被吓一跳，全体店员身穿深蓝蜡染衫裤，齐刷刷起立向他鞠躬，高喊：“先生好！”
　　账房先生哪里受过这样的待遇，顿时脸上放光，年轻时候考场不得志，身上无半点功名，因此没人请他去做西席夫子，迫于生计才做了账房。此刻见人人尊敬他，心中得意万分，捋须感叹，得良才而教之真乃人生快事。
　　孟冉冉嘱咐先生四书五经统统不要讲，三字经百家姓可以介绍一下，重点是打算盘记账和练习写大字。所以好吃点快餐馆每晚灯火通明，算盘劈里啪啦响个不停，周围居民还以为这里成了私塾。两个伙计的家人知道他家孩子在这里吃饱穿暖，不用挨打，而且还能学本事，都不知如何感激，四处颂扬孟寡妇的仁义。只有刘婶子学了两天就逃学了，她宁可搬张椅子坐在门口纳鞋底。
　　根据狄远清的建议，她打算积极拓展外卖业务。把一个双层铁皮箱改造一下，成为外包棉套的保暖炭火箱，上面请铁匠铺焊上提手。开始还只是送包子粽子给茶馆、戏院等以前的老顾客，这样比以前用竹篮送点心更能保暖。后来，她开始用粽叶包裹饭菜，再用油纸包一层，写上记号，汤和粥装进洗干净的竹筒里，油纸封口，绳子紧扎，确保不会溢漏后小心放进专门定做的简易竹编卡槽。这种快餐受到热情欢迎，上至行商马队，下至轿夫走卒，携带方便又省去点菜等菜的功夫。特别是一些不供应饭菜的小客栈、货栈，每日都要派遣伙计来买。后来，城内最大的岳桦书院也来和她们洽谈，让快餐馆每日送餐给学子。孟冉冉只好再改装了一辆独轮车，一次能装下六个大铁皮箱，派遣伙计王有福推着去送货。
　　当时城内一些大饭馆也会用食盒送餐上门，但需要让伙计等客人吃完回收餐具，这样既浪费人工，顾客又觉得不方便。孟冉冉家的油纸包快餐不必回收餐具，还奉送筷子。黟县徽州均产毛竹，竹筷子本不值钱，但孟冉冉非要定做最上等的，选料上乘，车工精致。夜间在家与姐妹两还加工出一批薛涛笺筷套，隐印桃花瓣状花纹，配上精美竹筷，让人吃完饭都舍不得丢弃。许多主妇特地收藏她们的筷子，为了凑齐一套，凡是家中请客宴席，就要来店里预定外送餐。