《我在清朝过日子》丝媚

10、牢狱之灾

　　城墙边的舍粥棚开饭了，衙门兵丁吆喝着维持秩序，一袋袋陈仓霉米煮出来的稀粥还不够分给每个人，于是刚才围看的灾民纷纷散开，回去排队领粥，毕竟这时候哪里都有倒在街边的饿殍，再善心的人也会对此景象麻木，只有下宋村的几位村民帮忙把老伯尸体抬到点心铺的布棚下。
　　孟冉冉本来打算抬进她租的后厢房，但陈氏五大三粗的身躯堵住门口，哇哇乱叫：“房子里不能随便放路倒尸，你想把晦气带进我们家啊！”只好作罢。
　　陈葆发冷眼旁观，道：“孟家的，就你多事，你可养不起两张嘴，趁早撕掳干净。给收尸的几个钱，把老头送到城外化人场就完了吧。”
　　两个女童哀哀拉住孟冉冉的衣角，跪求道：“大姐，求您好人做到底，收留我们吧---------”
　　孟冉冉打定了主意，天气渐暖，耽搁不得，马上去了棺材铺，买下一副棺木，又央求刚才两位村民抬到城外乱坟岗埋葬。徽州市面萧条的时候，只有棺材铺生意火爆，连最便宜的薄板棺材都涨价两成。想起老伯是自己初到清朝第一天所见之人，没有他的牛车及时送医，六公子小命不保。心中感慨良多，不忍心让老伯睡那透光的薄板棺材，高价买了副稍厚实的松木棺。
　　待两位抬尸的村民吃饱干粮，挖出很深的墓坑，才把棺木放入，然后封土。安葬完毕，女童跪在墓前磕头，孟冉冉鞠了个躬，轻轻说道：“老伯对不起了，我财力有限，买不起好点的坟地，连墓碑都没有。等将来情况好些，再给你立石碑。”
　　回到家中，给那两个女童梳洗一番，又做了两碗面条，嘱咐她们吃完。又问陈氏借两条被褥，暂时安置在她卧室床榻前地铺上。双胞胎都姓宋，农村孩子也没什么好名字，一个叫大妹，一个叫二妹。孟冉冉见此刻窗外月朗星稀，皎洁的月光照耀得石板路面分外明亮，遂给她们分别起名：宋月明宋明月，两姊妹拍手说好，自己也觉得很有趣。

　　第二日刘大婶带着新鲜菜蔬过来，她是来感激孟冉冉为小璐子修理八音盒的事情。见过双胞胎姊妹，说起点心铺重新开张的事情。此时城门不再闭锁，也能买到菜蔬了，何况家里添了两张嘴，于是重新开炉做生意。
　　月明和明月存了个报恩的心，不分白天黑夜的全力干活，不管是家里打扫洗衣还是拉风箱烧火都要抢着干，整个院子里就见她俩奔前跑后手脚不停。同胞姊妹本就长得像，加上孟冉冉“月明，明月”的叫着，绕得陈氏眼晕，她又见双胞胎如此能干，酸酸的说：“还是孟家娘子眼中有水，叫花子样的丫头捡来，洗干净了倒是俏模样。寻常年景，这么十几岁的大丫头没三十两银子都买不来。”
　　孟冉冉转身对两个孩子说：“你们不是我家丫头，也不是我买来的，是我干妹妹。以后别听人乱说，这里就是你们的家，谁敢欺负你们，就来告诉我。”

　　市面刚从萧条中恢复，来买点心的人也不多，孟冉冉傍晚带着两孩子去布店扯两身料子，然后到刘婶子家，求她给孩子做衣服。
　　刘婶子一边埋怨她不懂买衣料，一边俐落地量体裁衣。小户人家孩子的衣服只求实用，一般都是拿大人旧衣改改，要么买耐磨的粗布，偏偏孟冉冉挑的是粉底海棠花的细布，又矜贵又不耐穿。
　　“都是丫头命，偏要打扮得小姐似的。”刘婶子替她心疼钱唠叨个不停。
　　“她们跟着我不能读书写字还要干活，我已经过意不去了。就想把我两个干妹妹打扮得漂亮点。”
　　“哟，丫头还想读书写字？就是小子也不是人人都能念书考状元的啊！”
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　　说了一会儿闲话，刘大叔从外边回家，插话道：“外头难民散了不少，听说有家大善人给佃农重新盖房子、分地呢。”
　　刘婶子讶然道：“还有这样的好事？只听说地主逼着佃农交租，荒年交不上租子还要拆房赶人的，没听说倒过来给佃农盖房子的。”
　　刘大叔到桌边喝口水，皱眉道：“不信你自己明儿去城东看嘛，是少了不少人。有房有地，谁愿意留在城里喝黑心的霉米粥。”

　　带孩子回家，尚未进门，闻得一股肉香，见陈氏正往大锅里添水，陈葆发在剁辣椒，熏得自己涕泪横流。
　　夫妻两人见孟冉冉进屋，招呼她说：“孟家娘子，我们买到半扇猪肉，便宜得很。你要不要割一块去？远亲不如近邻，今日照顾你啦！”
　　许久不见肉食，这几日市场上肉摊上空空如也，孟冉冉心动，看那姐妹俩也在偷偷咽口水，正想买一块来做红烧肉。忽然见几条白白的虫子爬出装生猪肉的篮子，惊叫道：“你这猪肉不新鲜，都长蛆啦！”
　　陈葆发一脚踩死蛆虫，碾了碾鞋底，满不在乎地说：“没关系，没关系，多放点辣椒就好了嘛。”
　　孟冉冉一阵恶心，自然不理他们，带孩子上楼。

　　陈家不知从哪里贪便宜买到瘟死的猪，自己吃还不算，还卖给食客。夫妇俩人往肉里放了好多花椒桂皮和辣椒，盖住腐败的气味。周围一些普通人家见这里有肉卖，纷纷过来点食，一天就卖完了。
　　晚上陈氏夫妇美滋滋的打算盘数钱。
　　“嗵，嗵——”大力的砸门声，震得房梁积尘簇簇直下，也惹得陈氏大骂：“那个酒鬼瘟头瘟脑乱敲我家门，砸坏了门板老娘可不依——”一边扭动敦实身躯去开门。
　　门刚启缝，冲进来两名衙役，大叫道：“店主人快出来，你的祸事到了！”
　　陈葆发吓得急忙往柜台下钻，一个眼尖的衙役已经看见，一把拽出，不由分说就要捆人。
　　陈氏大叫大嚷，孟冉冉她们也被吵醒，下楼来看。
　　“还有你，孟氏。你们这家黑店，客人吃坏肚子，把你们告了，快跟我们走吧！”
　　孟冉冉连忙澄清：“那猪肉不是我卖的，我没有--------”
　　衙役不由她分说，把她和陈葆发一起捆了，拖着往外走。月明和明月放声大哭，死活拉住孟冉冉，被衙役推到在地。陈氏坐倒在门口，抢天呼地，拍腿捶胸，只顾嚎哭。
　　一路推搡踉跄，孟冉冉好说歹说，那两个衙役就是不相信她的解释。到衙门拘所，一名衙役终于说了句：“我们通判大人的师爷吃了你家酒肉，拉稀拉得晕死在茅厕里，们好大胆子，卖瘟死的猪肉，难道想让城里人也感染瘟疫吗？”
　　“冤枉啊，冤枉——”陈葆发还没嚷完，肚子里一阵翻天覆地，屎尿粪水沿着裤腿滴下，口中秽物已经狂喷而出，老鼠胡子一抖，晕厥过去。
　　衙役厌恶地把他拖进牢房，一个狱婆过来把孟冉冉带到另一处女牢中，解开捆绳，推入牢房。
　　女牢只有两间，每间牢房只有十个平方，两名头发散乱的女子正背靠着睡觉，另一个面目黧黑的老妇人正用指甲划拉着木栅栏。
　　见有人进来，老妇人冲过来抓住她的肩膀，喷着口水尖叫道：“重阳老祖，仙姑圣灵，快显灵啊——快快把这妖精收了去呀，收了去！”
　　孟冉冉吓得尖叫连连，拼命撕扯开她尖锐的指甲。
　　被吵醒的女子和隔壁牢房的女犯都对狱婆嚷：“冤枉啊，冤枉啊——”
　　狱婆不睬她们，兀自锁好门走开了。
　　就这样吵闹了半个时辰，那疯婆终于放开孟冉冉，又嘴里念念有词地去墙角划拉木头。另外两个女人也累了，爬进稻草堆中睡觉。
　　无端被那对贪小便宜的夫妻牵连吃官司，孟冉冉哀叹命运不公，只好寄希望于明天青天大老爷开堂审案，解释清楚就能回家了。
　　站了半宿脚酸腿麻，也走到那堆稻草边，刚要翻动草堆，打算坐下歇息，一只毛绒乌黑的长嘴耗子吱吱叫着从她鞋面蹿过。她平生最怕老鼠，吓得跳脚大叫，疯婆子也立即跟着手舞足蹈，又兴高采烈地跳到另两名女子的身上乱踩乱踢，隔壁女犯们也被吵醒，纷纷大骂起来。
　　一时间，女牢昏暗的油灯下，群魔乱舞鬼哭狼嚎。
　　好容易消停下来，孟冉冉终于靠在墙上，半睡半醒时，感到有什么东西在背上爬。痒痛难忍她又受不住了，歇斯底里的大叫起来，疯婆子照样又来了那么一通。