《长淮钩沉》须言

8、第四回（下）

　　这两块玉纵向排列，旁边便有几寸宽的空处。颜开伸手翻了翻下面的布，果然没翻出剑来。陆节道：“若是普通家贼图财，怎会放着两块玉不要。可见是专为偷剑。”

　　颜开思忖片刻，蹙眉道：“俞哥儿不会诓我，还剑便是真还。他从梁府出来，应该是一路拿着这木盒，恐怕里头的东西出事。因而我剑还是在库房内丢的。”

　　陆节不言语，在屋里踱了两圈。步至窗前，从怀中掏出一块白色帕巾，先在窗沿上抹了一圈，低头看看帕巾，嫌弃地皱眉，再用帕巾包着窗栓拉开，顿时一阵夜风吹进来。

　　一连串动作落在颜开眼里，她心里嘀咕句：“真是奇人多讲究。开个窗也嫌脏手。”她跟着走到窗边，陆节说道：“沿上落了一层厚灰，没有脚印，且窗枢有蠹，推开需使大力，可见许久不开……”他说得低沉，倒像是自言自语，不求颜开回应。

　　颜开不知他自顾自地想什么，便说：“丢是丢了，在库房里待着也瞧不出什么花来。趁宾客还没走，自家府里先一院一院地搜。”听她话里的意思，要是府里搜不到，就要到宾客身上搜了。

　　陆节没立刻应声，隔了一会儿，忽然问：“去席上找你告知丢剑一事的，是你的丫鬟？”颜开回说：“是我院里的，叫流苏。”陆节又问：“你有叫她上库房拿这盒子？”

　　“怎么可能？我尚不知这盒子在……”话没说完，脸色一变。

　　陆节面色平常，将帕巾包好收回怀里，说：“白耽误一晚，回了。”颜开闪身拦住他，不满道：“我把先生从宴上支出来，东西还没找到，先生怎么就要回了？”

　　陆节眼都没眨，说：“小姐要掀回头账么？宴上不拂您面子，还以为小姐会感念‘西席’。”说着，便要从她身侧过去。颜开自认理亏，没继续拦他，又听他道：“小姐也回院歇息罢，回去了，剑自己就出来了。届时别声张便是了。”

　　颜开搞不清他葫芦里卖的什么药，却认他陆先生平日不是个说大话的，又要问清楚流苏。便带上紫漆木盒，一路小跑着回了明夫人内院，对正拿小刀削梨的抱剑道：“流苏去哪了？快把她找来。”

　　抱剑看她面上带着事，又无往日的随性，立即说：“流苏该在后院屋里歇着，我这便去叫她。”因是个嘴拙的，不知此时如何安抚颜开，就把手上削好的梨子给她，三步并两步跑出门。

　　各位夫人住的都是三进的院落，内院给小姐公子用，后照院里住着丫鬟媳妇。颜开这会儿固然气恼，却不到食不下咽的程度，又加之晚宴上没多少菜食入味。她手上的梨还未啃完，抱剑带流苏急冲冲进门。定睛一看，流苏怀里搂着的，正是她的掩魂剑！——手里的梨子“吧嗒”一声掉在地上。

　　她从榻上站起来，上前几步接过短剑，打开剑鞘，青光一闪，确实是掩魂剑。

　　丫头流苏是个顶聪明的，见颜开失物复得、正高兴着，没容她开口问话，便陈明道：“把剑收起来，是管库房的燕二让奴婢做的。燕二说，老爷让奴婢藏好剑，宴上去找小姐，告诉小姐剑丢了，等宴席完结了再拿出来给小姐。奴婢就跟着他去库房取了，藏在中衣外面，避着人带回夫人院里。奴婢不知会掀出这么大的事，知道小姐回来，就赶紧把剑拿给小姐。”

　　颜开倒吸一口气，摸了摸额侧，迅速理了遍思绪，心道：“话里饶了那么大一圈，流苏不似在说假话。爹是为何搞这出戏码？他是知道我借剑出去，故意吓我？他得闲成什么才有这功夫，更何况吓我只让流苏告诉我丢剑便是，又何必命她跑到席上。”

　　她一心的疑惑，渐渐神思分明，明白这出戏是做给顾屏看的。庐州府得了名剑，顾屏不会不知晓，恐他起意图剑，开了口便不好收场。既担心这，太守先出一招，告知剑丢了。即便顾屏心里清楚是做局，也再张不了口要剑了。陆解尘在库房里看出是监守自盗，便猜出这一层因果，故而叫她直接回院。

　　想到这里，她眼里的情绪已经淡了，心里徒有一层薄怒，拉下脸对流苏道：“你是我院里的人，为老爷办事倒上心得很。燕二让你去便去，让你做便做，听你这话，倒不似一次两次做了。你心里不在这处，也不要在我院里待了，明儿收拾收拾，夫人要留你就留，只是别让我在内院再见着你，不许再进我屋子。”

　　流苏听了她这话语气决绝，脸已是煞白，“扑通”一声哭倒在地上：“小姐宽容！奴婢以为老爷小姐是心向一处的，老爷的事就是小姐的事……”

　　抱剑站在一旁，从头到尾算是听明白了原委，又听到流苏讲这话，骂道：“住嘴，这也是你能说的？是想拿老爷压小姐？你捡高枝飞，就别吃着碗里惦记锅里。”

　　流苏是个心气高的，不愿自甘下贱，才瞅准了机会奉承主子，半作颜鸿的眼线。听着抱剑的羞辱，哪里受得了这份气，捂着脸、抹着泪，忿忿地跑回后照院厢房。众丫头上来问她出了何事，她也不说，众人也就放她一人在床上抱膝流泪，各自继续睡了。

　　内院里颜开被她闹了这么一出，又气，又郁闷。在抱剑的服侍下洗漱脱衣上床，一时对顾屏恨得牙痒痒，一时又不满颜鸿愚她，躺在床榻上，几回辗转，不能安眠，恨不能大闹一场。忽想起还有燕二这号人，一个念头打心底升起。起床摸到衣裳，悄悄穿好，用头绳束起头发。因夜里打过二更，大门和垂花门均已落了锁，便双腿一蹬，翻院墙而出。

　　她借着月光和各院门外的灯笼，先去未成家的小厮下人住的地方转了两圈，又往最近的角门方向走。靠近角门边上，忽见到两个人影，也没打灯笼。她心里一惊，又幸自己是练武的，下盘沉稳，趁未被发现，轻轻走至几盆半人高的盆景后面蹲下，藏在重重阴影中。

　　一阵夜风起，宿鸟“呀呀”惊飞过树梢。只听见其中一人道：“这是老爷给你的一百两银子。你我相交一场，我这还有一袋碎银、几件没穿过的秋衣，你也别嫌，都拿上。”颜开听出是管家方安的声音，不觉竖起耳朵。

　　另一人道：“多谢方大哥。”便是燕二。

　　方安叹了一声说道：“这回你是直接知内情的人，事情干系到府外，我也留你不住。你也别怨老爷，里子的事，总得有人做。”

　　燕二道：“老爷对我有再造之恩。当年红毛贼进庄抢粮、凌辱村妇，我爹娘被捅死，尸体在路边卷席，是老爷施银才有口棺材下葬。方大哥，你放心，我就是死，也不会把颜府里的事说出去一件。”

　　颜开听了这府里还有各种自己不知道的勾当，心中不自在起来，待要继续侧耳细听，忽然感到自己身旁有人。她身形一动，弹指间口鼻被捂住，一阵温热的皮肤触感贴上脸侧。

　　若在平常，她必然立刻回以肘击，这会儿躲在角落偷听，是动也不是，不动也不是。这人似乎没有下一步动作，那方安的声音又传进耳朵：“要去哪里，可有打算？”

　　燕二说：“先回庄里看看大舅儿，就过江去开州参军。我这条贱命是横竖是颜府的。”两人说着，便走出角门。颜开登时发力，谁知身后那人像早有准备似的，先松手闪身躲开了。颜开回头一看，原来是陆节。

　　她打了个手势，二人轻步走出百来尺，陆节道：“失礼了。方才怕小姐被唬出声。”说着，又从怀里掏出帕巾擦手。

　　颜开既在此见到他一块“蹲墙角”，便知道他的猜想与自己如出一辙：猜测燕二今夜要出府，几日后顾屏离庐，太守再找个借口把偷剑一事按在燕二头上，如此顺理成章，剑也名正言顺回到手里。

　　颜开边走边道：“我已从宴上报告丢剑的丫头那里拿回掩魂剑。”

　　陆节道：“有料到在此处碰见小姐。”

　　颜开呵呵一笑道：“先生倒是不常夸奖学生的。这会儿才想起俞哥儿宴前同我说过，进府后见了太守，太守还问他盒里装的是何物。大概他一早便知我借剑给俞哥儿的事，先燕二证实剑确在盒里，临时想到这么一出。或者早有预谋？若俞哥儿今日不还剑，那丫鬟也要在宴上讲出丢剑的话。”

　　这时已打过四更，星斗满天，夜风清凉。二人一路无言，快走到明夫人院外，颜开道：“先生是真君子。非但不计较，还帮学生寻剑，学生为席上的莽撞赔罪了。彼时便有一问想问先生，只是被窃剑案打了岔。敢问先生如何看青州府的顾屏？”

　　她心存三分试探陆节日后打算的意思，但也确实想知他对顾屏作何评价。陆节道：“此人善以礼矫饰，礼贤下士，拜受封王，都为求声名而无实际。其得有治下十二州，为诸侯势力最广者，非谋略而有心术，有武功却不尚仁德。民生岁岁更艰，恐不能长久。”

　　颜开又问道：“席上先生的对答教众人都抬不起头来，顾屏也大为赞赏，他会以先生之策推行么？”

　　陆节微微地笑说：“绝不。估算他垦田是为军需屯粮，收成大半入军，耕民哪里来粮缴田赋；又各州士族多与青州盘根错节，他必不愿得罪。因而取中下策。”

　　如此对话，颜开放下心来，心知陆先生断不会跟顾屏跑了，笑道：“府中事忙，太守允学生这两日停课。待顾屏一走，再去听先生讲书。”说完，行了个礼，起身一跳，还从院墙翻了回去。