《海晏河清》印白

75、食之性也 二

　　二人回到客栈时，未见陶醉踪影。待到宵禁将至，他才带着满身酒气回来。

　　傅玉书皱眉道：“小竹子你一个人去喝闷酒了？”

　　陶醉笑道：“哪里，你们猜我今日遇到了谁？”

　　傅玉书闻得他浑身酒气，衣衫上竟还有不少泥点子黑手印，顿时嫌弃道：“别管遇到了谁，把你这身酒气清理一下先！”

　　陶醉这才发现自己一身狼狈，便忙去房间沐浴更衣，然后跟二人讲述自己今日遭遇。

　　傅玉书听罢，幸灾乐祸：“这就叫不听老人言，吃亏在眼前哈哈哈！早跟我们一起去听曲儿多好！”

　　朱宸濠却皱眉道：“近来似乎并没有听说哪里遭灾，这群流民是从哪儿来的？”

　　陶醉摇头道：“不清楚，我听那包子铺老板意思，他们已经来此半月有余，听口音不像是本地的。”

　　朱宸濠思索片刻，道：“无妨，明日去查看一下便是。现在时辰不早了，都赶紧歇息吧。”

　　陶醉点头，他确实有些困倦，便起身告辞。

　　傅玉书也打了个哈欠跟着离开。

　　临出门时，陶醉突然想起与周舍的约定，回头道：“三日后我欲请周公子喝酒，沈兄小玉你们可有空闲？”

　　朱宸濠笑道：“自然。”傅玉书亦点头应下。

　　三人各自歇息。

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　　次日一早，陶醉托店小二给周舍送了张帖子，邀其六月初十酉时，金风楼一聚。

　　小二领命去了。

　　三人轻装出门，打算先去探查一下城东流民的情况。

　　刚出门便被一阵香气吸引了注意，路边一家老店，靠街边摆了一口大锅，里面翻腾着各式羊杂，汤头乳白，香味四溢。锅边的木案上摆着几只粗陶碗，桌面被磨得发亮。

　　店里食客颇多，老板见三人驻足，忙吆喝起来：“汴梁特色羊双肠嘞！包您喝上一碗还想第二碗！客官要来一碗不？”

　　傅玉书瞧了一眼那热气腾腾的大锅，嫌弃地往后退了半步：“大热天的喝这个？”说着便要拉二人往前走。

　　旁边一个正喝汤的老食客抬起头，笑道：“这位公子是外乡来的吧？这羊汤啊，就得夏天喝，出一身汗，把体内的寒气湿气都排出去，那才叫养人嘞！”

　　老板也在案板后头搭腔：“可不是嘛！公子您尝尝，我这汤熬了整宿了，保证您喝完不后悔。要是觉得热，往树荫底下一坐，风一吹，那叫一个通透！”

　　傅玉书将信将疑地看了看那锅翻滚的羊汤，又看向朱宸濠。朱宸濠与陶醉已寻了一张空桌坐下，正笑着朝他招手。

　　“行吧。”傅玉书硬着头皮在桌边坐下，要了一碗。

　　汤端上来，他抿了一小口——汤头鲜香醇厚，羊肠脆嫩，羊血滑润，味道确实不错。只是这天实在太热，他又喝了两口，额上已经沁出一层细汗，果断转头去了隔壁摊子，买了一碗冰镇绿豆汤，端回来坐下，一口气喝了半碗，叹道：“还是这个好。”

　　朱宸濠与陶醉笑了笑，各自将面前的羊汤喝了，向老板赞道：“确实不错！”

　　老板脸色这才由阴转晴，乐呵呵的跟三人挥手告别。

　　路上朱宸濠抽出两把扇子，递给傅玉书一把，傅玉书接过扇子扇了扇，惊喜道：“沈宁你什么时候买的扇子？”

　　朱宸濠笑道：“知你怕热，一入城便买了，先前琐事缠身忘了取出，莫再抢陶兄的扇子了。”

　　陶醉摇扇笑道：“无妨，我不甚怕热，打扇只是习惯。”

　　傅玉书学着陶醉的样子将扇子在指尖转了一圈，“我觉得还是小竹子你那把更适合我，咱俩换换。”

　　陶醉爽快应下，傅玉书心满意足抬步往前走去。

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　　三人踱步至城东，见官府已经在一处空地支起了粥摊，那粥虽算不上浓稠但胜在量大，倒也能勉强填饱肚子。听施粥的小哥讲，中午每人还能有一个粗粮馒头，一小碟咸菜。

　　傅玉书看了看，“这赈灾的伙食倒还不错，看来本地官府挺有钱的嘛。”

　　朱宸濠亦是点头，“确实，中原本就是产粮重地，想来除了这受灾的几处村镇，其他地方今年收成还可以，你看这汴梁城内如此繁华，便知此地富庶。”

　　陶醉看了一圈，终于在人堆里发现昨日那小乞丐，正和自己家人围在一起喝粥，顿时松了口气，“有人管就好，起码可以吃顿饱饭。”

　　朱宸濠发现远处有几个汉子，虽也是一脸脏污，衣衫破烂，但目光清明警醒，不似一般流民。稍作思索，便抬步走到粥棚前向那管事打听情况。

　　管事道：“临县月前遭了洪水，田地房屋都被水淹了，也是没得办法这才来汴梁讨个活口。他们来了有半个多月了，县令十天前便开始施粥，但都是庄稼汉子，这点吃食也就混个水饱，便时常去街边干些短工或讨些银钱，也没惹出过什么乱子。等过个几天，水退下去了，他们也就回自己家去了。大家也不想太为难他们，谁还没个落魄的时候呢？”

　　朱宸濠点头称是，又问起远处那几个汉子。管事的看了两眼，啧了一声，“那几个才是奇怪，施粥就领，活是一点不干，每日就在街边瞎混，白瞎那一膀子力气。”

　　傅玉书闻言也朝那边多看了两眼，其中一人似是察觉他们的目光，立刻低头垂眸，将面容彻底隐在斗笠之下，身形微撤，匆匆避开视线。

　　傅玉书皱眉，压低声音道：“像是个会武的。”

　　朱宸濠点头，语气低沉，“行伍出身。此处不是说话的地方，先走。”

　　说罢便朝那管事一拱手，道了声谢，转身离开。

　　三人到附近寻了个茶馆，在二楼包了间茶室，那茶室临街开窗，刚好可以瞧见粥棚附近的情况。叫小二上了壶新茶，嘱咐其莫要外人打扰，他们有事相商，小二应声退下。

　　三人在窗边落座，傅玉书凑近窗边，向外张望，“沈宁，你怎么看出那人是行伍出身？”

　　朱宸濠端起茶盏，“那人身姿挺拔摆臂有力，走路步幅均匀节奏稳定，一看便知。”

　　陶醉合拢折扇，“原来如此，可是有什么问题吗？”

　　朱宸濠摇头，“倒也不是一定有问题，且再看看吧。”

　　待到午时，粥棚开始发放馒头，流民皆排起了长队，那几人却不慌不忙，等到人都散开了，才慢悠悠到粥摊前领了馒头，也不急着吃，揣进兜里又躺了回去。

　　“确实不对劲。”傅玉书道：“他们看上去一点都不饿的样子。”

　　陶醉也道：“确实，仿佛他们只是去完成个什么任务，吃什么对他们根本不重要。”

　　朱宸濠眉头深锁，指尖轻叩茶盏边缘：“看他们这般藏头露尾，绝非寻常流民，更不像是本地公差。一身行伍习气却刻意藏在粥棚之中，恐怕另有图谋。莫要打草惊蛇，暂且静观其变。”

　　二人点头，眼看到了饭点，三人便下楼去寻些吃食。小二推荐道：“城中的一品包子味道极好！诸位要是初来汴梁一定要去尝尝。”说罢又给三人指明了方向——不远，走过两条街右拐，门前人最多的那家就是了。

　　于是三人便到了这家包子铺前，招牌不大，有些年头了，门前顾客颇多，但幸好这包子一次可以出上许多，客人走得也快，不多时便轮到了他们。掌柜的听他们是外乡口音，便热情介绍：“客官来得巧，咱家这‘一品包子’可是当年周王府里传出来的方子，肉馅鲜嫩，皮软带汤，您尝尝！”陶醉拣了一个咬开，汤汁果然丰盈，连连点头。三人买了一屉包子，就近找了个酒楼，又点了几个小菜，两壶好酒。

　　三人各自尝了几个包子，都觉得味道确实不错。傅玉书喝了口酒，叹道：“这才是人过的日子啊！”

　　朱宸濠笑道：“吃两个包子就是人过的日子了？那改日多打包一些，给你路上过人日子。”

　　傅玉书把包子往嘴里一塞，含混道：“那也不能总是吃包子吧。”

　　陶醉摇扇轻笑，“烧饼馒头，任君挑选。”

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　　三人沿东街一路闲逛，不时找些街边店铺打听一下那些流民的行迹。那些店家给的回复都差不多，大部分就是真流民，偶尔缠着路过的客商讨些银钱，其余时间都缩在粥棚四周，也不怎么打扰别人。不过有几个汉子倒是偶尔出入附近的客栈，看起来不像是普通流民的样子，也不知为什么要混在流民里面领些稀粥馒头。

　　朱宸濠心中有了计较，正准备先回客栈再做打算。傅玉书忽然压低声音：“有人跟着咱们，从刚才就开始了。”

　　朱宸濠不动声色：“继续走。”

　　傅玉书便不再理会，只当那条尾巴不存在。

　　三人路过一家点心铺子，傅玉书一眼瞧见柜台上摆着的糕点——外皮金黄，内里是白色的丝网，瞧着十分不错。上前一问，果然是本地特色糕点，名为大京枣，以糯米、饴糖、酥油制成，口感酥脆、入口即化。

　　傅玉书当即付钱买了一包。谁知咬了一口，脸色便垮了下来：“太甜了，腻得慌。”

　　陶醉尝了一块，觉得还好，但不能多吃。

　　朱宸濠见他俩这副表情，便默默放下了手里的那一小块。三人对视一眼，果断将这包点心塞给了路边眼巴巴望着的小孩。

　　远处那人隐在人群之中，不时朝他们看上两眼，跟踪技术着实不甚高明。

　　傅玉书借着人流的遮掩，低声道：“还跟着呢，这是想干什么？”

　　朱宸濠拿出手帕擦了擦手，“应是想探明咱们的住处。”

　　陶醉指着街角一个烧饼摊子，压低声音，“不如分头行动，探探对方虚实，饼摊汇合。”

　　三人瞬间散入人群，那人顿时慌神，四下张望全然找不到三人踪影，急得来回乱窜，口中低声骂了一句脏话，继而愤然哀嚎：“老子的一百两啊！！”

　　终究无从追踪，只能悻悻离去。

　　傅玉书一看那人这就放弃了，心中一嗤，“原来只是个杂鱼啊。”

　　抬步来到街角那个摊子，见贴着“烧饼夹包子”的招贴，不由好奇：“烧饼夹包子？这是什么古怪吃法？”于是便买了一个站到一旁。那烧饼是刚出炉的，芝麻焦香，里头夹着一个热腾腾的肉包子，瞧着实在敦实。

　　他咬了一口，咀嚼片刻，表情变得十分微妙——说好吃吧，口感确实奇怪；说难吃吧，倒也不至于，就是面裹着面，肉馅混着芝麻香，总觉得哪里不对。他又咬了两口，终于还是没能吃完，顺手递给了旁边蹲着的一条黄狗。那狗倒是吃得欢快，尾巴摇得起飞。

　　朱宸濠与陶醉此时也已经走到摊位前，陶醉忍不住笑他：“小玉你怎么什么稀奇古怪的吃食都要试一试？”

　　傅玉书振振有词：“不试怎么知道不好吃？这叫格物致知。”

　　朱宸濠摇着扇子，悠悠补了一句：“格了半天，格出一只狗来。”

　　傅玉书噎了一下，恼羞成怒地要去抢他的扇子，三人笑闹着穿过街市，往客栈方向去了。

　　这一日虽未能彻底查清那些流民的底细，倒把汴梁城的吃食尝了个七七八八，也不算虚度。