《异族殿下，在姜国考试逆袭》星回鸢

38、入宫 当祈泽瑭和

　　当祈泽瑭和其他学子们一起穿过那道青灰色的宫墙时，大几十人的队伍里静悄悄的，在穿戴森严的侍卫看守下，众人连眼神交接都不敢有，只能低头跟随队伍前进，脚下的石板传来一种不同于宫外的触感——更硬、更冷，像是被无数双脚踩了百余年，每一块都被磨得光滑如镜，泛着一种冷冰冰的光泽。

　　祈泽瑭低头看了一眼自己的简朴的布鞋，又抬起头来，目光掠过高大的柏树间漏下的日光，落在前方那道三重飞檐的宫门上。

　　那道门比外面的城墙更高，朱漆的门上嵌着碗口大的铜钉，钉头磨得发亮，显露出常年开关的痕迹。门额上悬着一块黑底金字的匾，上面写着“端内苑”三个字，字迹端方持重，一笔一划都像是量着尺寸刻进去的，风从门洞中穿过来，带着一种干燥而阴凉的气息，混着铜锈和旧木的气味，扑在脸上，让人不自觉地收敛了呼吸。

　　他们被领着穿过那道宫门，又经过两道长长的回廊，回廊上每隔十来步便有一根朱漆柱子，柱间挂着素色的帘子，帘子半卷着，露出廊外一片修整得一丝不苟的庭院，庭中种着几株不知名的深绿色矮树，地上铺着细碎的白石子，踩上去沙沙作响，廊下每隔一段便立着一名侍卫，腰悬长刀，站姿笔挺，目不斜视，像一排沉默的石像。

　　祈泽瑭跟在队伍中段往前走，心中默默数着步子，从宫外城墙到安置他们住的庭院，他数了大约一千二百步。这个距离不算远，却足以让人在穿过那一道道门、一条条廊时，将入宫时的心气、想法一点点压下去，压到最深处，只留下一层平静无波的外壳。

　　安置他们住的是一座独立的院落群，几座小院前后并列，每座院落都有独立的院墙，青砖灰瓦，门窗漆着暗红色的漆，在午后的日光下泛着一种旧而沉的光。院墙上爬着半枯的藤萝，叶子已经落了大半，露出底下虬结的老藤，藤根处落着几片枯叶，还没来得及扫去，院子里种着几棵桃树，此时无花无果，只有寥寥的枝叶，疏疏朗朗地透下光来，将青砖地面映出斑驳的树影。

　　一个穿着深青色内侍服的中年人正站在最边上的一座院落的门前，手里捧着一卷册子，见他们来了便微微欠身。

　　他的年纪约莫五十上下，面皮白净，眉毛修剪得整整齐齐，说话的声音不高不低，字字清晰，像是练过很多遍的：“诸位学子，此处便是你们入宫后歇脚的住所，每座院落住八至十人，每人一间单独厢房。随行侍从住厢房旁的隔间或后罩房的大通铺。内务府已备好了被褥、洗漱用具、笔墨纸砚，若有不足的，可到院后的管事房支取。每日三餐由膳房统一送到各院，用完后碗碟放在院门口的木架上自有人来收。晚间有侍卫巡院，亥时熄灯，卯时起身，卯正三刻早膳送到，午膳、晚膳、取用等皆由侍从去取，你们只管安心在此读书便是。”

　　他的话说得有条有理，既不显得殷勤，也不显得冷淡，说完便侧身让开门口，示意众人进去。

　　祈泽瑭被分到第三座院落。他走进去时，院子里已经有人在那里了——一个瘦高的女孩正站在廊下打量屋门，回身看见祈泽瑭，便点了点头：“你也分到这里？”

　　祈泽瑭认出了是齐越，他正靠在廊柱上等着人来，祈泽瑭点了点头：“是。”

　　齐越便朝左边第二间努努嘴：“那你便住我旁边好了。”

　　祈泽瑭推开那扇门时，一股淡淡的樟木气味扑面而来。屋子不大，进门正对着一张木榻，榻上铺着青灰色的粗布被褥，叠得整整齐齐，边角压得一丝不苟。榻旁放着一张书案，案上摆着一方砚台、一支新笔、一盏油灯，灯盏里添满了油，灯芯剪得齐整，一看便是新准备的。墙角立着一只木箱，箱盖上叠着两套姜侍的统一衣裳——月白色的长袍，袖口绣着云纹，针脚细密，衣裳合身，显然对他们的身长早有了解。

　　窗台上搁着一只粗陶小瓶，瓶里插着一枝半开的桂花，想来是打扫屋子的人顺手放的，虽然已经蔫了，却仍带着一丝若有若无的香气。

　　祈泽瑭在榻上坐了一会儿，伸手摸了摸那方砚台，砚台是普通的歙石，不算名贵，但磨得细致，触手温润。他忽然想起五年前在兰坊的密室里，也曾有一方这样的砚台，那是歌兰从东市淘来的好货，那时他坐在烛火下用那方砚台一笔一笔地练字，一坐便是大半夜。

　　他轻轻呼出一口气，将那一瞬间浮上来的情绪压下去，起身将行囊里的东西一样一样取出来，归置到该去的地方，那枚小小的长生锁被祈泽瑭压在在衣箱的最底下，歌兰做的几件衣裳叠好铺在箱中，最后是那根柳溪送的发带，祈泽瑭取来系在发间。

　　祈泽瑭收拾好一切时，窗外的日光已经斜了，将窗纸染成一层暖橘色，他听见院子里有人在说话，声音不大，像是初识的人在互相试探，又有人从廊下走过，脚步细碎，他没有立刻出去，只靠着窗边的桌前坐下来，闭上眼睛不知在想些什么。

　　待到杨婶子拿来晚膳，祈泽瑭接过食盒，望向杨婶子，杨婶子点点头却摸了下嘴角，这是他们约定好的暗号，点头的意思是杨婶子说他联络上以前的人手了，可以开始他的计划，但这摸了下嘴角却是有意外出现，夜晚祈泽瑭要保持警惕。

　　祈泽瑭熄了灯，躺到榻上，心中估摸着时间，大约到了戌时三刻，巡院的侍卫走过院门，脚步整齐，踩在青砖地面上发出沉闷的声响，从院门这头走到那头，又折回来，然后消失在院墙外的脚步声里。

　　听着那些脚步声渐渐远去，又听见隔壁屋里有人翻了个身，木板床响了一声。

　　祈泽瑭闭着眼，却没有睡着。脑中转着白天见到的那些人、那些墙、那些门，像一幅幅无声的图画一样缓缓流过，他敏锐地察觉到了宫中暗处有些难以看见的眼睛，听到夜深后轻轻掠过屋顶的窸窣声响——那些声音轻得几乎被风声盖过，若不是杨婶子的提醒让祈泽瑭保持了十分的警觉，而祈泽瑭凝定心神的内力时刻运转，几乎不会留意到。

　　他翻了个身，将呼吸调整得愈发均匀绵长，让自己看起来像是睡熟了，窗外传来一声极轻的响动，像有鸟儿停在檐角的瓦片上，风声盖过了那声音，再也分辨不出是脚步还是树枝的摇动。

　　他在心里暗暗记下，然后放任意识沉下去，陷入了这么长时间的车马劳顿以来的第一次舒适的入睡。

　　第二日清晨，卯时三刻已到，膳房的杂役便推着一辆木轮小车进了院门，车上放着几只大食盒。

　　食盒打开时热气腾腾地冒出来，一股米粥的香气混着咸菜和馒头的味道，在微凉的晨气里散开。

　　院中的几个学子都已经起了，三三两两地聚在院子里等着领饭，祈泽瑭也起了身，走到井台边舀了半盆凉水，草草洗漱了，便过去领了一份早膳，端着碗在廊下找了块石阶坐下来。

　　他吃饭时安静咀嚼，眼角的余光却在不动声色地打量着院子里的人。

　　这一座院落的八个人各自举止都有所不同，有人吃饭时还在翻书，看几页喝一口粥，像是习惯了这样的节奏；有人一边吃一边四处张望，似乎在观察别人怎么吃；有人端着碗站到院门口往外望，像在打量外面的路通向哪里，亦有人是沉默的，安安静静吃完了饭，便回了各自的屋子。

　　祈泽瑭将碗筷放到院门口的木架上，转身回了屋，他拿出严课师送的手札，翻到上次读到的地方，靠着窗继续往下读。

　　窗外偶尔有人走过，脚步声有轻有重，他能从脚步声里分辨出那是谁——脚步轻快的是林翎，他走路像是总在赶着去什么地方；脚步稳重的是齐越，每一步都踩得很实，像是脑子里还在转着书上的内容；脚步又慢又碎的是周行，他走路时总带着一种若有所思的迟疑。

　　读了大半个时辰，窗外的光线渐渐亮起来，从淡淡的金色变成明晃晃的白，祈泽瑭放下书，伸了一下腰，走到门口往外看了看。

　　院子里，林翎正蹲在廊下，面前铺着一张纸，手里捏着炭笔在纸上描着什么，旁边走过一个梳着短辫的女孩，在他身后停了一下，低头看了一会儿，说了一句什么。林翎便抬起头来，笑着回了一句，那短辫女孩便在他旁边的石阶上坐了下来，两人凑在一起看那张纸，低声说着话。

　　祈泽瑭没有走过去，只在门口站了一会儿，看着他们蹲在廊下的影子被日光渐渐拉长，他转过身，回到桌前坐下，继续翻那本手札。