《异族殿下，在姜国考试逆袭》星回鸢

34、准备出发 “我现在便

　　“我现在便要走了，”莉朵将碗里最后一口茶喝完，搁在灶台上，站起身来，“商队上的事离不开人，我出来久了怕被人盯上。亲眼看见您这边一切顺利，我也能放心回去做事了。”

　　祈泽瑭看着她风尘仆仆的模样——衣角还沾着黄沙，袖口磨出了毛边，眼下青黑一片——摇了摇头：“你给我坐下，先把这桌子饭菜一起用了，再回客房好好睡一觉。”

　　“殿下，姜侍入选结果很快便会出来，到时人多眼杂，怕是不好走。”

　　“有甚么不好走？今日周围没动静，即使出来他们也会明日才上门。你饭后好好睡一觉，恢复了精力，用了晚饭，再给我提离开的事！”祈泽瑭难得这般气势汹汹安排莉朵，“莉朵，我把你也当作家人看待，你的身体才是最重要的。”

　　“......好。”莉朵不再推辞，笑着答应下来，小殿下长大了，他们之间却没有生分。

　　饱睡了一个下午，到了晚上，莉朵果然精神抖擞，他站在兰坊的小院门口，心中即使不舍，却依旧含笑抱住了祈泽瑭，轻声道：“殿下保重。楼兰那边交给我，您只管往前走。”

　　“你也是。”

　　当晚，莉朵趁着夜色便离开了水源村，祈泽瑭站在巷口，看着她的身影消失在长街尽头，直到秋夜的凉风灌进领口，他才转身回了兰坊。

　　歌兰端着热汤从灶房出来，见祈泽瑭发愣，便轻轻道：“莉朵侍卫来去匆匆，也不容易。”

　　“嗯。”祈泽瑭接过汤碗，低头喝了一口。汤是萝卜炖的，清淡却暖胃。

　　他没有再说什么。

　　他知道，若不是为了楼兰，莉朵不必这样辛苦。可他们都选了这条路，便没有回头的道理。

　　一天后的清晨，祈泽瑭刚用过早饭，便听见院门被人敲响了。

　　歌兰去开了门，只见门外站着几个穿着精致衣裳的人。为首的是个中年女子，穿着一件半新的靛蓝长袍，腰间挂着一枚铜牌，上书“云岭县学部”几个字，发髻一丝不苟，面容端正，带着一股子官家人特有的从容。她身后跟着两个差役，穿着统一的褐色短打，手里捧着红纸和锦盒，笑容满面。

　　“敢问，这里可是兰坊歌水家？”那中年女子微微欠身，声音不高不低，却带着几分郑重。

　　歌兰愣了一下，连忙点头：“是、是，快请进！”

　　那中年女子迈进院子，目光在院中扫了一圈——井台、晾布的木架、墙角整齐的柴堆——然后落在闻声出来的祈泽瑭身上，脸上的笑意更深了几分。她拱了拱手，行了一个半礼，语气里带着几分真切的热忱：“恭喜歌水学子，童试甲等第五十九，入选姜侍之列，县学部特来道贺，送上贺礼、喜帖及路引。”

　　祈泽瑭微微一愣，他没想到学部会来得这样快，那中年女子示意身后的差役将东西端了上来——一卷大红纸写的喜帖，上面用端正的楷书写着‘恭贺歌水学子高中童试甲等第五十九名’几个字，落款是云岭县学部。一个雕花木盒，掀开盖子，里面是一对白玉镇纸和一卷精装的书册，书册封面上写着《须知》，是给入选姜侍的手札，大约是学部特意备的。还有一封封着火漆的文书，外面套着牛皮纸封，上书“云岭县学部”几个字，封口处盖着鲜红的学部署印。

　　“学部那边已经核查过成绩了，”那中年女子笑吟吟地解释道，“歌水学子平时的月考成绩和推荐名额都在，不必再参加武试复核，直接入选姜侍。这是学部签发的路引和身份文书，凭此可走官道入皇城。学部还拨了车马和人手，护送您和随侍前往皇城。”

　　祈泽瑭接过那封文书，指尖触到火漆封时，微微一顿。五年了——从水源村学，到同心镇学，再到这张通往皇城的文书——每一步他都走得格外谨慎，也格外用力。如今这张纸就在他手里，不重，却沉甸甸的。

　　“多谢大人。”他躬身行了一礼。

　　那中年女子连忙侧身避开，连连摆手：“不敢不敢，歌水学子是学部重点关注的苗子，到了皇城更要好好表现。学部这边安排了三日后的车马，届时会有人来兰坊接您。这三天您只管歇着，养足精神。”

　　送走了县学部的人，兰坊便热闹开了。

　　先是水源村学的周学正亲自来了一趟。他没有提前打招呼，直接带着卫业师和两位课师登了门，手里提着两坛黄酒和几封用油纸包好的点心，一进门便拉着祈泽瑭的手连说了好几声“争气”。卫业师站在一旁，笑得眼角皱纹都深了几分，拍着他的肩膀道：“当初你刚入学时，我就知道你会有这一天。那时你跟我说‘学生准备好了’，我就知道，这孩子心里有数。”

　　祈泽瑭想起那时入学不过半月，自己站在卫业师的课房里，被问到“往后有什么打算”时的情景。那时他说的“准备好了”，是把自己所有的决心都赌进去了，如今看来，他确实没有辜负那句话。

　　周学正走的时候，回头又看了他一眼，欲言又止，最后只说了句：“皇城不比村里，万事小心。”

　　祈泽瑭点了点头：“学生记住了。”

　　紧接着是同心镇学的刘学正，他倒是没有亲自来，却派了沈砚带了一封亲笔信，沈砚从一辆租来的牛车上跳下来时，晶镜歪了些许，他扶正了，快步走过来，捧着信递到祈泽瑭面前：“刘学正让我带句话给你——到了皇城，别忘了同心镇学。”

　　祈泽瑭接过信，拆开看了一眼，上面只有寥寥数语：“歌水吾徒：五年寒窗，今朝得报，为师甚慰。皇城路远，珍重自身。若有难处，可持此信往城东‘叶记书铺’，掌柜姓叶，是为师旧识。”

　　祈泽瑭将信折好收进怀中，看着沈砚道：“你替我多谢刘学正。”

　　沈砚推了推晶镜，脸上带着几分羡慕：“这可是姜侍，全国童试里只有考到前六十名的学生才有资格入选，没想到竟是我沈砚的同窗。”

　　“不必妄自菲薄，你不也是高分通过，怕是能进到皇城的官学的中级学堂，咱们四年后的中试见。”

　　沈砚愣了一下，随即笑了笑：“好，中试见。”

　　那天下午，水源村西市的街坊们也陆陆续续来了。

　　赵老板提了一篮子糕饼，说是自家茶摊新做的桂花糕，让他路上带着吃；张婶纳了一双新鞋，厚厚的千层底，纳得密密实实，说‘皇城路远，走久了磨脚，这鞋底子软’；李婶端了一盆刚炖好的羊肉汤过来，汤还是滚烫的，上面浮着一层金黄色的油花......

　　“歌小老板出息了！以后可别忘了咱们水源村的老邻居们！”

　　“哎呀，我就说这孩子打小就跟别人不一样，从摆摊那时我就看出来了！”

　　“可不是嘛！我老早跟人说，这孩子将来一定有大出息！你们还不信！”

　　祈泽瑭被众人围着，耳边全是夸赞和祝福的声音。他微微弯着嘴角，一一应着话，接过那双鞋，喝了那碗汤，收下那篮子糕饼。他知道这些街坊们不知道他的真实身份，不知道他来自哪里、要去做什么，可他们的好意是真的。他这五年在水源村，从摆摊到入学，从村学到镇学，每一步都在这些人眼皮底下走过来，他们看着他长高、看着他变瘦、看着他越来越坚定。

　　他心里有些发烫，可面上依旧是那副淡淡的神情。

　　歌兰在灶房里忙了大半天，将街坊们送来的吃食热了些，又使人去买了好些酒菜，一趟一趟地端上桌。她的眼眶红红的，却笑得格外爽朗。

　　入夜后，众人散去，兰坊终于安静下来。

　　祈泽瑭坐在小桌前，面前摊着那封火漆文书和那本《须知》。烛火摇曳，将纸上那些端正的字体映得清清楚楚。他翻开那本手札，扉页上写着几行字：“姜侍者，为帝分忧，为学作则。入宫之后，言行须慎，勤学为要。”

　　他合上书册，又拿起那张路引。上面写着他的名字、籍贯、年岁，以及学部的批注：“童试甲等第五十九名，入选姜侍。学部核查无误，准予启程。”

　　第五十九。

　　他想起考完那日走出考场时，夕阳挂在大院飞檐上的情形。那时他觉得无论结果如何，这条路他都已经走到了尽头。可现在他才发现，那不过是第一道门槛。皇城还在更远的地方，他离真正的目标还有很长的路要走。

　　“小水。”歌兰在他身后轻轻唤了一声。

　　祈泽瑭回过头，看见歌兰站在烛火的另一头，手里捧着一个包袱。包袱不大，却鼓鼓囊囊的，布面是深蓝色的。

　　“我给你赶了几件衣裳，路上换洗的，”歌兰将包袱放在桌上，声音有些发紧，“里头的夹层缝了暗兜，放银子不容易丢。鞋是厚底子，走远路不硌脚。还有几包干粮，你带着路上吃，别饿着。”

　　祈泽瑭低头看着那件衣裳——蓝灰色的粗布，料子不算好，但针脚细密，领口和袖口都锁了边，一看便是用心做的，他伸手摸了摸，指尖触到那些密密的针脚，忽然觉得喉头有些发紧。