《琵琶行》行道迟迟总能归

14、第十四章 方丈知道母

　　方丈知道母子俩不敢走官道，便送了一匹骡子给他们赶路。阮郎玉牵着骡子，骡子驮着方梨蕊和藤条箱子，一路翻山越岭。

　　天擦黑的时候，刚刚赶到了野人岭附近。野人岭上白巾满满，显是丧期，还未起棂。阮郎玉害怕被土匪们认出来，不敢让阿娘骑在骡子上。方梨蕊也很聪明，自己就下来步行。

　　母子二人隐在开始焦枯的树林里，寂寂无声，悄然而过。连一路上都一直叫唤的骡子，似乎也知道这山头儿不好惹，竟安静下来。

　　好在山中的土匪们沉浸在失去两位当家的悲痛中，而且招安在即，他们忙着分家产，根本无心巡山放哨儿，早早就收了哨儿回去吃饭了。

　　天色渐渐浓黑，方梨蕊一时没看清脚下摔了一跤，崴了脚。阮郎玉不敢耽误时候替她多揉，只好背着她深一脚浅一脚的赶路。只要穿过了野人岭，这段路就算安全地过了，这一夜就赶得值得！

　　方梨蕊没有告诉阮郎玉，他的亲生父亲是谁。阮郎玉也没有追问，但是从阿娘寂寂无声的悲寂里，很容易就品到了浓浓的危险，猜到那人身份不同寻常。

　　官妓的身份，几乎不能赎出，除非权利滔天。方梨蕊既已与那人见到了面，那便是已经打算豁出她自己的命来换阮郎玉一个身份了。只可惜，事与愿违！哪怕她死了，也无济于事！

　　阮郎玉从前不懂，为何阿娘极少来宁安寺看望他。后来渐大，便以为阿娘是迫于生计。如今才算明白，那是变相的保护。

　　阿娘的身份本就是祸根，她不愿意让人知道阮郎玉是她的儿子。所以从生下阮郎玉开始，她便装扮成个平平无奇的妇人，不肯暴露她惊为天人的容颜。

　　惟有去淮南侯府，方梨蕊洗去了厚厚的伪装，清淡素雅地进府去了。因为她心里存着一份敬畏之心，不想在淮南侯府以假面示人，而且她也知道根本瞒不过淮南侯府。更因为她的儿子与她一般性子，千般聪明里总有一股执拗，不欺君子、英雄！

　　月亮升到正中天的时候，母子二人已经穿过了野人岭，行到了往云州去的羊肠小道。阮郎玉将母亲放到骡子上，哑着嗓子道：“阿娘再坚持坚持，过了这小道便让阿娘休息，吃些干粮。”

　　方梨蕊点头，给阮郎玉擦了擦头上的汗。“阿郎受累了！阿娘已经不中用了，几步路都走不好了！”

　　阮郎玉却想起他们当初逃荒而来的情景。别人家的孩子都有爹爹背着，阿娘去挖野菜。可他只有阿娘，若是背着他就没有手去挖野菜了。可若阿娘去挖野菜，又怕他被人偷去卖了。

　　于是阿娘用青藤绑着母子俩的腰，让阿郎总在阿娘身前一丈之内活动。阮郎玉又乖，总帮着阿娘挖野菜，都不偷偷玩耍。

　　后来难民越来越多，野菜要靠抢了。别人家的爹爹力气那么大，圈地挖菜。阮郎玉的阿娘却那么瘦弱，抢不过别人，只好去远的地方刮树皮。

　　好在阮郎玉总能爬很高的树，掏到鸟窝里的蛋。阿娘总在下面伸着胳膊接着，生怕她的阿郎摔下来。

　　阮郎玉说：“阿娘已经抵得过许许多多的爹爹了！他们为了自己活命将儿女卖掉或者交换掉，那些孩子都活不到阿郎这么大！”

　　方梨蕊摸摸阮郎玉的头，“我的阿郎这样乖，阿娘怎么舍得不要！”说着便流下了泪。

　　阮郎玉替阿娘擦擦眼泪，笑道：“等去了云州，阿郎也可以去做铺子里的掌柜。阿娘在家里养一群鸡鸭，几只兔子，一条狗。咱们安安稳稳地活着，不去理会那些虚妄！”

　　阿娘笑了，喷了一帕子的鼻涕，阮郎玉便牵着骡子往前走。羊肠小道弯曲狭长，母子二人反倒轻松了，亲昵地说着话。

　　方梨蕊生的妙，桃花眼里水光潋滟，却比寻常的桃花眼更圆润些，妖娆少一些，妩媚可亲多一些。一张樱桃小嘴儿，浅浅一笑便仿佛藏有诉不尽的欲语还休。细颈蛮腰，弱柳扶风，最是江南闺秀中娇羞贤淑的身形。

　　这些年里，即便胜雪的肌肤被生活凌剥的萎黄些，眼角儿也有几撇细纹，可方梨蕊谈笑间依然温润娴静，从不含胸驼背。

　　阮郎玉见过太多人在逃荒路上被丈夫逼着易子而食后的鬼哭狼嚎，见过太多人为了争抢野菜发出歇斯底里的怒吼，见过太多在早市里因为短斤少引发的揭竿而起，见过太多被街头流氓欺负的瑟缩讨饶……形形色色的形象，连成众生百相。

　　唯独他自己有幸，有一个冷静自持的母亲，忍过千般欺辱万般磨难，却平和温暖。阮郎玉喜欢和阿娘呆在一起，她的平和叫他安心。好像大地崩塌，也不是末日！

　　阮郎玉生的也像阿娘，芙蓉面相，天生自带一种娉婷迤逦的别样风华。仅仅只是站在那里，就好像能在人群中自动剥离。即便接天莲叶无穷碧，也遮不住他映日抬眸的别样风情。

　　薛兰阶第一眼见阮郎玉的时候，便觉得邱先生所说的“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”有了出处。偏偏这人还叫阮郎玉，郎面含春，玉树芝兰。

　　薛兰阶喜欢那样不奢不骄的清隽气质，与世家子的雍容华贵全不一样，与书香门第的腐朽刻板也不一样。阮郎玉就像崖颠上覆雪盛放的绿梅花儿，美的让人望而却步，不忍攀折。

　　但阮郎玉穿上薛兰阶的绛色武袍，却又一点违和也没有，十分的英姿飒爽。好像这本来就是给他量身定做的，他就是侯门里锦绣堆成的贵公子。

　　当年薛兰阶穿着这身武袍在宫宴上如何耀眼夺目，大家盛赞他的那些阿谀之词搁在阮郎玉身上也无比贴合。

　　“明媚无双美少年，英姿飒爽比淮郎”已经是极高的水准了！

　　淮郎，是高祖对淮南侯薛大帅的爱称。因薛大帅跟随高祖起义时才十五六岁，高祖惜他年幼为将，又生的俊美无俦，便叫他淮郎。

　　军中诸将皆可做他的长辈，便都一起叫他淮郎。后来士兵们喜爱他打仗不爱出常理，叫敌人无从判断，打到哪里爽到哪里，也跟着喊他淮郎将军。

　　再后来淮郎薛骁屡战屡胜，威震天下，淮郎便成为了天下女儿择偶的范本。再再后来，淮郎娶亲，拒不纳妾，淮郎更是成为一杆集美貌、智慧与力量为一体的旗杆。

　　几十年匆匆而过，嘉禾帝见到薛兰阶一身红衣鲜衣怒马，不禁就记起高祖口中的英雄出少年。想起祖宗基业来之不易，便对薛家生出许多疼惜之情来。

　　嘉禾帝一时激动，将高祖的鹰击长空弓赏给了薛兰阶。薛兰阶也不负圣意，当场拉弓试箭。以十三岁的幼龄，一击射中三百步外的护卫帽缨。

　　众人击掌喝彩，赞淮南侯育孙有方，后继有人。嘉禾帝更是欢喜，觉得须得有匹良驹才配得上这样勇武过人的少年。

　　郑贵妃最擅洞察嘉禾帝的喜好，为搏他欢心，将他母家进献给四皇子的一匹汗血宝马赏给了薛兰阶。

　　嘉和帝龙颜大悦，赐马长风之名，寓意“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”薛兰阶从此有了在皇城里任意驰骋的特权，那叫一个肆意张扬。

　　薛谨严为此头疼不已，生怕儿子莽撞意气，冲撞出了大乱子。可薛大帅十分喜欢瞧着孙子骑着高头大马驰骋，薛谨严也无可奈何。

　　国子监里可以自由驰骋的少年，除了薛兰阶，便只有郑高扬了。郑高扬是郑贵妃的侄儿，国舅爷郑浩轩的嫡子。郑贵妃与陈皇后历来不睦，早想除而代之。但是陈皇后的母家是西岭王府，郑贵妃撼不动。

　　毕竟西岭王府是唯一一个手握兵权的外姓王，是高祖登基的大功臣之一。郑贵妃下血本送出一匹汗血宝马，不仅是为了讨好嘉禾帝的欢心，也是拉拢淮南侯府的意思，一举两得。

　　薛谨严瞧着父亲对此事不置可否，心中生出许多疑问。将门若是与宠臣亲近，乃是君王大忌。可嘉禾帝明显纵容郑贵妃弄权，这不合常理。不合常理，必有妖！

　　早朝上为招安之事大肆争辩了一番，嘉禾帝不顾平宁侯的强烈反对，允了招安之请。平宁侯下朝路上特意追过来问理由，薛谨严无言以对。

　　薛大帅也只是淡淡一句：“此事还请平宁侯见谅！老夫夜观天象，聂清远乃是将星，关乎北疆战局兴衰，所以必行此事！”

　　平宁侯一脸不可思议，“薛世伯，侄儿的十三从小便喜欢缠着您爷爷长爷爷短，爱在您跟前听战场厮杀的英雄故事。您老怎么忍心叫她此生恨不能平啊？”

　　薛大帅沉默片刻，才道：“十三不是个命薄的姑娘，自有她的福气！平宁侯稍安勿躁，老夫不会叫你平宁侯府委屈的！”

　　平宁侯眼眶湿润，望向薛谨严，“奉仁，你我莫逆之交，情同手足，十三也算得你半个闺女！你叫她，怎么活下去？”

　　薛谨严忙掏出手帕替平宁侯拭泪，“父亲既说了不会委屈十三，便不会食言！你莫要愁闷坏了身子，叫我内疚！”

　　薛大帅不明说要怎么样才算不委屈平宁侯，薛谨严也能猜见一二，无非是让淮南侯府娶了柏十三。而这个合适的人，就是他的儿子薛兰阶。

　　薛谨严因此愁闷的紧，半夜里翻来覆去的睡不着，索性去书房看书习字。练了半个时辰还是心浮气躁、下笔无神，便披上外衣到庭中透气。

　　不知不觉走到了前庭，遇到衣衫齐齐整整的薛兰阶，半夜不睡还慌慌忙忙往外跑。薛谨严忙喊住：“阿佑，大半夜的，又去哪里？”

　　薛兰阶没想到自己捱到半夜出门还会被抓，心虚地转身，灰溜溜地跑回父亲跟前，给他拢了拢衣襟。

　　“虽没到隆冬，但夜里寒气还是重。父亲身子一向不好，怎么还出来挨冻？母亲也是糊涂了，竟由着父亲胡闹！明日又该悔的肠子都青了，哭天抹泪儿的埋怨自己粗心了！”

　　薛谨严心里一软，一下子就没了骂儿子的狠心，只扬起脖颈，拍了拍薛兰阶的后脑勺儿，道：“知道你娘素爱操心，你还半夜瞎跑？”

　　薛兰阶嘿嘿一笑，“母亲只担心父亲一个就好了，孩儿的身体强壮如牛，不怕冻！”

　　薛谨严也跟着笑起来，“就会仗着命好，得了返祖的大惠，连野人岭都敢孤身去闯！”

　　这话里全是宠溺，全没有责备。薛兰阶也隐约听出了一丝炫耀，便问道：“爹爹不是总骂我一不小心就要捅破天吗？今日怎么不骂了？这叫孩儿竟有些受宠若惊了，感觉都要飞上天了呢！”

　　薛谨严长长叹了口气，转身往回走。

　　薛兰阶追上几步，扶着父亲上台阶，问：“爹爹是怎么了？可是朝上陛下不同意招安吗？”

　　薛谨严上到檐下，便停了步子，望着薛兰阶出神。

　　薛兰阶诧异地瞧着父亲，有些着急，“爹爹？你是有什么心事吗？难道是娘不让你进房了？那我去同她求求情，叫她别将爹爹冻在外面了！”

　　薛谨严抬手摸摸儿子的脸，问他：“阿佑可愿意娶十三？”

　　薛兰阶这几天已经听这样的话听得耳朵都起茧了，忙笑道：“爹爹怎么也和娘一样，整日都要给我讨媳妇？我才满十六，个子都没长满呢，讨什么媳妇那么麻烦！再说了，柏十三胆子那么小，我带她骑马她都要吓得哇哇大哭，还怎么跟她玩儿啊？”

　　薛谨严还未骂儿子胡闹，娶个媳妇不是拿来玩的！儿子又道：“咱们将门虎子，须得娶个巾帼英雄回来才好。像我大姐姐那样的，才配得起咱们淮南侯府！我已经跟娘说了，娶个悍妇也是没关系的，但是不要整日哭哭啼啼，没劲极了，烦也烦死！”

　　薛谨严被这话惊的目瞪口呆，一时竟不知道劝他娶妻娶贤之道。

　　薛兰阶赶紧一溜烟儿地跑了，到了门口才道：“爹爹快回去睡吧，站久了真着凉就不好了，难受的是您自己！”

　　薛谨严再想叫儿子回来说道说道，可已经没影儿了。

　　薛兰阶去马厩牵了马，只跟门房的人打了个招呼便跨上马背，纵马去了北城门。守门的城卫与他已经厮混熟了，给他开了小门。他出了城就急奔，径直往北邙山去。