《世间安得双全法》竹间雨渐歇

8、梦 太阳西沉，

　　太阳西沉，地上的影子越拉越长，最后渐渐与大地融为一体，成为夜晚的一部分。
　　龙盈长舒口气，随手将木棍丢到一旁，然后扯扯旁边哈欠连天的刘解元：“刘叔，我有些看不见地上的字了，不如直接背给你听吧。”
　　“嗯？哦，好。”刘解元强撑着眼皮，听着听着，头一歪，差点没脸朝下栽倒过去。
　　他浑身一颤，梦游般抬起头，“背完了？”
　　龙盈识趣地闭上嘴巴，顺便装模作样打了个哈欠：“后面的我有些记不起来了，不如明日想起来了再背？”
　　“也好。”刘解元嘟囔着从地上爬起来，“现在时候不早了，该睡觉喽。”
　　清浅的月光斜斜洒在被子上，龙盈屏住呼吸，小心翼翼地翻了个身，然后在手心比划起白天学的字，不知写了多久，突然手一垂，呼吸均匀地陷入了梦乡。
　　与龙盈周边祥和宁静的氛围不同，身旁，刘解元眉心紧皱，呼吸稍显粗重，仿佛掉入了一张痛苦的梦网，怎么都挣扎不出来。

　　“爹，你这次才回来三日，怎么又要走啊？”八岁的刘永智撅着嘴巴，一手捻着糕点，一手拽着父亲的胳膊撒娇。
　　“阿智乖，过几个月爹就回来了，到时候，爹给你买糖人吃好不好呀？”刘富贵宠溺地捏捏儿子的小脸，眼中满是不舍。
　　“瞧你把他宠的，你是不是忘了，上次买的龙须酥还有大半盒子呢，又不是啥富足人家，总买这些吃食作甚。”李氏轻笑着将包裹递过来，顺便理了理刘永智的呆毛，“你呀，再吃可就变成小肥猪喽。”
　　刘永智俏皮地吐吐舌头，将手心的糕点一口吞下：“爹说了，胖些才好看呢！”
　　刘富贵哈哈大笑起来，胸前的胡子抖个不停。
　　李氏扯了扯唇，笑得有些勉强，明显心中有事。她帮刘富贵紧了紧背上的包裹，犹豫道：“孩儿他爹，这次官府当真下大力气抓贩私盐的？”
　　刘富贵轻叹口气，面上的表情变得沉重起来：“满粮是县官家的门童，他说的话呀，十有八九错不了。燕城这边是不能卖了，我听说禹州现下松散些，去那里，没准儿能赚上一笔。”
　　“要不，咱们别贩盐了吧。”李氏垂下眉眼，讷讷张口，“家里这几年也攒下了些积蓄，咱两口子做个小本买卖，安稳度日不也挺好？”
　　“瞧你，这就吓住了？”刘富贵不以为意，踌躇满志地拍拍刘永智，“我儿将来可还要考取功名，你说，就那些银子，够买多少笔墨纸砚？”
　　“媳妇啊，咱们得看远些，即便不为自己，也要为阿智的将来多多考虑才是——阿智，你告诉爹，长大了想做什么呀？”
　　“我长大了要考状元，骑大马，光宗耀祖！”刘永智斗志昂扬地挥舞着小拳头，声音脆亮。
　　“哎呦，这才是爹的好儿子嘛，有志气！哈哈哈...”

　　“娘，药铺那边怎么说，可愿意赊账了？”十七岁的刘解元双眉紧皱，忧心忡忡地向李氏迎来。
　　李氏擦擦通红的眼眶，没有说话。
　　“这些人当真是...”刘解元愤慨地咬紧后牙，“当初药铺新开张时，爹无论是出钱还是出力，向来没有吝啬，如今落了难，一个个地竟开始事不关己起来——李叔伯呢，爹当年可没少接济他，难道连他也...”
　　李氏哽咽着从袖中取出两枚银锞子：“你李叔伯到底是不错的，没有落井下石，但你也知道，他家中老母缠病多年，并无什么积蓄。”
　　“阿智啊，大夫说你爹撑不过一年了，我，我，”李氏泪如雨下，嘴唇直哆嗦，“咱们家世代为农，低贱了一辈子，原想着你爹贩点私盐，能攒些钱，往上爬一爬，没承想被官府捉住，把全部家当都交了进去。”
　　“阿智啊，我知道读书考官不易，也知道你屡试不第，已有些心冷，但娘没办法呀，你爹盼了一辈子，就是想看你学有所成，光耀门楣，眼下他命不久矣，你，你...”李氏再也控制不住，掩面痛哭起来。
　　刘解元用力眨了眨眼睛，将眼眶的泪珠逼退回去，声音嘶哑道：“娘，我明白的。您放心，此次乡试，儿子一定竭尽全力，不让您和爹失望。”

　　九月初二，桂花飘香，甜腻腻的气息缠绕在城巷的角角落落，然后合汇成一个罩子，将桂榜前拥挤的人群盖在下面。
　　刘解元手脚冰凉地盯着墙上的榜单，仿佛要把上面盯出一个洞来。
　　一遍，两遍，三遍...直看到眼睛发疼了，都没有看到自己心心念念的三个字。
　　耳边的书生或振臂高呼，或眼露沮丧，或痛哭流涕...千人千态，场景颇为壮观，刘解元却好像独立于所有人之外，双眸无神地从人流中挤出去。
　　完了，全完了，完了。
　　他手脚无力地往前挪动着，不知道该去哪儿，却又觉得必须要走下去。
　　人究竟为什么要活着呢，那么苦，又那么累。像我这样的废物，即便存活于世又有什么意义？父亲和母亲一定对我极其失望吧，呵，我到底是成了他们的耻辱。
　　不知不觉间，前方的路被一条湍急的河流截断了。
　　刘解元木木地望了眼河水，心一沉，动作踉跄着朝河中心走去。待河水隐隐没到胸口处时，他却突然嘴巴一瘪，嚎啕大哭起来，边哭边狼狈地朝岸边游去：我不能死，父亲和母亲只得我这一个儿子，我若先走一步，让他们白发人送黑发人，才是最大的不孝——哪怕要死，也应先安顿好父母才是。
　　想到母亲花白的头发和父亲瘦弱的身躯，刘解元哭得更厉害了，浑身上下抖得宛若筛糠，整张脸被眼泪和鼻涕糊得脏污不堪。他深吸口气，颤抖着手掬起一捧清水，然后擦了擦脸，边哭边擦，边擦边哭，眼泪好像永远没个尽头。
　　临近丑时，刘解元拖着疲乏的身子往家赶去，离家每近一步，心就抽痛一下。他想过归家后父亲的苛责，也想过母亲失望的眼神，却独独没有料到，不过一日，家中就里里外外挂上了白布。
　　父亲离世了，死不瞑目。
　　昏暗低矮的房屋内，刘富贵目眦欲裂，唇瓣半开，好像还有很多很多话，来不及说给他等的那个人听...

　　“爹，爹...”
　　刘解元的眼眶中争先恐后地涌出泪珠，不一会儿就浸湿了头下的布枕。他心一悸，脚下突然踏空，从梦中醒了过来。