《杀伐》不要惹姐

24、苗疆故人 苏江华

　　苏江华裹着烫金滚边的玄色貂皮斗篷，端坐在榻前，任由郎中为他号脉。
　　脉象平稳，病情大好，看这相国大人气色红润，双目炯炯便知，看来调理得不错。
　　突然，郎中心口猛地收紧，按着苏江华脉搏的手指打了偏滑，他小心翼翼地抬眼，正好对上苏江华含笑的眼睛，看起来这样和煦，却藏着威胁意味，一如绵里藏针，总在不经意间伤得人体无完肤。
　　“洪大夫，我的病情如何？”
　　“回……回相国大人，您身体康健，想必再过一两月便可大好。”
　　“既如此，陛下定会高兴。”
　　郎中深吸一口气，脸憋成了猪肝色，好半天才应和道：“是，草民……明白。”
　　苏江华拿出一个镯子，放在郎中手上，笑说：“这翡翠成色上佳，想来令正会喜欢，洪大夫这几个月为我忙前忙后，难顾家里，这就当我给令正赔罪了。”
　　几两的镯子却好似重如千斤铁，卧在手心沉甸甸的，郎中明白，这哪里是赔罪，明明是封口费，要他在陛下面前隐瞒病情。如若东窗事发，陛下肯定不会大动干戈找他一个江湖郎中的麻烦，权衡之下，只能顺应苏相。
　　郎中离开后约莫半个时辰，苏逾年端着新熬好的药进来，看着苏江华喝下。
　　“逾年，你日日跟我待在这大院里，定会疲乏，我与陛下商量过，你可以随萧元帅一起练兵，不必每时每刻都陪在我身边的。”
　　苏逾年伏在苏江华膝上，难得惬意地闭眼休憩，他固执道：“我乐意，好不容易时局稳定些，边关也无战事，我自然想黏着哥哥。嗯？莫非是你嫌我烦了？”
　　苏江华笑得合不拢嘴，“当然不是，你哪怕挂我身上，我都不会厌烦。”
　　苏逾年扎了一股高高的长辫，垂到背上，苏江华抚摸那块柔软顺滑的青丝，向下望去，看到几根没藏住的白发，他动作一僵，又很快续上。
　　“你明年及冠，是该取个表字了，喜欢什么样的？”
　　“全凭哥哥做主，你取什么我都喜欢。”
　　“那……容我再好好思量。”
　　“好。”
　　时至未时，沈浮兰策马入府，带着一纸书信来到内院，恰好苏江华坐在廊下读书，她便将这封信交付于他。
　　苏江华打开信，上面只有寥寥数字，好像对他不甚厌烦。
　　“申时，晚枫林，不到必死。”
　　苏江华无奈地叹口气，好不容易找到她，还没见面就喊打喊杀的，脾气真是丝毫未减。
　　“走，逾年，带你去见个老朋友。”苏江华一拍大腿，慢悠悠地起身。
　　“啊？”
　　二人疑惑，沈浮兰提醒道，“江华，陛下不是早就有了旨意，说你不可以随意离开城主府么？非要出去的话得让陛下陪着你，可眼下他人还在锯里法场，一时半刻赶不回来。”
　　苏江华眨眨眼，随后一拍脑袋说：“啊？啊！我想起来了，瞧我这记性哈哈哈哈……所以浮兰。”他拍拍沈浮兰肩头，说：“帮我打掩护这事儿就靠你了，陛下还是很好糊弄的，他要是来的话你就说我已经歇下了谁都不想见，多谢。”
　　沈浮兰气得两眼一黑。
　　陛下好糊弄？！你在睁眼说瞎话是吧？！
　　沈浮兰咬牙切齿道：“苏江华，这可是圣旨，你抗旨？！就算陛下对你纵容，你是否也得给他留几分面子？”
　　“没办法，实在是天大的要紧事，如若实在瞒不住，陛下那里我会解释的。”
　　“你！你！”
　　沈浮兰无语凝噎，最终认命地摆摆手，说：“属下遵命。您老啊且去吧，有苏将军跟着，陛下倒是不必忧心。不过定要早些回来。”
　　门口墙外有数不清的护卫，二人找了个偏僻的角落，苏逾年背着苏江华，轻松一跃便翻过了府墙。
　　沈浮兰在院子里踱步，思量再三后还是决定告诉孟皇之，万一有什么变故，主动告发总比被揭发强，她还想再在暗刀干几年活。

　　海陲之南——锯里法场。
　　黑云压城，死气沉沉，阴森如鬼蜮临世，正逢日落西山，天边漆黑如墨，薄雾霭霭，不见星月。
　　“你这个暴君！昏君！我们是……我们可是古月贵族！你无权处死我们，我们只能让赵家皇室处置，你没有这个权利！狗皇帝，抛下海陲数十年，现在来替海陲人出什么风头？！沛宇之人，下至贱民，上至帝王，都是薄情寡义的贱种！”
　　“我挣我的钱，干你何事？！我是古月人，我们都是古月人！海陲早就是古月的土地了，不过是一朝被你们这些卑贱族群夺去，我们迟早……迟早……回到古月，你们沛宇不过是一座吃人不吐骨头的魔窟，哪里能与古月相比？！”
　　“狗皇帝，不要我们时将我们踩在脚下，需要国土巩固权利时又将我们捧上来，呸！恶心至极！”
　　……
　　咒骂声不绝于耳，周围风声呼啸，都几乎被怨怼之语淹没。
　　黎秋霜立于处决台之下，冷眼看着这帮穷凶极恶之徒，死到临头还在颠倒黑白。
　　先帝昏庸，与新帝何干？
　　陛下筹谋数年，好不容易让海陲脱离古月残暴的统治，这一年来东奔西走不眠不休，好几次险些丧命，甚至没有多少时间照顾病重的心爱之人，就是为了重新整顿颓势中的海陲。
　　为了替他那位作孽的父皇还债，更为了这万千子民的生计。
　　况且法场内这些暴跳如雷的囚犯，杀人的杀人，抢地的抢地，贿赂官吏，□□妇女，囚禁娈童，桩桩件件，哪一样不是死罪？
　　如今再添一条——欺辱君主，大不敬！
　　黎秋霜“嗤”地抽出腰中剑，抵住她正对面囚犯的喉咙，肃然道：“尔等如若再吐秽语，便施剐刑！”
　　所有人噤若寒蝉，咬着牙低下头，再不敢多言。
　　孟皇之听惯了这种话，并未放在心上，更不会为之动怒。
　　他是皇帝，天下之主，从不怕流言纷扰。
　　他现在只想早点解决这帮人，好回去照看江华。
　　他盘算着时间，眼看时辰已到，就要行刑，可人群之中事端突起，躁动不安。
　　许多人暴起攻之，来势汹汹，刀剑气寒，黎秋霜警惕不已，蓄势待发，她怒喝一声：“有刺客！护驾！”
　　看来是劫法场的。
　　法场乱成一团，武器碰撞摩擦，血肉混杂，有人趁乱登上处决台，企图救走这些囚犯。
　　孟皇之扔出几个火签令，强大的内力将铡刀击落，铡刀以迅雷不及掩耳之势斩下头颅，浓血喷出几丈远，那些头颅滚到台下，狰狞恐怖。
　　有的刺客因来不及收手，胳膊被生生砍下。
　　突然，一把长刀向孟皇之迎面劈来，速度快得惊人，他眼眸淬着毒光，锋利到不知哪个才是刀刃，须臾间，他双手握住了刀柄，两方内力碰撞，震倒了周围许多人。
　　孟皇之持刀杀人，企图与他动手的人无一幸免。
　　他年少时即是沛宇的不败将军，既能踏雪无痕，也有卓越的刀法剑术，更有果断肃杀的抗敌之心，以敌人尸体铺路皆为常事。
　　沉闷的法场逐渐被血雾笼罩，腥臭漫天，哀嚎遍野，黎秋霜带着官兵杀出重围，百十号刺客死伤无数，存活者被尽数拿下。
　　轰！雷霆声乍起，白光正好映在孟皇之脸上，看起来惨白如鬼，一股血从他右颊流入衣襟，像一条蜿蜒的血河，手中刀像是在染缸里浸泡过，全然不见最初颜色。
　　他的杀意近乎泰山崩裂，却又不动声色，以至于黎秋霜跪在他身边时，都是一阵心惊肉跳。
　　“陛下，臣办事不力，竟让这伙贼人有机可乘，臣罪该万死！”
　　“无妨，将军请起。”
　　黎秋霜忍不住腹诽，这一句“请起”的语气，简直比让她去死还冷漠。
　　“陛下可有受伤？”
　　“没有。”
　　黎秋霜松了一口气，又想起俯趴在地上的刺客，蹙眉道：“这些人，陛下可要细细审问？”
　　孟皇之松开手，长刀像失去根基的树木般倒下，刀尖挑起一块土，他云淡风轻道：“不必，都杀了吧。”
　　“回头书信一封送到古月，恭贺古月皇大喜。”
　　大喜？什么大喜？黎秋霜对官场这些弯弯绕绕反应慢，等意识到这个残局是由古月皇宫里的人一手策划后，孟皇之已经走远了。
　　“陛下有旨，这些刺客立即处决，一个不留。”
　　沈浮兰远在数里之外就闻到了一股浓浓的血腥味，她策马疾驰，铁锈味愈发刺鼻，她看见孟皇之的身影后便匆匆下马。
　　“臣参见陛下。”
　　孟皇之不悦道：“为何擅离职守？”
　　“回陛下，臣是来禀告陛下，苏相因有急事，携苏将军前往晚枫林赴约。”
　　沈浮兰已经料想到陛下会有雷霆之怒了，正等着接受训斥抑或是责罚，谁知半晌没听到回答，郁闷之时身后的麒麟马嘶叫一声飞踏而出。
　　她回头，就见孟皇之骑马远去，片刻间便无影无踪。
　　“……”
　　这……这是何意？
　　还把我的马骑走了？
　　“浮兰？”黎秋霜上前扶起沈浮兰。
　　沈浮兰看她身上血痕斑驳，这法场也是凌乱不堪，尸体堆如山，问道：“有人行刺？”
　　“是啊，不过都摆平了。”
　　沈浮兰点点头，怪不得陛下的衣袍上都是血渍。
　　“你看起来好像是受伤了，先回去上药吧。”
　　黎秋霜丝毫不在意，大笑道：“皮外伤罢了，咱们不都习惯了？用不着如此矫情。 诶，你等会儿回去不？正好陛下让我给古月皇写封信，我哪有那个笑里藏刀的本事，你问问江华，看他方不方便，就当帮我个忙嘛，我这儿还有一堆事呢。”
　　沈浮兰欲言又止，“额……这个嘛，我觉得他现在应该不太方便……”
　　“啊？他前两天还跟我说他整日躺在府里，都快生蛆了。”
　　前两个月还能处理处理公文，自从半年前江华突然晕倒后，陛下便说什么都不让他经手案牍，可以说是闲到了极点。
　　沈浮兰：“正因如此，他这不是去除蛆了嘛……”
　　“啊？”

　　晚枫林的一片空旷土地上，仅有几棵茂密参天的枫树，枫叶红如春花，落则铺成锦绣绸缎。
　　苏江华如约而至，等到申时早过，依旧不见人影。
　　“苏韶，若不是千里传书，我都要以为你死了。”
　　女子清脆的声音在林中扩散，霎时间狂风卷叶来，被莫名的内力聚拢直朝苏江华攻去。
　　苏逾年将兄长护在身后，一掌拍碎女子的攻击，凝成漩涡迸发开来，骤然震得周遭凌乱不堪。
　　“鱼独枝，你是不是有病？！”苏逾年怒骂道。
　　“苏逾年！你吃熊心豹子胆了是吧？！”
　　女子头戴银帽，身着苗族服饰，俏丽灵动，只是眼尾高翘，嘴角下凹，略显桀骜。
　　苏逾年不服输地上前一步，“多年不见，你一上来就对我哥动武，我不骂你骂谁？！”
　　不知什么扼住了鱼独枝的喉咙，她竟一句话都说不出来，只能呆呆地看着眼前这个模样和性情都大有改变的人，心中五味杂陈。
　　苏逾年儿时胆子小又软弱，遇到什么事都只会躲到苏江华背后，相反，苏江华就像遇到火的炸药，嘴毒手更毒,为了保护家人，什么事都干得出来，从不知温和客气为何物。
　　鱼独枝眼眶一热，若不是对他二人太过熟悉，她恐怕要把这个莽撞的少年认成苏江华了。
　　苏江华拍拍苏逾年的肩膀，随后对鱼独枝拱手作揖，微笑道：“师妹，别来无恙，劳烦替我问候苗王安好。方才逾年无礼，师兄在这里向你赔罪。”
　　鱼独枝，苗王鱼尧之女，苗疆少主，精通巫蛊之术，是最合适的下一任苗王。她自小在南山学艺，是南山不老仙唯一的徒弟，而不老仙与苏江华的师父乃是同门师兄弟，所以他们也以兄妹相称。
　　不老仙驾鹤西去之后，她便回了苗疆，被卷入兄弟们的夺位之争中，故人事她没机会再去了解。
　　不过苏江华官至相国，盛名流传在外，苏逾年在营州战事中大获全胜，如何英勇，如何神武，她都略有耳闻。
　　鱼独枝复杂地看着彬彬有礼的苏江华，这一份特有的疏离感好像是他与生俱来的屏障，生生隔断了数年的同门之情。
　　“苏韶，你跟谁打官腔呢？”
　　“啊，习惯了，太久没见了，现在一看，竟有一见如故之感。”
　　苏江华敞开怀抱，笑容如沐春风，眉眼弯如弦月，“来。”
　　鱼独枝几乎是撞进他的怀抱中的，她又一把揽过苏逾年的肩膀，将二人紧紧拥着，力气大到近似要将三人的骨骼一起揉碎，她如鲠在喉，指尖冰凉，眼睛肿痛难受，却不想掉眼泪。
　　“我都听说了……师叔去世了，成统年间的□□，苗寨万顷良田，都到了饿殍遍野的境地，更别说……外面了，幸亏你们没事，幸亏没事……幸亏……”
　　她很早就想去京城找他们，奈何寨中靡乱，步步杀机，她根本没有时间离开，甚至年后京城年宴，父亲自身难保困入险境，更别说她了，光是压制乱民都花了一个多月。
　　苏逾年：“师姐，你怎么变得多愁善感了？”
　　“滚啊！”鱼独枝推开二人，再多悲怆忧绪也不好意思表露出来了。
　　苏江华：“师妹，此次请你来的原因我已在信中说明，我想问……”
　　“诶诶诶，打住，我说苏大人，你平时求人帮忙都这么没有诚意的吗？我奔波数日，来了这地方连口水都没喝上，就要跟你谈正事？”鱼独枝打断他的话，忿忿道。
　　苏江华了然，笑说：“好，我知道了。”
　　三人离开晚枫林时，另有一人也跟随其后，他们都没发现。
　　自他们抱成一团时，孟皇之便一直隐匿在远处的枫树后，看出鱼独枝并无恶意后才忍住没有现身，不过还是同他们去往市集。
　　他像一尊冰冷的雕像，凶神恶煞，没有人味儿，来往的人都对他退避三舍，有些甚至吓得掉头就跑。
　　也幸亏他离江华够远，不然后面的骚动足以惊扰到他。
　　鱼独枝找了个最近的馆子，偌大的包厢里，她恨不得一口便将整张桌子的菜吞进肚子。
　　没办法，她已经四五天没吃饭了，实在是饿得头晕眼花。
　　苏江华趁着间隙问道：“当年南山之上，你可见过什么可疑之人，抑或是师伯对谁私授过阵法？”
　　苏逾年瞳孔一震，颇为意外地看了苏江华一眼。
　　鱼独枝咽下嘴里的饭菜，思考一阵后，说：“想潜入山中偷学师父阵法的人多得是，不过多数连山脚一关都过不去，师父私授的话更不可能了，他老人家很有原则的，而且我也从没见过师父下山。”
　　一根线索就这么断了，苏江华愁云染颜，暗自思忖着，没有继续追问下去。
　　鱼独枝心知肚明，她夹起菜放进碗里，说：“你说你一友人中了怨心阵，我看并不尽然。你较之以前沉稳了不少，想必不会在饿死鬼嘴里塞满饭的时候便迫不及待地询问，又将心事写在脸上，甚至从开篇就利用我这个师妹。
　　师兄，你有心上人了？”
　　苏逾年挑眉，嚯，这女人，还是敏锐地跟猴儿一样。
　　他已经期待她知道哥哥所谓的心上人就是当今皇帝时的表情了，还能不能一口气吃好几碗饭。
　　苏江华没有说话，算是默认。
　　“嗯，你也二十几了，是该尽快娶妻生子，嫂子是哪里人啊，相貌如何，才情如何，会打架吗？脾气好不好？是深闺小姐还是在朝为官？”
　　苏江华掩唇轻咳两声，说：“这些你以后自会知道，现在还是解开些疑点为好。”
　　鱼独枝收起自己强烈的好奇心，正色道：“按理说陷入怨心阵的人，除非有超出常人的意志力，否则就会终生困在其中，与死亡无异。可即使逃脱了怨心阵的束缚，中招的人也会终生受梦魇之苦，有些人不堪其扰，梦中便窒息而亡，或者得了失心疯，一心求死，其残忍程度，我即使面对恨之入骨的人也不会用它，这……嫂子是招惹了什么人，竟丧心病狂到这种地步？不是！那她这些日子是怎么撑过来的？你还不去陪着她？！”
　　“无妨，我已设过反阵，他不会有事，我只是想知道布阵之人是谁。”
　　鱼独枝貌似对苏江华设反阵一事并不惊讶，也不会责怪。
　　在她看来，男子若是护不住心爱之人，便也算不上什么男人。
　　不过她倒是无意中明白了什么，“你应该心中有数吧？”
　　否则也不会不紧不慢地花费几个月的时间与远在苗疆的她取得联络，敌在暗我在明，他在让那人放松警惕。
　　又或者，他在赌，赌她说的人与他想的人相不相符，可惜她对这类人没有印象。
　　鱼独枝对上苏江华精明老练的双眼，乍如坠进万丈深渊，其中几分谋算与思量，尽在不言中。
　　“我现在倒是想知道，嫂子在阵法里究竟看到了些什么，怨心阵会把人内心深处的怨恨苦难无限放大，她居然能从中脱离。”
　　“除了他自己，没有任何人需要知道。”苏江华这样说。
　　他不想再度揭开孟皇之的伤疤，再让他满目疮痍的身体鲜血淋漓。
　　苏江华温和一笑，说：“海陲是非多，不是很太平，你早些回去吧，出门多日，苗王难免担心。”
　　鱼独枝没好气地哼道，“好话都让你说了，唉……我休息两天就回去，寨子里事情多。 不过你说这地方不太平，确实不太平，我白天经过锯里的时候，看那边的法场一片打斗声，血都快溅到我脚边了。”
　　锯里法场？苏逾年惊诧失色地看着苏江华， 陛下今日不是在那里处决死刑犯么？
　　有人劫法场？
　　苏江华脸色不太好，茶杯倒在桌上，茶水沿着缝隙流下，“逾年，好好陪师姐。”
　　不等回复，他便兀自起身要去锯里，苏逾年肯定不会放他独自行动，只有鱼独枝懵然无措。
　　师兄没事儿吧，他是要去救人吗？救死刑犯，还是救刺客？你别说是去救官兵啊？
　　苏江华迅速打开门，孟皇之便撞入他的视线，他浑身血污，望向他的目光却是温柔的。
　　“我没事。”
　　“有血。”苏江华抚上他痕迹斑驳的脸，说道。
　　孟皇之不想弄脏他，偏头躲过他的触摸，说：“是别人的。”
　　鱼独枝悄然打量着孟皇之，师兄的身体完全挡不住这个男人，因为他实在是太高了，发冠几乎顶到门框，肩膀宽阔似能容纳天地，看不清他的脸，但感觉严肃死板，又冷漠无趣。
　　甚至有血腥气扑面而来，若是包厢里没有烛火，她就要以为见鬼了。
　　不是，掌柜的为什么会放他上二楼啊？
　　二人离开前，孟皇之剜肉削骨一般的眼神扫到鱼独枝身上，把她吓得整个身子都在向后倚，像隔笼观兽的兔子，恨不得当即逃离。
　　“苏逾年，那男人是谁啊，瞪我干什么？”
　　“啊……他是我哥的朋友，没事，他看谁都这样。”
　　陛下应该是吃醋了吧。
　　该死，他不会是一路跟着我们的吧，那哥哥主动抱师姐岂不是也让他看到了？
　　那我是该保护哥哥还是保护师姐？
　　好像还是师姐更危险一点。
　　先依照哥哥的话，把这祖宗伺候回苗疆吧。