《琵琶语声》芒鞋轻胜马

4、泣公婆 语声不测 路不平，怎

　　话说这陈语声在出发之日也是万般不舍，长夜还不曾晓，就已起身收拾行囊，研墨书信，将信置于书案后便到正门外去等候聘好的马车。

　　陈父陈母也早已起身相送，陈母来不及梳洗便出门来层层嘱咐，对着孩儿是又抚又抱。陈父则是肃于表而忧于内，倒不曾说什么紧要话。

　　直至天色渐明，街上路人也多了起来。语声恐琵琶起身、二老疲惫，又见马车迟迟不至，便决定先行一步，到街头另寻。二老点头，陈母送了一段路便被语声劝止了，直到此刻，陈母已泣不成声，由丫鬟扶送入门。

　　陈父见状，说道：“此非天人永隔，不过隔离时日，况以我对他之教养，乡试必不在话下，待其成就归来，再哭不迟。”

　　说罢，皆回到院内。

　　待到琵琶起身见信后，呆坐于凳上良久，才拭去泪痕，草草梳妆走出房户。此时的琵琶见院内翠翠葱葱，虫鸣雁飞，门外孩童竞相追逐，商贾吆喝也无了兴致，只觉万物俱灰，心下一时仍难以接受。磕磕碰碰行至客堂门外，便整顿衣裳，调解愁容走入。

　　一入堂内，只见陈父母皆已坐于上，陈父手执《诗经》，品茶细阅；陈母坐于旁，见琵琶进来，便叫她同坐。琵琶念家中不见了心爱之人，实难接受，在陈母面前径自流下眼泪。陈母见状，也难掩为母愁绪，牵着琵琶细手啜泣说道：“我儿，是我负你阿。”琵琶又忆起丈夫所言，赶忙拭去泪，愧疚道：“婆婆不必自责，语声大丈夫必当以名题金榜为任，奴家身为下贱岂敢阻拦埋怨。奴家将谨遵夫言，尽心照料公婆，此奴所以报公婆之不相弃也。”此时的琵琶是强忍泪水，心中苦闷只有其一人懂得。

　　陈父见此情此景也是心存愧疚，论人如何铁石心肠也是血肉筑成，教人如何不伤悲！然自己是一手促成此事之人，出发点也是为这二人未来着想。于是仍右手持书，强装道：“我媳不必伤悲，陈语声乃我陈家之后，虽并未整日谈经论道，然也是我一手打造，四书五经早已熟背，撰文作诗稍加耐心也可应付此乡试，想必终将凯旋而归，媳大可忍耐时日。有任何所需只管开口，我二人早已将汝视若亲女，万不可见外。“

　　琵琶听毕，悲戚感略少了些，心下暗定断要顾好家室，待丈夫归来团圆。

　　如此又半月过去，陈父母有丫鬟照看着，陈父也照常入私塾去教书，雅和的排戏近来恢复了寻常，琵琶每日家社往来，晚间则婉坐于案窗前奏响琵琶琴。“月光似酌如洗，独以琴声寄忧思，白云游子是否相安无事。”

　　话说当日陈语声找到雅和主子梁六，烦托其多加照看琵琶之时，梁六心下震惊，却也无奈何，虑到陈语声多年来为雅和所献，又是多年之交，琵琶只一娇弱女子，因此也是满口答应。随后，又嘱托陆敬良，这陆敬良听闻语声要入京，心生尊敬道：”语声兄才貌双全，才智过人，必将有所成就。兄尽可放心，我断替你顾及后方。诚祝兄凯旋而归！”恭敬作揖。

　　语声道谢再三，与各同行作揖拜别了，不在话下。

　　在语声离开这段时日，自是陆敬良成了常任正色，常与琵琶同台。梁六仍旧寻求新角，补充血液。

　　及陈语声出发之日，行至街头时早已天晓，道上行色匆匆，只是并不见多少车马往来，正心下思虑，便见前方客栈旁有一人牵着马在收拾行装。此人简衣素服，项顶秸秆帽，肩披粗麻汗巾，足穿草编鞋，语声想此必是马夫了，便上前询问。

　　“敢问车夫可有客？”

　　“现在并无，客官有何吩咐？”这马夫拿起肩上汗巾擦拭着汗水说道。

　　“小生乃是进省赶考之人，奈何见这路上车马甚稀缺，不知可否载小生一程？”语声作揖道。

　　“入城三十两。”

　　语声心下震惊，此处离城里并不算远，只不过路稍有不平罢了，平日里再多不过十两银子，今日里怎如此开大口。说道：“平日间入城不过十两，今怎三十两？”

　　“如客官所见，这路上那还有多的车马，早被读书人征用去了。每至这秋闱入省时，我等下层奴人才得有所入袋。好的车马这一程早已过四十两，我这三十两也是有所收敛了。况你堂堂‘之乎者也’士人，难道三十两都不曾有？客官不坐便罢，大可再去寻车马，能否寻到暂且不说，这市贾可不再有三十两。”这马夫见语声与他争论，倒也不紧不慢，竟坐于客栈门外栏旁。

　　语声暗忖：“此人怎这生傲慢。我只携了五十余两于身，就此一程便已去三十两，后方路程还未知如何。但听其话语倒真切，不似有假，况路上确是少有车马。”

　　于是语声再作揖道：“小生出门并不曾带有若多银两，恳问二十两能否走此一遭？小生过后必有重谢。“

　　“不成，不成。”马夫直摇头。

　　“那就依你，三十两便三十两，直走便罢。”语声无可奈何，递出了银两，这车夫才懒懒起身，说道：“客官请上后方车。”

　　一番折腾，语声终于坐上车，马夫于前御马。道路确是颠簸不止，时而泥泞难行，时而坡斜突陷。这会儿正值日悬中空，热浪弥道，终于行至一处林荫，马夫便提出于旁树下歇息的请求。语声见路途尚远，毒日当头，对马夫也是于心不忍，便点头应承了，他也同下车坐于树下。

　　这马夫手执竹制椭葵扇，且扇且吹嘘道：“客官，我真不是吹嘘自个儿，每三年这个时候，车马费自是疯涨，我收三十两已是自家信佛，要多行善积善的结果。只是家有一妻三儿一女，不如此则怎填其咿呀之口。”说罢，便径自唉声叹气起来。

　　语声见此情形，也无了心思阅书，回道：“如今世道谁家不艰难哉。”

　　“不知客官是何许人也，怎么才开始入省？”

　　“我本无入省赴考打算，只因家父所强，后来才想通。家中并无多少财帛金廪，家父望我可登大雅之堂才要我上路罢了。”说罢，又阅起书来。

　　马夫见其并无再多言语，便也不再作声，倚着树闭眼歇息起来。

　　过了个把时辰，马夫清醒过来，语声便催促其上路。马夫仍迷迷糊糊般解下绑马缰绳，用手轻轻拍打马头，便招呼语声上车。此时毒日正被云遮蔽着，天空云层厚积，怕过些时辰便要下出雨来。这林荫道上又无行人，语声不免心生不安，只得催促。

　　才行出几里路，语声在车内阅着书，忽而马车行动急停，听外边人声喧杂，问道：“这是何事？”

　　只闻外边传来一阵粗鄙之声：“车内人给大爷滚下车来！”