14、番外 ...
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永安城地界靠北，冬季很冷，夏季也不算凉爽，今年更是尤其地热，不到立夏时节，人们都已经翻捡出了薄衫子，田间劳作的农民更是早就脱掉了上衣，腰腿上扎着半截儿的下裤，露出精瘦的小腿。
民间如此，高门大户里的郎君女郎们也各有方法纳凉，架在湖上的凉亭一夜之间悬起了遮蚊的纱帐，冬季开凿湖面储存下来的冰一块块地从冰窖里运出来，放在铜盆中送到各院里，闲园中那架水风车也开始缓缓地转动，将溪流运到小山坡上倾泻而下，泼出丝丝凉意。
午后的闲园十分安静，三郎君一直有午睡的习惯，仆役们都很注意不在这段时间发出声音惊扰三郎君休息。
不过这时突然到访的不速之客显然并不在此列。
一位身形颀长的少年从月洞门进来，身后跟着几名低眉顺眼的宦官，他穿着深青的圆领襕袍，纵然是这么热的天气，依旧规规矩矩地配了各色玉饰，行走间大袖当风，说不出的雅致贵气。
月洞门边有两名仆役正在修剪道旁花卉，见到来人，急忙跪地行礼，不敢直视贵人面目，口称殿下万安。
大夏年轻俊朗的太子随和地摆摆手，笑吟吟地问：“三郎君还没醒？”
不等他们回答，端着一只铜盆轻手轻脚从室内出来的阿亭一眼就看见了这边的状况，他也不发怵，大大方方地走过来，放下铜盆行礼：“殿下万安，三郎君昨日领着珘郎君玩，睡得晚了，今天早上又起得早，两刻钟前才刚睡下呢。”
太子闻言噢了一声：“正巧，孤要去寻谢令说话，等他醒了再过来。”
他说了这话，转身正想走，就看见了阿亭手里的铜盆，盆里是大半的清水，漂浮着已经快要化干净的一层薄冰。
“闲园这里每日有几盆冰？”
阿亭老老实实地答：“两盆，疾医说三郎君年幼且体弱，不宜多用冰，最多是每日午后最热的时候供两盆稍微凉一下不致暑疾就可以了。”
太子的眉头高高地挑起来：“这个天气，就给两盆冰？这怎么睡？”
他脚步一拧，直接向闲园内走去，抱厦内室各处的帘幔都已经拆下，换了更为凉爽透气的细密竹帘，阿楼坐在一台手摇风车边，风车前摆着冰盆，正将那点凉气均匀地送出去。
不远处的竹榻上躺着个小孩儿，肚子上盖着薄薄一层纱被，摊开手脚睡得迷迷糊糊。
太子解下腰间的环佩，随手递给后面的阿亭，悄无声息地走进去，示意阿楼不要出声，坐在竹榻边的小马扎上，探头去看睡着的小孩儿。
小孩儿不过七八岁模样，生得异常玉雪可爱，两颊的婴儿肥还没有褪下，睫毛浓密乌黑，皮肤上透着熟睡的红粉，肚子随着呼吸一起一伏，额头泛着一层细密的汗珠。
太子轻手轻脚替他擦掉头上的汗，蹙着眉头又看了一会儿，终于还是忍不住，悄悄伸出手，掐了一把小孩的脸蛋，入手果然嫩滑，软乎乎好似刚出锅的羊乳羹。
他掐了一把，深觉手感不错，宫中弟妹不多，他虽议了亲但尚未娶妻，平日里的要务就是读书以及听政，接触小孩的机会是少之又少，身旁的伴读多数和他一样年纪，唯独只有去年接替病逝的谢令长孙入宫的谢琢尤为年少。
太子已经听政，而谢琢还在读书的年龄，说是伴读，其实就是给太子培养的班底，太子身边最小的孩子就是他，身份意义又格外不同，所以平日里他们都格外照顾宠爱谢琢，自家的小弟弟或许都没有这么受疼爱。
至少太子可从没有特意去探望睡梦中的庶弟妹们，也不会关心他们的日常用度。
偷偷掐了一把谢琢的脸，又给他擦了一回汗，太子站起来，走到竹帘后对阿亭道：“小孩本就体热，这天气这么闷，只怕把他热坏了，孤带他去宫里住几日，你将他平日里爱用的东西带几件来。”
虽然态度和气，但太子毕竟是太子，要带走臣下的孩子进宫去用的也不是征询的语气。
阿亭倒是泰然自若，自家三郎君隔三岔五就被太子带进宫里去住，每次都要郎主去面见陛下才能把孙子讨回来，这事儿都快成朝野的一件小趣闻了，陛下自己都开玩笑，谢家的三郎君跟太子养大的似的，也算自己的半个孙儿了，自家孙儿进宫住几天有什么妨碍的。
外头的宦官进来，连人带纱被将谢琢从竹榻上抱起来，小孩儿梦里哼哼了两声，像是睡得不舒服了，眉头板正地拧了起来，太子摸摸他的头，仿佛是感受到了熟悉的气味和温度，那点拧起的眉头缓缓松开，再度陷入梦乡。
另有一名宦官上来打伞，遮住阳光，免得惊扰到那位小主子的好梦。
偷到了这么个大宝贝，太子原定要去找谢令的，这会儿也不去了，脚底抹油就赶紧从谢府开溜，马车出了谢府，等在书房的谢深才后知后觉地意识到不对。
太子跑了。
自己的孙子八成也没了。
发髻乌黑、精神矍铄的丹青令无语地站在书桌后，想到过两天又要进宫去讨孙子，就感觉额头突突地痛了起来。
这边儿的太子可不管自己的老师怎么头疼，他一条被子卷了谢琢放在车里，宽大的车辇里摆着两个冰盆，温度舒适，车子的行进很平稳，但经过朝阳大街时，喧嚣嘈杂的人声还是吵醒了小孩，裹在被子里的小孩不高兴地哼了一下，转了半圈将脸埋进柔软的纱被，像一只把脸埋进爪子的猫，过了一会儿，他可能察觉到自己在晃动，迷迷糊糊地睁开眼睛，正对上一旁依靠着车板壁看书吃水果的太子笑吟吟的脸。
“哎哟，小懒猪醒了，再不醒来，孤可就把你卖给人牙子了。”
太子装模作样地掀起竹帘，外头正好是一处官牙铺子。
手指一点那铺子，太子一本正经道：“你这样的，年纪小，读过书，长得也可爱，还是男孩，大户人家最喜欢买去做书童，可以卖出高价呢。”
谢琢迷迷糊糊的眼睛睁大了半圈。
太子还在兴致勃勃地吓唬小孩：“只是不知道他们爱不爱要你这样的小懒猪，你看你什么活儿都不会干，只怕到时候还要被克扣饭食，天天在小黑屋里抹眼泪。”
“这样，”他放下书，凑近谢琢，眼睛亮亮的，显出属于他这个年纪应有的少年气，“你喊我一声太子兄长，我便不卖你了，带你去吃糖糕，好不好？”
谢琢忍了又忍，到底还是没憋住：“殿下，我已经七岁了，早就不怕黑了。”
太子一歪头：“嗯？“
“还有，太子出行，从属人员必是登记在册，多一个少一个都有记录，官牙买人也是要看户籍文书的，殿下与我并非主仆，亦非父子，哪有这么容易就能把人卖掉的？”
太子的表情好像猝不及防被塞了一口苦瓜：“这……你从哪里知道的？”
谢琢脸上显出了一点极力隐藏的骄傲：“我昨日刚好看到了《大夏律》的《鬻人篇》，里面有讲到这个。”
“哎……孩子大了，不好骗了，”太子失落地靠回车壁，无精打采地翻着手里的书卷，“真是无趣啊，好不容易出一趟宫，哪儿都去不成不说，弟弟也开始嫌弃孤了……”
他不再说话，垂着眼睛看书，一旁的小孩愕然望着他，小小的脑瓜子开始飞速运转，半晌没听见太子说话，谢琢的神情显而易见地紧张起来，刚才那种得意的正经从脸上消失了，小孩儿何曾见过太子这样？他左看右看，似乎太子是真的被他刚才的反应打击到了，不由得手足无措起来。
这、这该怎么办啊，殿下看起来真的很伤心哎？
他思考了一会儿，试探着从果盘里捧了一只桃子递给太子，往日里都会很高兴地接过去的太子这次只是伸手，眼皮都没有抬一下，将桃子重新放回果盘：“多谢三郎，孤现在不饿。”
坏了，真生气了！
谢琢呆在那里，怀里还抱着自己的被子，看着有点可怜兮兮的，悄悄用余光观察他的太子差点破功，不得不换了个姿势。
谢琢想了半天，往前挪了挪，憋红了一张小脸，结结巴巴地说：“兄、兄长……我错了，你、你要是生气的话，把我卖掉吧，卖、卖半个时辰行不行？久了大父找不到我要担心的。”
太可怜见的，让打小灵慧稳重的谢三郎君说出这么卖乖的撒娇话，那真是比登天还难。
可他说完了，太子还是一声不吭、一动不动。
谢琢被满心的羞耻感逼得快要哭了，眼泪在眼眶里打转，他这会儿觉得太子约莫是真的嫌弃他了，但他嘴上虽然不说，心里却是非常非常喜欢这位太子的，对他而言，太子就是一位值得敬重又平易近人的兄长，填补了他生活里这一角色的空缺，现在因为他做错了事情，伤了太子的心，这比他自己受罚了还难过。
眼看着眼泪就要掉下来了，一只温暖的手抹掉了它，太子手忙脚乱地给他擦眼泪，简直哭笑不得：“怎么这就哭了？孤是在逗你呢，哎呀……别哭了，是我不好，不该逗你的，三郎君大人有大量，原谅兄长一回吧！”
大夏的太子使尽了浑身解数，终于把不哭则已、一哭惊人的弟弟哄好了，下车时重新挂上举重若轻温文尔雅的笑容，遣人将谢琢先送去东宫——他自己还要苦哈哈地去听太傅上课呢。
东宫是一片独立的宫殿群，谢琢熟门熟路地往偏殿走——他留宿宫中的时候都是睡在偏殿的，偏殿的门开着，里头一个与他年纪相仿的孩童也正往门外看，一瞧见他，眼睛骤然亮了：“阿奴！快来！这里有糖酪果！一直用冰镇着呢，可好吃了！”
谢琢小名阿奴，这是一个极为常见的乳名，人们认为，取这样普通甚至泛滥的乳名有助于混淆鬼差，从而留住家中孩童的性命，使他们能够平安长大。
谢琢的弟弟谢珘乳名海飞奴，“飞奴”是鸽子的别称，起这个乳名也是希望他有鸽子般顽强自由的生命。
谢琢慢吞吞地走过去，见到好朋友让他很开心，可是被好朋友喊乳名就让这种开心打折了。
于是他故意以牙还牙：“阿狸怎么在这里？”
奈何那位小郎君完全不介意被喊乳名，坦然地回答：“大父进宫面圣，陛下让我也一起来，一会儿就要召见我，我还没有见过陛下呢，他长得什么样子？”
谢琢看了看自己的好朋友，欲言又止了一会儿，还是放过了这一节：“就是那样子嘛，胡须长长的，脾气很好，总是笑眯眯，和太子殿下很像。”
“噢。”王瑗之似懂非懂地点了点头，很快将这件事抛掷脑后，再次邀请，“吃糖酪果吗？冰镇的。”
谢琢想起疾医的叮嘱，犹豫了一会儿，下定决心：“吃！”
两个小孩儿立刻高高兴兴地奔进偏殿，头凑着头将那一碗冰镇糖酪果吃完了。
没多久，王瑗之就被陛下身边的宦官传走，谢琢在偏殿自己和自己下棋玩，直到日头偏西，太子才回来，告诉他王瑗之已经出宫了，托他给谢琢带个话。
“你那位好友可是了不得，君前奏对妙语连珠，陛下都夸他是王家凤凰子呢。”太子掀袍坐在谢琢对面，看了看棋盘，伸手一把将棋子全部抹乱了。
“小小年纪，老气横秋，怎么在玩这个，外头的宫人在打秋千，孤带你去玩！”
不等谢琢说什么，太子一把将他抱起来，大声说“起飞咯”，抄着小孩就往外冲，周围侍奉的宦官见此，大惊失色，呼喊着“殿下当心”，一群人呼啦啦地涌了上去。
谢琢被抄在太子怀里，耳边风声呼呼而过，身体轻盈得像一只飞鸟，还能听见太子爽朗的大笑，他知道此举不合礼法，可是在这一瞬间，某种轻快的满足像种子发芽一样从他胸口生长出来，在初夏微热的风里，终于酝酿成洒落的笑声，在永安暮色的天空下，跳跃着散成满地彩色的光晕。
作者有话说
第14章 番外
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