15、绿兮衣兮（一） ...
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船只在第六天抵达了白石矶，往后的路无法再行船，谢琢一行人换了马车，转道向西，而许意圣还要继续乘船北上，两队人就此分道扬镳。
往昌鼓去的官道已经许久没有被修整过了，地面坑坑洼洼，道旁还有坍落的痕迹，一头干巴精瘦的毛驴没精打采地低着头往前走，脑袋前用树枝绑了半根干瘪的萝卜，随着毛驴的脚步一上一下地颠腾。
这根萝卜是用来引逗毛驴前进的，但是看毛驴这神飞天外的样子，显然永远吃不到嘴里的萝卜已经让驴子彻底丧失了兴趣。
牵着驴子的是一个身着襕衫、做书生打扮的年轻人，他看起来简直和毛驴如出一辙的瘦弱，衣服穿得整齐，只是有许多补丁和脏污，一人一驴倒是很有主仆相。
年轻书生走着走着，就停下来喘了口气，砸吧砸吧嘴，感受了一下空空如也的肚子里发出的咕咕声，转头对盯着他的驴道：“长耳兄，估摸着今天我们是走不到昌鼓了，水和粮都吃完了，这下我们真要成道旁饿殍了，咱们打个商量，你借我点吃的，回头我还你，成不？”
毛驴扭了扭鼻子，露出了十分人性化的蔑视表情，书生一本正经地朝它拱手，抄起那只悬在毛驴眼前的半截萝卜啃了一口，动作之熟练，显然不是第一次这么干了。
毛驴蔑视的表情变成了愤怒，开始发出不满的咻咻声，摇头晃脑地想要伸长脖子去探那半截萝卜，书生一边嚼着嘴里干巴涩口的萝卜，一边身手矫健地安抚毛驴，一人一驴都气喘吁吁不止，最后迫于饥饿，只能偃旗息鼓。
书生艰难地把渣滓一样的萝卜咽下去，盯着满是尘灰的衣服下摆和看不清原本颜色的鞋面，沉默半晌，忽然间呵呵笑了起来。
替谢琢驾车的部曲远远就看见了这边扭打的一人一驴，下意识放慢了车速看了一会儿热闹，才想起来和主人报告这件新鲜事。
谢琢正靠着引枕看书，听闻前头有个书生和驴打起来了，不由得放下书，重复了一遍：“和驴打起来了？”
部曲又看了看：“……好像打完了，他这会儿……在哭？”
谢琢再次身不由己地变成了一个复读机：“在哭？”
一个书生，和驴打架，打哭了？
随着车架靠近，部曲的声音变得更奇怪了：“郎君……他好像是在笑。”
谢琢强行忍下了想要再次重复反问的欲望，那会显得他很傻。
但是一个书生和驴打架还打笑了，听起来比他被驴打哭了更让人惊悚。
“前面歇一下吧，把那位兄台请来见一面。”
谢琢来了兴致，坐直身体吩咐，车旁跟随的健仆立刻应诺，催动马匹往前去寻找合适的休息场地。
谢家的健仆们都是训练有素的家生子，不多时就在路旁不远处的树荫下搭好了凉棚，抱出一匹匹缎子抖开，挂在四周遮挡尘土，里面布置上坐几茶案、香炉水台，才去请谢琢下车。
谢琢进去坐定，没一会儿那位书生就被引到了棚前，瞧见这座凭空拔地而起的锦棚，书生的脚步下意识迟滞了几分。
寻常人家便是女儿出嫁也不见得能买上一匹的缎子，就这样毫不怜惜大大咧咧地用来搭棚子，末端随意地拖拽在地上，这豪富奢靡的架子，不知是哪家贵人出游，昌鼓附近匪患频发，跑到这里来游乐，莫非是什么脑疾患者不成？
脑子里转着乱七八糟的东西，书生还是规规矩矩地按照时下礼仪趋行至棚前，左右侍立的健仆没有让他进去，抬手一拦，书生便识趣地停在了三步远的地方，垂着眼皮只看自己脚边那一小块地方，口中客气道：“天水郡平南赵氏，赵登，见过贵人。”
“天水平南赵氏？是赵伯公一脉吗？”竹帘帷幕后传出来一个带着少年气的清越声音，“贵人”的年纪显然令书生吃了一惊，不过他也不敢怠慢，依旧低着头回答：“正是高祖。”
“赵伯公辅政一方，治下政通人和，尤擅粮赋算学之道，赵家人也有不少子弟仕宦邺城，你为何独自踽踽独行在外？”贵人的语调轻柔，伴随着金属碰撞的悦耳响动，还有水花在瓷杯中荡开的泠泠声音，像是一场美妙的音乐。
书生心头一凛。
这语气，在提起赵伯公、提起邺城的时候，殊无敬畏之意，或许面前的人比他先前猜测的更为富贵。
想到这里，他微微吸了一口气，竟然一改先前唯唯诺诺的恭敬模样，大着胆子抬起头直视面前的竹帘，竹帘编织细密，看不见里面的情况，只有隐隐绰绰的人影，和透过缝隙飘出来的沉郁馨香。
竹帘后全然是另一个世界，谢琢正单手握着香勺，在滚热的红碳上缓缓打圈移动，让温度均匀地透过香勺，蒸出里面香粉的香气，并时不时用小香锤敲击一下香勺，震动里面的香粉，使其气味发散得更完整，刚才赵登在外面听见的金属撞击声就是这个。
他一边晃动香勺，一边透过竹帘打量赵登——织女们精心编织的竹帘都是特意调整过每一根篾竹的角度的，确保外面的人看不见里面的情况，但是里面的人能看到外面的景物，因此，当赵登抬起头直视竹帘的时候，谢琢也注意到了他的变化。
赵登此刻委实落魄，长衫破旧，打了好几层补丁，膝盖、肩头等磨损较多的位置还是不可避免地烂开了絮，头发枯黄凌乱，面黄肌瘦，脚下草鞋脏的不辨本色，一双足衣破了好几个洞，不伦不类地塞在草鞋里。
但当他抬起眼睛的时候，却有一股难以言明的精气神从眼里绽放出来。
“宰辅门下尚且有三门穷亲戚，何况高祖为政廉明，自然会有我这样不事生产、入不敷出的不肖儿孙。家父幼失怙恃，迁居于乡野，以耕种为生，我虽有赵氏之名，实则与乡间农夫无异，不敢再玷污高祖盛名。”
谢琢轻轻挑眉，时下看重门第更甚于看重才华，因此人人都以攀附高门为荣，祖上若是有名的人物，更是恨不能把其贴在脑门上，便是贩夫走卒也想办法把自己往名门之后上攀扯，赵登这样实打实落魄了的名门之后世上不知凡几，他们大多骄傲于自己的姓氏，不肯与凡人为伍，能坦荡地说出“虽有赵氏之名，实则与乡间农夫无异”这样的话，便是谢琢也不禁高看他三分。
可谢琢并没有忘记，赵登自报家门的第一句话，就是搬出自己的姓氏郡望，这似乎与他的态度并不一致。
“方才可是你自己的说的，你出身天水平南赵氏。”谢琢毫不客气地戳穿他。
赵登却更坦然了，甚至还有点死不要脸地道：“面见贵人，唯恐强权相辱，故而借高祖之名一用。”
他这副“对我就是怕你要欺负我，所以扯祖宗的虎皮做大旗来自保”的样子把谢琢看得一愣一愣的，虽然彼此心知肚明，但能将这种不信任和提防宣之于口，还坦率地承认利用了祖宗遗名，不得不说赵登着实是个妙人。
“郎君孤身一人行走在外，是要去哪里？”
赵登迟疑着没有立刻回话，他的大脑正在疯狂转动，他的余光能看见周围侍立的健仆们貌似恭敬，实则虎视眈眈地盯着他，这家的主君必然是一位出身权贵的子弟，这样的贵人为什么此刻会出现在这里？他又能从这位贵人身上获得什么？
或许、或许——
撑死胆大的，饿死胆小的！
在旁人看来，他的迟疑只有短短几息，旋即这个一身破烂的瘦弱年轻人昂然抬头：“为赴青史留名而来！”
谢琢一愣，健仆们已经有人为这年轻人的大言不惭而嗤笑出声。
“你身无长物，已到了在道旁与驴争食的地步，如何青史留名?”谢琢奇道。
“郎君岂不闻昌鼓有流匪盘踞？”赵登丝毫不为自己的窘况羞耻，脸颊耳后有热热的薄红泛起，但他仍旧神情镇定，“流匪猖獗，甚至袭杀太守，几自成一国，而周边守军自顾不暇，官府闭户不纳流民，人人自危。若我能平匪定乱，纵使今日与畜争食，来日亦能金阙饮宴！”
说到最后一句时，他的声音都微微嘶哑。
谢琢不禁为这豪情侧目，忍不住问：“流匪凶悍，你就不怕身死于此？”
赵登反而抛却了包袱似的，朗笑起来：“天下岂有无本之赌局？谋财者须以财入局，谋心者当以心入局，诚如郎君所言，某身无长物，欲谋千秋万世、青史留名，就只能以命作赌，成了自不必说，输了就是我技不如人，此无用之身抛却荒野，权当报恩天父地母，何须涕泣。”
“好！”谢琢用香勺一击桌面，也笑起来，“慷慨如是，真君子也。奉水进食，伺候赵君梳洗，我将在此设宴款待，赵君切莫推脱。”
赵登深深一揖到底，紧绷到酸痛的肩背终于微微放松，顺从地跟着健仆们下去梳洗了。
坐在帘后的谢琢若有所思地目送他离去，挽起袖子吩咐：“备纸笔。”
上好的裴笔入手微凉，丝毛柔软齐整，带有隐约香气的墨迹在纸上晕开。
“……敬秉大父，昌鼓将至，路逢一奇人，其自称天水平南赵氏赵伯公一脉子弟，形容落魄潦倒，言语中有平匪扬名之大志，似对黄匪多有了解……其言谈慷慨，似对孙儿身世有所察觉，确实聪敏善言，且有借势图谋之意，孙儿欲携其同路，以观其行……”
写好的信递交到健仆手中，帘外已有人牵来马匹，健仆将信件小心地放入怀中，飞身上马，扬鞭而去。
作者有话说
第15章 绿兮衣兮（一）
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