13、谢家有芝兰（十三） ...
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大船行到三汊埠就没有之前那么快了，漳水在这里汇入大河，而谢琢的路线是继续往北，所以要么坐船逆流而上，要么改换陆路行走。
陆路要经过两座大山，路程远了许多，权衡之后，谢琢还是决定继续坐船北上。
许意圣对此没有任何意见，他似乎真的只是去通宁行商，恰巧和谢琢共行一段路程而已。
在船上的第三天清晨，谢琢被岸边的嘈杂惊醒，皱着眉从榻上坐起，掀开帷幔：“外面在吵什么？”
守夜的阿亭手脚麻利地挽起床帏，利索回答：“是纤夫，他们在争抢船上抛下去的食物。”
“争抢食物？”谢琢疑惑地重复了一遍，没听明白这句话是什么意思，胡乱将脚蹬进木屐，下榻走到窗边去看。
阿亭被唬了一跳，急急忙忙抄起香炉上熏好的大氅给自家郎君披在肩上，苦口婆心地劝告：“虽然快入夏了，早晨河上还是凉的很，郎君不可掉以轻心……”
谢琢心不在焉地应了两声，推开木窗，放目往岸边望去。
漳水是一条大河，常年水流奔腾，自从汶水成为大夏和也图汗国的分割线后，横贯南夏的漳水就成了这个王朝最重要的生命线，数不清的纤夫日夜在此牵拉船只，将自己的皮肉、汗水，连同骨骼和鲜血全部泼洒在漳水两岸，尽管此刻天色未明，在熹微晨光间，依旧能看见数不清的纤夫并排行走在岸边，肩头连接着大船的绳索深深勒进他们的肉里，每个人的身体几乎压倒到和地面平行，他们大多身量瘦小、皮肤黝黑，像是连群的蚂蚁，不知道这样走了多久，默然而压抑地要一直走到看不清前路的尽头。
昏暗的黎明里，他们的影子模糊而坚硬，让谢琢的心重重跳了一下。
漳水上的船不止谢琢这一艘，岸边的纤夫麻木地前进，队伍里时不时有人走着走着忽然一头就栽倒在了地上，他的前后也只是骚乱一阵，那个微不足道的空缺马上被后面的人填满，除了那具遗留在尘沙里的尸体，仿佛一切都没有发生过。
队伍旁还有挥着鞭子的监工，大声嘶吼着催促他们快一点，看见有人倒下，也只是皱眉，后头有独轮车上来将尸体运走，不知是埋去哪里，又或者只是潦草抛却在路旁。
喧嚣的来源离谢琢不算远，就是牵拉前面那一艘船的纤夫们，船只大多是日夜不停地行走的，纤夫则是轮流拉纤，一群刚刚下工的纤夫们在岸边打成一团，泥沙烟尘飞扬，把每个人都糊成了脏兮兮看不清面貌的泥人，他们争抢的中心是一堆剩饭剩菜，上面已经沾满了沙土，但他们毫不在意地抓起一把就往嘴里、怀里塞，每个人都在用凶狠的表情和眼神吓唬周围的竞争对手，他们此刻的样子简直不像是人，而是为了食物疯狂的野狗。
前面那艘船上传来了大肆的笑闹声，几名衣着锦绣的富家子弟站在船头，正兴高采烈地对那群纤夫指指点点，他们身边站着不少仆役，每个人手里都端着碗盘，正时不时地往岸边抛洒食物，引逗那些纤夫为之争抢，每当纤夫打得厉害了，富家子弟们就会发出呼喝声，甚至亲手往下抛扔鸡鸭。
这种逗狗一样的戏耍方式没有让纤夫们脸上出现什么愤懑，他们近乎麻木地接受了这种玩弄，按照着船上人的心意大肆斗殴、争抢，用恶毒凶狠的眼神威慑和自己抢夺食物的对手们，仿佛真的成了不通人性的野兽。
谢琢脸色难看得要命，他注意到，那群打斗的纤夫身上或多或少都带着血迹和伤痕，其中一人的脖子上还在汩汩地冒血，但他毫不在意地用单手捂着伤口，另一只手还在往嘴里塞饭菜，这模样看得谢琢眼皮直跳。
谢琢指了指前面的船，又指了指岸边的纤夫：“这是怎么回事？”
阿亭说：“我刚刚问了船工，这事儿在河道上很常见，纤夫们多是和船帮签了死契的，船帮给的钱粮压根不够糊口，船上贵人吃不完的东西都会随意扔埋掉，那些纤夫就会去捡回来吃，也就常常发生这样的争端。有时候……一些喜好特殊的贵人也会像这样故意给他们扔吃的，逗他们打起来。纤夫的命不值钱，贵人看高兴了还会给船帮赏钱，所以船帮也会告诉贵人们这些新奇‘玩法’。”
谢琢拧着眉望着岸边，忽然转过来：“……你知道的这么清楚，不是刚刚去问船工的吧？船主也向你介绍这事儿了？”
阿亭讪讪的，显然是被说中了。
谢琢一看就是出身富贵，随身又带着这么多部曲，船主哪怕是为了赏钱，也得过来介绍一下这难得的新玩意。
谢琢不再说话了，天边翻涌的云海里终于绽出朝阳的光辉，辉煌日光将漳水两岸蹒跚而行的纤夫们笼在金光里，他们依旧弓着脊背，驮着沉重庞大的船只不知疲倦地前行，瘦突的肋骨几乎要顶破皮肤，一个一个、一列一列地重复着抬脚落脚的动作，似乎要在这条漳水边走到地老天荒。
谢琢看着这一望无际的队列，死去倒伏的尸首、翻滚在泥沙里的人，以及耳边如影随形的笑声，忽然感觉头疼的厉害。
他知道如今世事不安，当年自旧都永安南下邺城的路上，他已经见过许多惨剧，妻离子散都是常事，漫长的路途里日夜不绝的都是无辜百姓的哭号，他也曾经在这催折人心的哭声里睁眼到天明，但那时他心中更多的是担忧前路安危，担忧海飞奴能否平安，担忧何时能到达邺城。
天下之大，也大不过海飞奴温热柔软的小小身躯。
邺城作为天子脚下、富庶王都，自然没有这些荒唐惨剧，不如说，邺城和这里完全是两个世界，一路目之所及全然是乱世倾颓之象，而邺城里依旧歌舞升平。
直到此刻，谢琢才终于有了点切实的感受——关于尤世叔一行人在赴樊的路上竟然被流匪兵祸劫杀的真实感。
世道如此，人不成人，便只好做索命的恶鬼了。
谢琢在窗边一直站到了船驶过这段路，再也看不见那些争抢的纤夫，阿亭察觉到了郎君的心情异常低沉，小心翼翼地试探：“郎君，许郎君那边遣人来问，要不要一同用膳？”
窗边愣怔的少年这才迟缓地转身，泼墨似的睫毛遮住一半的瞳孔，半晌才苦笑着摇摇头，仿佛在自嘲什么：“……那就一起吧。”
阿亭揣摩不出自家神仙似的主子心里在想什么，他只是为三郎君愿意吃饭而高兴，马上应下：“我这就让人去摆膳——郎君是要在船头赏河景，还是在船舱里？”
谢琢听见“河景”两个字，就不由自主地想到岸边将脊背佝偻成一个半圆的纤夫，胃里翻涌起不适的感觉：“……船舱里。”
“哎。”
阿亭立刻转去门口传话，回头再来替自家郎君洗漱更衣。
两刻钟后，一身素雅青衣的谢琢踏上了船舱三楼，许意圣已经坐在桌边了，还是那样懒散的模样，长发挽再肩上，朱红的衣摆曳在地上，像盛开了一朵云霞。
“郎君美甚，浑似姑射仙人，此方天地为之一亮，愚兄实在该掩面而走。”
看见上楼来的谢琢，许意圣一本正经地调侃，还假模假样地举起袖子遮住了半张脸，露出的一只桃花眼轻轻眯起，不见矫揉，别有一股风流之态。
见他这样刻意作怪，谢琢下意识笑了一下，笑完了才摇摇头：“阿亭跟你说什么了？”
许意圣放下袖子，转着一把折扇玩，语气仍旧懒洋洋：“你家的忠仆可是口风紧得很，哪里问的出什么东西。早上外头这么吵闹，谁能睡得着？你从来心善，必然是看不得这些的。”
谢琢在许意圣对面坐下，将素青的衣摆规规矩矩理好，两人一青一红，宛如翠竹对海棠，旁人看来倒是赏心悦目。
“……心善？”谢琢琢磨了一下这个词，感觉带了点嘲讽意味，“见他人之苦而不得救，不过是伪善。”
许意圣没想到他会这么说，惊讶地挑起眉头，端详了谢琢片刻，走马灯似的情绪在心里转了一圈又一圈，半晌才哑然摇头：“我竟不知饮玉是天生圣人。”
他严肃地望着谢琢：“世事如此，天下流离之人数万万计，谁能一一去救？见生民苦便要救，神仙在世也救不得，更遑论你是人，不是神。”
“谢家究竟是教了你什么，把你养成这副模样。”
他还是没忍住，暗暗阴阳了一句。
谢琢被他这么说也不生气：“这算什么圣人？我什么都没有做。”
“你还想做？这根本不是做不做的问题……你这么想就很奇怪了。”
许意圣又强调了一遍：“惊世骇俗。”
谢琢笑着骂了一句：“耸人听闻。”
许意圣被他骂了一句，自然地转移话题，指了指案上一碟雪白的羹：“今早刚钓的鱼做的鱼脍，最是清甜无比，赶紧尝尝。”
谢琢提起筷子夹了一片鱼脍，雪白的鱼肉质地丰腻，在筷子头颤颤巍巍地摇晃，泛着晶莹的光泽，舌尖一抿就化开了，确实极其清甜。
谢琢吃了几片就放下了筷子，整盘鱼脍还像是没动过一样。
许意圣叹气：“养你真是不容易，你若不是生在谢氏，怕早就成道旁饿殍了。”
许家这位郎君有时候也确实嘴毒辣得很。
“撤下去分了吧。”许意圣耐心地等谢琢吃完，自己只喝完了一碗胡羹，剩下一桌没怎么动的席面，便随口对侍立在旁的仆从们吩咐。
手脚麻利的仆从们快速将碗盘都撤掉，两位郎君则转到了茶桌边坐下，还是由谢琢烹茶，许意圣看。
“还有两天就到通宁了。”许意圣忽然说。
“嗯。”谢琢挽着袖子屏气凝神斟茶。
“通宁之后，再到昌鼓还需四天，那边已经成了乱境，各府县多被乱兵占据，你若是陷在里面，可就难出来了。”
昌鼓就是尤明纪一家葬身的地方，距离樊城不过一日路程，他们的车队就是在最后一日被乱兵冲击劫杀的。
从汶水前线败退的乱兵占山为王，一路烧杀抢掠，俨然是要自立的样子，遇上了去樊城上任的新太守，索性干了票大的。
“那些乱兵里，最大的一股势力是黄家军，首领原是一个百长，给自己改名叫了黄胜天，盘踞在昌鼓到樊城一线，你要去找十六郎的尸骸，必然要过他的手，这可不是个善茬。”
许意圣轻声说。
“……这人本是在兖州从军的，四年前汶水大败，兖州首当其冲被破，戍守当地的军士大半阵亡，剩下的都往边上的定州和永州退去了，还有一些则跑了，黄胜天是往定州去的那一拨，只不过后来定州也破了，定州守将带头降了也图汗国，黄胜天不肯降，带着一些手下临阵脱逃，过了汶水，躲进了山里，当时永安迁都，各处都乱，也没人去追这些逃兵，久而久之，他们就做起了土匪的生意。”
许意圣将自己手下商队查到的东西都告诉了谢琢。
“定州虽然降了，也是情不得已，当时城中百姓还有很多没逃出去，也图汗国被赵家军堵在定州外数月之久，城破之后何等惨状，守将投降不过是权宜之计，之后不还是借机堵住了也图汗国的退路，使战火彻底在汶水止熄了吗。”
谢琢道。
“……之后的事情谁又能想到。”许意圣说，“若非如此，定州收复之后，朝廷也不会对赵家军轻拿轻放了，只不过……一个被也图汗国圈在羊圈里三月之久、视若羊奴的将军，哪怕如今依旧坐镇定州，又有什么威信呢？如果不是赵家只有这么一个姓赵的了，只怕他早就被一撸到底了。”
“羊奴将军”，现今的定州将军只剩下了这个响当当的名号，无论赵家军曾经为大夏立下多少汗马功劳，在沙场上留下多少血泪、死去多少英勇儿郎，唯一的后辈用这个绰号彻底抹杀了那些傲骨铮铮的不屈气节。
赵家军最后的后人是一个软骨头、怂蛋，是一个在敌人羊圈里卑躬屈膝的奴隶，一个靠谄媚讨好活下来的人。
提起这个人，谢琢也不由得皱了皱眉，他所受的教育里，最是不屑这等奴颜婢膝的人。
“那些杀人如麻刀口舔血的家伙，跟你以往接触的人可不一样，尤其是黄胜天……”许意圣想了想，神情有些忧虑，“只怕你的身份若被识破，也会惹来祸事，他们敢杀太守，杀一个世家子弟也不是什么大事。”
谢琢笑了：“我既然来了，就不怕这些。”
许意圣沉默了一下，最终还是叹息：“你真是……”
他不再说什么了，对于聪明人，点到即止就已然足够。
作者有话说
第13章 谢家有芝兰（十三）
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