《长乐宫话》利瑞嘉

33、金玉羹

　　又是一年选秀的日子倏忽而至，算起来踏进这深深内廷已经有了十七年，不说郑妙，就算是爱娇嗔的何惜，面对这些新人的心态，已经愈来愈平和淡然。
　　曾经怡妃张姿在一开始是那样上进，明贵嫔王琅嬛和宜嫔赵歆都是一舞动君心，再后来的薛见桃、慕容菁、萧如萱都是存在感十足的人物，更不用提四方来客中各个都是倾国色。
　　如今见花骨朵一般的佳丽，只觉得她们如雏崽。无论是娇娇玉色还是勃勃野心，都稚嫩。身处高位的女子随着年资增长，在诸玄瞻这等念旧的人心里，地位就越是稳固。宫里番邦美人实在过多了些，大家也都默契地想，借这些新人来分一分皇上的眼和心。

　　这些女孩的年纪与承乾宫施青青、奚伽罗两位选侍的年纪相仿，各个娇嫩得含苞待放。
　　其中有两位选侍，姚环文采最高，有一肚子锦绣文章，却生的平平，以德名入宫，叶舟长得最是鲜艳，却可惜是个脑袋空空的，只懂撒娇卖痴。皇后将她们直接安置在昌妃张仪的翊坤宫前殿，做一对有趣的并蒂双生花。
　　还有两位封为娘子，安置在何惜的咸福宫和怡妃张姿的延禧宫，二人一名唤冉楚，一名唤应恩，都合诸玄瞻一向的胃口，都眉眼妩媚如丝，一善舞一能歌，一蹁跹翻飞如蝶，一檀口轻启就如小小歌鸟。

　　冉楚是个心气更傲，颇有当初薛嫔薛见桃的骄人模样。
　　明贵嫔王琅嬛如今已经不再宴上舞动，宜嫔赵歆也自重身份少有献艺了，定贵人柯妮倒是又热热闹闹展示了几次天竺风情，可惜患伤风后就将养起来了。奚伽罗美则美矣，舞技在这群珠玉之后就显得平平了。
　　而冉楚显然是打听过这宫内局势的，神态间就带了些“如今不过尔尔，且看我辈”意味，不说别的，她那眉毛扬起的幅度可不低了。

　　入宫后不久正值花朝节，冉楚就在御花园放飞一只风筝，断线之后正好落入信步的诸玄瞻怀中。风筝所绘乃是一乌发素衣的美人，而她也一身淡青，如从缥缈山水画中走出。
　　冉楚勾着诸玄瞻的衣袖，要皇上看她一曲新编的舞曲。听说那声音娇滴滴得能掐出水来，听说她所佩也都是不俗的银器和玉器，听说她旋转时雅致如树上的梨花化成。

　　而阖宫得见她的身姿，是在端午家宴。冉楚一身暗红劲装，打扮得利落如女将，发髻扎得紧紧的，只簪着一支棕黄翎羽，飒爽地一登台就叫人颔首称道。
　　坐在高位的怡妃张姿面色平和，再没有当初剑舞之后被宜嫔掌上舞夺去风头的不甘怨气，只是用柔软丝帕轻轻擦拭着爱女的嘴角，眉眼之间满是从容和满足。
　　冉楚虽然比不上明贵嫔王琅嬛，但要论基本功比起奚伽罗是高出一截了，许多架子一扎，就知道是练家子，起码不输给怡妃和宜嫔。虽然少了傲雪红梅的英气，但颇有粉芙蓉的俏丽。

　　不过宜嫔何惜凑过来和郑妙低语，“她可不是好相与的，之前练这入阵曲，在舞坊还摔摔打打了一阵呢。”
　　郑妙柳眉轻挑，“是觉得舞坊看轻了她，还是？”
　　坐在何惜身后的娘子甄珠轻声道，“伴她的舞姬，跳得不合她心意，她那漂亮唇舌骂人可不体面，跳得略出挑些，她就更恼火。”
　　乔彤也低低补充，“其中有个舞姬叫南苕的，本来意思是南来的凌霄花，寓意倒也好，人也衬得上，在坊里颇有体面的呢。但碍了这位冉娘子的眼，偏要给人家改名叫苕皮，换成一道粗粗笨笨的红薯点心了。”
　　郑妙眼波流转，看着庭前冉楚那动人姿容，调笑一声，“还真是呛口。”

　　有了这故事铺垫，郑妙在之后的节目里，眼波偶尔会流转一二，到下位的冉楚位置，而一看还真是颇有收获。
　　在她之后又有几个好节目，其中以昌妃张仪的《兰陵王破阵曲》琵琶曲最为精彩，金戈铁马的磅礴之气扑面而来，在这样闷热的月份里，如赏了场狂风骤雨一般畅快。
　　张家之前实在是丢脸，也许是为这，张仪也要卸下那副避世老农的模样，狠狠耍威风。
　　昌妃一身品红宽袍大袖，不用刻意做出什么板正模样，也有足够的山川气势，叫人折服。
　　姿态如此之盛，一下就把之前诸女衬得如小门小户里的花草。
　　这样的落差叫这小辣椒一般的冉娘子如何气平？在满座的喝彩赞誉中，只有她绷着一张巴掌大的脸蛋，凉浸浸冷冰冰，嘴角翘得能挂油瓶。

　　不过郑妙也就看热闹地品了品，毕竟佳人不满的样子也颇为活色生香。至于别人要向昌妃投诚告小状，还是在皇上面前上眼药，郑妙可不在意。
　　皇上年纪渐大，越发君心如渊，难以揣摩更难以讨好，数起来，也还就皇后得他爱重，郑妙在他面前能有些知心知趣的投契。在明贵嫔之后，除非真有倾国倾城的容貌，这些新宠不说走进他心，连走近都算不上，对她们，诸玄瞻不过是顺应时令赏赏花，逗逗小宠的态度。烦了，也不会有当初对孙选侍那样的怒火，不过随手打发。

　　也许宴席之后，真的有言语上达了天听，又或冉娘子惹了诸玄瞻不快，她做了半年的娘子位置，被连续往下踢了两级，直接成了个待招。
　　惹得何惜一肚子话，“我这咸福宫都感觉被她带累得不体面了。我又不是恒贵人那种，乐意在启祥宫里白搁着一堆的待招，徒然惹得人笑话。”
　　郑妙只能分她一盏金玉羹哄道，“她虽然脾气坏些，但到底她做娘子时，对你这一宫主位也客气，如今人家落魄了，咱们也如常一样，阖宫才知道悦嫔娘娘的好处呢。”
　　乔彤和甄珠也笑着凑趣，一个说“这是用山药栗子和羊汤熬制，最后点几颗枸杞，还颇赏心悦目呢。”一个说：“这可是补肾益气，健脾补虚的好东西。”
　　郑妙失笑，但也觉得这样热闹不错。如今她和悦嫔的儿女都已立住去了皇子所和公主所，孩子上了学，就是做娘亲的假期，和姐妹说说小话吃吃美食，日子也显得不那么寂寞了。

　　天气渐凉，冉楚登高又跌重后，应恩渐渐冒头。她为人恭谨又和气，和冉待招截然不同。应娘子其人，容长一张鹅蛋脸，如绢画里的工笔美人，别有根芽，见之忘俗。
　　中秋家宴上她抚琴吟月，清霜之气淡淡笼罩在周身，正如月宫里的嫦娥一般，其词也雅致，满座唯有姚环所献的应制诗能平分秋色，各得一支山茶花簪戴。
　　除夕家宴她手捧一瓶绿梅献上，更是衬得她眼眸手腕都如这隆冬天地一般洁净，脉脉的香气绕着她，奉上的一曲夜江晚照歌越显出她的雪魄冰魂来。
　　人在展现自己所长时，美丽是成倍的，就如当初起舞时，倾国倾城的明贵嫔、英气的怡妃和妩媚的宜嫔。而这一年的花间魁首，便数应恩。这样有本领长处的女子，比起单纯睁着水汪汪含情目凝视皇上的叶舟，恩宠自然长久多了。

　　不过何惜也有话说，“本来见到延禧宫怡妃、张娘子就够显得我们咸福宫的人都像个不识字的军户了。如今又添了个有此等眼界的邓娘子，请安时或宴席上看到，都得绕着走了。明明我们也是幼承庭训的正经闺秀，也不知书读到哪里去了。”
　　郑妙笑盈盈道，“也是你们姿色太过的缘故，若少几分美貌，就显得聪明了不是？”
　　逗得何惜开怀，笑得前俯后仰，如满树繁花一般簌簌作响。

　　不过到底，大家的打算还是没能成。
　　这四位小姑娘，比起白斐斐、齐锦年这种后妃提携，比起正儿八经前一批选秀进来的待招商橘、云樱，倒是多了些风头，但也不过是和施青青、奚伽罗齐头并进。
　　西洋吕氏五女中的吕雅和吕弥还反倒更近一步，一个得封祝贵人，一个得封祥贵人。
　　不过她们除了无可争议的美貌，也各有傍身的本事。吕雅善奕，吕弥善画，虽然本都是番邦风格，但都各有颗七巧玲珑心，从头学围棋水墨，打磨了一段时间下来就格外出挑。

　　吕弥所作的画，也颇有格局，可见她胸中沟壑，有时诸玄瞻邀郑妙一同赏鉴，郑妙也能感受到此女肺腑之中凌然之气，不在怡妃张姿之下，几乎可与昌妃张仪比肩。
　　她就像是悬崖峭壁上扎得稳稳的山花，也不争春，盛放或静待，都很自在。

　　吕雅如今已经能和诸玄瞻对弈，有输有赢，这可非同凡响，毕竟诸玄瞻可是国手所授，平素就爱打些棋谱消遣的。她心法自然，不求成法，自成一流，叫诸玄瞻喜爱不尽。
　　有次诸玄瞻还传了六宫一正里七位最擅下棋的女史，同时和吕雅对垒。
　　而她不尝一败。

　　郑妙这种热闹是爱凑的，那日就在现场看着吕雅身着粉色罗裙，眉眼明亮地一个个打杀过去，到中局之后就几乎是对面苦思冥想许久，她睫毛交错几下就能落子，百无聊赖地坐在绣凳上晃着脚。
　　她所着一双云白绣鞋，其上各坠一颗珍珠，如同她本人一般熠熠生辉。
　　如此伶俐的女子，得诸玄瞻青眼，也是情理之中。