《长乐宫话》利瑞嘉

29、杨枝甘露

　　这个二十五岁才青云而上的甄娘子，腹中的沟壑不只是体现在保持美貌延续恩宠，对于后宫的一些风刀霜剑，她也很有应对方法。
　　因她盛宠，薛嫔薛见桃自然被分薄春恩，对她的不满比长乐宫更甚。
　　但比起乔桐的巧慧机变，这甄珠就更不是好惹的。

　　这日坤宁宫问安时，薛见桃就要怪里怪气说一句，“最近赏赐下来的上好太湖珍珠，悦嫔姐姐和甄妹妹可要好好享用才是，毕竟这是驻颜妙物呢。”
　　恒贵人任佳的启祥宫，好似放弃了雷霜霜一般，只带着卢嫣然，而这人也不是好相与的，作出一排天真无邪模样，眨巴着眼，嗲声嗲气做启祥宫的马前卒，“我瞧着悦嫔姐姐保养得比我们这些嫩头草还好呢。倒是甄姐姐，要好生珍重，毕竟年岁也在那儿，不仅要服侍圣上，还要侍奉在主位娘娘跟前呢。”
　　薛见桃又接上一句，“甄妹妹手艺一向是了得的。听说尤其是梳头的功夫，百里挑一。这也才得了皇上和悦嫔姐姐青眼不是？”

　　比起薛见桃直来直去怼人，卢嫣然这像加了三大勺糖的腔调，听着更让人不适。此女一向是爱这样捧一踩一，冒犯了别人还做出一幅自己受惊的娇滴滴模样。真是好一盏绿茶啊。
　　说茶还侮辱了茶，一点清香都无，只是腻人。

　　不过这回，她们可惹到一只有利爪的母狮子头上。
　　只见甄珠挑眉一笑，对着薛见桃柔声道，“太湖珍珠滋阴养气，也能养护头发，嫔妾不才，但看薛嫔姐姐的形容，倒很是需要。若不嫌弃，嫔妾份例里的也尽奉上，何如？”

　　坐在郑妙身后的乔桐，轻声咳嗽忍住了笑。
　　阖宫里谁人不知，薛见桃虽然娇蛮俏丽，有一双狐狸般的漂亮眼睛，但爱梳高发髻，逞嫔位娘娘威风，这日久天长拉扯上去，前额的头发是越来越稀疏了。
　　一同入宫常比较长短的另外两人，慕容菁额头光洁如玉，也爱做全梳上去的款式，但衬得她那水一样温柔的眼眸更加有神，萧如萱额头不甚好看，但是她爱用额饰，总撩起头发来打扮，也是合宜。薛见桃含着几分相争的心思，但一次宫宴上，诸玄瞻吃多了酒忍不住说她前额太亮了些，她在一片窃笑中咬着牙回了位，之后都多梳个偏分略遮挡了。

　　甄珠又转过身，轻甩罗帕，带起一阵淡淡的水仙香风，仿佛放出波杀人无形的霸道攻势。
　　她声音清脆如大珠小珠落玉盘，直直冲卢嫣然而去，“宫中众人，能伺候皇上、皇后和主位娘娘可是天大的恩赐。不过这手艺，阖宫可没人比得上卢妹妹你呢。尤其是榻前的手艺，若不是卢妹妹做稳了第一洗脚婢这位次，怎么能被恒姐姐抬举？不过看来是水温不合陛下心意，不然福缘怎么还没到呢？”说着柳眉倒竖，“既然不过一待召，诸位姐妹不过是看在恒姐姐的面上给你几分好脸，你倒是抖起来了。”一时声如霹雳弦惊，吓得卢嫣然圆脸煞白。

　　恒贵人任佳冷淡转头瞥了一眼这扶不起来的卢嫣然，又转头言笑晏晏对着甄珠道，“既然碍了甄妹妹的眼，日后我只拘她在启祥宫里，不来烦恼就是。”
　　甄珠露出一点浅浅笑意，“姐姐莫怪我多嘴，只是这卢姑娘脸大似饼，心胸却不像大的。可要管束好，教好规矩，不然哪天心中怀怨，端上来的洗脚水烫着姐姐了，可不好呢。”

　　对于位份高两品的薛见桃，甄珠就笑里藏刀含蓄讽刺。对于连名分都没有的卢嫣然，她则刀刀见血，就一口一个洗脚婢，如钉子一般狠狠将她定在地上。
　　郑妙不由得抚掌叹服，实在是了不得的女人。

　　皇上每个月进内廷的次数里，皇后那里永远稳稳占据初一十五。张家女处也总有一两次，毕竟昌妃怡妃张贵嫔共有五个孩子呢，唯一膝下单薄的张玉芍又正合皇上胃口。敏妃的承光宫也算春恩不断，一个月总有一两次。郑妙次数固定，不过常去上书房用膳搬伴驾，倒也不算少了。但剩下的时候就总是这新贵甄珠。
　　如此叫其他长日漫漫的妃嫔如何不心慌呢。

　　薛见桃首先引荐了一位有铁勒血统的舞姬白斐斐。距离薛嫔选秀入宫、承宠、产女，还不过三四年的光景。但她仿佛已经熬了三四十年，不甘再寂寞下去。
　　这白斐斐舞蹈功底其实一般，若和王琅嬛相比，都是侮辱了明贵嫔，就是比起当初那个惨淡收场的花一侬，也差得很远。不过是比起同样高鼻阔目的古丽娘，更美更妖娆罢了。

　　萧如萱也紧随其后，推出一位名唤齐锦年的俏丽宫女。这是一个又飒又甜的姑娘，是在远远不如敏妃，哪怕就算是和庄选侍庄荔比较，也差着一截，但胜在年轻。
　　因她们所住的钟粹宫和宿选侍宿雯所在的昭阳宫相近，来往也比较密切。花朝节上，两人合了一曲扇舞，倒是新颖有趣。皇上像是甄娘子的大鱼大肉吃多了，这两口清新小菜倒合意了。

　　这两位新人都得了选侍的位份，分薄了些甄娘子的宠爱。比起凭借好本事好运气，立得稳的乔嫔乔桐，自然是不如了，但比起大选入宫如今还不过待召的商橘云樱，同样宫妃抬举却连春恩都不曾承接的卢嫣然，还是好多了。

　　郑妙和乔桐并不在意这外头的莺飞燕舞，只细细品尝着宋典膳送来的杨枝甘露。
　　“听说是四方来朝，才有这香糯西米。料理芒果的手艺也是从外邦学来的？”
　　宋典膳点头答道，“正是。这西米用沸水煮两次，第一次煮到中间有一小点白的半熟，就要捞出过冷水。第二次再煮至全熟，这样才可口。而且这舶来品很娇贵，常粘锅，过程得多搅拌。芒果、西柚、椰浆都是这次新进的玩意呢。”
　　郑妙美美享用着这前世就很喜爱的饮品，“夏日来一碗这个，又清爽又不寒了身呢。”
　　乔桐也赞道，“的确可口。西柚微微发苦，却又回甘。正好中和了芒果咄咄逼人的甜。”
　　“椰浆也比牛奶少些腥味，只有草木香了。”

　　那时，郑妙和乔桐还不知道，她们的长乐宫会因为这四方来朝发生改变，成为极热闹的地方。
　　而阖宫也都没有想到，甄娘子所谓宠爱，不过尔尔。

　　除了贡品一共进宫的，还有扶桑、安息、天竺、高丽，东西南北各式各样的美人。
　　为表出使的诚意，所来的佳丽习得汉语，有个汉名，不过身着的还是本民族的服装。
　　皇上对各国贸易一视同仁，不过对女子的区别对待就十分明显。
　　高丽女他是毫不兴趣，赐予几个王爷作侍妾，连皇家身份都没给，和那种任主母发卖的身份并无差别，甚至只当做只精致的上供花瓶。
　　天竺女柯妮，因听说殿前起舞了一段，如清澈湖水旁的水仙花，颇动圣心，获封娘子，赐号为定，一下就越过了得宠如斯的甄娘子。
　　而安息女吕戈和扶桑女江鹤就更是直接坐上贵人位份，赐了宣、宁为号，比肩潜邸老人恒贵人任佳。比起当初入宫七天后才晋为贵人的王琅嬛，还更胜一筹。她们虽然是外邦女，所诞下的孩子并不有什么大指望，但若她们开始承宠、有孕、诞下皇嗣，简直剑指贵嫔位份。

　　当在坤宁宫得见这三女时，大家才明白她们为何如此殊荣。
　　原因无他，每一个都是倾国倾城之色。

　　为首的宣贵人吕戈，一张明晃晃的祸水脸，一对翠绿眼眸，妩媚妖娆到了极致，眉宇中又轩昂挺拔，如灼灼燃烧的火焰，把阖宫女子的眼睛都染红了。她身上的衣裙也是饱和度很高的孔雀绿，佩戴着昂贵的鸽血首饰，但即使这样对比度强烈的打扮，才只能算勉强衬得上她的风头。
　　庄妃、怡妃、宜嫔、张娘子、甄娘子、庄选侍、王选侍，都走这风格，但是她们到底，自然而然有一种东方的含蓄，如曲径通幽的园林，再雅致的湖光山色，再精致的秀楼都要探寻才可得。吕戈则美得站在那里就要吸引所有人的眼光，就像黑森林里耸立城堡，气势迫人。

　　居次的宁贵人江鹤，内敛许多，身着的下摆绣着空谷幽兰的淡蓝和服颇为束缚，行礼浅粉璎珞丝毫不动，看着就是个规矩人。但抬起头来时，就让大家如同被迷离夜色所惑，好像看到澄净一般的天空上坠着碎银般的星子。
　　柔和的衣裙反而衬得她如冰雪打成的雕塑。她的美是凉浸浸的，是拒人千里之外的，是把阖宫女子的心都浇个透心凉的，谁都知道，这样的女子，最能激起那天下共主的征服欲。

　　有这二女在前，定娘子柯妮的模样虽然也是绝色，却倒也没有引起太为震撼的反应。比起那重工刺绣的大裙摆上，莺飞燕舞百花齐放的样式，如同把春天都穿在身上，她那通身的金银饰品更为让人惊叹，简直如同行走的珠宝架子，挺翘小巧的鼻翼还坠着枚金环，叫大家很感新鲜。
　　但她也是一等一的好容貌，五官深邃又熨帖，简直可以说是吊打新冒头的白选侍白斐斐了，带着东西交融的韵味，又锐利又温柔。

　　安排寝殿时，寡言少语的明贵嫔首先开口将定娘子要来，“不若来我宫中。看你举止，舞蹈一途，也是个行家。能指点我一二也是好的。”
　　大家都屏息了片刻，明贵嫔的舞蹈水平大家都是再清楚不过了，一舞动天下也不为过，如今却给定娘子如此评价，怎叫人不紧张。

　　皇后点头应了，“承乾宫后殿的东西偏殿如今也还空着，宜嫔你入宫多年，做事也很有体统了。两位新人就由你带吧。”
　　宜嫔赵歆起身答谢。

　　皇后也很有制衡的艺术，如今东西六宫，可不就是数承乾宫就最空荡。
　　咸福宫有悦嫔何惜、甄娘子甄珠，其实算的是颜值水平的第一梯队了。
　　寿昌宫有明贵嫔王琅嬛、定娘子柯妮、古娘子古丽娘，过去现在都合皇上口味，如今更添一员强力预备役，将来必然光芒难掩。
　　启祥宫是一向进取的，恒贵人任佳麾下有楚楚可怜的雷选侍雷霜霜，上蹿下跳的卢嫣然，不需要更热闹了。
　　储秀宫里江嫔江逢春虽然不如当年，但毕竟和太后的香火情不算断，新人商橘云樱虽然位份不过待召，但好歹也看着春意融融。
　　翊坤宫里昌妃张仪坐得很稳，薛嫔薛见桃和白选侍白斐斐都是力争上游之人。
　　长乐宫里，郑妙坐着舒贵嫔的宝座，乔桐也是个中级职称的嫔位，恩宠和孩子可不算少。
　　钟粹宫主位是张贵嫔张初晴，她看着嫩，手腕却老练，把钟粹宫管束得妥当。其下还有将养得很好，面庞焕发第二春的萧娘子如萱，以及新鲜水灵的齐选侍齐锦年。
　　承光宫不必提，敏妃庄明月恩宠犹在，宫中庄选侍、柏选侍、王选侍各个都算人比花娇。
　　领衔昭阳宫、永和宫的周嫔周灵犀、卢嫔卢莫愁，和其内的孟娘子孟云沉、卫娘子卫芸、慕容娘子慕容菁、宿选侍宿雯，虽然安分度日，但也算花团锦簇。
　　延禧宫的怡妃张姿和张娘子张玉芍，更是手腕容貌都不缺的。
　　可不就显得孤单单一人在承乾宫的宜嫔，实力单薄了。

　　说来也唏嘘，当初宜嫔赵歆被安顿在承乾宫的时候，叫多少人羡慕侧目，谁又能料到如今已经有红颜未老恩先断的局面呢。
　　不过这次安排的两个新人，也都各有各的不省心之处，足够叫宜嫔多上许多体验了。