17、入彀中 ...
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是夜，阴云在荡京上空密笼，贴心地将所有光亮都吸收殆尽。
一个头戴斗笠者穿过伸手不见五指的漆黑巷道，有惊无险地避开了巡夜的司寤氏，悄然翻进楚湘院中。
正是郭千山。
他这些天一直躲在城外一个极为隐蔽的落脚点，安全暂时不是问题，但郭千山的心却没有一刻不在虚悬——天华大街的事闹开了，可秦宫中迟迟没传出他想要的消息，他想杀的人仍旧安然无恙。
依照秦帝的疑心和手段，他难倒不应该已经知道楚怀昔的身份了吗？怎么会完全没有动作？
郭千山有些迷茫地抬头。
他倾尽全力设下了自认完满的圈套，无数次想象过猎物踏破浮草、坠入深渊的样子，可事到最后，天堑似的陷阱对那猎物竟形同浅薄的沟坎，对方轻飘飘就跨了过去。
只给他留下满地狼藉。
或许是楚王提前将人都支走了，目下楚湘院中空荡一片，左右两侧厢房漆黑安静，没有仆从，不见官宦，整个大院中唯一的光亮透过正房的窗纸招摇着，让郭千山看了愈发忐忑不安。
这是一种很难形容的感觉。
一个人行到水穷处，却又于绝境逢生，那道路是他亲手斩断的，可现在有人不计前嫌地将它重新铺到了他面前。
惶恐、庆幸、戒备、感激，说不上哪个更多。
正房的门是虚掩着的，豆大的灯火用自己渺小的身躯勉力支撑起照明的重任。内室中落下了一道沉厚的遮帘，有人于其后静坐，煮酒焚香。
对方没有说话，郭千山也没能出声。
他情不自禁地握紧了手中一块缺了角的簪头，从其中汲取到了足够多的勇气，这才掀袍下跪，稳稳地冲人影磕了个头：“罪奴郭千山叩见王上。属下一念之差犯下弥天大罪，所有惩咎全由我一人承担，望王上放我无辜妻女一条生路。”
郭千山泣泪陈情，帘后之人不为所动，而此时此刻，楚王芈鄞正于太和偏殿举杯捧盏，朗声而笑：“白日起刀兵，晚间设宴饮。秦帝气量如海，真乃大才，来，孤敬你一杯！”
芈鄞神情激动，说罢昂首，将樽中秦酒一扫而空。
薄九厉似笑非笑地注视着芈鄞，待对方搁下酒樽，脸上才展露出了几分热络的神色：“昨夜出了那么大的事，楚国心怀顾虑、想调兵自保也是正常。只是列国来秦，虎视眈眈，楚国虽光明坦荡，却难保旁人不想浑水摸鱼。朕不能不防，更不能公然偏袒。白日里刀剑相接，那是给外人看的。朕与楚王是姻亲，哪能真掀桌翻脸？今夜设宴，就是怕你我之间因此事生了嫌隙。幸而楚王肯赏光赴宴，朕也尽饮此杯。”
他喝酒时下颌被拉出一道利落的线条，眼睫稍垂，神色轻漫，辛辣的秦酿入喉竟如饮清水，姿态说不出的随意洒脱。
“姻亲，秦帝，你我是姻亲！何须如此多费口舌来解释？秦国想与楚修好的诚意，孤是看得见的！”
芈鄞脸上满是虚情假意的真诚，心里揣的却都是沉甸甸的防备，他环视四周，状若无意般问，“对了，侍君他怎么样了？今夜没来陪宴，可是身体有大碍？”
“自打遇刺受伤后，楚楚又惊又怒，心情一直不好。”
薄九厉似乎心有余悸，眉间拢起了一抹阴云，“若非有人出手相救拖延了时间，他恐怕性命难保。”
芈鄞很关切：“还得劳烦秦帝替我向侍君转达慰问之情。说也奇怪，荡京近日密如铁桶，怎还有鼠辈敢兴风作浪？凶手是谁，可有线索？”
“凶手么，有了。”
薄九厉话音一顿，故意卖了个关子，抬眸看向楚王，“昨夜的事一出，朕既后怕，也生气。贼子在天华大街刺杀侍君，是欺他孤身入秦无可依靠，更是没将大秦禁军放在眼里。若楚王是朕，想必不论凶手是谁，也都会不计代价将其捉拿，而后千刀万剐、以儆效尤吧？”
芈鄞心中早已急不可耐，恨不能亲眼看看是谁险些坏他大计，想也不想便道：“这是自然！”
“那就好。”
薄九厉摩挲酒杯看向芈鄞，淡淡一笑，字字清晰道，“刺客贼首名叫郭千山。”
芈鄞只觉耳边轰然一炸。
他脸上堆起来的笑容瞬间僵滞，顷刻间便垮了下去，语气麻木道：“……你说他叫什么？”
秦宫外，以禁军都统尉迟令为首的三千禁军如群狼般将天华大街层层包围，鸦雀无声地向楚湘院摸去。他们未执火把，寒刃向天，漆黑的玄甲隐没在黑夜里，唯有一双眼亮得分明。
而此时，郭千山仍在跪着。
他不敢动作，任由额头上的冷汗淌进眼中，沉声道：“属下有负王上深恩，自知万死难以谢罪，本该引咎自裁。如今戴罪苟活，腆颜觐见，实在是有关乎楚国危亡之大事不得不亲自禀报！”
帘后的人不说话，郭千山一颗心忐忑如擂鼓，脑中思绪飞转，嘴上仍不敢停：“昨夜天华大街一事轰动荡京，背后主使正是属下，这一探，便探出了那楚怀昔的忠奸虚实！王上可知，昨夜并无什么义士相救，是他楚怀昔自己杀了拂衣门二十高手，秦帝来时尸体摆在那里，刀上血迹未干，是真真正正的证据确凿！可王上，今天外面都是怎么传的？楚怀昔怎么还能安安稳稳地待在秦宫？秦帝不仅不追究严查，还要做戏帮他遮掩，这还不叫人起疑吗？罪奴斗胆揣测，那楚怀昔早已背弃楚国，和秦帝联起手来将计就计，就等着此番将我们一网打尽！王上，刺杀秦帝的行动必须停止，否则国将危矣！”
他话音刚落，帘后煮酒的炉火便被人熄了，沸腾之声逐渐散去，内室一时间静得可怕。
几许后，始终端坐案后的“楚王”起身，厚重的帘幕被人拨动，郭千山接受审判般低下了头。
他不知道自己这一番话究竟能不能打动楚王，能不能成为分量足够的筹码换回一条生路，如果不可以的话……
郭千山涩声道：“不得与人私自定情结亲乃是拂衣门死规，罪臣犯下大忌，又因事情被门中发现，怕殃及妻女，这才鬼迷心窍想要另谋出路。我郭千山千刀万剐死不足惜，只是她们并不知我真实身份，更从未接触过门中事务，但求王上看在属下这些年为拂衣门、为楚国当牛做马的份上，饶她们一命……若您应允，我愿拼死取下楚怀昔首级，以报王上大恩！”
他说罢再度叩首，却见一双锦靴映入眼帘，那被裹着的脚腕纤细，哪里是芈鄞的体型？！
郭千山顿觉气血上涌，他耳膜轰鸣间，听得有人拍手轻笑，不由得怔忪抬头，正对上了楚怀昔漆黑冷透的眉眼。
“师叔啊，我是真的敬佩。”
楚怀昔笑够了，也拍够了，他嗓音轻轻的，听起来愉悦又轻蔑，“你说得真好，太对了，一点都不差。”
“你？！”
郭千山耸然一惊，如梦初醒，这才意识到自己中计。他登时转身想逃，却被破窗而入的尉迟令一脚踹在胸口，秦剑紧随出鞘逼在颈侧，郭千山狼狈地倒在地上，动弹不得。
“陛下命我捉拿刺杀侍君的歹徒，三千禁军已经将此处围得水泄不通，郭千山，你插翅难逃，束手就擒吧。”
尉迟令冷冰冰地说罢，抬手示意禁军入内。
郭千山被五花大绑的功夫，楚怀昔半蹲在了郭千山面前，饶有兴味地看着他。
“师叔，看在你方才对我跪了那么久的份上，我告诉你一个秘密吧？你以为拂衣门发现你违反门规与人结亲，便会依例上报楚王，而后痛下杀手灭你满门吧？其实义父他最近有点忙，还没打算告诉楚王你的事呢。”
“所以还好今日坐在这里的人是我啊，否则被芈鄞听见了，你岂不是白白落人把柄？不过……你我之间确实也还有一些恩怨未了，回去之后应该也不会多好受。”
楚怀昔如愿以偿地从郭千山眼中看见了惊愕和痛苦，他偏着头，真心实意地发问，“所以师叔，你觉得呢？落在我手中，究竟是不可多得的恩赐 ，还是彻头彻尾的不幸？”
郭千山没有说话，苦涩又绝望地闭上了眼。
*
芈鄞盼着是自己听错了。
他问话后，偏殿内陷入了短暂而难捱的沉寂，令芈鄞感到如坐针毡。
“郭千山。”
薄九厉没给他多少自欺欺人的时间，似笑非笑道，“若朕没记错，他还是跟着楚国的仪仗来的荡京吧？”
“怎么可能？”
楚王下意识反驳后才觉出不妥，不动声色地将话圆了回来，“……不对，似乎是有这么一个人。你也知道，这次来的人不少，孤哪里能各个都认清楚？这个什么……郭千山？孤记得他就是个普通侍卫嘛，哪知晓他还有如此阴沉狠毒的心思，险些坏了秦楚修好之业！”
“这样。”
薄九厉轻哂，“如此看来，楚国真是藏龙卧虎之地啊，随便一个侍卫都是人物，能在这荡京搅弄风雨。”
“什么搅弄风雨，秦帝也忒抬举他了！一个蠢贼而已。等孤今夜回去，立刻就叫人抓他，抓到了就送入秦宫，要杀要剐随你处置，孤绝不插手过问。如何？”
芈鄞将毕生练就的镇定都用在了此刻，他面上不显，心里却已经恨透了。
郭千山那厮狗胆包天，竟然敢擅自动手，硬生生扰乱了局势！
芈鄞生性多疑，此时此刻他情不自禁地想，如果昨夜出手的是郭千山，那么事情真是如外界所说那般吗？秦帝会不会已经发现了什么？
他抬眼想细辨薄九厉的神色，却发现对方一直在阴恻恻地盯着自己，那目光深不可测，令人头皮发麻，不，简直是毛骨悚然！
楚王不由得暗暗心惊。
他在位二十余载，掌权的年头已经比薄九厉的岁数都大了。战世滔天的风浪里摸爬滚打那么多遭，芈鄞自认在气势与城府上虽不能说一骑绝尘，却也不会输给任何人。
可眼下不过和薄九厉对视片刻，他竟按捺不住地避开视线，对方眼神中那毫不掩饰的压制感几乎激起了他求生的本能。
一个人究竟经历了什么，才能超脱时间的限制去积累超乎年岁的气质？
芈鄞一边骇然，一边在内心思索自己方才的话，想知道是否有哪里说漏了，然而他发现毫无破绽，这简直更令人崩溃和焦躁。
如果郭千山已经暴露了，薄九厉他究竟知道了多少？！
就在芈鄞坐立难安之际，一个楚国小宦忽而连滚带爬地跑向始终侍立在外的令尹昭珣，后者听完回禀登时大惊失色，急声求见。
薄九厉勾唇轻笑，周身那难以忽视的戾气忽而松散了下去，他懒散地向扶手一靠：“宣。”
昭珣连见礼都顾不上，伏到芈鄞耳边说话，楚王听罢豁然起身，又惊又怒，虚张声势道：“秦帝，你这是什么意思？重军夜围使馆，这就是你说的和睦邦交吗？！”
“抓人啊。”
薄九厉没有因楚王的迫问而气恼，仍旧非常平静，“楚王稍安勿躁。朕哪里会破坏秦楚之好？今夜秦国无意冒犯，朕拿的也不是别人，正是逃犯郭千山。”
楚王当然知道！
正是知道，他才害怕。
今夜的事太突然了，他没有一点预料和防备，完全别人拿住了七寸。
可芈鄞也明白现在不是慌恐的时候，薄九厉没有撕破脸，真真假假虚实未定，他更不能自乱阵脚。
思及此，他深吸一口气平复心绪，摆手叫昭珣退下，皮笑肉不笑道：“秦帝总得给孤一个解释吧。”
“朕没什么好解释的。”
薄九厉语气坦然，“有人想害楚楚，朕就杀了他，就这么简单。不瞒你说，朕从前派人暗中调查过楚怀昔的底细，并没看出什么异常，今夜却有个疑惑一直盘桓在朕的心里，还得请楚王代为解答。今夜朕放出消息说侍君去楚湘院会见楚王，那郭千山立刻闻风而动意图再度行刺，这才给了禁军将其当场拿获的机会。若郭千山如你所说，真是个普通侍卫，他哪里来的这样灵通的消息和过人的胆量？楚王下榻之地他说闯就闯，究竟是仇恨蒙蔽了心智，还是本就与楚王关系匪浅，以至于无所顾忌？”
他说罢故意顿了顿，方才那种阴戾的神色去而复返，在疑惑之意下若隐若现，惹得芈鄞浑身紧张：“最让朕在意和好奇的是，楚楚说他与郭千山有不世之仇。楚王，你觉得楚侍君他……究竟是以什么身份，什么理由才能与这样一个刺客扯上关系的呢？”
芈鄞的冷汗已经下来了，他在紧张的气氛中保持着沉默，反复推敲着薄九厉的每一句、每一字。
适才听说秦国禁军在楚湘院拿下郭千山，芈鄞心中其实已然警铃大作。
他的第一反应就是计划败露，紧接着就想到楚怀昔很可能已经成为弃子，芈鄞甚至已经做好了停止灭秦计划，及时止损的准备。
可眼下薄九厉竟将他在暗中的调查毫不避讳地和盘托出，还直截了当地问出他的猜疑和忌惮，如此反客为主，反倒让芈鄞动摇，一时间不知该如何是好了。
若秦帝真的什么都知道了，大可直接发作借机索取利益，亦或是隐忍不发一网打尽，何必像这样直白试探？这样不仅会打草惊蛇浪费筹码，更难以给秦国带来任何好处，薄九厉图什么，图嘴上爽快吗？
还有楚怀昔……他到底是心有二意，还是单纯的不识大体，公报私仇？
芈鄞在这须臾间想了许多，再抬眼时已然拿定了主意，哈哈笑道：“秦帝，你太过多心了！楚国若将不明不白的人送进秦宫，岂非白白予人口实嘛！怀昔么，是孤的亲侄，这在楚国宗庙族谱都有记载，假不了的。至于他二人的关系，更是不必多想。人在世上走，哪个无敌仇，更何况他从前在外流落，受了不少委屈，与人有些过节也是免不了的。如今你既已将郭千山抓了，何不亲自问他？孤说到做到，绝不插手！”
待宴罢席散，芈鄞负手向宫外走，昭珣立刻弯腰迎了上来，紧张道：“王上，这下怎么办……？”
芈鄞阴沉着脸：“怎么办？该怎么办还怎么办！”
昭珣错愕：“可、可是……”
“没有可是。”
芈鄞将对方的话打断。
他想好了，这乱世里就是要搏。七国是赌场，列王自下注的那一刻起，就已经将自己的野心、自己的性命乃至整个国家都交付了出去，没有回头的道理。
他要赌，赌薄九厉是在诈自己。赌错了大不了他成为千夫所指，万人唾骂，可一旦事成，楚国将空前壮大，列国退避、威震宇内便不再是空想！
“给那边的人传信，无论郭千山被关在哪里，都必须向他传达到孤的话。”
芈鄞大步流星，语气异常坚定果决，“就对他说，墨行秋已经禀报了他妻女的事，孤可以对她们网开一面，让他自行了断吧，绝对、绝对不能向任何人透露任何事！”
昭珣点着头退下，出来送客的乐世康看在眼里，回到太和偏殿，弯腰禀道：“陛下，老奴将楚王与令尹送走了。夜深露重，容易脚滑，可令尹大人似有要事，走得真是急。”
“乐世康，朕方才说楚国藏龙卧虎，可现在一看，忽然觉得朕身边也是人才辈出啊。”
薄九厉笑着饮尽杯中酒，见乐世康装傻充愣不说话，便道，“那你就去传旨吧。全宫戒严，记住，要明松暗紧。从今夜起，什么人、接了什么信，朕都要知道，一个字都不能落。”
乐世康恭声应是，又说：“陛下，您都操劳一天了，要不老奴先送您回雍台宫休息吧？”
“不用。押送郭千山的人快回来了吧。”
薄九厉侧头看向窗外，目光透得很远，乐世康以为陛下在说禁军，忽而又觉得不像，因为他听见薄九厉轻声说，“朕去接他。”
作者有话说
第17章 入彀中
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