《孤芳》各度秋色

4、世家风雅皆草包 西苍刘氏

　　伤养好的那日，霍兰期亲自给她拆了纱布，又拿来一份名册。

　　她不解，霍兰期便悠悠解释道：“师兄说了，姑娘与公子若要去书院，定然是不能用本名的，尤其是姓氏，而兰召姓氏与中原多有不同，故，姑娘与公子行走中原，还是得取个化名为好，这是我粗拟的一些中原姓氏，以供二位挑选。”

　　她轻轻点了点头：“多谢姑娘费心。”

　　虽然兰召与中原语言不同，但兰召贵族却是都学过中原话、识得中原字的，故她与安期照不仅听得懂也会讲，而中原的字，虽不精通，却也都是会写的。

　　她翻开那本册子，一个个姓氏瞧过去，最后视线在一个字上微微一顿，那字的写法与她名字里的“篁”有些相似。

　　她手指点了点：“就这个吧。”

　　霍兰期倾身一瞧，是个“高”字。

　　安期照嘿嘿一笑：“那以后我的中原名字岂不是便叫高照了？”

　　“用中原话念来倒有些奇怪。”霍兰期掩面轻笑，“不过倒也有个吉星高照的好兆头。”

　　几人浅浅笑过，她缓缓道：“霍姑娘日后，唤我乐赢便好，这本就是我的小字。”

　　霍兰期唇下轻轻一嚼，随后展颜一笑：“高乐赢，倒是个好名字。”

　　她笑声如脆铃，清灵却不闹人。

　　只是这笑声很快便被窗外一阵熙攘搅碎。

　　马蹄声与狂奔的脚步声，随后“嗖嗖”两箭穿屋而来，“当”一声银锐入木，箭簇轻颤。

　　她目光一收，猛得推了一把眼前的霍兰期。

　　霍兰期摔了一跤，却因祸得福，与那遒劲的利箭擦肩而过。

　　乐赢立时站了起来，唰一声抽出腰间短刀，原本清漠的目光瞬时结了层霜般冰冷彻骨，死死盯住紧闭的木门。

　　安期照也立刻换了一副警惕的模样，一边去扶地上的霍兰期，一边紧紧盯着窗外。

　　只是窗外的马蹄声又忽然远去，似乎只是经过，直至消失不见。

　　“不用担心。”霍兰期拍着手从地上站起来，眉眼间似是无奈，“不是兰召的追兵，想来是西苍城名门世家的贵族子弟，来这山下狩猎。”

　　安期照眉头一拧：“这一带哪有什么猎物？大多是山民，他们在这围猎？不怕伤了百姓么？”

　　霍兰期笑笑，眼中难得流露出些许讽刺：“百姓而已，这些名门世家的纨绔不拿百姓玩乐耍闹已是万幸，怎会在意百姓死活？”

　　“西苍城的官都不管的吗？”安期照问。

　　霍兰期又是一声讽笑：“西苍城的官自己就是世家出身，哪有自己人打自己人的道理？更何况他们世家内部也是阶级森严、等级分明，有些世家不仅是世家，更是皇亲贵胄，这世道哪里都在打仗，前线打了败仗，就要拿底层百姓出气，你可知西苍城有种军罚叫子母牵连制？”

　　乐赢问：“这是什么？”

　　霍兰期浅吸了一口气，缓缓道：“你们都知道，南境有二十四国，而这二十四国日日是你打我、我打你，战火纷飞，不止不休，于是战场上多有逃兵逃将，逃兵还好些，一个两个对战局没什么太大的影响，但逃将呢？万一这逃将与敌军勾结呢？这样的事，几百年来层出不穷，所以，西苍城为了防止这些事的发生，有个世家便想出了一种军罚，叫做字母牵连制，顾名思义，凡是军中有官职在身的将领，每次上战场前，其家中老小皆要被控制起来，若是将领做出临阵脱逃之举，其妻子父母就要代其受刑，至于受什么刑……”

　　霍兰期说到这里，突然顿住，并迅速以手掩面，干呕起来。

　　乐赢和安期照浅浅对视一眼。

　　霍兰期继续道：“中原战争绵延数百年，子丁凋零，可世家贵族为了打仗，仍旧不管不顾到处征兵，田中便只剩下七八岁的孩童和老弱妇孺耕作，到了如今，只要是年轻一些还有力气拿刀的女子，也要披甲持刃上阵搏杀，可兵有了，粮呢？”

　　乐赢意识到什么，呼吸缓缓一滞。

　　“于是很多时候，牛羊肉里混着人肉，便是军粮，可世家贵族总不能平白无故地杀人，于是便有了子母牵连制，那些战场上的逃将，一人当了逃兵，那便要他家中的男女老少砍头割肉来偿还。”

　　安期照眉头紧蹙，脸色不好：“此制简直歹毒至极，到底是什么人，居然能想出这么残忍歹毒的刑罚？”

　　“西苍国威望最高的宗室，西苍刘氏。”

　　“中原局势，竟已如此……”乐赢眉头紧蹙，喃喃道。

　　如此比来，兰召简直是世外桃源。

　　其实，曾经她也对姑姑退避三舍的保守政权不满过。

　　兰召太需要和中原的互通有无来抵御严寒了。

　　当高原的风从雪山的尽头呼啸而过时，送来的不仅仅是那寒风里残留的雪粒，也不仅仅是混杂着松林与荒原的粗粝，更是漫山遍野的尸臭味。

　　夜风会穿透每一个旅人的身体，经过并旷跃万里，送来死在冬日的每一具尸体的味道。

　　兰召人敬风、信雪，更敬畏死亡，因为每一年被风雪夺去性命的生灵太多太多。

　　与中原人不同，兰召人最畏惧的是春天，因为每一年春天到来，冰雪稍稍消融，走马川重又湍急，浮现在兰召子民面前的，除了漫山遍野的格桑花，便是一具又一具被冻死后掩埋在雪下的尸体。

　　冬天艰难过去，死了上百头牛羊，而那些在冬日里失踪的未归人，终于浮现在所有人的面前，可他们已经在雪山上永远地闭上了眼睛。

　　她已经数不清多少次了，自她记事起，兰召国每年都有很多人死于严寒与饥饿。

　　有人在春天饿死，有人在夏天冻死。

　　而可怕的冬日会带走无数生命。

　　死亡是兰召人最常见也最无奈的事，即使兰召人人善武，身体强壮，可一场风雪仍旧能轻易带走他们活着的资格。

　　所以兰召子民赋予死亡许多种意义，所以兰召最敬畏的神灵，是死亡的引路人——“风息娘娘”。

　　原本，在冬日来临之前，兰召家中没有御寒条件的贫苦子民，可以跑去苍南山的那边来“躲冬”。

　　所谓“躲冬”，便是一些兰召人，在冬天来临之前，早早带上家中准备好的兽皮牛羊肉，去到苍南山的那头，找个熟悉的中原人交换物品，然后在其家中过冬，等春天来到后，便再回到苍兰雪原。

　　兰召子民不多，苍南山一贯又是兰召与中原的交界处，在被归为西苍国地界时，自古以来都属于三无地带。

　　只是可惜，几百年前，自前朝分裂后，中原便四分五裂至今，王位繁多变得廉价，王座之上政权不断更迭，战火频繁，似乎要不止不休的烧下去。

　　有一年冬天，一个兰召人提着准备好的“礼物”，去找他的中原朋友时，却发现那户人家安静非常，推门进去，屋内蛛网遍角，尘埃漫空，却不见他故友一家的身影，只有从四面八方漏进来的风。

　　战火席卷了每一户角落。

　　自此以后，除了特批与中原通商的安期族外，兰召不再允许子民走出走马川。

　　中原各国自然也不屑争抢兰召这样一个气候恶劣、难以生存的荒芜雪原。

　　如今看来，原先的不幸竟成了天大幸事。

　　命运何其荒唐。

　　兰召地大人稀，横跨南北两境，而北方的祈国与兰召接壤，命运也相似，只是他们擅骑射，各部落十分分散，常常各自为政，不像兰召这般统一，而且也没有固定居所，为了生存，他们最贫苦但最骁勇善战的赫月部，便时常潜入中原，烧杀抢掠一番再退回自己部落。

　　奚族与他们挨得近，近些年冻死的牛羊和人越来越多，便也萌生了此种想法，只是受制于汝焉王族和兰召王，不敢轻易尝试，可看着祈国的赫月部从原先最贫苦的部落，一路靠烧杀抢掠，短短几年，便摇身一变，成为祈国最富有的部落，甚至威胁到了祈国掌权的王族，一时也变得人心浮躁。

　　终于，在达奚战坐上奚族首领之位后，弯刀挥向了风息神宫的方向。

　　在这乱世之中，各国都民不聊生，姑姑却能为兰召子民谋求这么多年的太平安稳，不知抗住了多少压力。

　　可达奚战这个叛贼，毁了一切！

　　她想到这里，忍不住握紧了拳头。

　　“不过，这已经是十年前了……”霍兰期喃喃道，眼中慢慢弥上层层戚然，“十年前，世家还愿意为光明正大的杀人找个借口，现如今嘛……”

　　她讽然一笑，目光落在木头上的那两只羽箭上，“已经懒得再找借口了，人命如草芥，死了便死了。”

　　一时之间，院内三人，内心戚戚，无语凝噎良久。

　　乐赢吸了口气，看向咬牙切齿的霍兰期：“敢问霍姑娘，我什么时候可以去到木氏书院？”

　　霍兰期望向她：“姑娘如若实在心急，我今日便可带你上山见我师兄，只是姑娘也要做好一个准备。”

　　“你说，只要能得到木先生的支持，什么代价我都愿意。”

　　霍兰期瞧着眼前的少女，一时有些怔然，随后，才轻轻叹了口气：“二位换衣服吧，我带你们去木氏书院，山上规矩，我在路上与你们细说。”

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　　西苍刘氏一夜之间全族沦为庶民，家产尽数充公。

　　一时之间，朝野上下，人心惶惶。

　　而凡世家出身者，尽皆有兔死狐悲之感。

　　在朝为官的几大世家子弟纷纷上表，为刘氏陈情。

　　唇亡齿寒的道理，他们都懂。

　　长阶之上，我坐在那把龙椅上，听底下吵作一团，珩儿早困得睡了过去，我让周海抱了他回殿睡去，独自一人留下，继续听底下百官聒噪。

　　纵使昔年东征毁去中原大半世家根基，可当世几大名门望族的根基实在深厚，彻底除去完全是无稽之谈。

　　最重要的是，她不能这么做。

　　毕竟王朝新立，仍旧需要世家来论策治国。

　　其实她真正想要的是木氏族人来朝中为官，毕竟她虽因过去种种不喜中原各世家，但木氏一族却是个例外。

　　木氏家学渊博，却也清傲孤寒惯了，不屑入世，故一贯避世不出，成日里在那苍南山上躲清闲。

　　而木氏又门规森严，内门学精髓，外门学皮毛，但就算是皮毛，也比如今眼前只会卖弄风雅写酸诗的强，实则给不出半点务实策略。

　　前些日子南州闹水患，我让百官想办法，结果策略交上来……

　　问他南州水患如何治。

　　有的谈南州好风光，梅香绕指柔，自然之法，凡人之力无法抗衡，不如教村民们放平心态，踏春赏梅。

　　我简直两眼一闭就想昏过去。

　　又有的说春季涨潮，乃自然规律，只需将周边村民短暂移走，等水患自然消退后，再让村民搬回去便可。

　　我便又问他：“搬去哪里、如何让其愿意搬、人走了房子又如何？人回来了又从哪里来的钱建屋造舍？就算朝廷拨款有了钱，那建屋期间那些人又去哪里安置？再者，都去建屋子了，田地谁耕？那些家中丧夫没有男丁的老弱妇孺又该当如何？就算这桩桩件件有了解法，朝中又有谁愿意去亲身督办？”

　　他便支支吾吾回答不上来了。

　　确实，于这些世家子弟而言，这就是桩苦差，朝中多名门望族出生的子弟，出生起便是锦衣玉食，一生只道风雅野趣、诗词歌赋，高坐楼台指点江山，哪里舍得放下这些锦衣玉食的体面，去农间、去污浊河道一待经年？

　　随我从兰召来的朝臣倒是愿意，可他们只擅长风雪放牧、游猎野兽，但对中原农桑人文却是一窍不通，你问他们五谷麦黍如何播撒为最佳、几时成熟可收割，他们也要犯了难，再加之文化不同，交流亦是问题。

　　前些日子，民间因文化不同而打起来的例子更是比比皆是，前去调节的官员世家出生，本就眼高于顶，虽也看不起平民，但对异族更是心存冷眼，故只一味给那异族判了罚，后来又换了我兰召的官员去，我兰召的官员亦皆是贵族出生，更是心高气傲、气血方刚，这便又让两个官打了起来。

　　最后越闹越大，竟闹到大殿之上，要我裁决，我无法，只能将其二人双双赐了二十板子。

　　若是能有通晓两地文化、又能做到真正的公平公正，此等人才，我恨不能八抬大轿把人抬进来，许他高官厚禄、前程似锦。

　　世家之中也并非全是只弄风问雅之辈，亦有实干兼才华出众者，只是要么出生寒门，被各名门望族之徒讥讽门第不够不可入仕为官，一旦我有此念头，便遭众人极力劝谏，只能作罢，要么就是既是名门出生可入仕，也有才干者，但这些人早已被我委了无数重任，桌前案牍堆垒，我也不甚忍心总让人拿着那点微薄俸禄却干了三个人的活。

　　剩下的那些人，一个个文辞极尽风雅富丽，却都是仙人吃酒，在那异想天开。

　　木氏族人倒是真有才学的，只是可惜，木氏内门子弟，不允许入仕，外门倒是可以，可外门愿意入仕的也寥寥无几。

　　就算到了朝上，也如那些出生名门又有实干才华者一般，桌前案牍堆成山，实在是分身乏术，而一国大事，成山如海。

　　南境统一，疆域子民远大于我那小小的只有一山之顶的兰召，而家国琐事，浩如烟海，王朝新立短短五年，仍旧百废待兴。

　　自古以来，有才者寡，无能者众。

　　而如今，越是风花雪月里出来的世家公子，吵架的声音便越是大，谁也看不惯谁。

　　只是一到损了世家体面时，便又众志成城了。

　　我心中只觉好笑。

　　这不，殿下几人终于吵完了，这才派出一个代表，光风霁月踏步而出，宽袖向后一甩，一派月朗清疏的忠臣清骨模样。

　　我看着那“光风霁月、疏月星朗”的草包，自信满满道：“娘娘，世家之威不可损，还望娘娘收回成命，不要再为难西苍刘氏，否则，自此以后，我等便不上朝了！”

　　我眉头微挑：“哦？不上朝？何爱卿这是要以罢官相逼？”

　　“正是如此！”

　　我看向他身后百官：“诸位爱卿，也是如此想的吗？”

　　一众臣子尽皆下跪，齐声高呼：“还望娘娘收回成命，宽恕西苍刘氏！”

　　龙椅之下，只余我兰召的子臣与不通文事的武官面面相觑。

　　“那便如诸卿所奏。”我扶着椅子缓缓起立。

　　冰冷的珠钗玉环在我脑后轻轻颤晃。

　　跪着的众人交换了眼神，纷纷露出满意的笑容。

　　我又缓缓道：“此后，诸卿便不必上朝了。”