《孤芳》各度秋色

2、旧神故去新神至 柔香满怀

　　“殿下！殿下！跑啊！跑！”

　　风息神宫被叛族烧成了火海。

　　一个蓬头垢面的少女，身上套着又脏又破的粗麻布衣裳，只有袖口露出一角的红，活像一个乞丐。

　　身后的马蹄声越来越近，几个王卫横弯刀于胸前，紧紧跟着她护着她，可寡不敌众，原先还有一百余人，此刻却只剩下寥寥四人。

　　她手握一柄短刀，血迹灰尘嶙峋于脸上，来不及擦，只一脚踩过月河的水，粗布鞋瞬间被冰冷的雪水浸湿，冻得她脚上的疮口刺骨地疼。

　　可她不敢停下，即使扮成这样一副乞丐模样，也依旧在出城时，被叛军头目认出。

　　姑姑的头颅被奚族的弯刀割下，悬在神宫的城头示众。

　　兰召的王死了，而王廷唯一的继承人却在逃亡。

　　王女一日不死，达奚战这个畜生的王位就坐不稳。

　　兰召有十几个部落，其中以汝焉王族为尊，每一代王女都在汝焉王族中选出。
　　而奚族、安期族、贺楼族为上贵族，剩下的则为下氏族，上贵族血统高贵，可拥兵，亦可自建政权。

　　汝焉王族司掌兰召政权，安期族司掌境内外通商，贺楼族司牧业，而奚族，则是兰召最为骁勇善战的一支部落。

　　奚族的新任首领达奚战是部落首领之子，年少时曾流落民间，一度以乞讨为生，养成了争强好胜的性子，接回部落后更是变得残暴噬杀。

　　而他这两年，对汝焉王族退守一方、不参与中原战争的保守政策心生不满，篡权夺位的狼子野心早已昭然若揭。

　　而姑姑身上拥有兰召子民最崇尚的一切品质：善良、心软、忌杀生、以德报怨。

　　姑姑在位期间受尽子民爱戴，子民喜欢这样的君主。

　　而叛军也喜欢，因为杀的毫不费功夫。

　　甚至砍头前，她都未作过多挣扎，只冷笑着说风息娘娘定会降天罚于尔……

　　她的话还未说完，达奚战就不耐烦地皱起了眉头。

　　弯刀回鞘，人头落地，血溅了他一脸。

　　姑姑的头颅悬于神宫前，自此，汝焉王族颜面尽失。

　　安期和贺楼两族不愿引火烧身，于是尽皆作壁上观，故，兰召最后一代王女被迫出逃。

　　达奚战放了话，扬言要抓回王女做自己的王后，狂妄之言传遍了整片苍兰雪原。

　　这无疑是奇耻大辱，谁人不知，汝焉王族的公主可随性自在地婚配，可兰召的王女却不行。

　　只因成为王女的一大代价是要断情绝爱。

　　曾经的兰召子民笃信，王女是风息娘娘选中的自己在人间的化身，既是神的化身，便不该有人的七情六欲，而神的化身更是圣洁，不容凡人所玷污。

　　这既是成王的代价，亦是成王的殊荣。

　　而达奚战这个孽畜，居然胆敢狂悖至此，这不仅仅是在挑衅汝焉王族，更是在挑衅神威。

　　但所有人尽皆敢怒不敢言，无他，奚族本就是兰召最骁勇善战的一脉，再加上不知为何，这次叛乱的兵力更甚从前，仿佛源源不断无穷尽也，一夜之间来势汹汹，竟成燎原之势，神宫的防线被轻易击溃。

　　大军压境之势，让所有人心内都有了一个共识——就算所有氏族加起来，都打不过。

　　她的命运，唯有逃亡。

　　而百余位护送王女离开的王卫，此刻只剩下区区四人，踏过走马川，前方便是苍南山。

　　而走马川是兰召与中原的交界处。

　　自古以来，因为兰召与中原信仰文化差距过大之故，所以兰召与中原一向井水不犯河水，兰召子民更是恪守神谕，没有兰召王的准许，绝不踏过走马川一步。

　　而如若违逆神谕，死后便去不到拉日马，会永远地成为孤魂野鬼，只要是兰召子民，皆畏惧于此。

　　行至走马川前，四余人尽皆犹豫了。

　　她眸色雪亮，十四五岁的年纪，却清明而聪慧，即使穿着一身破布烂衫如同乞丐，却掩不住高位浸染出的冷静自持，无论何时皆能保持泰山崩于前而面不改色的泰然。

　　只是族仇家恨后，眼里的清亮不再，转而为清漠与狠绝。

　　“殿下！我们不能去中原，这是兰召的国事，若是踏出走马川去往中原，势必会将兰召卷入中原列国的纷争中，兰召的内乱都未平息，若是再卷入中原，届时，风息娘娘震怒，恐有天罚啊！”一个王卫脸现畏色。

　　“那你该道如何？”她逼视着他，十四五岁的少女，此刻周身却满是戾气，“你难道要我回去嫁给达奚战那个畜生叛贼吗？！”

　　“妹妹，他不是这个意思，但他说的也不无道理……”安期照握住她的手臂，以示安慰。

　　安期照是她的表兄，安期族首领之子，亦是如今唯一愿意帮她潜逃的安期贵族。

　　她一把甩开他的手，面带嘲讽：“哥哥之意，是要我学姑姑回去做那宁折不弯的，还是要我回去做姐姐那样为了族人委身求全的？”

　　安期照不语。

　　她嗤笑一声：“可惜宁折不弯的如今身首异处，委曲求全者一切牺牲更是为了让我逃出来。”

　　“哥哥，姐姐做了那般牺牲才让我逃出来，我若现在回去，姐姐就对达奚战没了利用价值，她就会死，这一点，你不明白吗？”

　　安期照低下了头：“我、我，我知道，但是……”

　　“不必再说，无论如何，此仇我必报，姑姑之耻我必报，姐姐之辱我必还，王族之仇我亦必向达奚战千倍万倍地讨回来！”

　　“你们爱走不走，我只一言，如若回去，便再无复仇之机，唯有去往中原，才是此刻保命的唯一退路。”

　　她说完，便头也不回地往前走。

　　“可去中原是在背弃兰召的神！你不怕风息娘娘降下神罚吗！”

　　长风拂过，送来雪山上的冷冽，亦带着苍兰雪山上的血腥与硝烟，耻辱与不甘。

　　她回过头，望着安期照歇斯底里的模样，浅浅一笑，眼底尽是漠然。

　　“神罚再重，还能重过如今吗？”她嗤笑，“是姑姑不够敬神吗？是她不够爱民吗？可她下场如何？”

　　安期照微微一愣。

　　她望着他：“哥哥，睁开眼看看吧，这缥缈的天地间，你我，不比神更真实吗？”

　　“若是风息娘娘不能救世，那我就做那个救世的神，若是风息娘娘永不显灵，那她便不必存在了。”

　　“汝焉篁！”最后一句吓到了他，惊得他急急喊住了她，心跳在山风中狂颤，“你是疯了吗？你怎敢！”

　　她却轻蔑一笑：“哥哥不是王褚，自然不会明白一个道理。”

　　安期照轻轻皱眉：“什么道理？”

　　他们身后的铁蹄越来越近。

　　汝焉篁抽出腰间短刀，银光白刃，是杀人的锐锋，她开始做迎敌的准备。

　　“我的阿妈拉杰曾告诉过我，欲登王位，必先弃神，需要风息娘娘的，从来只有王座下的子民。”

　　“死人能不能去往拉日马永获极乐我不知，但我知道，人只有活着才能报仇。”

　　她的短刀刀尖指向他，下巴微抬，眼底一片漠然清雪：“哥哥，你选择效忠谁？是选虚无缥缈的神，还是能为民拼杀的王？又或者，只是你可怜的妹妹？”

　　其余三人脸上俱是迷茫，不约而同看向安期照，等着他做抉择。

　　马蹄声越来越近了。

　　安期照长叹一声，单膝下跪，左手握拳，抵于右肩，颔首：“愿为王女殿下，夺回兰召！”

　　其余三人见状，尽皆下跪齐喊：“愿为王女殿下，夺回兰召！”

　　她短刀入鞘，扭身，一脚踩入走马川湍急的河流中：“去苍南山！”

　　比达奚战的铁蹄先至的，是叛军的羽箭，一人为护她，舍身挡箭，即刻毙命。

　　她咬了咬牙，一眼都没多看那尸首，果断带着人继续朝苍南山深处狂奔。

　　“吁——”铁蹄在走马川前止步，为首的将领神色现出几丝犹疑，望着那四人越走越远的身影，直至达奚战姗姗来迟，那四人的身影已消失在苍南山脚下。

　　达奚战人未至，长鞭已经抽来，“啪”一声重响，一鞭子直接把那将领从马上掀翻在地。

　　他两条长腿轻轻一夹，战马“嘶”一声轻啸，往前踏了几步，却在即将踩上走马川的界线上时，手上一紧，猛勒缰绳，急急刹停。

　　他望着苍南山的方向若有所思了一阵，自马上往下，睨了那将领一眼：“本王的王后呢？”

　　“回禀王上，王女殿下她，她往苍南山去了……”

　　“中原……”达奚战浓眉轻挑，手上绻紧缰绳。

　　身后有马踏声紧随而来，他向后轻轻一望，一个妙龄女子勒停战马，双腿夹马缓缓往前，停至与他并肩的位置。

　　她容色清绝，气度高华如雪，眉眼间却是与汝焉篁一个模子里刻出来的清漠淡绝。

　　“汝焉芷，怪不得王女是你妹妹而非你呢，她还真是一如既往的胆大包天，竟敢无视神罚只身前往中原。”

　　被唤作汝焉芷的女子轻轻一嗤：“你都敢放火烧神宫了，我妹妹不过去趟中原，又能如何？”

　　“我都说了神宫的火不是我放的。”

　　汝焉芷脸上蔑色更甚：“有区别吗？你勾结外族，毁我兰召神宫，这火终究因你而起，是不是你放的又有何分别？”

　　达奚战不想和她继续这个话题：“与其指责我，不如先担心担心你妹妹，你说，要是那帮中原人知道了她的身份，你猜你妹妹能活多久？就算她真有能耐，真能从中原搬来救兵，那也是勾结外族的兰召叛徒！”

　　“等我妹妹把你头颅割下来挂在城楼的那一天，整个兰召只会万民齐呼恭迎王女殿下归来，谁又会在乎她借的谁的势？”她扭头，目光高傲，气度高华，视他如蝼蚁一般，“你不过就是一个勾结的叛徒，也妄想诬赖天选之女？”

　　达奚战目光一暗，长臂一揽，握住她的手腕，手上发劲，直接把人从马上揽进自己马上，狠狠抱入怀中。

　　随后，一手捏住她的下颌，将她的脸强行扭转至他的面前，汝焉芷知道挣扎不得，故也懒得挣扎，却也恶心与他这般亲密。

　　“芷姐姐若是昨日在我王帐的榻上也这般伶牙俐齿便好了。”他语气呷呢，故意恶心她，“可惜，脱了衣服跟块木头一样。”

　　汝焉芷气急，回身就是一巴掌，火辣辣地甩在他脸上，达奚战倒也不恼，反倒眸光一亮，如有惊喜：“这倒是有些像她了。”

　　“你这个畜、生！”她深感耻辱，咬牙切齿。

　　达奚战微微一笑，一手从后拦住她的腰，另一只手缓缓抬起至空中，轻轻凑近她的耳畔：“所以啊，我不会让她有打胜仗的机会的。”

　　“届时，她为后，你为妃，倒也是极好的，哈哈哈哈哈——”

　　他手在空中轻轻往下一摆，身后的骑兵飞跃而出，尘土飞扬间，马蹄踏进走马川，水花飞溅。

　　雪山脚下，隆冬又至。

　　马走得远比人快，没多一会就追了上来，步出苍南山谷，再往前走，便是中原列国的屯兵之地，亦是中原世家淅川木氏的所在地。

　　淅川木氏，中原第一世家，更是众世家之首。

　　中原门阀林立，列国更是纷争不断，与兰召不同，中原是流水一样的国主，磐石一般的世家。

　　今天这个国家灭了那个国家，过几日这个国家又有人看那王位上的不爽，遂揭竿起义自立为王。

　　那些有本事的将领官宦亦是这个国家待一阵，又去另一个国家待一阵，一国的将领若是在本国受了委屈，随时可去别国效力，武将如此，文臣亦如是。

　　此番道理，中原人人皆可理解，但若是在这个世家待腻了，想要去另一个世家待一阵，那便是罪该万死了。

　　而若是被本族除名，不仅是奇耻大辱，更是大祸临头。

　　故在中原，国籍可换，族名不可改也。

　　北境十国常年处于战乱之中，南境二十四国亦是战火纷飞，王位之上，政权经常更迭，久久不能终也。

　　而那王位上坐谁，也无非是几大名门望族的一句话。

　　中原世家之地位，便是如此。

　　而淅川木氏作为中原第一大世家，各国皆陈兵于此，却能相安无事，木氏此地，便是各国公认的止戈之地。

　　只要逃去木氏山庄，她便安全了，兰召的兵若是入了中原，必会引起各方警惕，若是再追至木氏山庄，那便是默认兰召亦要加入中原战局。

　　而如今兰召刚刚经历内乱，达奚战的王位还未坐稳，他再怎样狂悖，也不敢真的凭一国之力，向中原三十四国宣战。

　　而若是她能得到木氏族长的支持，届时向中原借兵，夺回兰召便易如反掌。

　　故，只要能去到苍南山顶，就能去到木氏族长所在的木氏书院。

　　她必须去木氏书院！

　　必须去！

　　可是马跑太快了，没过一会就被追上了，她只能抽刀相拼。

　　一边逃亡一边反击，就算他们四个武艺再高强，也架不住他们人多势众。

　　寡不敌众间，她又折损了两名王卫。

　　只剩下她和安期照。

　　她一身破衣褴褛，全身的伤，一身的血。

　　安期照也没好到哪去，却因为还要护着她，身上的伤比她更重。

　　两人背对着背，与奚族的士兵搏杀。

　　刀光剑影、白刃纷飞间，不知谁的长刀划向她的右腿，她一痛，单膝跪地，短刀入地，背后又挨一刀，破烂的衣裳上划出一道入骨的血痕，最终刀一歪，她沉沉倒向一边，知觉模糊，视线暗下去。

　　叛军围将上来就要将她拿住。

　　突然竹林片叶空响，一支羽箭穿叶而来，握住她肩膀的手被羽箭钉死在地，那叛军忍痛拔出羽箭，抬起头正待查看，又一支羽箭穿云而来，这一回，箭矢命中了他的眉心，血顺着箭滑落，一滴一滴，落到她的面颊上。

　　朦胧间，她以为下了雨。

　　这就是雨嘛？

　　还是第一次见呢。

　　兰召常年下雪，哪怕是夏日，也是千里雪飘，雨这种东西，十四年来，她倒是第一回见。

　　淅淅沥沥的。

　　阿妈拉杰告诉她，篁，乃竹林之意，可惜兰召没有竹林，除了夏季遍野的青草，雪山之巅的几棵松，便少见其他绿植，故，在兰召，青色是生机、是命脉、是希望、是最尊贵的颜色，只有兰召王才可着全青色衣袍，而王女，只能着朱红色。

　　叛军的脚步声在撤退，取而代之的是另一只军队的马蹄声。

　　视线朦胧间，她已没了站起来的力气，整个人俯趴在泥泞之间，一只黑色鹿皮靴滑入眼前，随后是一角朱红衣袂。

　　那是个穿红色曳撒的男子。

　　不知身份，只知，足够让达奚战畏惧。

　　因为她听到了达奚战的声音，以及一道悠懒随性的声音，听声音似乎是个十八九的少年郎。

　　二人在交涉。

　　她听不清他们具体说了什么，但能感受到二人的情绪，达奚战头一次气急败坏，不仅狂悖不再，反而极力掩饰语气中的畏怕：“是你！”

　　“是我。”那少年语气却是悠悠闲闲，又不加掩饰的嚣张，“你很会找死。”

　　“这是我们兰召的国事！你手是不是伸太长了？！”

　　那少年郎嗤笑一声，嚣张又狠厉：“我还可以伸得更长一点，比如砍了你的脑袋当蹴鞠踢。”

　　随后是长剑出鞘的声音，刀光剑影、白刃纷飞，“铛铛”几声刀锋剑撞的摩擦后，达奚战的刀断了。

　　那少年则懒懒一嗤。

　　达奚战带着奚族叛贼落荒而逃。

　　随后，那双黑色的鹿皮靴尖轻轻踢了踢她的肩膀：“喂！”

　　一道漫不经心的声音携着一丝少年郎捉弄人的笑意，从上方落下：“莫非还是死了？”

　　她手指艰难地抬了抬，又沉沉落下。

　　随后那人长长叹了一声，似是随手将长剑扔给一旁侍从，再弯下腰，俯身，她只觉身子一轻。

　　他把她拦腰横抱进了怀，她的头自然往他肩头一歪。

　　他发辫上坠了发饰，上头一颗红色的珠子凉凉拂过她的鼻尖，兰香满腔。

　　“水……”

　　“什么？”他似是没听清，低头一瞬，呼吸尽数撒在她脸上。

　　她彻底晕了过去。

　　……

　　往事如烟，再睁开眼，只有富丽堂皇的大殿。

　　殿内柔风漫起，拂过珠帘薄纱，我坐在那垫了软榻的椅子上，轻轻喘着气。

　　四周跪着的仍旧跪着，大气不敢喘。

　　一首靡靡之音，却教当朝太后一个晌午的功夫，杖杀十余人。

　　屋外被杖打的人嘴里都塞了木核桃，上头都是木刺，一咬唇腔皆是轻微麻痛，却又发不出一丝喊声，可那木杖重重打在皮肉之上的声音，却仍旧搅乱了我一帘清梦。

　　一枝朱红海棠从窗缝间探进来，春风拂过，枝上海棠扑簌簌颤动，随后红色花瓣落满了一整个妆匣。

　　我让人在孤芳殿的后院搬了张摇椅，满院的海棠开得如火如荼，红得如同梦里那棵系满了红色绸布的古梧桐树。

　　春风拂来，满院棠雨，扑扑簌簌，一如他当年的孤芳自赏阁。

　　不，比之王府的贴梗海棠，还是逊色了太多。

　　曾经的东楚，才子佳人，女求仙男问雅，谁不极求清丽素雅之风？
　　个个都在乱世里问风雅，附庸那一份所谓的自在疏狂。

　　唯独他，酷爱红色，尤爱朱红色，第一次见他，他便是一身红衣曳撒，锦裳华袍，劲装猎猎，乌发用红珠银链高束身后，浅笑慵懒，眉宇藏锋。

　　世人虽都怕他，说他是当世魔头，可哪怕是如今，暗暗附庸者却未见其少。
　　甚至大街上随处可见半侧耳上坠一只羽毛流苏耳坠的贵族男子，皆是在学他当年的风流潇洒。

　　可那乱世风雅里自成一派的奢华艳丽、自在疏狂，旁人学来，总是多了一分艳丽，少了一分狂飒清雅，艳极生俗，反而不伦不类。

　　可惜、可惜……

　　此事我并未存心封锁消息，以致消息传得比我意料中的还快，嗣音闻之，匆匆离了大长公主府来宫内寻我。

　　她见到我时，想来已是向我身边那些婢子宦臣问明了缘由，故也只是叹了口气。

　　我瞧她一眼，便又合上了眼：“元熙来了啊。”

　　嗣音轻轻摇头，又叹了一声，劝我：“乐赢你又何苦如此？那些个歌女女官并不知那首《离棠恨》的由来用意，只是鹦鹉学舌赶一赶宫外风流，想来也是被别有用心之人利用罢了，找到罪魁祸首，能杀的砍了，不能杀的让影卫偷偷杀了，这不就完了？何苦白惹一身腌臜闲话？”

　　我躺在摇椅上晒太阳，任由头顶枝上的棠英轻轻飘落，徒惹一身落英缤纷。

　　我捻起一枚海棠花瓣，随意地朝空中撒了。

　　“罪魁祸首该千刀万剐，唱歌的人也该死。”

　　都道枪打出头鸟，可有些事，不杀出头鸟，便是默许了某些心思如藤萝疯长，凭生了怠慢，积毁销骨。

　　我就是不许任何人诬赖他，也不允任何人说他的不是。

　　无论有意还是无意。

　　一句都不行。

　　一、句、都、不、行。