《孤舟记》邢雪霄

24、奇遇 --

　　她骑马到了雁城北门，天色刚亮，城门还没开，只有几个小贩打扮的人在城墙边上闲聊，她隐约听到那几个人提到了珮郡，便有意往他们那里站了站。只听其中一个小贩道：“从前沐国跟伏国谁也不让着谁，如今沐国倒了，伏国国力仍盛，竟肯让自己的公主下嫁焉营……”
　　李穆有些困惑，从前沐国无力镇压叛乱时，曾向伏国求亲，伏国拒绝了，现如今，沐国已不复存在，早被一分为三，成了连泽、昌峰、和焉营，其中又以连泽国土最大，昌峰次之，焉营最小，既如此，强盛如伏国又怎会舍得嫁女给最势单力薄的焉营？她见几人还在议论，便走上前去。
　　那几个小贩看李穆一个年轻姑娘牵着马靠近，收敛了笑声，李穆冲他们甜甜一笑，问道：“几位大哥，方才我听你们说伏国国主要嫁女？还是要嫁去焉营？这是真的吗？”
　　那几人见她长得美丽，却落落大方毫无架子，一瞬又没了戒备，其中一人答她：“可不是嘛，这搁往常你说出去，谁敢信？区区焉营，弹丸之地，伏国国主倒还挺给他们面子！”
　　这人语气难掩对焉营的鄙夷，焉营虽然自称是国，但其实只有五六座城池，且焉营挨着连泽，土地虽却不接壤昌峰，但十年前曾派水师顺泾江而下，骚扰昌峰水域，是以许多昌峰人，都十分憎恶焉营。
　　另一人也愤愤不平：“要说我们国君，也真是脾性软，焉营这般耀武扬威，还派使者敲锣打鼓来请我们国君去观礼，国君竟还好好招待了他们，依我看，就应该在他们一进雁城，直接摔了他们的锣鼓，统统拿棍子打出去！”
　　其他人连忙让他噤声：“你不要命了！在皇城门口议论国君是非！”
　　李穆继续追问：“几位大哥？这是什么时候的事？焉营竟还派使者来雁城？”以她所知，焉营和连泽、昌峰的关系都不好，怎会特意遣使来昌峰？
　　“起码有十来天了吧，焉营往各国都派了使臣，请人去观礼，你瞧瞧这小人得志的做派……”
　　“可不是嘛，听说他们也往连泽派了使臣，被连泽的驻军拦在关外，往来商队都瞧着呢，就是不让焉营的使臣入关，这才算有骨气！”
　　“有骨气有什么用，现在焉营攀上了伏国的高枝，你难道还真想让我们国君学连泽那样，那不就是明摆着跟伏国作对吗？”
　　“嘁，你也不想想，当初焉营斩杀使节，折损连泽大将，我们国君若真的派人去观礼了，你能保证焉营那些猪狗小人不杀我们的使节吗？焉营现在不就是伏国的一条狗嘛！”
　　“你这么说不是骂国君嘛，你没听说吗，这周围受邀的各国，除了连泽，就连珮郡都派人去祝贺了，你不给焉营面子，谁能不给伏国面子？”
　　那几人七嘴八舌的吵了起来，李穆脑子里倒是理顺了一些事，怪不得，她原以为范致远让她出来办事是为了让她取药向伏国卖好，却原来不仅仅是为了献药，也是为了把她支出去……当初她父母被设计死在焉营的西文城，她曾一心想要杀焉营国君为父母报仇，如今易昙他们却要为了讨好伏国，与焉营结交……怪不得，怪不得……她手握成拳，抑制住自己心中怒意。那几个小贩见她出神，也不再搭理她，又讨论起焉营的国君来。
　　她这趟出来前前后后也有小半个月了，如若真如这几人所说，焉营使臣十天前到了雁城，那么算起来，珮郡派去焉营观礼的使臣想必也已经出发在去焉营的路上了，易昙谨慎，不会亲自去，但一定会派自己最倚重的人代自己前去，那便只可能是范致远了，李穆心中冷笑。
　　那几个小贩又附和着贬损几句焉营，城门上有令官报时，要开城门了，几人各自挑了自己的货担子，排着队准备进城。
　　李穆进城后吃过早点，在街上逛了一圈，买了点有的没的，最后在路边的摊子上随意挑了一只瓷缸，骑马抱着缸回山上去。
　　她白日里有些魂不守舍，小沙弥还以为是因为自己不肯借她瓷缸，她不大高兴所致，午间费尽心思请饭头师兄多给她添了道素菜，李穆瞧见，一下子就猜到了小沙弥的别扭，连忙同他解释清楚。
　　待到这日傍晚，李穆抱着缸，去屈屏交待的深潭处捉了条大青鱼，缸里盛了潭水，再将挣扎弹动的大青鱼妥善放进去，她双手合抱瓷缸，万分小心的把这最后一位山主请了回去。
　　屈屏早在山洞门口等着了，等瞧见李穆抱着缸走近，脸上多了一丝审视，李穆把瓷缸抱进洞里小心翼翼放下，站起身拍一拍肩袖上的碎叶尘土：“齐了吧？”
　　老头儿正出神，被她这话拉回现实，笑着摆摆手，让她取了青鱼鳞片和血，一并放入法阵中心，一瞬，围成圆形法阵的小树枝好似活了过来，倏忽一下直立起来不停抖动，又齐齐腾起凌空，“咻”的一声纷纷飞向洞外。
　　李穆好奇，跟着飞走的树枝子追了出去，但走出洞外，已然不见任何小树枝了，她回过身，屈屏已经站在她后面，身处洞外了。一瞬间李穆有些恍惚，这老头是真的被困在洞里吗？
　　屈屏脸上笑意高深莫测，但还是抬手行了一礼：“多谢小友搭救。”
　　李穆连忙还礼推拒：“受人所托，忠人之事，前辈莫要折煞我了。”
　　屈屏也不客套，直接问她：“你拳脚利索，身法干净，看得出来你的武学启蒙也一定是个中高手。老夫活了许多年了，起初修炼，也是以武学见长，后来见到的好苗子不少，但天赋高者要么戾气重，爱与人逞凶斗狠死得早；要么荒于嬉，倚仗着自己的天赋练功并不勤勉，是以百年间，没怎么遇上过想收入门下做弟子的人……”
　　李穆已经回过来味儿了，这是要收她为徒，当即直接打断他的施法：“能帮到前辈是我的福分，希望前辈速速启程回九卢山助沈前辈脱困，也算帮我办成了这趟差事。”
　　屈屏慈祥的笑容僵在脸上，先前他总觉着李穆是有些老实，或者说是太过本分，明明有许多机会可以让他于武艺或修炼上指点一二，但她从未开口提过，依他现在看，这丫头是完全不是他之前想的那么回事，她就是对他完全没有兴趣！屈屏顿感不忿，他这样的“隐世高人”，可以没人听过没人敬重，但不能够在把自己本事跟人展示了一遍后，还不被人流着哈喇子敬仰，李穆这样开口婉拒，这在高人界简直是奇耻大辱！
　　或许她是对拜师的事不感兴趣呢？屈屏不服，打算从别的角度切入：“那你有没有什么愿望？你此次帮了我，也帮了沈贤弟，我可助你实现你心中所愿。”
　　李穆闻言陷入沉思，见她认真考虑，屈屏有些得意，毕竟是年轻人，总要臣服于力量的，他正暗自臭美，却听李穆开口：“多谢前辈好意。只是沈前辈已经帮了我一次，我只是为了还他人情才替他来寻你，如今前辈你已脱困，我只能算是报答了沈前辈的好意，不敢奢求屈前辈的回报。”
　　屈屏下巴都要掉地上了，现如今到底是什么年头？这世上还有李穆这种人？他再开口有点结巴：“我说你、你、你是不是缺心眼儿？我都这么说了你不求我点儿什么你好意思吗？怎么能搞得像是我欠你人情一样？”
　　李穆被他这反应逗笑出声：“晚辈无事可求，多谢前辈美意。”
　　屈屏板着脸皱着眉呛她：“人活着就有所求，你这就是敷衍我！”
　　李穆闻言倒是收了笑意，眉目间若有所思，轻轻开口：“我要做的事，尚可亲力亲为，若我当真做不到了，再来求前辈帮忙吧。”
　　她语态诚恳不像敷衍，屈屏勉强算是顺了一口气，从袖子里掏出一只纸折的的小鸟递给她：“给这纸鸟画上眼睛，它便会飞来找我，到时我自会前来助你。”
　　想了想他又指着还放在洞里的瓷缸：“你力气不是大嘛，山主给我妥善送回去咯！”
　　李穆苦笑，不理他话中的揶揄，抱拳点头。
　　老头儿又想起来点儿什么事，在袖子里掏来掏去摸索半天，掏出来一张叠着的宣纸递给李穆：“将此信物交给普安寺的小师傅，让他们递给住持，他自然明白我的意思，我也不多留了，这就回九庐山去。”
　　终于交代完了……李穆收下信物，转身往岔路走，先回普安寺送信物，走了十几步听见身后有声音，回头望去，只有一只小小雀鸟在屈屏方才站着的上空徘徊，绕了两圈径自飞远了。
　　李穆轻轻叹口气，这确实算得上一番奇遇。
　　回了普安寺，原本想将屈屏的信物交给一直关照她的小沙弥，让他交给住持，也顺便同小沙弥道个别，不料刚到寺门口，被一位年轻僧人拦住。
　　那僧人看起来不过二十出头，模样端正俊秀，唇边含笑：“长庆居士有东西交予我是吗？”
　　李穆怔愣，试探着问：“你……您……是普安寺……住持？”鉴于她曾为屈屏和沈天涯的真实年龄震撼过，这次她也不敢凭相貌乱猜年龄了……
　　年轻僧人颔首默认：“东西交予我吧。”
　　李穆迟疑，这年轻僧人的气度确实不凡，她左右张望一眼，附近也没有别的僧人可以证明这位住持的身份了……只好硬着头皮把那张叠着的宣纸递了过去。
　　年轻僧人展开查阅，却是忍不住笑了几声，李穆疑惑，但也不敢发问，但见僧人又折好了那张纸，双手合于胸前向她行了个佛礼：“既然是居士的意思，我就长话短说了，施主现在便下山去，去雁城的福运楼投宿，静待两日，可得良机前去焉营。”
　　李穆心口一惊，不知他如何得知自己要去焉营……连她自己也是刚刚盘算清楚接下来的事情……
　　年轻僧人见她不语，摆摆手：“我的话是真是假，你去做了便知道，反正只需两日便可验证，但你等在此处，肯定去不了焉营。”
　　李穆感觉自己手臂上起了一层鸡皮疙瘩，这僧人双眸澄澈，直入人心，所言皆为她心中所想，她也不敢再深究，向他行了一礼，转身徒步下山去了。她心里暗自打鼓，不知道这位年轻住持如何得知屈屏已经离开，又如何知道屈屏让她转交信物，更是如何预料到自己要去焉营的……但她想不通的事情又何止这些……