《百里弘毅与北堂墨染之百花杀》公路飞行

37、第 37 章 当夜，北堂

　　当夜，北堂墨染在正堂设了一桌简单的饯行酒。一家人整整齐齐吃了一顿团圆饭，百里弘毅本来不擅长参加这种家宴，以往在白里府被阿爷押着吃饭，规矩多得很，大气都不能出，更不许乱说话，父子俩每天大眼瞪小眼相对无言，是以他很怕和别人一起吃饭。哪里晓得北堂墨染这一家子姐姐妹妹，在席间上至吟诗作对，下至行酒令猜拳，样样会一手，还有婆子说学逗唱，调侃起东家长西家短来眉飞色舞，大家嘻嘻哈哈一团，真正像寻常百姓家。

　　这一顿饭，百里弘毅也吃得高兴，姐姐妹妹们知道他与北堂墨染的关系，少不得拿话来逗趣，又拿酒来灌他，光是交杯酒就喝了好几盅。直闹到后半夜，百里弘毅和北堂墨染还有孩子们由几个小厮婆子一起扶出厅堂，各回各屋去睡了。

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　　陇右道北境，玉门关隘。

　　残月如钩，斜挂在天狼星下方，昏黄的光勉强勾勒出关墙雉堞的轮廓。四更天的风从大漠深处卷来，带着沙砾和冻土的气息，刮过垛口时发出呜咽般的低啸。关墙上的火把被风吹得歪斜，火焰缩成小小的一团，将守卒的影子拉得忽长忽短，在砖石上晃动着，像被什么无形的手揉皱了的墨。

　　城墙的砖缝里长出了一蓬枯草，草茎在风中摇动的幅度比别处更大，砖与砖之间的灰浆似乎已有松动。关墙上守卒正在打盹。他靠着垛口，长矛斜倚在肩头，下巴缩进领口里，整个人蜷成一只微微起伏的暗影。火把就在他头顶三尺处燃烧，跳动的光偶尔扫过他的脸，映出一张年轻而疲惫的面孔——颧骨上有冻疮留下的暗色疤痕，眼皮耷拉着，唇角微微张开，呼出的白气在冷空气中凝成一小团雾，散了又凝。
　　白天若有商队过关隘，还能搜刮些油水，当一当军爷，晚上守关却是苦差事，夜复一夜，年复一年，塞外的罡风吹破面颊，吹走年华。
　　在守卒打瞌睡的同时，有斥候正伏在关隘外三里处的沙丘背面，他已经趴了整整两个时辰。身上裹着一件与沙土同色的麻布披风，脸上涂了泥炭和灰烬的混合物，只露出一双眼睛。斥候此刻正拿这双眼睛一眨不眨地盯着关墙西北角的那段雉堞。
　　风又转向了。斥候将脸埋进臂弯里，等到风声再次变得单调而绵长时，他缓缓地、一寸一寸地向上挪动身体，从沙丘背面探出半个肩头和一张弓。那弓是牛角贴筋的旧物，弓背的漆已经磨得斑驳，但弦是新换的，上过三道油脂，在月色下泛着极淡的哑光。他从箭囊中抽出一支箭，箭头裹着一层浸透了蜡的细麻布——不是为了照明，而是为了在刺入人体时减少骨骼碎裂的声响。

　　斥候的呼吸变得极轻极慢。他将弓弦拉到满月状，箭头对准了守卒喉咙与盔甲边缘之间那一小截裸露的皮肤。风在这一刻恰好转向，卷起沙尘扑在关墙上，火把“呼”地爆了一下，守卒被那阵风惊动，眼皮颤动了一瞬。就在他即将醒来的刹那——

　　弦声一响。

　　那声音极轻，轻得像枯枝被风吹断，轻得像一声叹息没入夜风。箭矢破空而去，速度之快甚至在月色下只留下一道转瞬即逝的淡影。守卒的喉咙被贯穿的那一瞬，他的身体只来得及微微向后仰了一下，像一根被突然抽掉支撑的竹竿，无声无息地靠在了垛口上。血从箭杆边缘渗出来，沿着盔甲的接缝往下淌，被夜风一吹，很快凝成暗色的冰碴。他手里的长矛从指间滑落，矛尖在砖石上磕了一下，发出一声极轻的“叮”，随即被风声吞没。

　　斥候没有停顿。他从箭囊中抽出第二支箭，搭弦、拉满、瞄准、松指。动作如行云流水，每一个关节的转动都像被精确校准过的机括。关墙上另一名守卒正背对着他，在火把的光晕里解手，腰带刚系到一半。箭矢穿过他后颈与衣领之间那道狭窄的空隙，钉入脊柱。他连哼都没哼一声，整个人像一袋被突然放倒的谷物，软软地扑在了垛口上，额头磕在砖沿，发出一声沉闷的钝响。

　　斥候在沙丘后面等了三十息。关墙上再没有任何动静，只有风还在固执地吹着火把，吹得残焰在砖面上拖出一道道忽明忽暗的轨迹。他吹了一声口哨，短促而低沉，像某种夜鸟的啼叫。沙丘背后，黑暗里有什么东西动了起来——先是一队人影，猫着腰，贴着地面移动，脚步被沙土吸收得几近无声。然后是第二队，第三队，每一队都带着绳索和短梯，腰间挂着灌了油的皮囊和火镰。

　　前锋队长是个脸上有一道旧疤的汉子，他摸到关墙脚下，仰头望了望那段被斥候标记过的砖墙。枯草果然还在风里摇着，砖缝的灰浆松散，他用匕首的尖沿着缝隙轻轻一撬，一块砖便松动了一角。他回头打了个手势，身后的士卒便无声地围拢上来，将短梯的顶端卡进那道撬开的豁口里。梯身是浸过桐油的轻竹所制，踩上去几乎不发声。

　　第一人攀上关墙时，松动的半块碎砖突然被踩得跌落，他差点惊呼，下面跟着的人眼明手快，抓住了那块砖，避免了响动。虚惊一场，前头的人松一口气，倍加小心，靴尖在垛口边缘轻轻一勾，一个翻身便落进了墙内的甬道。他伏低了身体，贴着墙根快速扫视了一圈——东面十步处有两个火盆，火盆之间有木架搭起的箭楼，顶层的哨兵正背对着他打哈欠。他弓步前移，手中短刃横切而出，刃口在哨兵颈侧划过时只发出了一声极细微的“嘶”，像布帛被撕开一条缝。哨兵的身体晃了一下，被前锋队长从身后稳稳扶住，平放在砖地上。

　　火光依旧在墙头摇曳，风还是那样不紧不慢地刮着。但关墙上的守卒已经换了一茬——他们穿着大周的制式甲胄，却用突厥语的暗号低声传递着消息：“东段清空。”“西段还剩三个，已标记。”“吊桥绞盘就位。”

　　当第四批黑影翻过雉堞时，关隘内侧突然传来一声惊惶的断喝——有人起夜解手时撞见了正往箭楼摸去的潜行队。那一声喊叫像一根被突然点燃的引线，瞬间撕破了整座关墙的寂静。

　　“敌——袭——”

　　铜锣被猛地敲响，声音仓促而刺耳，在夜色中炸开。火把被一只只地掷下墙头，落在马厩的干草堆上，火苗“腾”地蹿起来，将关隘内院照得一片惨白。混乱中，有人高喊着“关闸！关闸！”，有人慌不择路地冲向兵器架，手还没摸到刀柄便被潜行队的短弩钉在了柱子上。

　　前锋队长此时已经摸到了吊桥绞盘的侧方。他抡起手中的铁斧，照着碗口粗的缆绳连劈了三下——第一下，麻绳的纤维断裂过半；第二下，断裂的绳股猛地绷开，绞盘倒转，发出“吱嘎”一声怪响；第三下，缆绳彻底断开，吊桥轰然落下，砸在护城河对岸的石板上，激起的尘土在火光中腾起一团浓黄的雾。

　　城门内侧，数十名等候的突厥骑兵早已按捺不住，他们夹紧马腹，长刀出鞘，在吊桥落地的闷响尚未消散时便策马冲入了瓮城。马蹄踏在木桥面上声如擂鼓，一下接一下，震得地砖都在微微发颤。火光将骑兵们的影子投射在关墙上，巨大的、晃动的、随着马匹起伏而扭曲的黑影，像一群被释放出来的什么东西，在砖石上张牙舞爪地奔腾。

　　关隘守军的抵抗在这一刻彻底崩溃。有人弃了兵器往内城跑去，被追上的骑兵一刀斩落；有人聚在粮仓门口，用木栓抵住了门板，却被翻上屋顶的潜行队掀开瓦片掷下火把，整座粮仓在片刻间化为一只巨大的火笼。关隘最高处的烽燧楼里，一名校尉正在试图点燃烽火——他的手已经攥住了火镰，却被一支横空飞来的箭矢贯穿了手腕。火镰从他掌中脱落，滚落在楼板上，发出“叮”的一声，随即被一只穿着突厥皮靴的脚踩住了。

　　前锋队长站在烽燧楼的顶层，望着下方那片被火光和混乱吞噬的关隘，脸上那道旧疤被跳动的火焰映得红一道黑一道。他偏过头，对身后的传令兵点了点头：“放响箭，告诉节度使大人，玉门关开了。”
　　一枚带火星的响箭直插天穹，长夜仿佛被撕裂一般发出一声哀鸣。

　　关隘内的火光依然在燃烧。马蹄声、刀兵碰撞声、偶尔响起的短促呼喊和渐渐低下去的呻吟，都融进了那一片滚烫的夜色里。风把灰烬和烧焦的布帛碎屑卷起来，吹过雉堞上被箭矢钉住的残破旗帜，那旗面裂了一道大口子，在火光中翻卷着，像一只折了翼的鸟徒劳地扑动。

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　　“二郎！出事了！”

　　百里弘毅是被北堂墨染摇醒的，他刚刚做了一个美梦，梦见两人携手在桃花树下吟诗，身下仙鹤突然扶摇直上，花瓣卷起来，洋洋洒洒一天一地。

　　见百里弘毅悠悠醒转，北堂墨染道：“张延庆动手了。”

　　百里弘毅接过来他递来的纸卷扫了一眼，瞳孔微缩。纸条上是联坊的加急密报，寥寥数语——关内道失守，西京危急。

　　百里弘毅连忙披衣起身，与北堂墨染一起前往正堂议事，奔走间前来递信的联坊间风草草交代了外面的情形。

　　节度使张延庆以“匡扶李唐”为名起兵，与突厥联军合兵一处，连夜突袭陇右道边境，已连下十城。斥候射杀了关隘守卫，先锋部队正朝西京方向疾进，三日后即可抵达城下。

　　堂内一时寂静无声。宸王府的人马已经到齐，翠微庆幸他们早一日抵达西京，要不然还不知会有何遭遇。世子北堂曜则“噌”地站了起来，攥着拳道：“父亲，我去调兵！”

　　北堂墨染摆了摆手，示意他稍安勿躁。他转头看向百里弘毅，目光里带着一丝只有两人才能读懂的询问。

　　百里弘毅沉默了片刻，将纸条折好收入袖中，抬头迎上他的目光：“走不了了。”

　　“嗯。”

　　“先帮武铭升守住西京。”

　　“我也是这个意思。”

　　两人对视一息，北堂墨染率先站起身来，对堂内众人道：“翠微带孩子们和袅袅去西跨院暂避。曜儿，你跟我去府衙。”他顿了顿，又看向春来，“春来，你守着清河院，别让人趁乱摸了进来。”

　　春来挺了挺胸：“王爷放心！我这人别的不行，看家护院最在行！”

　　百里弘毅也站起身，从衣架上取下那件旧斗篷披好，走到门口时回头看了一眼堂内的烛火和杯盘狼藉的酒菜，心里忽然觉得有些荒谬——梦里还在说笑喝酒，醒来就要面对兵临城下的生死局。

　　但他没有犹豫。他跟着北堂墨染走进夜色里，身后是渐渐亮起的烽火和一城惊惶的人声。

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