《乱穿记》会跑的石头

53、老友相遇 天

　　天网恢恢，疏而不漏，好人得善果，恶人有恶报。

　　自张咏上任后，崇阳的社会秩序焕然一新，在他的不懈努力下，在白泉上源修陂堰，引水入圳，灌溉农田数百顷。全县拔除茶树，改种桑树，对这一反常的做法，老百姓起先不但不理解，还极为反感，一时间怨声载道，民怨沸腾，矛头直指知县。张咏不为所动，坚定地推行拔茶后种植桑树的计划，果然未出两年，朝廷见种茶获利丰厚，对茶叶课以重税。四周邻县的茶农不堪其负担，想改种其它，无奈时令已过，已经来不及了，皆失业无事可做。只有崇阳县农民未受其害，早一年栽下的桑树都已长成，可以采桑叶养蚕了，出产的蚕绢达到百万匹，农民获利丰厚，生活还像以往一样富足，直到这时，才明白张县令的良苦用心。

　　张咏断案依国法，更禀情义，譬如，有一农民宰了耕牛后逃逸，那时杀牛等同杀人，是要偿命的，张咏让人传话给他，说如果自动投案，可免其死罪。然而，许久不见偷牛者踪影。

　　张咏假装把他母亲抓了起来，逼他就范，仍不见踪影，又抓了他妻子，这次灵了，农民第二天就火烧火燎赶来自首，这让张咏异常愤怒，他呵斥道：“拘母十日，留妻一宵，倚门之望何疏，结发之情何厚？”盛怒之下立斩！

　　他就是这样的一个人，也为其的冲动付出了代价，有人向州府举报杀孙捕头的事，于是张咏遭到贬官，降职为县丞。

　　三年任期转瞬即逝，按照宋朝的制度任满以后原则上不允许连任，要回到京城等待新的任命，张咏也不例外，辞别百姓，浮江北上。这时是太平兴国九年的秋天，他年满三十九岁。

　　这日行至瓜州，天色将暗，江边的苇叶随着徐徐的晚风轻轻摇摆着，潮水按着雷霆不惊的节奏，抚慰着岸边大大小小密集的泊船。

　　张咏被江水摇荡得困倦了，偎在舱里打着瞌睡。刘庆东信步走到前端的甲板上，看船家正在收拾一条鲟鱼，想必今天的夜餐吃炖鱼喽。

　　他向岸边望过去，堤岸上栽着一溜儿大榆树，夕阳的余晖从千疮百孔的叶子上透过来，不禁让三哥联想到黄土高坡闻名遐迩的剪纸。榆树的叶子对于虫子们来说一定美味，他思忖着，美好的东西总是被人惦记，乃至于祸害喽。

　　“元之兄，你是真会过啊，不能这么凑乎啦，光吃饼子就咸菜，这几天胃里直反酸水。”一个小伙子从邻船的舱里走出来，一瘸一拐的还是个残疾人，他回头回脑地埋怨着什么人。

　　舱里有人回应他，好言好语地安慰道：“贤弟，月俸虽无余,晨炊且相继，能吃饱我就很知足啦。”随即，从里面传出抚琴声，有人朗朗唱了起来，“雨恨云愁，江南依旧称佳丽。水村渔市，一缕孤烟细。天际征鸿，遥认行如缀。平生事，此时凝睇，谁会凭栏意。”

　　“点绛唇的词牌，写的真不错，在这方面我王世则甘拜下风。”

　　舱里的人颇为得意地卖弄道，“这词写的好吧？刚才在江上的偶得，本与乐天为后进，敢期子美是前身。”

　　“词再好可不顶菜吃呀，我要吃肉，吃蔬菜。”年轻人小声嘀咕着四下里望去，与刘庆东的目光不期而遇，他友好地拱手示意，“前辈是修道之人吧？一看你就是仙风道骨，脱俗超凡的高士。”

　　听到对自己的奉承，刘庆东虽然自知不是那么回事，却很是入耳心里美滋滋的。他正要与其搭讪几句，那位却转向了船家，问是不是要做鱼，可否给他施舍一碗鱼汤吃吃，看得出他肚子里真的缺油水了。

　　这时，从岸上负重走来一人，与跛脚青年年纪相仿，模样长得很帅。他背着个面袋子，应该是去买粮食了吧。

　　“梁颢，你买面回来啦？”残疾人与来人说着话，“怎么没有带着鱼肉蔬菜回来？难道整天吃饼子吃得惯吗？你可真是王禹偁的好徒弟，爷俩是一套号的。”

　　“王世则，能吃饱就好，你这蹭车搭脚的别挑三拣四的啦。”年轻人走上甲板。

　　他们是同龄人，按照从老师那里论起的辈分，要称呼为叔叔，年轻人言语间多少还有些不服气的意味。

　　残疾青年是搭顺风船的，他语气不像刚才那样强势了，“我的意思是不能光吃饼子吧，换换样嘛。再说，你老师家原本就是磨面的，从小吃面，不吃腻了啊？总吃这个，脑袋都吃成浆糊啦。”

　　买粮食去的年轻人不服气地反驳他，“谁说的？我老师九岁能赋诗，十岁能撰文，大理寺丞毕文简那时任济州团练推官，听说本州有如此神童，便派人请我老师去。听说其家贫苦，以磨面为生，故令作磨诗，老师不假思索张口就来，‘但存心里正，无愁眼下迟。若人轻著力，便是转身时。’毕老伯大奇之，留于子弟间讲学。有一天，太守宴席上出了诗句‘鹦鹉能言争似凤”，宾客皆不能与对，老伯回到家里写在屏风上，我老师见了书其下，‘蜘蛛虽巧不如蚕。’毕老伯都夸老师有经纶之才呢。别以为得了个状元就忘乎所以了，唱喜歌博得官家欢心不是真本事。”

　　“梁颢，你这突突突地喷了一气，是看我不顺眼喽。我可是与你师父是同年，咱俩同岁也是你的长辈，你要尊重我。不要因为没考上进士，落榜了，把怨气撒到我身上，我可不受这个呀。”跛脚青年不满意地反击道。

　　听到外面言语激烈起来，一位中年男子从舱里走出来，“梁颢，怎么跟世则说话呢？没有规矩。你们虽是同岁，可人家学业有成，是去年、今年的连科状元，有什么不服气的？勾画乾坤，作我之龙楼凤阁；开穷日月，为君之玉户金关。歌颂了大宋江山光明前景远大，把六合形象地说成赵家天下所有，有何不可呢？自己学识上欠缺，发奋苦读也就是了。”看这位三十左右岁的年纪，举止稳重，说起话来有板有眼。

　　刘三哥听他说连科状元，一时不解，难道他一连两科都参加了，还都考了第一吗？不容易，头回听说，真是前无古人啊，可图啥呀？

　　那边，青年人直抒己见，“状元有什么了不起？我老师是神童，不比你差啊，连科是偏得的，我也考个状元郎给你看看。老师，弟子认为，朝廷选拔人才不要单凭诗赋，要注重治国治民的才能。”

　　做师父的点头肯定他的想法，而后对徒弟说，”世则自幼勤奋好学，文思敏捷，称为当地才子。他出身贫寒，也是苦出身，年幼时上山砍柴，从山上滚下来，摔残了一条腿，仍拖着残疾之躯做工糊口。他自小羡慕能读书的孩子，常在放牛时溜进学馆偷听，居然长进不少。一次，教书的学究考学童对对子，出了上联‘独角兽’。学馆里鸦雀无声，外面却传来稚嫩的对声‘比目鱼’。对仗工整，不是同龄孩子可比，学究爱才收他免费读书。”

　　“梁颢啊，都不容易，没有谁是轻轻松松地成功的。”王世则摆出一付前辈的架势。

　　“是王禹偁王贤弟吗？”突然从邻船的舱里传出呼喊声，打断了残疾人的说教，伴着腾腾腾地脚步声，张咏从里面跑出来。

　　中年男子也认出了对方，欣喜若狂地迎上去，似见到了久别的亲人一般，“是张咏大哥，你这是去哪里呀？”
　　两个好朋友在岸上相互挽着手，说不完的离别情，道不完的相思愁，然后他们并肩上了对面的船。

　　“张咏大哥，这位是上科殿试的状元王世则，那个是我的门生梁颢。”接着王禹偁又向两个同伴引荐着好朋友，“这位是我多年未见的好朋友，好大哥张咏。他是太平兴国五年的进士，从崇阳任满回京候职去。”

　　张咏客气地与那两个人见礼，“王贤弟是上科的状元，二百多人之中脱颖而出，不简单啊。”他转脸面向好朋友，“禹偁贤弟，依你说你们刚刚复试回来，要赶回任所去。”

　　“是的，张大哥，我们是去年及第的，同科中有位进士，任岚谷县令，在草台集不慎失火，烧了军粮。有人告状，说我们那一科的进士虚浮轻妄，不合格者居多。今年官家下诏，让太平兴国八年的进士再进京复试。结果，第二次考试王世则还是高中状元，并没有滥竽充数之辈，我原为成武县主簿，这又改任长州知县，走水路上任去。世则的盘缠被人偷啦，只好搭我们的船南归喽。”

　　“连科状元名不虚传啊。”三个人就在甲板上席地而坐，门生梁颢舱里舱外地忙乎着，又是抬桌子，又是拿茶具。

　　听王禹偁自己说着往事，“在年轻游学时，我结识了柳宜兄与张咏大哥。柳宜老哥初仕南唐，为监察御史，南唐归宋后，他供职北宋，任雷泽县令，我前些日子从京城出来时，他已改任费县县令了。最近来信说，又生了三儿子三变，他的三个儿子名字很有意思，叫做三复、三接、三变。”

　　“是啊，那年我回鄄城，在路上远远看见一书生骑驴径直而来，看他傲慢得意顿起怒意。可书生在我们尚距百步的地方即避于道边，见他知礼，我转怒为喜，两人聚谈一夜，结交而别。这个书生就是他，王禹偁。”

　　王禹偁加以补充，“是的，是的，张大哥，我视你昂然飞步，神韻轻举，知必非常人，故愿加礼待之。”

　　刘庆东没见过张咏如此高兴过，眼睛都乐成月牙了，“三年前我去崇阳任知县，老弟还赠诗送我，我最得意其中一句，分君之忧，使帝心休休乎；求民之瘼，使人心熙熙乎。”

　　“大哥过奖了，作臣子的就该如此，吾生非不辰，吾志复不卑，致君望尧舜，学业根孔姬。我誓要兼磨断佞剑，拟树直言旗。”

　　王世则奉承他俩是国之栋梁啊，又对旁边侍立的梁颢有感而发，“人的面相很重要，能干一番作为的人都是气宇轩昂，英姿勃发的，你长得就好，省去许多麻烦。不像我，瘸了一条腿，成了无用之人，一路乞讨到京城参加省试。就因为是个瘸子，官家险些把状元改成别人，还是宰相赵普给求的情，引用当年黄巢被状元除名的典故。”

　　王禹偁不同意他的说法，“瘸腿有什么关系？干大事者凭的是天机与智慧。就拿你来说吧，殿试时官家是想把状元赐给江南才子谢文魁的，亲自出了三道题，让你俩在金殿比才。第一题是，二个人同时跑步上金銮殿用笔击大鼓，先敲响鼓者胜。号令一下，谢文魁抢先跑向金銮殿，举笔就欲击鼓；你聪明啊，急中生智，从后面掷笔击鼓，咚的一声，击鼓声响在先。第二题是，二个人各将一堆乱草整理整齐，先者胜。谢文魁虽手脚灵活，动作利索，但理得一半便大汗淋漓。你却不慌不忙，先把草抖直捆好，然后转身从殿堂卫士腰间抽出宝剑，将草的两头斩断。官家问你为何斩草？你跪答乱草不斩不齐！官家无言，你又胜一局。第三题是，二个人各将偏殿水池旁的两桶水提上正殿，先提完者胜。他比你快，先将一桶水提上正殿，又转身去提第二桶；你却将一桶水提上正殿后即向皇上交卷。皇上问你，为何只提一桶？你答天下只有一桶江山，哪来两桶江山呢？殿试至此，你大获全胜，官家终于将新科状元恩赐给你王世则了。”

　　状元郎沾沾自喜道：“有些是命中注定的事，就像那年我与韩见素、赵谏同去华山拜见陈抟老祖，我形象欠佳怕人笑话，便扮成仆人，拜于堂下，老祖笑道‘侮人者，自侮也’。招我坐于诸坐之右，指着我们三个的座位，‘将来科名，君为首冠，诸君之次，正如此会。’第二年，果然如他所言，我为进士第一，就像那年我与韩见素、赵谏依次排列。”

　　“老祖的话还能有错，我张咏乃他的座下弟子，是他老人家命我来解救苍生的。还派来世外高人辅助与我，就是船上的那位。”张咏得意洋洋地指着刘庆东，为朋友们讲述华山上的经历，随后向王禹偁询问朝中的近况，“我从任所出来已有些日子啦，消息闭塞，两耳如充豆。兄弟，你打京城里来，可有新消息吗？”