《云彩上的狮子》一季稻

20、土匪往事 祭司继承人

　　十三花城和皇城交界处有一个神出鬼没的土匪窝子，没人知道他们是从哪里来的。通向十三花城的路只有一条，那些来采购鲜花的贵族富商用凄惨的遭遇，一遍遍宣告他们的存在。久而久之，这些事成了茶余饭后的谈资，传来传去，到最后变得玄之又玄。土匪的样貌甚至被说成是满口獠牙、青面红眸的离谱模样，以金银财宝为食，来无影去无踪。
　　传言漫天飞的那一年，土匪头子余二老来得女，取名余风。闲暇时刻，这个五大三粗的领袖人物趁妻子不注意，时常偷偷摸摸把孩子抱出来炫耀。
　　十三花城的土地从不偏袒谁，在五月的天里，也给名声好坏参半的土匪们带来鲜花的色彩。
　　只是越是岁月静好，余二的心里越是惶恐不安，这世界上绝对没有一旦安居下来，就能一劳永逸的地方。绝地翻身的机会太少，他看着山脚下一户户炊烟袅袅，眉头不由得紧皱，这里需要更加稳固的保障。
　　心声果然招来不速之客，十三花城的大祭司终于来了，那年余风四岁。正是这一年，余二发现他的宝贝女儿盯上了红缨枪，天天挥来指去，满山头转悠。
　　“我们来谈一场交易怎么样？”
　　大祭司笑容和蔼，说这话时看向的不是他。
　　余二顺着视线看去，眼神骤然一紧，忙把余风拉到身后:“我不是生意人，不做买卖。”
　　大祭司从口袋里拿出几块糖果，它们是用花朝节盛开的第一朵花制成，代表着祝福，尤其受小孩子们欢迎:“生意？这场谈判不是我的主意，是它。”话落，他俯下身，抓了一把泥土。在那个时候，十三花城沙化现象已经初见端倪。沙化的泥土从周语指缝里滑落下去，余二看着这一幕，吐槽起来:“有话快说，你跟国师不愧是师兄弟，说话都爱打哑谜。”
　　“别在我面前，提起那个国师。”周语眼里闪过一丝嫌弃，接着道:“我来到这里，是因为十三花城的土地选择了这个孩子，在我之后，她必然是承我衣钵的人。”
　　黄昏，小红缨枪的穗子随风而起，橘色光照在剥糖果纸的小女孩儿身上，想给她披上一层保护罩。大祭司迎上余二质疑的目光，轻叹一声，摘下隐住他面容的长袍，抬起手撩开头发，右额赫然出现一只火莲。每一位祭司看管下的十三花城主花各有不同，毫无规律可言，而现在的主花正是这祭司额头上的纹样——火莲花。
　　大祭司用指尖点在余风额头的同样位置，浅淡的花朵纹样显现出来，是风兰，今年花朝节盛开的第一朵花。他收回手，那原本不明显的纹样渐渐消退，无影无踪:“不巧的是，被选中的人必须要监管十三花城每一处角落的风吹草动，年龄过小负荷太重，如果没有大祭司的庇护，被选中的孩子无一例外会因为过早共感夭折。为了避免突发情况，土地会有三次选择，她重要也不重要。”
　　“所以，我来跟你谈交易。”周语面不改色，语气平淡，完全没有威胁人该有的态度。
　　余风嘴里嚼着糖，警惕看向大祭司，悄悄拉了拉余二的袖子，献宝一样把糖果塞进他手里。余二把糖块全部装进女儿衣服口袋里，指向山脚下最西头的那户人家:“幺儿，回家去吧。”小女孩听出来是要打发她走，回头看了几眼穿着奇怪袍子的祭司，犹豫一会儿，把红缨枪交给余二，头也不回跑下山去了。
　　大祭司周语望了望小女孩跑下去的背影，算起来他被告知要当祭司也是四五岁。那时候他是百般不情愿，夜里潜逃到皇城地界非要摆脱不可。现在回过头来细想，自以为周密的逃跑其实一举一动早在光天化日下了，也多亏那老祭司开明，暗自里关照，不然他是早化作灰变成种花的肥料了。
　　“既然你早就知道，那肯定也明白，我不可能为了护幺儿的命，把这里的所有人抛出去不管不顾。”
　　“余风被这片土地认同，那十三花城会庇护这个地方。皇城来的清剿团已经发现蛛丝马迹，如果不同意，你们撑不了多久。她的命，就是这里所有人的命。”
　　周语早就不耐烦，按他的脾气，这些年来，涉及到事，连皇城高座上那位也要好言三分，也就只有和那个国师谈判要浪废口舌，如今说到这份上，他已经把诚心摆在明面上了，不买账自食苦果就怪不得谁。
　　作为亲历者的余二对于他们这些人的现状再清楚不过，躲过了初一躲不过十五，只是......轻信多逢祸端。
　　“犹豫不决，难成大事。”见余二没有表示，周语撕破脸，气恼地猛一挥袖子，把小小的红缨枪打成两半，消失在风里。
　　半年后的雪夜里，一人快马加鞭，跪倒在大祭司门前，那人蒙着脸看不出样貌，怀里抱着的孩子气息断断续续，嘴唇发紫，高烧不止，已经算是半只脚探进了坟墓里。
　　“我管不着。”大祭司冷着脸丢下这句话，砰的一声关上门，雪花顺着气流的方向砸向雪地里的两人，蒙脸人压低身形替怀里的孩子遮挡，动作却显得迟钝起来，连大人都受不住，小孩子带着病，不知道还能撑下去多久。十三花城的天气自从那次莫名其妙的交易无疾而终后，变得异常古怪，这场大雪可以算是百年不遇了。
　　那天余二从山上下来，找了个理由，他们这群有着凶神恶煞名号的土匪出去的次数逐渐减少。在每一个走出来的人心里，安稳生活才是最大的心愿。他们抛弃了争执的念头，清剿团却没随他们的意消停下来，连续几次的进攻，国师留下来的安防装置撑不到下次袭击了。到头来，第四次选择，结局也是行不通的。
　　周语关上门，抬眼就看到何瞬在收拾他的花朵观察笔记，周身的气压又低下去几分:“我说过，别随便翻动这屋子里的东西。”
　　看惯了周语的臭脾气，何瞬不以为然，还想趁机多翻几篇，迫于眼神压力，只好灰溜溜走到窗前，离那张乱七八糟的桌子远一点。雪势不见消减，他往下望去，惋惜说道:“它选了这个孩子，你不想管，也不是没给你权限，快刀斩乱麻，早早了断也好。非要等到如今这局面，不像你的作风。只是可怜了这小孩，活受罪。第一个选中的人是最有能力的，接下来的局面，谁也说不准，留着最好。”
　　“少多管闲事。”
　　“切，也不知道是谁，从昨天一直忙到现在，就等人上门来找了。”
　　雪还在下，周语装作不情不愿把小孩抱进来，扔蒙脸大汉一人在外面饱经风霜。
　　方法倒是简单，周语一抬手，何瞬了然扔过去一瓶装着火莲花碎片的小瓶。周语倒出鲜红的液体，在手心里画出符文，按在风兰纹样上。效果立竿见影，只是经此一劫，恢复起来要花费一番心力了。下一任祭司可能是个病秧子，想到这，周语的怒火从心里上涌。不知好歹，非要大费周折、损兵折将才回头，怪不得这群人翻身不了，机会到眼前，让抓都不敢抓，走来走去就只是老路的翻版，光凭自认的道义怎么可能站稳脚跟。
　　“余二，你来找我，我就当你是同意这场交易了。至于清剿团，十三花城是最护犊子的土地。它选中的人在那里，自然就会庇护，至于用什么方法我也不得而知，但是人比不了，你们可以安心。”
　　“祭司大人需要我们做什么。”
　　“时候到了就知道了。”
　　该解决的都解决了，何瞬趁乱把一张地图顺进自己的口袋，特意抛开话题:“留下这个孩子就行了，为什么还管他们那群人？”
　　“那个废物国师是那种热心肠的人吗？他找的那块地方不一样，有人守着最好。”