《掌中饲兽》竹篱茶寮

28、猎物 我于西山落

　　染血的弯刀对准了人群中同刺客厮杀的亓达，漓赫骁眼眸一暗，他用汉语朗声道：“擒拿一切干扰者！”
　　雨势欲大，他胡乱地将头发一扎，随及握紧弯刀朝开达的方向杀去。
　　顾桓之心中暗道：“杀了示达，满都与库勒北便无阻碍，那就会有更多的人加入这场逐鹿之争中。”
　　一支冷箭从漓赫骁后方驶来，射中马的后蹄俄顷应声而倒。他滚落在一旁回首与顾桓之的目光对视。方才那支箭便是顾桓之所放的袖箭。须臾，便有人执刀向他砍去。他侧身躲过一刀，同时伸手去扯那人面罩——是汉人。一脚踹开那人，心道：“漓赫骁能用什么来驱使他们？”
　　“顾瑜之，你还在等什么！”被扯下面罩的邹昌朝顾瑜之的方向大喊。后者并未理会，目光也未曾投向他。
　　顾桓之解决这边零星几个人，倚在树上大口的喘着气。由于方才邹昌那一嗓子，被顾桓之特意捆了手脚。他挣扎了一番，片刻后与顾桓之干瞪眼。
　　“你是犹药府的？瞧着眼熟。”顾桓之看着不远处厮杀的众人，用袖子抹了一把脸将血水、泥土擦干净些。
　　没力气打了。
　　邹昌没有答话，眼睛死盯着顾瑜之，仍是在护着亓达。随后，他眼中闪过一丝喜悦。原来是漓赫骁得了手——亓达捂着脖上不深的伤口，被顾瑜之护至身后。
　　“怿，你可真是奇怪。”
　　顾瑜之接下漓赫骁的弯刀，沉声道：“管好你自己吧。”他顺着漓赫骁的力道，猛的抽出窄刀，侧身躲过攻击，倏地抬腿踹过去。
　　刀刃削掉亓达一缕头发，他向后撤了一步，手臂一痛——蒙面人将想再来一击时，便觉颈间一痛，须臾倒在地上……
　　漓赫骁被力带出去十多步，大步一迈才得以稳住身子。后肩传来疼痛后的麻感，他望向顾瑜之顺带也可看到顾桓之。心道：“时间不多了，得快些”。
　　从行康借来的五百人，如今剩下的不到一半。
　　远处传来微弱的声音，逐渐离近了，才知是马蹄踏在地上的动静，犹如战鼓声。为首之人一身红衣，勒马停在顾桓之身旁，抬起执着马鞭的右手——“逆谋者、杀……”
　　还没说完，就被顾桓之打断了。“留活口，好问话。殿下。”
　　长阳直指地上的邹昌，面带笑容道：“侯爷，不正抓到一个吗……听好了——逆谋者，杀—无—赦！”
　　没有人动。
　　长阳猛的扭头看向赫连璟万，质问道：“君危则臣不容。指挥使如今也同逆谋者一心吗？！”
　　“没听到方才殿下说的话了吗？动起来！”话音未落，赫连璟万率先驶向亓达。众人见状也行动起来，其中还包括长阳。
　　四百人对上两百人，几乎是碾压。
　　漓赫骁一刀将赫连璟万斩落马下，疾驰冲出包围，随及刀刃抵住顾桓之的脖颈。这一切转变的太快了，所有人都还没反应过来。
　　须臾，便闻——“顾瑾卿！”一向冷静的顾瑜之面露紧张，他欲要上前却被亓达按住。
　　“放我这一行人离开，不如就让顾桓之同我长眠于此。”
　　“善。”顾桓之本想往刀刃上撞，还未得逞就倏地被漓赫骁按回怀中。
　　“殉情，我很中意。”他一本正经道。后者不语。
　　“让他们走！”顾瑜之像是抓住救命绳索的溺者，一把抓住亓达的手臂。逐鹿什么的通通被他甩到脑后。
　　亓达看向他，须臾高声道：“让他们走！”顾桓之是牵制他的筹码，若死在这里再想拿什么牵制他可就难了。再者漓赫骁放回库勒北也成不了气候。
　　从窥天山至祁连山，漓赫骁一行人疾行五天五夜，因为有顾二爷这人质才可通行无阻。在离开北原境界时，漓赫骁将顾桓之放下，与他说些话不过后者并没有回答。漓赫骁无他，得赶急离开。顾桓之垂手而望，无言。漓赫骁一行人逐渐消失在他的视野中，隐入山林中。
　　“二爷。”长丰，长云两人下马一着地后便朝顾桓之飞奔而来。
　　“家主说，让二爷你先在北原待几天。”长云道。
　　顾桓之抖了抖衣袖，像是抖掉身上的灰尘，又或是别的。他长舒一口气，须臾道：“家主给了我多少人?”
　　“三百，还有亓达的百人。”这四百人是确保他的安全，如今来到他的封地，自然回不去了。
　　夜晚。顾桓之从左省通府中醒来，身上黏稠感提醒着他还没清洗身子。神经紧崩时倘可撑一撑，处在安身地就如断弦一般。
　　热水一直有人备着，只等顾桓之醒来。
　　脱衣褪裳，摘冠取玉。长丰在给顾桓之取下耳饰时，发现耳洞那处已经被雨水、泥沙沤得发炎了。取下耳饰，尽管他的动作已经很轻了，却还是感受到顾桓之因疼痛而发颤。
　　“长丰，以后就将这收起来吧。”顾桓之瞥了一眼长丰手中的狼牙，便走入浴桶。温热的水让他缓回神，原本麻木的思绪与感知一拥而上。“撕——”耳垂的疼痛让他不禁发出声音。不过疲惫重新占据他的大脑，倚在浴桶内壁。恍然间，他想起漓赫骁离别时的话——“我于西山落幕前猎得最大的猎物，现今却不能带你归家。失之我庸，夺之不全。”
　　见鬼的。
　　顾桓之捧起水洗一把脸，欲要把心中所愁一并洗掉。
　　正所谓：剪不断，理还乱。
　　齐安省窥天州西鹿城
　　一个将脸蒙的严严实实，身着布衣的男人，身后跟着与他装扮一至的五十来人。入城时还未等守城兵开口询问，一只裹着绷带的手将令牌怼到他面前——“御林卫，吕渟。”
　　尔甘卡在喉咙中的话最终吞入腹中。
　　吕渟收回令牌，闷声道：“带我见州行。”
　　尔甘被吕渟强制戴上面罩，还命今守城兵也一并戴上，入城的人也一样。
　　官大一级压死人。
　　他带着吕渟一行人见到了州行——郈昒。
　　准确的来说，他连门都没进去。
　　“兄弟，打那来的？”尔甘倒不急回去，便与外来客攀谈起来。
　　何番避开他伸过来的手，道：“西宁来的。”
　　他收回手，向后撤了几步。何番等人注意到了，互相使眼色的时间，不动声色地便将他围了起来。
　　“我等一路上都不见行人商贩，这是为何？”
　　“温城与青城同饮一河，上游出了瘟疫，下游必免不了。青城府令原本是将受感染的县、乡封锁，再……”郈昒嘎然而止。
　　吕渟不露面色，语气平静道：“所以郈大人没有上报。”
　　后者对上他的双眸，须臾长叹息掩泣。
　　吕渟瞥了一眼屋内的装饰十分朴素，他随意拿起桌上的茶碗，倒茶时见壶嘴干干净净。
　　“郈大人，平日好茶否？”
　　郈昒用袖子胡乱抹掉脸上的泪水，带着哭腔道：“茶苦醒神，自是常伴于公务。”
　　吕渟起身走向光线昏暗的屋内，他停在明暗的缓和范围内。“郈大人，怎么不点灯呢？”
　　郈昒紧跟入内，一边拿出火折子，一边解释道：“下官囊中羞涩，见谅、见谅。”
　　蜡烛点燃后，他又去将其他的蜡烛一并点燃。吕渟坐在书案前，忽略案上的文书将配刀一放。“郈大人，你可是高了在下好几品。此番怕是折煞在下了——再怎么省银钱、总不能不点油灯，伤了大人的眼啊！”
　　蜡烛的火光只能照到书案的边角，在这能看清文书的可谓是非常之人。还未等郈昒回答，吕渟便朗声道：“不与大人打趣了，今日前来只是特意提醒瘟疫已经蔓延至齐安境内。可今日一瞧倒是在下多虑了。”话落他便执刀而起身，走出屋内。
　　窥天山半云行宫
　　顾瑜之推拒长理递来的汤药，将头撇过，面朝榻内。“长理，这是老毛病了，仔细养几天就好了。”
　　自东尼炸船虽是逃过一劫，却还是伤了底子。每逢下雨阴天，他的脊背便会隐隐作痛。
　　“家主，淋了雨就要喝药预防。你底子又不好，若半夜发热……”
　　又开始了。
　　长理见他喝下药后，又拿出针灸
　　……没完了是吧。
　　“两百个兄弟，因瘟疫去了一百四十六名。今只剩五十四名。”吕渟双手奉上一百四十六块今牌。
　　赫连璟万接过沉重的皮革袋，垂眉须臾道：“瘟疫未得控制？”
　　“是的，己蔓延到西鹿城了。”
　　窥天山山鹿西边，离这不远了。