《裂影楼鉴》金锏书生

18、第十七回 秦老侠亲身劝弟 李掌柜意决抵命 诗曰：

　　诗曰：
　　群星列宿降凡尘，托化生身各有因。
　　报仇休行无霸路，安心常念死后身。
　　淮南已降紫微帝，巴蜀重生太白星。
　　他日一战泯恩仇，同归裂影乱乾坤。
　　话说李落魄拦下众人，独对夏纪良道：“久闻夏剑客江湖威名，只恨无缘得见，不想马陵山误伤了韩寨主，竟至你我结怨如此。然今日阁下同我镖局众位弟兄酣战半日，我几位兄弟虽未胜过阁下，亦未让阁下占上多少便宜。如今阁下气力不济，若执意今日报仇，只怕打了败仗，教江湖中耻笑事小，那时节报不了韩寨主之仇事大。不知阁下如何以为？”夏纪良心中虽百千个不服，然习武多年，素知自己身体如何，只得勉强道：“那你待如何？休想只凭三言两语便动我心。”李落魄笑道：“非是李某欲动阁下之心，只是现如今我镖局已有韩陌君、吴平两条人命，是非曲直难以论说，不如你我待评理会后便相约在华山之巅以武定生死，若我技不如人，吃阁下打杀绝无怨言；倘若我侥幸赢下，你我之仇自此便了。只是冤有头，债有主，阁下若应，只寻我报仇便是，不可再为难我众弟兄。”此言一出，众人皆惊，正欲阻拦，却听夏纪良大笑道：“好！如此敢作敢当，你也算条汉子。你我不妨便于五月初八相斗，若我输了，绝不寻尔等麻烦。只是你也休使那金蝉脱壳之法，教我知道，上天追汝凌霄殿，入地追汝酆都城，宁死不休。”李落魄亦长出口气，道：“就依阁下。阁下若不信，李某愿与阁下击掌为盟。”言讫，翻身下马，高举右掌，同夏纪良连击三掌。夏纪良扛起吴平尸首，上了吴平之马道：“李落魄，这些日子汝且仔细着，若是死在他人之手，我可不依。”说罢，纵马回寺。有诗为证：
　　误伤寨主心难定，三掌立盟稳强敌。
　　李隐揽仇何惜命？华山相斗恩怨请。
　　不说夏纪良走远，魏昌先埋怨道：“兄弟方才太心急些，便是稳住他也无需与他许诺，初八他若果真来了，我等怕是难当。”冯酉恨道：“这厮如今筋疲力竭，待我赶上，一戟挑了这厮，岂不省事。”落魄急劝道：“我已同他击掌为盟，你等不可造次，免得坏了江湖情分，”又问秦武并苏莲伤势，秦武仍是昏迷，苏莲却道：“诸位不必为我忧心，我自幼身体弱，自习武来今番乃是头次与人相斗这般时间，体力支应不上亦是常事，还是看顾秦二哥为上。”又见戒贤在旁，忙施礼道：“若不是吾师相帮，吾兄长早作夏纪良掌下之鬼多时，不知大师哪座寺庙佩蒂？上下何成？”戒贤亦回礼道：“区区小事，何足挂齿。贫僧法号上戒下贤，本与三教寺中坐交椅。因与寺中头领不合，吃其扔出寺外，正撞见他等行凶，故而出手相助。”落魄再率众人拜谢。
　　说话间紫燕已带数十个林府家丁前来助战，见夏纪良走了，只是在苏莲前后照看，苏莲便道：“我此伤并不碍事，你且调几人回城中顾辆马车送秦二爷回去。”吩咐下去，不多时早有家丁架两辆车回来，与秦武、苏莲二人坐了，余者或上马、或坐车，唯戒贤拎起禅杖转身离去，落魄有心挽留，戒贤却道：“施主不必如此，贫僧自有去处，你我初八只在华山相见便是。”言讫，兀自向山林深处走去，众人便启程回城，不在细表。
　　再说夏纪良回寺，众人见了吴平尸首又是一阵大悲，赛严哭道：“不想我一门三兄弟，到如今只剩我一人，痛煞我也。”孟辅亦恨道：“这厮辱我至此，不将他等连根拔起，他日九泉之下我有何面目见二位师侄。”贾淳忙吩咐手下安排上好棺椁停尸，又劝道：“几位节哀顺变，评理会就在眼下，那厮活不了几日，二位贤弟之仇，早晚必报！”再三苦劝，众人方止住悲声。夏纪良又说起与李落魄击掌赌命之事，赛严急道：“哥哥分明中了他等缓兵之计，上次韩师兄亦是中此计，才有擂台之殇，哥哥不该应他。”贾淳亦道：“自古兵不厌诈，兄弟不必过重此事。过几日评理会一开，自取他等性命为二位兄弟报仇便是。”夏纪良却道：“话既出口，焉有反悔之理。诸位放心但凭我一身本领，他等绝逃不出我掌中，亦不必怕他甚么稳军之计。今番夏某与他等酣战半日，身心俱疲，便先回房歇息，诸位少陪。”说罢，不管众人，兀自回房去了。
　　翌日，夏纪良独在屋中抱着狐狸闷坐，忽觉身边恶风不善，伸手挡时，手中正接住一支金镖。见窗边闪过人影，忙扔下狐狸，飞身跳屋，喝道：“哪来的泼贼，敢来私窥我房！”那人见他忙向屋外奔去，夏纪良紧追不舍，只追到屋外黑松林中，却不见半点人影，忽见松树后转出一老员外，身后跟一后生背着包袱，笑道：“贤弟回中原如何不与我来信？莫不是将愚兄忘了？”夏纪良见了，大喜过望，当即推金山，倒玉柱，拜了八拜，口中叫道：“小弟正待此间事了便去看望哥哥，恩兄如何到此？”
　　书中待言，这老员外原是金睛弥勒秦虹，乃是夏纪良结义哥哥。这夏纪良本是汉中人氏，原颇有家私，奈何天性不喜商贾，一心痴迷练武，待父母齐齐故去，更是一发不可收拾，遍请名师学艺，直将家业挥霍一空，便于十五岁上投身镖局过活。因替秦虹往西夏押镖与其结识，秦虹见他根基深厚、更兼天资聪颖，便有心收其为徒，奈何那年秦虹方过四十，二人便改拜为结义兄弟，夏纪良便随秦虹回夔州学艺。秦虹原是金台四大弟子中本事最低者，故金台临终前便将毕生收罗撰写之武学典籍尽数留与秦虹，秦虹复将其传与夏纪良。自此，夏纪良苦练十余年，终于武艺大成，拳脚、兵刃无一不精，又为心无旁骛钻研武学，兀自搬离秦府，往城外破庙金灯庵闭关修行，有时替秦虹办事便自称金灯庵中夏纪良，久而久之世人便以金灯为绰号唤他。
　　秦虹见夏纪良参拜忙将其搀起，道：“原是我柜上几个伙计，在北地见你南奔，以为你要回来，遂修书与我说，，我这才四下打听，方知你来此处。”又指身后后生道：“这是我老友幼子，送与我这里学艺，本姓彭，名敬，字恭肃，又因其惯打各式暗器，我便与他起个绰号，唤作多臂人熊。你不在这三年，亏得有他陪我，才不至太闷。”话音未落，彭敬亦行礼道：“见过夏兄。”夏纪良看时，彭敬八尺身高，五官周正，唯面白如纸，并无半分血色，便知是个奇才。又听秦虹道：“这孩子诸般都好，只是话少，你且多担待些。”夏纪良笑道：“这个无妨，若说怪，夏纪良乃是天下第一等怪人，哪来嫌弃别人之理。”正说话间，却听林外声音大作，彭敬待要发作，夏纪良却道：“来者乃是三教寺中人，是友非敌，贤弟无需紧张。”话音未落，便见詹化执兵进林，见秦虹翻身下拜道：“我家哥哥恐李落魄欲使奸计，特命我带人前来相帮。不想却是秦老英雄在此，晚辈久闻秦老英雄大名，只恨缘浅不得拜会，还请老英雄随我回营，去见众家头领一叙。”秦武抚髯笑道：“老朽正有此意，还请少侠头前带路。”
　　詹化闻言大喜，忙头前带路，先吩咐手下喽啰回寺报信，又将自己马匹让与秦虹，自与夏纪良牵马回寺。贾淳孟辅得报，忙率合寺头领迎出，见秦虹大喜道：“久闻秦老前辈大名，今番到此真令我寺中蓬荜生辉，寺中早备盛宴，还请前辈莫嫌简陋，入寺一叙。”秦虹笑道：“几位贤侄言重，我贤弟行走江湖在外，多蒙诸位相帮，老朽怎会嫌弃。只是我弟兄分别三年，难免有些体己话，不便打扰各位，还请各位宽恕老夫则个，少时定会拜会各位头领。”贾、孟二人对视一眼，只得应下。
　　夏纪良兀自携二人回住处，秦虹使个眼色，夏纪良自命手下喽啰皆出去，秦虹又令彭敬守在门前，不得令人靠近。转头见夏纪良所养狐狸，顿时眉开眼笑，招呼一声，那狐狸早叫一声，跳入怀中，秦虹抚去皮毛，自顾自道：“往北地三年，汝这畜生也养的油光水滑。”夏纪良笑道：“说起来哥哥也并非外人，这铃儿虽是我从小养成，名字还是哥哥所起。除我并师妹外，也只与你亲近些”说话间夏纪良已将秦虹奉为上座，自于客座坐下，却听秦虹问道：“说起师妹，兄弟此次急回中原，不知愚兄昔日拜托之事可有影响？”纪良笑道：“哥哥但放宽心，那姑娘虽是女流之辈，然天赋悟性不弱。我因材施教三年，该教者已尽数授于她，再潜心练上几年，定是名震天下一员女将。”秦虹感慨道：“我兄弟止这点骨血，贤弟将其培育成才，他日九泉之下愚兄也好见他夫妻。”夏纪良问道：“说起此事，兄弟倒有一事不明，她身世既然如此，为何不能坦然相告，教其早明真相？”秦虹叹道：“金邦乃虎狼之地，若其本事不济，贸然相告反令其无立足之地，待时机成熟，自有真相大白之日。”说话间自怀中取出半块玉佩，交于夏纪良，道：“这玉佩你且收好，早晚还需你将真相告与她，那时就看她如何选便是。”
　　夏纪良收好玉佩，笑问道：“哥哥千里迢迢来此寻我，怕是不单为了这玉佩而来，莫不是为那李落魄？”秦虹反问道：“兄弟可知这李落魄是何许人也？”夏纪良踌躇半晌，方道：“曾听闻大师伯收了个弟子，名便唤李落魄，莫不是正是此人？”秦虹笑道：“正是此人，你与他论起，可也算师出同门。”夏纪良追问道：“莫非哥哥想我看同门之谊就此罢手？”秦虹摆手道：“不至如此，我只好奇一事，我打听到李落魄在楚州开一镖局，你既欲报仇，缘何不直奔楚州，反倒来三秦之地开甚么评理会，这绝不像贤弟做出之事。”夏纪良叹道：“方得知消息，小弟直恨不得肋生双翅飞至楚州，奈何孟兄信中又提李落魄背靠官府颇有势力，只有设法将其诱出楚州，那时节方好报仇。”秦虹笑道：“这便是了，你若直奔楚州寻仇，无论胜败，他便无利可取了。”见夏纪良不解，又道：“兄弟你待人一片赤诚，并不通其中官窍，你一心报仇不假，只怕有二心的却是他孟安邦。前年他便来访我，问你去向，言说如今替朝廷效力，想请你出山。被我用你在北地唬过去，只怕他此次报仇非假，拉你下水亦是真。”夏纪良沉吟片刻，道：“孟兄确提过，事成后可带我等招安，那时节我等封妻荫子、征伐四方、定可青史留名。”秦虹点头道：“确是好归宿，不知贤弟意下如何？”夏纪良叹道：“哥哥休如此说，小弟乃粗鲁之人，一心只管练武，旁的皆不顾，哪里是做官之才？待此间事了，小弟自去官府投案，招安之事只让他等去。只是那李落魄实在无礼，连伤两命，我夏纪良等与他不共戴天。”
　　正说话间，忽听门外彭敬道：“杨头领求见。”夏纪良不耐烦道：“我如今无空，你且让他回去，有事晚间再议。”话音未落，却听门外杨渊陵叫道：“夏兄容禀，小弟寻你实有要事相告，还请兄长放小弟进房详谈。”秦虹道：“他既这时寻你，定有要事相告，且放他进来，听他说些甚么，再作计较不迟。”言讫，兀自转到堂后。夏纪良便吩咐彭敬放杨渊陵进来，起身迎道：“兄弟此时执意见我，可有要事？”杨渊陵曰：“正是。”二人复落座，杨渊陵便道：“兄长休怪我言，昨日吴平身死，寺中大小头领无不伤悲，然小弟却觉有些蹊跷，回房细想，忽忆起一处关节，故此特寻兄长。”夏纪良好奇道：“何处关节？莫非吴平之死另有凶手？”杨渊陵却支吾道：“此事事关寺中头领，不知兄长当真想听？”直气得夏纪良拍案而起，手指杨渊陵怒道：“你这厮好生怪异，先是非要见我，说甚有要事相告，见了面又如此卖关子，你若不说，直趁早回去罢，休耍我。”杨渊陵此时方道：“兄长容禀，昨日兄长送秦武出寺时，小弟便见孟兄正低声嘱托吴平，远远只听得小路、截杀等字眼。小弟待要凑过去，他等见我来，便收住话不说了，之后便有寺中人来报吴平出寺一事。小弟原先亦不在意，昨日兄长说起吴平之死，夜间猛地忆起此事，特来寻兄长相告。”夏纪良不解道：“汝是说吴平截杀秦武，非是自家主意，乃是孟兄所派？”杨渊陵答道：“孟兄为客，小弟为主，本不该妄加揣测。只是就小弟看来，这实为一条好计，据小弟所知，那秦武乃是义合镖局镖头，兄长已致其重伤，若是先命人截杀秦武，再使兄长去追，若刺杀得逞，吴平顺势离开，正值兄长赶到，便可将杀秦武之事尽数推与兄长，那时节兄长百口莫辩，便是有心收手和解，李落魄等也定不会善罢甘休；若刺杀失利，吴平遭秦武击杀，却被兄长撞见，正好激兄长满腔怒火，令兄长恨死李落魄等人，更好与他一道行事。”夏纪良沉默半晌，驳道：“吴平乃是孟兄师侄，怎会做如此险恶之事？”杨渊陵叹道：“吴平本事平平，不过一鹿；兄长武艺高强，若得您死心塌地，那才是得只猛虎。所谓‘失一鹿而得一虎’，他本不亏。”言讫，起身告辞道：“今日来此，只为将此事告知，怕您受人蒙骗。事已说毕，不打扰您会见贵客，杨某告辞了。”言讫，兀自出门去。
　　见门复关上，秦虹自后堂缓缓走出，见夏纪良呆呆立于堂中，道：“兄弟，方才你也听到。你要报仇愚兄不拦，倘日后大师兄责怪自有愚兄替你承担。只是你千万要仔细思量，切不可为他人之棋子，做他人之凶器，倘一步踏错，那时节悔之晚矣。”夏纪良呆立半晌，长叹一声，翻身下拜道：“听哥哥此言夏纪良真如醍醐灌顶，无论后事如何，夏某绝不负兄长教诲。”秦虹忙将夏纪良搀起，笑道：“兄弟有此心便好，何须如此。”有诗为证：
　　老侠秦虹苦心言，千里劝弟息怒怨。
　　黄天若问意何愿？丹心一片在桃园。
　　是夜，孟辅、贾淳自与三教寺中宴请秦虹，席间每每以名利相诱、以言语相激，秦虹俱不为所动，只是以玩笑敷衍。翌日，二人还要再请，秦虹便称病不出，并留夏纪良身边看顾。二人心中早有七八分不满，只碍着夏纪良一个，不好发作。
　　直至五月初五这一日，夏纪良正在屋中与秦虹叙话，忽有喽啰来报，义合镖局李落魄率手下兄弟前来赴会，请夏纪良陪坐。夏纪良起身道：“小弟今番便是为此事前来，今番怎能缺席？哥哥放心，小弟自有分寸。”言讫兀自随人出去。
　　再说落魄等人回客店，先请大夫为秦、苏二人疗伤，苏莲伤并不重，只是体虚所致；秦武两番受伤，虽于性命无碍，然仍未苏醒。几人复议起吴平截杀之事，魏昌道：“看来我等先时所料不差，评理会背后定是孟辅做鬼，只是夏纪良也未必与他一心，不然不必冒险用计。”落魄道：“今番二哥虽中他计，却也斩他一将，只看来日评理会究竟如何，我等需仔细筹划，小心为上。”
　　落魄先遣罗琨随紫燕送苏莲回林府将养，并命二人留在林府护苏莲安全，未得新令不得擅回。几日无书，唯魏昌暗暗交代吕登一番，令其先回淮南不提，且说五月初五这一日，李落魄留下岑勇、姚远并严猛看顾秦武，点起程山、冯酉、袁启伦同魏昌随自己赴会。严猛叫道：“哥哥好不偏心，如何只叫我看家，你却带他们往庙里耍子。”落魄劝道：“今番赴会，非是护镖交锋，且用不着兄弟。下次若有交锋之事，头一个便点兄弟。”五人带好马匹兵刃，身上又暗藏利刃，先买了诸多祭品，一路离了城外，方出黑松林，落魄却对袁启伦道：“兄弟且在此地接应，若我等一个时辰不见音信，便回客店带岑勇、严猛前来搭救，我等安危俱系在兄弟身上。”袁启伦道：“兄长但去赴会，此处有小弟，定不教那厮阴谋得逞。”四人一路前行，却见不远处迎来一队人马，为首者白衣黑袍，□□银合马、手中三尖刀，正是病二郎杨渊陵。杨渊陵在马上抱拳拱手道：“杨某奉兄长之命，在此等候诸位多时了，还请诸位随我进寺，切莫迷失道路。”落魄几人一路随杨渊陵入寺，见寺中万籁俱寂，眼见不是好去处。但见：
　　层层凶险隐，步步杀机藏。枪戟似麻林之状，喽啰如虎狼之态。宝殿威严，翻作勾魂阎罗厅；数载宝刹，变作惊心鸿门场。直饶胆硬心刚汉，也作魂飞魄散人。
　　几人随杨渊陵先至灵堂，祭了韩陌君，后行至大成殿，贾淳早坐殿中，左边一带四把交椅依次是修善、夏纪良、詹化，却不见孟辅等人。见众人已到，方起身相迎，道：“贾某有失远迎，还望众位豪杰恕罪，就请右边一带落座。”李落魄与魏昌、程山自依次落座，唯冯酉摘下画戟，立于李落魄身后，众人阻拦不得。贾淳先叫奉茶，不多时手下喽啰托出几碗茶来，分与众人，贾淳把盏道：“山野乡中并无甚么新奇物什，唯有自家所采野山茶尚可待客，还望诸位莫嫌寒酸。”几人看时，那茶除色略重些，并无异常，程山笑道：“老程久闻江湖上常有黑店以蒙汗药取人，老程观这茶色却重，莫不是也下药了？”杨渊陵亦笑道：“四爷说哪里话来，我等诚心待客，焉有加害之心。你等若不信，小弟满饮此杯便是。”言讫，一口将茶饮尽，又吩咐喽啰沏茶。
　　李落魄见他先饮无事，渐放下心来，略品几口，便道：“贾寨主不远千里请我等赴会，应当不为只请我等用茶罢？”贾淳笑道：“久闻淮南隐渊龙大名，这几年阁下风头正盛，贾某一直心向往之，奈何无缘拜会。只是一节，那马陵寨大寨主韩陌君乃是我至交好友，然素听人言一月前与阁下比武打擂是不慎伤于掌下，不治身亡，不知可有此事？”落魄叹道：“韩寨主真君子也，只是被小人所累，误收要犯赃物，以致擂台误伤，李某深感遗憾。”修善疑道：“如此说来，韩贤弟当真被汝所伤？”詹化却抢到殿前，抽出腰刀，暴喝道：“既如此，杀人偿命、欠债还钱，还请李掌柜给弟兄们一个交代。”招呼一声，殿外数十个喽啰冲进来欲将几人困住。冯酉待要发作，却吃落魄暗暗拦下，果听得贾淳将茶杯放于桌上，骂道：“我自与李掌柜辩理，哪个叫你动手？还不速速退下。”詹化只得收了兵刃，带喽啰悻悻退下。
　　程山亦起身道：“老程虽不曾上马陵山，亦知当日韩陌君非是被我家掌柜当擂打死，自古人命之案，都需尸、伤、病、物、踪五事，贾大爷要替死鬼出头，可有仵作验尸，不知是何结果？终不成听那等腌臜小人混赖几句，便要我等偿命，我等便是到了阴曹地府，也是一万个不服。”杨渊陵道：“韩兄当日便不治身亡，尸首亦被猛兽衔去，如今只以旧时衣冠充灵。”程山顺势道：“这便是了，既已无尸对证，如何便说是我掌柜那一掌致其废命。”魏昌道：“贾寨主，此事已过一月有余，我三弟致韩寨主重伤不假，然其死因未必便是如此，还望寨主三思，莫要受了小人蒙骗。”贾淳复将茶奉起道：“此事不必再提，是非曲直我自有决断。”魏昌又道：“寨主口口声声韩陌君之死乃我三弟一掌所致，可曾有人亲眼见过？不妨把那人叫出来，你我三面对峙，看看究竟何人说谎？”程山亦叫道：“大哥此言方是正理，汝且教那厮出来与程爷爷对质，不敢就趁早夹了鸟嘴，休叫他再放鸟屁。”
　　话音未落，早有一人自后殿杀出，正是赛严，口中喝道：“兀那汉子，尔等擂台上暗施毒手害我师兄在前，黑松林杀我师弟在后，此仇不共戴天，今日相见，正好报仇。”早有落魄接着，冷笑道:“终是将汝这厮激出来，汝那师叔何在？如今也当现身了，且叫孟辅出来见我！”冯酉等正待发作，却听贾淳将手中茶杯摔个粉碎，早有孟辅并詹化带几百喽啰将大殿团团围住。孟辅冷笑道：“李掌柜如此惦念孟辅，孟某焉有不现身之理？今番便是尔死期将至，某要用汝之首级祭奠韩陌君、吴平二师侄。”李落魄大怒道：“果是汝这厮背后捣鬼，前番连累陌君送命，今日又在此搬弄是非，李某今日纵然命丧此地，亦绝不饶汝。”孟辅不以为意：“这无需李掌柜费心，待孟某大事将成之际，自会与陌君有个交代。”言讫亦加入战团。魏昌冷笑道：“看来贾寨主早同孟辅沆瀣一气，今日评理也只是幌子。”贾淳道：“我还是那话，杀人偿命、欠债还钱。孩儿们，有取他等首级，为韩寨主报仇者，赏二十两纹银。”一令既出，寺中喽啰早如潮水一般涌来，李落魄擎剑在手，喝道：“休叫伤了大哥。”众人战作一团，内中赛严久战落魄不下，早跳出圈外，三镖齐发，直奔落魄后心。落魄急待闪时，却被孟辅死死拖住，心下一沉，耳中又闻三声闷响，却见三支袖箭整将三支金镖齐齐定于柱上，却不知何人解围。赛严大惊失色，只得弃了落魄，又瞥见一旁魏昌，便舞盘龙棍欲先发制人。
　　夏纪良早看多时，忽然一跃而起，挡在魏昌身前，一连打退数个喽啰，詹化急道：“夏哥怎的反帮他等？”夏纪良笑道：“我与他等有约，如今他尚不能死，汝等既评不清理就当送人出寺，不然你我今日只有为敌。”詹化不敢对上夏纪良，只好拦住程山捉对厮杀。众人皆惧夏纪良武艺，唯赛严舞盘龙棍赶上，反被夏纪良拦下，进退不得。
　　单说冯酉舞戟直取贾淳，杀死喽啰无数，却被修善拦下，缓缓道：“义士已戳破此会实情，何必再动刀兵，不若就此息兵罢战，贫道可保你等安然离寺。”冯酉冷笑道：“谎言巧语，休乱我心。今日连你这妖道一并除了。”修善苦笑道：“施主何苦如此执迷。”使拂尘战住冯酉，一旁又转过杨渊陵，冯酉一个人、一条画戟，并战二人，五十余合未分胜败。正是：情形好似金沙滩，光景浑如扬州会。
　　且说贾淳见李落魄等人大战，心中疑道：“我分明令人在茶中下了迷药，为何此时仍不发作，他等又未抹解药于茶碗，此事着实奇怪。”所幸见他等渐渐不支，心下方安。忽听有小沙弥来报：“寨主大事不好，有三人手持凶器，自山门打将进来，师兄弟们抵挡不住，已然往大殿杀来。”贾淳心下大惊，待领人出门抵挡，早见一黑大汉舞动禹王槊，乃是严猛，左有岑勇、右有袁启伦，三只大虫早冲开一条血衖堂，贾淳舞枪欲刺，却被严猛一槊打作两段，只得混于喽啰中躲避。三人冲到殿下，早与落魄等人兵合一处。落魄等人又寻得马匹兵刃，岑勇，严猛打头阵，众人先将魏昌护在垓心，冯酉、程山兀自断后，寺中修善、杨渊陵等俱无心追杀，只得放众人离开。
　　众人方行至黑松林，忽见对面又至一路人马，为首者却是罗琨，身后数十个俱是林府家丁，手中各持棍棒、刀斧、绳索。罗琨埋怨道：“兄长恁地冒险，不是袁兄弟回来报信，又再客店让林府家人遇着，小弟如今尚蒙在鼓里。”落魄告罪道：“原是教苏姑娘安心养伤，不曾告诉你等，不想还是惊动林府。”罗琨道：“兄长倒看轻莲妹妹了，她知晓消息便催促我来接应，这些家丁还是她帮我所调。”魏昌又说道评理会之事，袁启伦叹道：“不是夏纪良出手，只怕三哥等早陷在那寺中多时。”罗琨不屑道：“这厮定是想着三日后华山上独自击杀三哥，以成其名。”程山道：“今番他也不似在松林中那般喊打喊杀了，也不知是吃了哪门仙丹转了性了，背后难说就有哪位高人暗中相助，那射袖箭之人不也未曾寻到？”冯酉道：“那道士也曾说可护我等出寺，莫非是他暗助？”众人七嘴八舌，已回城中亦不曾有结果。
　　李落魄已回城中，先遣罗琨率林府家丁回府，待回客店，见姚远侍候秦武已然较先时恢复些，便命众人各回房中休息，唯暗自扯魏昌袖子，便独在后院等候。不多时，听拐杖脚步声响，见魏昌独自前来，推金山、倒玉柱，翻身下拜道：“小弟自楚州得遇兄长，便如鱼得水，今番镖局正值危急存亡之秋，还请兄长应我一事。”魏昌心中已猜八分，只得先道：“兄弟有事还先起来说话。”落魄拒道：“兄长不应小弟，小弟绝不起身。”魏昌没好气道：“那汝便在此地跪着，跪他三天三夜，我等好一齐回楚州。”落魄起身道：“我已与夏纪良击掌盟誓，大丈夫言出必行，我怎能失信？”魏昌怒骂道：“我真不知那韩陌君与你灌了甚么迷魂汤，你是重伤于他，可毕竟是误伤，又是在擂台上，你非要与他偿命方甘心？”落魄驳道：“大哥博览群书，当知我不杀伯仁，伯仁却因我而死之理，更遑论韩寨主乃是我亲手误伤。二哥已为我事重伤在床，小弟实不愿再连累众弟兄受伤折损。”魏昌又劝道：“你我众位兄弟在彼，为何不能商议个万全之策，千斤重担汝又何必独压己身？”落魄苦笑道：“那夏纪良性情怪异，能单同小弟寻仇已是万幸，我怎可得陇望蜀。况韩寨主一心助我，却伤于我手下，我本欠他一命。”魏昌驳道：“我乃你等结义盟兄，终不成看自家兄弟送命？”落魄复拜于地下道：“兄长须知，我李落魄年近三旬，虽算不得光明磊落，亦非甚么正人君子，可也懂仁义礼信，若我此时黔首苟活，李落魄又有何面目立于天地间？今日我兀自挡下此劫，虽死而无悔。还望兄长成全。”魏昌双目噙泪，恍神半晌，终是长叹一声道：“你心中所惦念之事，便是这义合镖局罢。”落魄道：“正是，如今天下动荡，弟兄们相聚一处实非易事，只愿我死后，大哥尽力莫要让镖局就此散了。兄弟创镖局之本银亦作股分与众弟兄。”魏昌自将落魄搀起，道：“我今日应汝此事，倘你不幸丧命，魏东明便是机关算尽，绝不叫镖局化作一盘散沙。”后人有诗赞魏昌道：
　　四海飘零义气稀，至今犹念桃园义。
　　东明应允托孤事，一念只为金兰谊。
　　落魄起身又道：“上次与马陵山上沈大官人救我性命，我曾许诺待她归来，自于会英楼摆宴答谢，不想今日出了此事，我已修书一封告罪，待兄长回楚州，还请将书送与沈大官人，只说李落魄食言，另附十两银子赔罪。镖局生意还要仰仗她，切莫得罪于她。”魏昌没好气道：“方应一事，又添一事，三弟好生贪心呐。要我应此事，除非你亦应我一事。”落魄道：“但不知兄长又何事交于小弟？”魏昌笑道：“他日你同夏纪良比武报仇，你不得主动偿命与他，须使出你十分本领，不知此事兄弟可应？”落魄大笑道：“兄长但放宽心，落魄定使出平生所学，绝不辜负兄长。”魏昌至此亦放心，二人各回房间歇息不提。
　　却说当夜晚间，落魄正于后院习武，忽听姚远来报，有一黑袍人自称三教寺中人，言说欲见自己，忙将人让入房内，命众弟兄四下警戒，兀自同魏昌见那黑袍人。黑袍人见屋中只李落魄并魏昌，便脱下袍服，露出面貌，二人看时，一齐吃了一惊
　　有分教：西岳之巅，双星比武定生死；寺庙以内，侠将烈焰逃生天。
　　直教：怪杰演武明真相，义侠调停陷囹圄。
　　不知那黑袍人乃何许人也，且听下回分解