《裂影楼鉴》金锏书生

13、第十二回 袁启伦艺震争印擂 李落魄夜访银韦陀 诗曰：头擂

　　诗曰：
　　头擂得胜实可喜，更喜英雄相同气。
　　哪想访贤生灾厄，却中毒手连环计。
　　上回书说道，众人正商讨打擂一事，落魄先道：“明日便是第一擂，此擂赢下，方有转圜余地，哪位弟兄愿赴此擂。”严猛跳起道：“哥哥休为这事烦心，明日兄弟便去将那班欺负哥哥的鸟人尽皆打杀了，取那劳什子印送与哥哥。”落魄劝道：“今番以武会友，不比寻常厮杀。兄弟暂且息怒，需听我话，待此间事毕，一同归家。”严猛只得坐下。姚远起身道：“吴平武艺小弟却曾见过，纵不得速胜，他亦赢不得我。明日若吴平守头擂，小弟愿作先行。”秦武亦道：“韩陌君与我有过几面之缘，亦晓其本领。他若守擂，愚兄可为打擂之人，正好于擂台上问其底细。”落魄笑道：“如此甚好，赛严便由某来应付。前日已接袁启伦、高翔二位书信，信上称二位已各自动身，这一二日便可上山。我等只需先赢明日头擂，自有接应之人。”秦武道：“赛严最擅打毒镖，贤弟需小心此处。”姚远忽道：“倘我等赢下三擂，印却并非官印，届时如何？”落魄笑道：“受人之托，忠人之事，我等已尽全力，问心无愧即可。旁事便由诸葛知州、易孔目他等定夺，与我等无关。”安排已毕，众人各自歇息。次日早起，先叫烧热汤洗了面，用罢早饭，一行人迳往擂台而去。
　　那擂台本据正宅不过二三里，未及一刻，众人已至台下，果见好一座席棚，平地起丈数来高，俱是木板平台；台后俱扎红云缎台账，中绣四字‘以武会友’，两面列诸般兵刃；高台三面无栏杆，左右各有蜈蚣软梯，台前两根立柱，上书一副对联：“施奇能争山寨宝印，凭武艺会天下宾朋。”擂台左又立座看台，台上各摆张八仙桌并四五把交椅。那山寨自蒙天下大赦再不见此等事，男女老幼俱相携来看打擂，一时间人如潮涌，直似赶集一般。忽听三声铜锣响，却见五十余个庄勇簇拥四匹骏马而来，马上端坐四人，为首者作秀士打扮，正是武颜渊韩陌君；另有一人与其并辔而行，那人年逾四旬、两鬓微霜、面如中秋满月、颔下三绺墨髯，作员外打扮，端的好威仪；身后赛严居左、吴平在右，四人缓缓望擂台而来。秦武见那员外不觉暗吃一惊，道：“怎的此人也在？”落魄问道：“兄长可识得这员外？”秦武道：“这人姓孟，单名一个辅字，表字安邦，有个绰号唤作赛闻仲。乃是孙黎师弟，近来听些风话，言其投至蔡京门下，不知真假。若其守擂，便是我亦无十分把握能胜。”落魄却疑道：“莫非此事仍与蔡京有关？”
　　说话间四人早分开人群，赛严自携孟辅下马至看台，自有两名心腹庄勇抬上一案，案上放一印匣。韩陌君立于台上，叉手施礼，唱个喏道:“诸位乡亲，自恩师上山以来，今传吾辈，已经数载。蒙朝廷不弃，大赦天下，马陵寨方有此等光景。近日小可自他处偶得一方宝印，自觉用之暴殄天物，故立此擂，由我等师兄弟各作一日擂主。如有哪家哪位三日内有两日胜得此擂，此印自当双手奉上。如不喜印，寨中另有白银百两献上。倘哪家一日连输两擂，今日便算输了，还请明日赶早。”言讫，深施一礼，自回左面看台不提。
　　早有吴平在台下等着心焦，见韩陌君语毕，飞身上台，自架上绰条笔管枪，先舞了一阵，吐个门户，唤作拨草寻蛇势，眼却暗觑李隐等人，口中道：“哪个好汉愿上台来，与我一战。”姚远待要上台，却吃秦武把住肩膀道：“且看这厮武艺如何。”书中暗表，这山寨自改作集镇以来，每每有打把势卖艺者客居此处，当下早有一二十人先后上台，或有贪财慕利者，或有存心出头者，不出半个时辰，皆被放翻。秦武暗推姚远道：“兄弟此时不登台，更待何时？”吴平见姚远飞身上台，心中暗道：“今番定叫这厮尝我手段，也好血楚州之恨。”也不敢怠慢，先脱去衣裳，拽紮起裙子，单手擎枪道：“总算等到你这病鬼，今日重会，正好报仇。”姚远亦甩开衣裳，掣出腰间分水峨嵋刺，笑道:“那便要看汝有无本事。”吴平不再言语，拧枪便刺，姚远亦分刺来战，不容他半点空档，二人直在台上斗四十余合未分胜负，台下众人俱看得呆了。
　　不提台上二人相斗，忽有一人自远处飞驰而来，至台前勒住马，寻处拴好，分开人群，直挤至台下。左右打量一番，见李落魄一行人气度不凡，叉手施礼，上前问道：“小弟初来乍到，还请阁下恕叨扰之罪，敢问阁下可知淮南李落魄在何处？”落魄答道：“小可便是李落魄。”那汉翻身跪倒，纳头便拜，口中道：“兄弟袁启伦，前日曾与兄长回信，小弟连夜赶路，幸未误了大事。”落魄忙将袁启伦搀起，与众人依次引见。众人见袁启伦身高方过七尺、年纪未及三旬；狼身猿臂、细眸金睛，身上一袭青衫，再无更多配饰，唯一根自削的木簪别于脑后，身背包袱，背后叉一对八宝电光钩，自有一派气度，心下大喜，纷纷与其见礼。李落魄又指姚远介绍，袁启伦凝神看罢多时，见台上姚远久战不下，开口道：“据小弟观来，姚兄武艺与这擂主所差无二，一时间胜负难分。兄长可否将姚兄换回，小弟愿替姚兄打这一擂。”落魄道：“打擂不急一时，贤弟一路风尘劳苦，且歇息一日，待明日再登台不迟。”袁启伦驳道：“兄长此言谬矣，小弟自受师兄所托，自当尽力，岂有图安逸之理。”一旁秦武道：“依兄愚见，姚兄弟一时难分胜败，不如且换袁家兄弟上台一试。只是倘仍斗他不过，我等今日便算输了，不知兄弟可有把握？”袁启伦笑道：“没有三把神砂，不敢倒反西岐。兄长且看小弟如何胜他。”言讫，将包袱放于地上，抽出背后八宝电光钩，大喝道：“姚兄少歇，看小弟袁启伦胜这厮。”话音未落，飞身上台拦下吴平。姚远见有人来替自己，心下暗喜，低声冲袁启伦道：“这厮本领不坏，兄弟千万当心。”跳下台去。
　　吴平见姚远下台，心下稍安，又见袁启伦衣着朴素，不觉轻蔑道：“哪里来的汉子，还不速速报上名来，吴爷枪下不死无名之鬼。”袁启伦却将双钩交与左手，叉手施礼道：“小可乃是单父人氏，姓袁双名启伦，奉命前来打擂，还请寨主进招。”吴平冷笑道：“休说老爷欺负你，我且让汝三招，再出手不迟。”袁启伦仍道：“客随主便，还请寨主先进招。”吴平冷笑一声，抖枪便刺，袁启伦亦分双钩来迎，这两个正是对手，钩去枪来花一团，枪去钩来锦一簇。又有一首诗独赞袁启伦好处，诗曰：
　　虎躯猿臂健，面红鲜眉眼。
　　钩舞定天下，术显惊世间。
　　百战仗器械，性本慕清闲。
　　单父袁启伦，鲁班今世现。
　　当下两人斗至四十合上，袁启伦见其步伐渐乱，卖个破绽，反身便走。吴平哪容袁启伦逃脱，只顾拿枪赶来，恨不能立时令其送命。袁启伦见其追的亲切，双钩十字搭花，直往怀中便撞，左手钩先搭住笔管枪枪杆，右手钩直取吴平面门。吴平急使铁板桥躲闪，不防袁启伦飞起一脚，正中小腹，那枪早脱手，跌于台上。台下潮水一般叫好。袁启伦复将双钩舞起，直取吴平，吴平赤手空拳，如何抵挡？未出二三合早吃袁启伦击下台去，早有韩陌君、赛严二位扶起，幸未受伤。袁启伦将钩收起，深施一礼道：“得罪了。”有诗为证：
　　初入镖局第一功，吴平雪耻意落空。
　　启伦舞钩施英勇，换将胜擂奇英雄。
　　当下韩陌君见吴平无事，飞身上台，笑道：“袁镖师果然好功夫，韩某心服口服，还望明日打擂莫要违约，韩某在此恭候大驾。”启伦亦道：“蒙寨主抬爱，小可明日必到。”言讫下台，牵马同落魄等人会合。韩陌君又冲台下问道：“还有哪位愿登台打擂？”连问三声，无人上台，台下有老人笑道：“我等自随老寨主上山以来，已历数载，何曾见过此等好厮杀。今番开了眼界，怎敢上台丢丑？”韩陌君亦笑道：“既如此，各位明日早来。”自收了印匣，下台扶了吴平回宅，台下众人各自散去不表。
　　却说李落魄仗袁启伦胜了头擂，心中大喜，自携了众人往酒楼，讨了一桌酒席，一者与袁启伦接风洗尘，二者为袁启伦贺功，众人轮番把盏，姚远赞道:“久听江湖人言，今世鲁班技艺高超，不想武艺亦如此了得，我镖局再添大将，当真可喜可贺。”袁启伦惭愧道：“山外有山、人外有人，小弟今番得胜，亦属侥幸，若非姚兄耗其体力，只怕胜负仍未可知。”落魄笑道：“你二人皆立头功，不必谦让。头擂得胜，我等已赢一半，明日只需再赢一擂，便可取印还乡。”秦武却忧道：“此事只怕不似面上如此简单，我等还需小心。”话音未落，楼外一阵怪风卷来，直将酒楼门前旗幡吹折，秦武心思更重，严猛叫道：“诸位哥哥放心，凭俺严猛一条榔头，定保哥哥安全。”几人各怀心事，按下不表。
　　用罢酒饭，结了饭钱。几人早回客店，却见一汉子坐于堂上，头戴软脚幞头，身穿绛紫箭袖，年逾四旬，见几人进来，上前施礼问道：“敢问可是楚州隐渊龙李落魄李三爷？”落魄道：“小可正是李落魄，未知阁下贵姓高名？”那汉道：“小人免贵姓宋，单名一个齐字，今番前来，乃是替我家主人捎个口信。我家主人亦居马陵山，今日见李三爷手下弟兄如此英雄，有心结交，特命小人请三爷晚间过府一叙。未知尊意如何？”秦武问道：“你家主人可是姓木？”宋齐笑道：“秦二爷不愧绰号小兵仙，果然神机妙算。”李落魄心中亦明，道：“既如此，且回你家主人，我等晚间必至。”宋齐却面露难色道：“我家主人只请三爷一人，未说请其他好汉，三爷若去，晚饭后小人自来接您。”落魄道：“客随主便，本当如此。落魄晚间定当赴约拜访。”宋齐拜谢而去。
　　姚远不解道：“二哥如何得知他家主人姓木？”秦武道：“兄弟有所不知，熙宁五年，朝廷收复青唐之地，内中一员小将出世，唤作银韦陀木则，表字慎威，原是湟州人氏，后投身于东上阁门副使王厚账下为将；后两番平夏城大战，复随副都总管王恩屡立战功，一对水火囚龙棒万夫莫敌，棒下不知打了多少番邦上将。其麾下有两员步战副将，不离左右，一个唤作宋齐、一个唤作唐周，时人又称‘马前宋齐，马后唐周’后木则调至京城，升任侍卫亲军马军副都指挥使，再到上表致仕，此二人一直不离左右。今见他报名宋齐，年龄又相当，故有此一问，谁想木则果真隐居于此。”落魄道：“自来无事不登三宝殿，他既请我夜会，定有要事相告。”秦武道：“却不可掉以轻心，可命姚远夜间随行，于门外接应，以防不测。”众人商议已定，又为袁启伦安排住处，按下不表。
　　是夜，李落魄方用罢晚饭，宋齐便来相请，带落魄至正宅西南十五里处，见一深宅大院。宋齐叫门，落魄自将赛龙五斑驹交予马夫。二人方进得宅院，早见一白发苍髯员外大踏步迎来，口中道：“早听司马锋爱徒英雄，不想今日方得相见，来来来，且进府一叙。”正是木则，有八句诗，单道木则英雄：
　　曾向西夏讨虏祸，鹤发银髯心胸阔。
　　甲凝天山寒霜冰，性如九天摩焰火。
　　山后雪起联营踏，囚龙棒分敌阵破。
　　宝刀未老木慎威，棒除凶顽银韦陀。
　　落魄见木则迎出，待要行礼，却吃木则拦下，一把拉入厅内，让于客位。木则道：“老夫平生最恶繁文缛节，今番你我可以平辈相论，不必如此拘束。”落魄迟疑道：“前辈与家师素有交情，晚辈不敢如此无理。”木则笑道：“老夫同他不过见过几面，江湖中闻个名罢了。他是他，汝是汝，你只叫我老兄便是。”落魄无奈，只好依他。宋齐见人已请到，便告退出去，木则又屏退左右，吩咐下人备茶，见左右无人，方开口道：“兄弟可知老夫为何请汝至此？”落魄道：“此事小弟却不知，还请兄长明示。”木则又问道：“汝等不顾风尘却来马陵寨打擂敢是为了那楚州官印罢？”落魄假意惊道：“兄长何处听闻此事？无非是江湖风言罢了。”木则道：“汝休要瞒我，倘不为官印，汝等往山寨作甚？今日打擂又意欲何为？”李落魄见瞒不住，连忙拜倒，将事情前后和盘托出。木则急起身将落魄搀回原位，笑道：“汝莫要惊慌，老夫此番原为你两家说合，你可知这官印现在何处？”落魄答道：“如小弟所料不差，我等打擂所争便是。”木则又问：“你可知是何人盗印？”落魄答曰：“据楚州易通判所想，乃是陆门二掌柜陆林所为，但不知如何投至马陵寨下？”木则叹道：“却是如他所料，官印正是陆林所盗。此事说来话长，数日前，马陵寨三寨主吴平引陆林上山，我那韩贤弟本待不收，奈何赛严、吴平俱有阻拦。陌君势单力薄，只好令他回楚州盗印作投名状，本意使他知难而退，另投他处。谁想这厮果真盗回官印，反令陌君骑虎难下。有心奉还，又恐盗印大罪不可轻饶，正值汝等上山，遂设擂台，借机将官印还汝。”
　　说话间下人已各捧壶将茶水奉上，二人先住了话头，落魄饮了茶水，开口问道：“既是韩寨主有还印之心，可否请兄长与其知会，只要将陆林并官印交予我等，李某愿以性命担保山寨无事。”木则叹道：“此事若当真如此容易，陌君早往楚州投案多时。”落魄眼珠一转，道：“莫不是与他那师叔有关？”木则道：“正是如此，那孟安邦一心想着报国，然痰迷心窍，竟投于蔡京门下，又来招揽他等师兄弟招安，为蔡京效力。赛严、吴平自然动心，内中只碍着韩陌君一人。陌君自不愿贿赂考官，以致两番科举皆不中，而后便一心退居山野教书，不愿入世。陌君文武全才，素有威望，他若铁了心不招安，孟辅岂不平白折一臂膀？据陌君所言，孟辅有心借官印一事使其获罪，那时只得随其招安。倘尔等打赢此擂，夺回官印，事方有缓，不然我等皆受其制矣。”李落魄正色道：“兄长放心，小弟绝不叫他等得逞。”木则起身把落魄臂，又道：“七日前陌君请我，便叫老夫助你。我二人商议已定，你等若打赢此擂，取了官印立时便走，以免夜长梦多，过几日他自将陆林绑了送与楚州。兄弟远道而来，老夫本当好好款待，奈何事有缓急，只得等日后补上。”李落魄笑道：“待此间事毕，兄弟自当请兄长并韩寨主于镖局小住几日，那时再聚不晚。”
　　天色渐晚，李落魄不好打扰，遂起身告辞。木则亲送出门外，早见姚远接应，落魄又将姚远与木则引见，二人自回客店。行不过五里，李落魄马上端坐，忽觉自己五脏六腑如火燎一般，头重脚轻，天旋地转，有心唤姚远，却张不开嘴，口中止叫一声“阿呀！”直跌落马下，再不省人事。姚远回头看时大惊，扶起落魄，借月光看时，但见面皮青，唇口紫，周身僵，双目闭。未知五脏如何，先见四肢不举。正是：狱囚遇赦重回禁，病客逢医又上床。
　　不知李落魄性命如何，且听下回分解。