3、为惜故人去 “镇安 ...
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“镇安王携王妃世子到——”
宋酌青微垂着眼，跟在父王母妃身后规规矩矩入席。落了座，目光也不敢四处流连，只眼观鼻鼻观口，默默端坐不发一言。
除夕既是家宴，在座的多是亲王家眷，满场望过去几乎都冠着个“连”姓，再就是零星几个肱骨重臣。镇安王虽然不过是个京外的异姓王，但多年来帮皇室守着南境，手中掌着兵权。此时他们一家虽然都一副谦谨恭顺，席上众人却也不敢小觑了他们，也一定要应酬一二。宋酌青应付着，视线偶然一瞥，便扫到一个熟悉的面庞。
连城玉与同胞兄姐同席。宋酌青一眼望过去，只觉得他们三兄妹眉目虽相似，却并不让人觉得如何相像。皇长子连弘明眉眼都是笑意，似乎极宽厚好亲近；二公主连城歌沉静垂目唇角含笑，极是温婉淑雅。二人一如烈日一如皓月，性情上不见任何相通。作为小妹的连城玉则似乎各掺杂了些。她虽然安静，但目光灼灼一副好奇模样，与当日梅园前如出一辙。
同父同母的亲兄妹，竟然也有如此的差别。
宋酌青心中正暗自思忖着，连城玉已经注意到他，含笑对他眨了眨眼睛。宋酌青一时不知道应当如何回应。连城玉又左右扫了两眼，眼珠一转，张开口作形却未发音。宋酌青努力辨认，看她重复几遍才反映过来她在说什么。
好——侄——儿——
他忍不住低下头抑制即将突破喉腔的笑声，肩膀也忍不住微微颤动起来。王妃注意到，凑近了些低声问：“青儿，怎么了？身体又不舒服了么？”
宋酌青轻轻摇了摇头：“不是，是四公主殿下在同儿臣玩笑呢。”
王妃有些茫然地抬起头，下意识望向连城玉的方向。这时候这位公主殿下已经是正襟危坐，一副无事发生的样子。
王妃想了想，心里大概也知道是这两个孩子刚才估计是做了些挤眉弄眼的玩笑，心里的担忧又放下来，只拍了拍儿子的手，又同旁座的勋贵攀谈起来。
宋酌青又看向连城玉，此时这位公主似乎是有些埋怨地望了他一眼，似乎是怪他向母妃告状，之后便移开视线再不看他。
宋酌青便也不再看她，只百无聊赖地欣赏宫中的摆设布景。
不知过了多久，一声略显嘶哑的“皇上皇后驾到——”响起，席间的窃窃私语声瞬间消失。宋酌青立即混在所有臣子间站起来一同向走来的明黄身影请安施礼，得了一句“平身”的恩赏之后又入席就坐。
天子威仪不可直视。宋酌青目光都不敢乱飘，只规规矩矩地放在面前小案上等着鱼贯而入的小太监们上菜。幸好皇帝也没有让臣子们看得见吃不了的兴趣，落座后便很大度地开席动筷。宋酌青拿起筷子，刚夹了块鸭肉，便听得上头传来个中气十足的声音：
“镇安王，你儿如今病情可好些了？”
镇安王连忙放下酒杯起身回话：“回禀陛下，多谢陛下挂心惦念，宫中太医大人们妙手回春，犬子如今身子已大好了。”
“那便好。”皇帝点了点头，笑呵呵道，“朕记得，镇安王世子自小身体便弱，可要好好养着才是。这次回南境，朕为你准备了一车的好药材，带回去让世子好好调养身子。”
镇安王赶快带着妻儿离座跪谢：“谢陛下隆恩。”
“起来吧。”
这样谢过恩，重新落座，宋酌青这才重新拿起筷子去夹那块方才半道崩殂的鸭肉，放到口里细细品味。
宫中饮食材料自然都是顶好的，但宋酌青吃惯了清淡口味，再加上素来体虚不多食油盐，这时候便觉得有些油腻腻不合口。只是这宫中宴席，他虽不敢多食，却也不敢浅尝辄止，只好慢悠悠小口小口继续饮食。
皇帝仍是一面吃，一面同臣子们讲话，大多都是些体恤之语，尽显仁君贤德宽厚之姿。
“……今日除夕，是个顶好的日子。”叙了许久闲话，皇帝忽然长舒一口气笑吟吟道，“朕也有一件喜事要宣布，请诸位爱卿听了。”
来了。
宋酌青如释重负般放下筷子，目光下意识扫了一眼连弘明。看上去这位皇长子与席间的所有臣子相同，都知道他是接下来这恩旨的主角。
皇帝恍若未觉，只继续道：“五月便到了弘明的生辰，也是该开府成家的年纪了……弘明！”
连弘明神情自若，立刻离席跪候：“儿臣在！”
皇帝向后挥了挥手，他身后的大太监上前一步展开圣旨朗声道：“奉天承运皇帝，诏曰：‘小子弘明，受兹青社！朕承祖考，维稽古建尔国家，今册尔成王。人之好德，将维明熙。竭力尽心，持中守一，亲贤远佞，天禄永终。护国荫民，可不敬与！王其戒之。’”
连弘明叩头谢恩，大太监又取出另一份圣旨来，继续朗诵道：“配德元良，必俟邦媛。作俪储贰，允归冠族。国子祭酒安靖和长孙女惠卿，门袭轩冕，家传义方。柔娴表质，淑雅成性。训彰图史，誉流邦国。正位储闱，实为朝典。可为成王妃，所司备礼册命，主者施行。”
席间众臣子纷纷离席领命贺喜，宋酌青自然也在其中。
这位刚成了成王岳丈的国子祭酒也是德高望重备受恩宠，自然也得了这参与除夕夜宴的恩赏。如今孙女将要做成王妃，这位老人家面上依然宠辱不惊不为所动。想来这些也在他意料之中罢。
那，是否也在皇长子——或者说——成王的意料之中呢？
宋酌青忍不住这样想。
生于皇家，享尽荣华富贵，却也难免羁绊于尔虞我诈之中。婚事、前程，可能由当事人做主上一半么？京中波诡云谲，人人深陷其中。如此看来，怎能及得上偏安一隅的安稳太平来呢？
幸好，幸好，过了今日，便可以计划着启程回家去了。这京中种种，再与他们镇安王府没有半点牵连。
他心中暗自庆幸，就连嘴里的饭菜都觉着更香了许多。
宴席上出了这么一码子大事，气氛倒也没见着有多热烈，却也没冷却下来，只还是一直淡淡的。宋酌青渐渐吃饱了，又不敢放下筷子一味地发呆，怕反招来“蔑视宫中饮食”的诽谤。
王妃瞧出他进退两难，便凑近他耳边轻声说：“青儿是吃完了觉着无趣了？”
宋酌青轻轻点了点头。
“那便出去走走吧。”王妃笑着低声道，“这席上这么多人，少你一个不少，多你一个不多。方才陛下已经问过了你，想来一时也想不起来你。若是等下陛下真的问起来，母妃也能帮你遮掩过去……放心吧，你出去透透风去，别在这里闷坏了。”
宋酌青原还想再推辞，只再捱一捱也过去了。但母妃这样苦口婆心又信誓旦旦，倒叫他觉得不好拒绝了。他便向父王也告了个假，带着贴身小厮悄悄离席。
宫中大小路交错纵横，宋酌青只那日粗粗走过一小段，大都还不熟悉。他也怕自己迷了路惹人笑话给镇安王府丢了颜面，便只敢在附近寻了个小亭坐下，打发小厮站得远些去，接着便发起呆来。
今日没有降雪，深冬里也不得闻什么鱼跃鸟鸣，宋酌青喜静，贴身小厮便也是沉闷性情。四周只静悄悄没半点动静，只偶尔听见不远处夜宴上飘来的些许丝竹之声，悠悠扬扬的，游丝儿般很快消弭在风中。
坐得久了，他也觉得脸上有些发僵了。还来不及拢拢身上的披风，已先不得已抬起手遮着嘴打了个喷嚏。
“好侄儿怎么又只坐在这里吹冷风？你要不多走动走动，又染上了风寒的话，怕要再拖到上元节才能启程回家了！”
少女带着笑意的清脆嗓音从身后响起。宋酌青一怔，赶紧站起来转身行礼：“见过四公主殿下。”
连城玉今日依旧是周身的大红颜色，在正张灯挂彩的宫中倒也显得相映成趣了。
她缓步走到宋酌青近前来，笑眯眯道：“本宫还以为世子在御花园中走迷了路，好心好意地来给你指路来了。哪想到你一个人坐在这里吹冷风，看来是流连京中景致，想要再病上一个月赖着不走了呢。——是了，你带的下人怎么也不在？”
“公主殿下说笑了。”宋酌青答道，“臣喜欢安静，便没叫下人在旁边。”
连城玉轻笑着，抬了抬手让宋酌青重新坐下，自己也坐到他身侧，从袖口里翻出几块糕点来放到宋酌青手里：“喏，我偷拿了几块红糖米糕，还算温着，你都吃了，也就当暖暖身子了。”
宋酌青谢过，谨慎地离远连城玉一些坐，小口小口吃起来。他其实并未觉得腹中饥饿，但这个面子总归要卖给公主殿下的。只是他这下只顾着吃，又觉着这蓦然的沉默多少有些不敬，心头斟酌了片刻，终于微微扬起嘴角温和道：“对了，臣还未能亲口恭喜成王殿下，稍后还要麻烦公主殿下代臣转达了。”
“世子此言心诚么？”
宋酌青未料到她如此这一问，结结巴巴答道：“这、这个自然。”
连城玉似笑非笑地瞥了一眼宋酌青，呼出的气息在空中凝成白雾。她百无聊赖地抬起手指去触碰空中这些细小水珠。宋酌青有些紧张地舔了舔唇，张了张口又想说些什么消弭气氛的尴尬。
就在他搜肠刮肚之时，连城玉忽然轻笑一声：“行了，世子怎么总这样拘谨。你的话我记下了，一定代为转达给你叔叔的。世子只管静静赏雪就好，不必多虑。”
宋酌青放心地舒了一口气，理直气壮地发起呆来。
不知何时空中纷纷扬扬下起了细细密密的小雪。宋酌青仰着头望天，只感到天地万物一时之间寂静无声，将背后宴会的所有喧闹抛到九霄云外，就连微微发冷的沉重躯壳似乎都轻盈起来。
他忽然觉得微僵的右手小指被烫了一下，下意识缩了一下手。他偏过头，是连城玉笑吟吟看着他：“世子这是要在宫里扮冰雕么？”
宋酌青还未来得及回话，连城玉已经站起身来，拢了拢身上的披风道：“世子吃完了吧。再不回去，晚宴都要结束了。世子还是同本宫一同回去吧。”
宋酌青连忙站起躬身行礼：“是。多谢公主殿下提醒。”
“方才世子要本宫向皇兄代为贺喜，可世子不多日便要启程返乡，皇兄这几日怕也忙碌得很来不及答谢——”
连城玉慢慢说着，从两只耳上各取下一只耳坠，斜斜瞟了宋酌青一眼示意他摊开手，随意地这对红珊瑚耳坠抛在他手心，像未绽的两朵琼苞，
“这对耳坠便送给世子了。”
宋酌青连忙道：“公主厚爱，臣愧不敢受。”
“世子就收下吧，”连城玉笑得狡黠，“世子这个年纪了，想来过不了几年也要订婚成亲了。今日之后想来我也没什么机会再与世子见上面，今日就算是提前预备下了，一并赏下来，省了到时候你结婚的贺礼了。唔，本宫倒是好奇，究竟要怎样不食人间烟火的仙女，才配得上世子‘梅妻鹤子’的情怀。”
宋酌青连忙道：“既然如此，那臣却之不恭了。”
连城玉想了想，又道：“这对耳坠算本宫赐给世子妃的，你作为世子，到时候可不能贪了你妻子的去。”
宋酌青哑然失笑：“这个自然。”
歌舞声音渐渐喧闹起来。连城玉站定，回头朝着宋酌青皎然一笑：“世子，本宫先行一步了。”
宋酌青点了点头，站在原地恭敬地微微躬身，目送连城玉先行。
大红色的披风裹着她娇小的身躯，拖在地上，朝着光亮的方向蜿蜒出一条长长的雪痕。
作者有话说
第3章 为惜故人去
，还差 