《花缠枝》短尾鸭

36、第三十六章 临行前的琐

　　周怜儿得到女儿被贬出京的消息后立马昏了过去，醒来时发现显宗帝正守在她的床前。

　　“陛下……”周怜儿心中有怨，侧过头去不愿看他。

　　显宗帝叹了口气，从被中抽出她的手，握紧后说道：“去楚州是甯儿自己的主意，你要气也不该气朕，该气你那乖女儿主意太大才是。”

　　周怜儿冷冷道：“恕妾身才疏学浅，还从未听闻大周有哪位公主是自贬出京的。”

　　显宗帝撇了撇嘴，心道你未听闻的可多了去了，再说依着甯儿的性格，她非要去做这前无古人后无来者的第一人，也没什么好稀奇的。

　　周怜儿见显宗帝不说话，转过头去瞧，正好见到他一副不屑的模样，顿时火冒三丈，气不打一处来。

　　“当年甯儿出生时，漫天七彩霞光，处处彰显祥瑞，战事告捷风调雨顺，陛下这才寻到立妾身为后的借口，从而摆脱李氏一门的压制。如今朝中局势平稳，陛下便要弃甯儿于不顾么？”

　　她单手撑起身子，丰润饱满的脸庞微微发红，继续撒着气道：“这么多年来，我周氏全族一腔赤诚，忠心可鉴，时时刻刻不忘为陛下分忧，敢说无愧天地无愧先祖。就算甯儿真的犯错，难道陛下就不能看在妾身母族的面上，轻饶了她么？”

　　周怜儿说道动情处，突然嗓子发痒咳嗽起来，显宗帝赶紧为她轻敲后背，一边顺气一边念叨：“朕再说一次，回封地是甯儿自己的意思，朕当初只不过想罚她闭门思过，可甯儿自己说了啊，想要彻底堵住群臣的嘴，就必须罚的重一些，她的头脑可是比朕都清醒。你可知课吏大会上，除了章祎伦和沈忱那对老顽固之外，李简和裴嗣海也一同跳出来唱大戏，这就说明他们都在怕，怕甯儿去争储君之位。”

　　周怜儿顺势靠在显宗帝的肩头，摇着头道：“妾身知道陛下宠爱甯儿，但自古以来哪有立公主为储君的？这不合规矩，她争了也无用。言归正传，总之妾身的一双儿女已经有一个在边陲历练吃苦了，另一个必须留在身边，哪里也不许去。”

　　关于立储这件事，显宗帝一直未与周怜儿仔细谈过，此刻听她口气，似乎并不希望自己的女儿当上储君，不禁问道：“奇了，你怎么不想甯儿当储君呢？你看看贵妃，为了儿子能当上储君，又是派爹又是派妹夫的，那可是卯足了劲。还有惠妃，也没少花心思。”

　　“陛下也说了，人家那是儿子，若鎏昀有这意愿，妾身也必搏上一搏。但甯儿……甯儿一个文弱女子，怕是争不过，还反受其害，倒不如不争。”

　　周怜儿说完，显宗帝忍不住笑道：“文弱女子？哪个文弱女子，敢强行入王府搜查，还搜出一堆尸骨的？你啊，莫小瞧了她。”

　　这时张盛延来报，说光禄大夫周炤之求见。

　　周怜儿不由面露喜色，柔声问道：“大哥怎么来了？”

　　显宗帝示意婢女替皇后更衣，接着又搂了搂周怜儿后才说道：“怎么你们女子总是喜欢明知故问？是朕叫他来的，你自幼最听炤之的话，由他劝你最合适不过。”

　　周怜儿神色一凛：“他来劝也没用，甯儿是妾身的心头肉，要甯儿走，就好比割我的肉！”

　　“呵，朕算看出来了，甯儿的倔脾气是随了你。行了，朕还有政事处理，晚些再来看你。”

　　显宗帝急着把烫手山芋扔给大舅哥，说完便大袖一甩扬长而去。

　　等出了殿门遇见周炤之，也顾不上什么君臣礼仪，直接拉着对方的袖口叮嘱道：“炤之啊，你待会儿可要好好劝劝念君，莫教她再为了甯儿的事伤心落泪，也莫教她再误会朕啦！”

　　念君是周怜儿的小名，周炤之已许久未听人这般亲昵地称呼自家妹妹了，见帝后如此恩爱，他欣慰之余不忘躬身应道：“陛下放心，臣一定好好劝解皇后。”

　　可不想周怜儿这次是铁了心要将花甯留在京城，还反过来让周家人助她一臂之力，为难之际，周炤之只好决定去一趟公主府。

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　　难得天气放晴，花甯叫来江寒教授剑术，她本就有些功底，加之聪慧，简单的招式一学即会。

　　江寒也是倾囊相授，御敌之时如何应对、化解以及反制和攻击，每一步都讲解的十分仔细。

　　两人拆招、对招，不知不觉便过去了两个时辰。

　　花甯擦了擦额头的小米汗，意犹未尽道：“若能早些跟着你习武，本宫必大有长进，如今只学了些皮毛就要离开京城，属实遗憾。”

　　江寒随手挽了个剑花，笑道：“只要殿下想学，小人愿意一直教下去。”

　　花甯双眼放光，自然是求之不得，忙问道：“你愿意跟随本宫去往楚州？”

　　见她这般，江寒倒有些不好意思了，颔首道：“小人区区一个捕头，能得殿下赏识，是小人的福气。殿下气魄非凡……殿下……”

　　他急得抓耳挠腮，搜肠刮肚也想不出一句奉承话来，心中不由地怪自己读书太少，半点墨水都没有。

　　花甯浑不在意地说道：“知你愿意，本宫已经十分高兴，就不必再说客套场面话了，你性格磊落，何必去学那些官油子？”

　　官油子？站在一旁许久的周炤之忍不住干咳两声。

　　他原本看到花甯在寒冬腊月练剑已是吃惊不已，这会儿又听她嘴里蹦出个只有混迹官场多年之人才知道的词，差一点就没站稳。

　　这丫头什么时候变得这般老气横秋？

　　江寒不懂官油子是什么意思，正要问时突然听到人声。循声望去，见来者身着紫色官服，气质卓然，远看仙风道骨，近看不怒自威。

　　花甯愣在原地，半晌后才轻轻喊出一声：“舅父。”

　　周炤之将她脸上复杂的神情纳入眼中，欠了欠身道：“参见楚国公主。”

　　“天气寒冷，请舅父随我移步暖阁。”说完，花甯率先走在前头，避开与周炤之的眼神接触。

　　他们舅甥二人本就不亲，周炤之便未将花甯的疏远之举放在心上，而是提步跟在她身后，期间不断回头打量江寒，眉头是越皱越紧。

　　今日之前，花甯从不知晓花园到暖阁的路竟有这么长，长到她有足够的时间忆起前世的一桩悲剧：因政见不合，她陷害自己的亲舅舅，最终逼得他辞官，客死他乡。

　　此后懊悔贯穿了她的整个后半生，以至于重生之后都未敢踏入周家一步，逢重大场合也都刻意避让。

　　方才见到周炤之的那一刻，花甯先是欣喜，但很快这点欣喜化为羞愧和难过，竟让她不知该如何自处。

　　她又想起舅父其实一直都不太喜爱自己，于是选择将诸多感情压在心里。

　　等到了暖阁，周炤之见花甯垂着眸子久久不吭声，想了想便道：“臣此番前来是为了皇后。”

　　花甯这才收回思绪，问道：“母后？舅父可否说得详细些？”

　　周炤之道：“皇后不愿公主离京，打算求皇上收回成命，臣苦劝无果，想着她脾气倔强，万一将事情闹大恐怕不好收场，所以望公主进宫劝之一二。”

　　花甯摇着头道：“母后糊涂，怎么连舅父的话都不听了？您放心，甯儿明日便进宫去。”

　　周炤之见她答应的爽快，话里话外又皆是敬重，不免松了口气，起身道：“如此甚好，那臣便不再叨扰公主。”

　　花甯见他着急要走，不禁有些难过。

　　“舅父，再过半月，甯儿便要离京，此去路途遥远，也不知何日再能回到京城……便让甯儿送送舅父吧。”

　　周炤之点了点头，心头涌上暖意。

　　两人一路无言，临到大门，他请花甯留步，并道：“楚州民风彪悍，公主能够练剑傍身，很好。京城风起云涌，公主懂得以退为进，也很好。余下的，皆有舅父料理，不必过分牵挂。”

　　说罢转身离去，留下花甯怔怔出神，不知不觉间竟落下两行泪。

　　原来舅父什么都知道。

　　又过几日，新垣南风为花甯送来一个物件，是白文香亲手绣制的平安符，精巧别致，还散发着淡淡的药香。

　　花甯爱不释手，忍不住打趣道：“文香好大的面子，能使唤新垣公子替她跑腿。”

　　新垣南风摆起脸道：“哼，若早知殿下这般有精神，本公子也不必跑这一趟。”

　　“原来新垣公子是专门来看望本宫的。”花甯笑道，“怎么，怕本宫想不开，上吊自戕？”

　　“胡说什么呢！”新垣南风急声道，“本公子是担心殿下一旦离开京城，有人会千方百计地阻止殿下回京，到时候各种阴毒上不得台面的手段层出不穷，看殿下还能不能笑得出来！”

　　“兵来将挡水来土掩，本宫又不是被吓大的，怕什么。”再说了，论阴毒手段，她上辈子还见识的少么。

　　花甯在心中说完后半句话，接着让叠柳帮她把平安符挂在腰间，臭美地照了照镜子。

　　新垣南风叹道：“如今朝堂分为好几派，简直乱成了一锅粥，等三皇子卸甲回京，还得更乱。这么想来，殿下离开也好，免得陷入泥沼，弄得自己一身腥。欸，对了，有件事我得好好问问殿下！据说此番殿下是主动要求离京的，可是真的？”

　　见花甯点头，新垣南风先是满脸的不可置信，不过稍稍一想，这位公主干的奇事还少么？便又很快恢复了平静。

　　“太后曾说，要在两年之后重新为上官姝怡择一门婚事。新垣公子，望你两年后能得偿所愿。”
　　“是，此事还未正式谢过殿下。”

　　说完，见新垣南风长揖到底。

　　除夕前，花甯意外收到三份生辰礼，一份来自白映雪，一份来自皇兄上官鎏昀，最后一份竟然来自温书瑾。

　　她怀揣期待，将木匣依次打开，发现上官鎏昀送的是域外进贡的珍稀香料，白映雪送的是则一只栩栩如生的草蚂蚱，并在信笺中特地写明此物为白二小姐亲手编织，价值千金，逗得人直笑。

　　第三个木匣个头较小，双手托起掂一掂也不重，花甯当下便断定其中装的肯定又是书籍。然而打开后一看，惊奇地发现里面竟然躺着一副叶子牌，且牌面上的图样稀稀落落并不完整，乍一看极丑。

　　叠柳忍不住嫌弃道：“奴婢记得温大人给白夫人送过叶子牌，怎么到了殿下，也是送同样的东西？奴婢还记得白夫人那副是请了名家作画，特制的牌面，可殿下手里的……怎么都瞧不出好看。”

　　花甯的心中不知为何感到一阵失落，意兴阑珊地吩咐叠柳将东西都收起来。

　　很快，公主府上下在忙忙碌碌中迎来除夕，因是被贬出京，众人的脸上难免蒙上一层愁云，只有花甯一人静静地享受着在京城最后的时光。

　　临行前，她被皇后召进宫中小住，显宗帝见她们母女相拥，亦是百般不舍，特赐下黄金布匹、车马箭矢，又拨出金吾卫护送，这才心安了些。