《血引烽火（楚国篇，帝王楚沁个人传记）》佚名的佚名否

9、母辈之责

　　楚沁与楚灵穿过深宫曲折的回廊，依旧为楚承朝担忧。皇帝表面喜爱这个长子，在西南诸蕃尚未归附的旧年，楚承朝曾被立为太子。后来西南尽收版图，他的太子之位自然也悄无声息被褫夺。

　　楚承朝从未抱怨过半句，依旧爽朗大方，可其他兄弟眼中那份忌惮与猜疑，却从未因他的退让而消散。

　　他母妃慕妃慕青的宫殿位于宫苑僻静一隅，院中花木扶疏，不似别处那般刻意雕琢，反倒有几分山野逸趣。两人踏入殿门时，一股清甜温润的香气飘来。慕妃正在宽大的案几前揉面，她衣袖挽至肘间，露出结实流畅的小臂线条，指尖沾着细白的面粉与淡淡的油光。案上摆着已捏成形的点心，形如海棠初绽，花瓣层叠。

　　“呀，沁儿灵儿来了？” 慕妃闻声抬头，眉眼弯弯。她手中不停，用小巧的银刀在面团上划出细纹。

　　“刚给你们大哥做了好些呢，西域那地方干冷得很，我多备些点心，让他带着。这孩子，从小胃口就好，又总喜欢把吃食分给底下兵士…到了战场上，饥一顿饱一顿的，怎么受得住！”她语气轻快，可眼底深处那抹忧色却无法隐藏。

　　楚灵上前，轻声安慰：“慕娘娘别太担心，哥哥骑射功夫了得，定能平安！”

　　慕妃手下动作一顿，轻轻叹了口气：“明枪易躲，暗箭难防。何况…西南那块地方，怕是保不住的。陛下的心思，我多少能猜到一些…”

　　她摇了摇头，将一枚成型的海棠酥小心翼翼放入垫着油纸的篮中：“我这当娘的，没别的念想，反倒盼着他别立功勋，安安分分待在西北就好。天高皇帝远，做个寻常百姓，牧马放羊，自在潇洒。我嘛，就在这里守着…”

　　楚沁心中酸楚，一时不知该如何接话。慕妃是这深宫里很特别的女子，她性子活泼，爱钻研各式糕点。她做了点心也总会大方地分送各宫，从不参与妃嫔间的争斗。更鲜为人知的是，她身负不俗武艺，每日鸡鸣便习武。

　　忽然，慕青像是想起了什么，转身从内室捧出一个用靛蓝土布包裹的物件。她神色变得郑重，轻轻掀开布包。

　　里面是一尊木雕神像，神像是一位女子，面容圆润饱满，神情慈和而威严。她一手怀抱婴孩，另一手紧握一柄长予。

　　“这是西南我们部族的母神，她保佑女子平安生产，也护佑部族征战胜利。在我们那里，没有‘父亲’、‘丈夫’，女子都住在母家的大屋，姐妹、母亲、姨母互相照料。生孩子是喜事，不会被丈夫用作工具…”

　　她指尖轻抚过神像的矛尖，眼中是无尽的向往：“我们那里的女子身强体壮，上山能打猎，下地能耕种。我一直想什么时候能带你们去看看，那样，你们就不用被困在这里。阿朝一直记得你们不想出嫁，私下里还和我念叨过，想着能不能先让你们假装许了人家，过后再悄悄接出来，送到西北或西南去。西北有大漠孤烟，西南有层层叠叠的梯田和临水而建的高脚楼，到了那里，天大地大，自由自在。”

　　楚沁只觉心中钝痛，任何言语在此刻都显得如此苍白空洞。楚灵早已泪流满面，猛地扑进慕妃怀里，紧紧抱住她坚实的臂膀，哽咽道：“慕娘娘，我想走啊…可我还有母亲…”

　　慕妃的泪水也肆意流淌，落在楚灵发间，但她还是轻轻拍着楚灵的背。

　　楚沁不由攥紧拳头，没有力量庇护的梦想，永远只是空梦。只有站得足够高，手握真正的权柄，才能保护想保护的人，才能让慕妃口中那个“女子健康强壮、自由自在”的世界，不再只是遥远的回忆与憧憬。

　　父皇真的会放过西南吗？若有一日刀革再起，哥哥和慕妃该如何自处？难道自己，只能作为旁观者，无力地看着这一切发生吗？

　　离开慕妃宫殿时，她和楚灵手中各多了一篮海棠酥。走在渐暗的宫道上，楚沁停下脚步，望向身边眼眶仍红着的楚灵，声音低沉而坚定：“灵儿，我很快就能出宫了。不能再等了，我必须真正开始做些什么。”

　　楚灵拭去眼角残泪，重重地点了点头：“姐姐，我也快及笄了。我们出去了就可以召集更多志同道合的女子，慕妃娘娘的族人可以暗中联络。先想办法将一些慕家的姑娘悄悄接出来安置，西北那边，我们或可寻机传递消息，必要时也能对承朝哥哥有个照应。”

　　两人借着朦胧夜色，低声谋划起来。若想建立属于自己的根基，便需具备武力、财力、神权、教育、工农民生、对外联络。

　　“我来负责武备与‘神权’之事，武力是基石，需建起山庄别院，秘密训练女子习武。女子气力或不如男子，便更需技巧与器械，琢磨更适合女子使用的新式武器、阵法。至于‘神权’…” 她沉吟道，“女子历来被排斥于庙堂之外，欲参政掌事，或需另辟蹊径，从天命、鬼神、民间信仰中寻一个名正言顺的依托。钦天监或可设法接触，民间供奉的母神、女仙信仰，更可善加引导利用。”

　　楚灵点了点头：“财力、教化、工农生计、对外联络，我来想办法。积累财力需通畅商路，经营产业，初期或可从女子常做的纺织、草药等入手，逐渐扩展。教育是根本，要搜罗、编撰适合女子阅读学习的书册，聚拢有识女子，开蒙启智。手工业与农业是立足之本，需有自己控制的田庄、作坊，方能不仰人鼻息。对外联络可先借后宫，逐渐形成我们自己的消息与关系脉络。”

　　不久之后，就到了出宫的日子。公主府坐落于皇城东侧，门楣上御笔亲书的金字在日光下熠熠生辉。府邸占地极广，飞檐斗拱，气派俨然。殿前汉白玉铺就的广场极为开阔，绕过正殿，后方亭台楼阁错落有致，引了活水成湖，湖心筑有高台水榭，曲廊蜿蜒，连接着大小院落数十处。库房、马厩、仆役住所一应俱全，应是照着亲王府邸的规制建造。

　　母亲与楚沁同乘而来，她一路沉默，进入正殿四下打量一番，屏退了引路的内侍与宫人。她望着女儿，眼中不再是宫中惯有的或焦躁或压抑的神色。

　　她开口，是难得的轻快：“如今，你总算有地方能施展拳脚了。”

　　楚沁蓦然一怔，母亲素来将家族荣誉与宫廷规矩放在心间，即便内心不甘，也从未有过丝毫逾越之念。

　　母亲忽然笑了，她仰起头，朗声吟诵：“女子何不带吴钩，收取关山五十州？沁儿，娘永远支持你！”

　　楚沁心头剧震，她张了张嘴，却听母亲语气一转：“但你要记住，切不可动用你父皇赏赐这府邸的明面产业，去行暗事。这里，是你结交人脉、摆开公主仪仗的台面，真正要做事，须得借助民间，掩人耳目，更要时刻提防皇家无处不在的眼线。”

　　母亲走近几步，声音压得更低：“我在京郊有一处陪嫁的庄子，连着一大片田产。这些年，并未荒废，一直由我从家中带出的几位嬷嬷同一些信得过的旧人暗中经营着，收益不算极丰，却也稳妥。”

　　她顿了顿，眼中流露出复杂的温情与决断：“我娘家还有几位姐妹，三姐、四姐、五妹，她们命途多舛，嫁的人家算不得好，自己又只生了女儿。女儿们有的已出嫁，在夫家过得不如意；有的待字闺中，前途迷茫。她们手中，都有积年的私房。大家心里都憋着一股劲，想为女儿、为自己谋条别的路，却又茫然无措，不知从何做起。”

　　楚沁有些惊讶，母亲从未与她深谈过娘家这些姨母的详细境况。

　　母亲目光如炬，声音大了些：“用这些年大家零零散散攒下的钱财，以我那庄子为基础，可以扩建一番。明面上仍是田庄，暗地里让女子习武！无论什么时候，力量都是最重要的！”

　　楚沁心中豁然开朗，急道：“那便请母亲尽快与几位姨母联络！”

　　孟西望抬手止住她的话头，神色冷峻，“沁儿，你们年纪轻，满腔热血，极易被某些看似同病相怜，实则别有用心的女子蒙蔽利用。若贸然行事，帮了人反被从背后捅一刀…”

　　楚沁闻言，后背陡然渗出一层冷汗，她之前未曾深思这等险恶的人心算计。

　　孟西望见状，伸手将她揽近：“你还小，许多事想不周全实属正常。这，便是母亲存在的意义，告诉女儿生存之道。你要切记，挑选人手，需有章法。首要，是那些无所依傍之人，譬如始终无子、在夫家地位岌岌可危的母亲。其次，是她们尚且年幼的女儿。最重要的，便是各府中那些被主家欺凌的丫鬟，她们身在最底层，对现状的憎恶最为真切，也最易被许诺的活路打动。选择之后，还要加以考验，根据志向，由近及远，各司其职。”

　　她叹了口气，似有无奈眼中：“若在现有秩序中尚有利益可图，她便很难有破釜沉舟的勇气开辟新天。真正能成为我们根基的，是那些退无可退的人。她们为了活命，自己就会拼命抓住任何一根绳索。所以在接触之前，便要思量清楚：是她们现在依附的男子能带给她们更多，还是我们能带给她们更多？唯有当我们能提供远的超过她们现有的利益或希望时，合作方有可能。这些人可以发展为眼线，传递消息，但核心的力量，必须建立在那些被彻底抛弃、再无回头路的女子身上。而那些年纪小的女孩，心性未定，细心教导，定成大事。”

　　母亲这番话，将她原本朦胧空泛的设想，瞬间凝聚为具体策略。她重重点头：“母亲教诲，女儿谨记。”

　　孟西望目光转向一直静立在不远处、垂手侍立的十名宫女。这些是她们母女多年经营，真正可称“心腹”之人。她招了招手，为首一位名唤拂云的女子走上前。