31、人间炼狱 ...
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楚沁腿长步阔，嵇乘云却生得一双短腿，爬得气喘吁吁，汗珠顺着猥琐的面颊往下淌。他一边喘，一边竟还能挤出那副令人作呕的表情，目光黏在楚沁腿上，嘶哑着嗓音赞美：“公主的腿真长，嘶哈…嘶哈…” 口水几乎要顺着嘴角流下来。
阿野见状，忍无可忍，抬脚就朝他短腿踹去。嵇乘云哎哟一声，身子一歪，当真像个球似的要朝坡下咕噜噜滚去。楚沁眼疾手快，一把揪住他油腻的头发，生生将他提溜起来。头皮吃痛，嵇乘云龇牙咧嘴，却还嘿嘿干笑着，只是那笑声里已掺了明显的惧意。
楚沁提着他往上走，心里直犯嘀咕：万一真把这玩意儿摔出个好歹，岂不又多一个甩不掉的碰瓷货色？她索性松开头发，转而揪住他后颈的衣领。这一揪，手指却触到了衣料下极不寻常的硬度：硬邦邦的，一圈又一圈，缠得紧实。隔着官袍，那质感分明是布料，而非护甲。
楚沁心头猛地一跳，这位置是胸口！若是受伤，缠这么紧早该渗血了，可丝毫没有。一个荒谬又惊人的念头一闪而过：这小畜牲，该不会也是…
她心中一急，手劲下意识一松，嵇乘云噗通一声跌坐在地，手脚并用地爬了两步，才晃晃悠悠站起来。他抹了把嘴角的唾沫星子，张口又是些不堪入耳的混账话，什么“公主手劲真大”、“提得下官心里酥麻”云云，配上那口黄牙上沾的不知哪顿饭的青菜屑，猥琐得登峰造极。
楚沁死死盯着她，她是女子？能装得这么像？装得比全城男人加起来还恶心？她身形并不瘦弱，甚至有些粗壮，肌肉把官袍撑得紧绷，却偏偏故意腆着个肚子，仿佛唯恐别人看不见她那点虚浮的小肚腩。
或许察觉了楚沁探究的目光，嵇乘云挠了挠汗湿打绺，散发着馊味的油头，故作潇洒地往后一捋，嘴角歪斜着向上扯，想挤出个风流笑容，却先把自己逗笑了，噗嗤一声，唾沫混着那点陈年菜叶飞溅出来，落在衣领上。
楚沁压下心头翻涌的惊涛，反倒绽开一个看似被逗乐的笑容，上前一步，啪地一掌重重拍在嵇乘云后背上。这一掌结实，触感反馈清晰无误，那紧绷的布料就是束胸！
这小鬼头，真是个女人！
一股难以言喻的激动混杂着荒谬感冲击着楚沁，她从未见过这样的姐妹，能将男人，尤其是最下作猥琐的那种男人，模仿到如此以假乱真，令人作呕的地步。因这发现太过震撼，她竟一直没顾上看周遭景色。
嵇乘云还在絮絮叨叨，说什么“那些男人都不懂公主，只有下官懂得欣赏”之类的鬼话。楚沁随口敷衍，心中只有惊诧：礼部竟藏了两个，苏文林算一个，这嵇乘云又是一个！一个俊美清朗，一个猥琐卑劣，简直是恶心男人品类的集大成者。别处呢？这朝堂上下究竟还藏着多少这样的姐妹？她们究竟如何做到的？
正心潮澎湃间，嵇乘云忽然抬起双臂，像个陀螺似的在原地转了一圈，停下时，口中吐出的话语却与她此刻的形貌极不相符，字字清晰，再无半分猥琐：“殿下，您便是那风。不是被囚于深宫苑囿的微风，而是能吹遍万里山河、涤荡尘垢的自由辽阔之风。这世间的罗网或许坚韧，但如您这般的风，注定是要挣脱一切束缚的！”
楚沁心头剧震，倏然望向她。只见嵇乘云已闭拢那张惯吐污言的大嘴，一双总是眯缝着的眼睛也完全睁开，眸光清亮，表情是前所未见的正经。褪去那些丑陋的肢体语言，她五官竟透出几分清秀。
“下官并非巧言令色。”嵇乘云的声音低沉下去，带着一种沉重的质感，“下官见过殿下如何对待身边宫人，尤其是那些无依无靠的女子，您时常施以援手…”
她顿了顿，讲述起一位同僚的遭遇。那人名叫洛淮，寒窗苦读来到京城，一心备考，忽接家书说妹妹病重。为筹钱，他变卖所有，连自己画的画也拿去贱卖。不料遇上市井无赖，画被夺走，钱未得分文，反遭一顿毒打。幸得嵇乘云路过，买下残画，赠予银钱，才解了燃眉之急，救了“病中”的妹妹。
可直到不久前，她们才发觉，这一切从一开始便是骗局。洛淮的妹妹从未生病，而是被家里人卖了。所谓家书，不过是为日后妹妹‘病逝’消失铺路。她们暗查许久，线索却如石沉大海。洛淮家中，一共三个妹妹，都已不知所踪…
楚沁听罢，厉声道：“竟有此事！嵇乘云，你告诉洛司务，此事本宫管定了！”
三个活生生的女孩，说卖就卖，简直丧尽天良，令人发指！
嵇乘云深深一揖，抬头时目光清澈恳切：“殿下仁心。但下官想说的是，如洛淮妹妹这般遭遇的女子，天下不知还有多少。她们面临的第一个问题，或许并非殿下所高瞻远瞩的自由，而仅仅是…能否活下去。”
活下去。
她知女子处境艰难，知世间有鬻女之事，可她思虑的，始终是如何让女子站起来，昂首前行。却从未如此刻骨地意识到，对无数人而言，就连跪着求生，都已是奢望。
楚沁低下头，久久沉默。山风掠过，带不起她心中半分豪情。良久，她深吸一口气，愧疚与自责凝聚心头：“是啊…活下去…本宫，知道了。看来，本宫是该多出去走一走，亲眼看看这民间究竟是何模样了…”
嵇乘云忽然问：“殿下可曾去过青楼？”
楚沁摇头。
“那等所在，便是这人间最凝练的恶毒炼狱之一。”嵇乘云淡淡道，“殿下想了这么久女子之苦，为何从未想过去那里亲眼一观？”
楚沁怔住，是啊，为何从未想过？她不再犹豫，回府便换上一套不起眼的男装，在嵇乘云引路下，直奔京城一处颇有名气的青楼。
楼宇外观竟有几分气派，飞檐画栋。时值寒冬，门口迎客的女子却衣衫单薄，在寒风中瑟缩，强颜欢笑。楚沁只觉心中钝痛，下意识想解下外氅为她们披上。
可这幼稚的念头，在她踏入门内的瞬间，便被击得粉碎。
刚过门槛，刺耳的打骂与哭嚎便随之冲入。只见几个龟公正对一名女子拳打脚踢，女子蜷缩在地，浑身是血，气息微弱。旁边还有人趁机上下其手，狞笑不堪。楚沁气血上涌，拳头瞬间握紧，就要冲上前…
一只同样冰凉却有力的手猛地按住了她的手腕。嵇乘云的声音压得极低：“您一旦暴露，非但救不了她，还会打草惊蛇。这楼里上下下，不知多少姑娘，明日就会因为‘冲撞贵人’、‘招惹是非’而被活活打死，或卖到更不堪的去处…”
楚沁浑身一僵，生生止住步伐。是啊，她是公主，若在此地闹开，父皇震怒，牵连的将是无数条无辜性命。她紧咬牙关，渗出血来。
脚步虚浮，她被嵇乘云半扶半拽着，在昏暗迂回的回廊间穿行。透过未曾关严的门缝，她如遭雷击。
那是她从未想象，也拒绝想象的丑陋与绝望。心脏仿佛被一只冰冷的手攥住、狠狠掏出胸腔。她死死捂住自己的嘴，牙齿深深陷入手背，却堵不住那汹涌而上、灼烧喉管的呜咽与眼泪。灵魂像是要挣脱躯壳逃离，全身剧烈颤抖，双腿再也迈不动一步。
嵇乘云几乎是用肩膀撑起了她全部重量，拖着她向前。楚沁眼泪决堤，视线模糊一片。她看到那么多双眼睛，空洞的、麻木的、绝望的…好多还是孩子啊！身形未足，遍体鳞伤，她们的哭声嘶哑破碎，她们望过来的眼神，不像在看人，倒像濒死的幼兽，那里面没有任何光亮，只有深不见底的黑暗与痛楚。
那黑暗如刀，一刀一刀，凌迟着楚沁的心。原来，从前在宫中见识的倾轧、听闻的惨事，与此相比，不过杯水之于汪洋。这才是真正的炼狱，是活生生将人碾碎、磨灭、变成行尸走肉的深渊！
她一步也走不动了，全凭嵇乘云拖拽。她们又去了更次等的乐坊，嵇乘云说，京中此类场所大致分四等，越往下，景象越是触目惊心。
楚沁彻底失去了力气，走几步便软倒在地，膝行向前，直到被嵇乘云再次拖起。到最后，她几乎是匍匐爬行，因为双腿已无法支撑躯壳的重量，更无法支撑那颗被反复碾碎的心。
终于，在一处散发着霉臭与腥气的巷角，楚沁再也忍不住，猛地扑到斑驳污秽的墙边，剧烈地呕吐起来。胃里早已空空如也，火烧火燎。她吐得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑，连同那颗被重创的心一并呕出。心里有什么东西，似乎真的被抽走了…
嵇乘云默默站在一旁，等她吐完，才伸手指向那面污渍斑斑的墙，声音平静：“殿下请看，墙上这些深色的印记，是长年累月姑娘们被拖走时指甲抓挠留下的…”
楚沁瘫坐在冰冷污浊的地上，衣摆浸染了不知名的液体，散发着令人作呕的气息。她连抬头的力气都没有，更说不出一个字。前所未有的疲惫灭顶般淹没了她，什么宏图大业，什么雄心抱负，在此刻看来，都那样遥远。还有这么多姐妹活在连牲畜都不如的境地里，在泥沼中挣扎、腐烂、无声消亡…
不知在冰冷的地上坐了多久，一股微弱却顽固的热力，终于从那片冰冷的废墟中，一点点重新燃起。楚沁用手背狠狠抹去脸上污迹与泪痕，撑着墙壁，颤抖着地站了起来：“此等魔窟，必须铲除！本宫要还天下女子一个安宁！”
嵇乘云肃然点头：“殿下有此决心，乃天下女子之幸。但此事盘根错节，牵连甚广，需从长计议，下官或可寻一人相助。”
楚沁已无力追问细节，只点了点头。两人约定下次会面时间，她便踉跄着回到公主府。
接连几夜，楚沁无法成眠。一合眼，便是无数双绝望的眼睛、痛苦的呻吟、污秽的墙壁、刺鼻的气味…她在黑暗中睁大双眼，泪水无声浸透枕衾，却连一声哽咽都发不出。她病了，病的起不来。
楚灵忧心忡忡，日夜守在一旁，端来汤药吃食，轻声细语想宽慰，想询问，可楚沁一句话也说不出…
作者有话说
第31章 人间炼狱
