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32、义结庙堂 ...
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楚沁过了好几日，才勉强能将前些日子在青楼乐坊所见，断断续续向楚灵复述。楚灵听罢，眼中亦只余愧疚，她垂下眼睫，声音很轻：“我从没有想过去那里…我也应该去那里看看的…” 话一出口，两人同时陷入了更深的沉默。
到了与嵇乘云约定好的日子，楚沁独自一人来到城中一处清雅的茶楼。雅间陈设精致，茶点玲珑，檀香袅袅。可自从亲眼见过那人间炼狱，再踏入这等地方，看着盘中精巧的点心，楚沁心头便涌起一股难以言喻的苦涩。她如今所拥有的一切锦衣玉食、尊荣地位，难道不是无形中踩在无数姐妹的血泪之上吗？她口口声声要为天下女子开辟新天地，可这开辟，是真的在铺路，还是用自己的野心害了她们？
嵇乘云来了，与她同来的，还有一个意料之中的身影：苏文林。
楚沁不打算点破两人身份，此事关乎她们生死，冒然揭露，过于危险。她望向窗外街景，幽幽叹了口气，像是自言自语，又像是对两人倾诉：“看到这些，本宫便想起妹妹曾说：‘我们这样的贵人锦衣玉食，可知民间百姓是何等凄楚？’本宫以往常设粥棚，施些小恩小惠，如今看来，不过是以己度人罢了…”
是啊，自己从前都在做些什么呢？当初听萧妃说“天下是一座大青楼”，只觉得比喻锋利，如今才尝到那话语里浸透的血泪滋味，沉重得让她忽然失语。
苏文林忽然起身，端端正正行了一礼，声音清朗而平和：“殿下不必为此过分自责。身处其位，能看见已是万般难得。您这独一无二的身份，本就可以为她们撑起一片天空。”
楚沁心中微动，却仍不能完全确定二人底细，只能顺着话头，半是试探半是吐露真心地叹道：“做些什么？本宫身为女子，空有公主名号，既不能入朝参政，亦不能执掌兵权，，不过是笼中雀看窗外风雨罢了…”
建了梧桐山庄，训练了女子军，就真的能当皇帝吗？就算当了皇帝，就能将世间所有污秽泥泞的角落涤荡干净吗？到底要等到何时，这人间才能再无那般令人作呕的黑暗…
就在这一刻，苏文林毫无预兆地，对着楚沁直直跪了下去。
楚沁一惊，她与苏文林并不相熟，急忙伸手欲扶，口中已下意识要说出那些“大人何必如此”、“本宫愧不敢当”的场面话，想借此套些信息。可她的手尚未碰到苏文林的手臂，苏文林已猛地抬起头。
那张总是温和清俊的脸上，此刻目光灼灼，是前所未有的坚定，几乎带着破釜沉舟的决绝：“文林不才，愿辅佐殿下，成就此事！”
此事？楚沁自己都怔住了。许多认识苏文林的人都说，这位主事性子孤高清冷，言辞刻薄，处事自有章法，极难打交道…
更让楚沁心神俱震的是，苏文林说罢，竟伸出手，毫不犹豫地伸向自己的腰间，开始解那官袍的衣带！
她是女子！
她…真的是女子！
就在此刻，她脱下象征身份的官袍，只为表明一个或许渺茫的心愿，只为追随一个可能让她付出一切却未必等得到黎明的心愿！
苏文林眼中的火焰愈发明亮，那是一种从未在她脸上出现过的，近乎要焚尽一切虚伪与枷锁的神情，她声音不高，却字字千钧：“文林混迹官场，攀附周旋，并非只为个人前程苟活。文林深知，这世间权柄资源皆掌握在男人手中，可他们用之为何？争权夺利，满足私欲，骄奢淫逸，视女子如玩物！这有何意义？！公主，文林，亦是女子。文林，亦不甘心！”
话音未落，一旁的嵇乘云也收敛了表情，她不再是那个猥琐谄媚的礼部司务，脸上只剩下孤注一掷的平静与决心。她也一同跪下，伸手解向自己的衣带。
外袍褪下些许，露出内里结实的手臂线条，那绝非文弱书生所有，分明是经年习武磨炼出的痕迹。嵇乘云的声音低沉而清晰，再无半分往日的油腻滑腔：“殿下，乘云亦是女子。乘云愿同苏主事一样，将此残生微力，奉于殿下！求与殿下共谋，为天下女子寻一条活路！”
楚沁彻底愣在原地，视线瞬间被汹涌而出的泪水模糊。她过了许久，才从这巨大的震撼与激荡中找回一丝神智。她快步上前，伸出双手，用力将两位姑娘从冰凉的地面扶起。她捡起她们落在地上的外袍，指尖微微发颤，细致地为她们披上、拢好。
她张开双臂，紧紧地将苏文林和嵇乘云一起拥入怀中。三个女子的身子都在微微颤抖，温热的泪水无声地滚落，沾湿了彼此的衣襟。楚沁从未想过会有这样一刻，从未想过在这被男人层层把持的朝堂衙门之中，竟真的有姐妹如潜伏的利刃，隐忍蛰伏至今，更未想过，她们会以如此决绝的方式，向她剖开最危险的秘密。
在这里，她们太不容易了。要终日束紧胸膛，忍受窒闷与疼痛，连呼吸都不得畅快；要模仿男子的举止声调，将真实的自己深深埋藏；就连如厕这等小事，都需百般谨慎，甚至不得不减少饮水，苦熬干渴。楚沁觉得任何安慰的语言在此刻都苍白无力，她能做的，只有最实际的事。
她私下动用体己，命人悄悄将六部官署的茅厕逐一改造，安上了牢固的独立隔间门板。她亲自带着苏文林和嵇乘云，去了楚灵负责的、改良月事带的慈安坊，又去了梧桐山庄。她让她们亲眼看到，听到：她们并非在黑夜中孤军奋战，暗处早有星火汇聚，有人在与她们朝着同样的方向跋涉。
她为两位姑娘找来许多柔软吸湿的月事带，又请山庄里信得过的女医为她们仔细诊脉。果然，因常年劳碌忧思，束胸憋闷，又为减少如厕而刻意少饮水，两人身子底子都有些虚亏，气血不畅。楚沁让人按方抓药，叮嘱她们务必调理。
她更将此事放在心上，回去便拉着楚灵细细商量，让她着力研制更透气的束胸，哪怕只能让姐妹们舒服一分也好。
洛淮那三位失踪妹妹的事楚沁一直记挂，听说苏文林和嵇乘云为防洛淮想不开做傻事，如今干脆搬去与他同住一个小院，楚沁心下担忧，急忙前去探望。
那院子偏僻简陋，一走近，便闻到一股难以言喻的浓重臭味。洛淮看上去年纪很轻，但面容灰败，胡子拉碴，似乎许久未曾认真梳洗，整个人蜷缩在房檐下的阴影里，眼神空洞，对外界的动静几无反应，仿佛一具失去了魂魄的躯壳，那萦绕不散的颓败气息，几乎将整个小院都拖入了泥沼。
楚沁看得心疼不已，低声问嵇乘云：“这般环境，你和文林如何受得住？不如我另寻一处清净院子，让洛司务搬过去，你们也好照应？”
嵇乘云却摇了摇头，脸上是与她那日猥琐面目截然不同的坚毅与义气：“殿下好意，乘云心领。只是洛淮现在这般模样，离了人看着实在不行。我与文林还能撑住，只是…”
她看了一眼那死气沉沉的同僚，压低声音：“他自妹妹们失踪，便再无心公务，整日不是枯坐就是默默流泪。亏得萧主事心善，这些日子一直默默将他那份活计也揽了过去，才没出大纰漏。但长此以往，绝非办法。根子还在找到人，可我们能想的法子都想了，告示贴遍大街小巷，仍是石沉大海…”
楚沁当即点头：“此事我记下了，必全力相助。”
她回去后，立刻发动手中所有能调动的探子与眼线，撒开网去查访洛家三位姑娘的下落。然而，在这一过程中，一个更为惊心的事实逐渐浮出水面：京城内外，类似这般被卖、被拐的女子，数量远比想象中庞大得多。有的在家人眼泪汪汪的监视“自愿”画押下被贩往他乡，有的则是在光天化日下被强掳而去，消失在人海。光明的街市表象之下，涌动着吞噬无数女子命运的黑暗暗流。
楚沁也由此得知，洛淮的直属官员正是萧屹瞻。嵇乘云提起他时，语气里难得有几分佩服：“萧主事干活是顶认真的，洛淮那份活计繁琐，他默默接手，核对文书、整理卷宗，一笔一划都没出错，也没向上面抱怨半句。”
与此同时，从嵇乘云口中，楚沁还得知了一个令她心头发沉的消息：那位总是心事重重的林沉，除了在宫中教习音律，最常出入的，竟是北定公府，据说是教授府上一位八九岁的小姐习琴。除此之外，他似乎并无其他过多交际。
一个令人不寒而栗的猜测窜上楚沁心头：他该不会对那样幼小的女孩…她不敢再深想，只觉得一阵反胃。林沉外表温文尔雅，若真存了那般龌龊心思，实在令人作呕。她想找机会提醒北定公，却又苦于没有由头结识，一时心绪更添烦乱。
没过两日，楚承明气冲冲地来找楚沁，他不知从何处探查到，那位看似天真未泯的叱罗风，根本不像表面那般单纯。他在京郊置有一处别宅，里面竟也如太子一般，蓄养了不少搜罗来的女子供其取乐。
楚沁闻言，只觉一阵熟悉的恶心涌上喉头。楚承明更是怒不可遏，脸都涨红了：“我这就去告诉父皇！让父皇看看他给妹妹挑的都是些什么禽兽！”
楚沁急忙一把拉住他，低声道：“三哥冷静！在大多数人看来，这或许不过是男儿本色，风流韵事，无人在意，你此刻去闹，非但无用，反而会打草惊蛇，让他更加防备！千万别冲动！”
楚承明狠狠跺脚，眼中是纯粹的愤怒与不解：“去他的男儿本色！我从来不知道还有这么一说！真让人恶心！这是在给妹妹挑驸马吗？这分明是在挑牲口！不，连牲口都不如！”
恰在此时，楚承文也提着剑过来。他最近也开始习武，这位自幼酷爱诗书的四皇子，偏生挤去了刑部观政，说是要惩恶扬善需有一副好体魄才能制服奸徒。他放下手中长剑，擦了把额角的汗，语气是一贯的冷硬严肃，却透着一股更深沉的郁气：“也不怕生病！我如今在刑部，才知道原来坊间传闻的克妻并非全然虚妄，有些病症在男子身上或许症状不显，却能被他们传给深居闺阁、哪里都没去过的妻妾，甚至连孩童都难逃毒手！”
他顿了顿，看向楚沁，眉头紧锁：“我最近正随江寺丞调查女子拐卖案，卷宗堆起来能埋人，一桩桩一件件，触目惊心！”
楚沁心中猛地一紧，急忙追问：“四哥，具体是怎么回事？我之前听说青楼就有很多女子是被拐骗强抢进去的！”
楚承文冷笑一声，眼中怒火更盛：“何止是骗抢？简直是明抢！有好些丧尽天良的拐子，勾结地方痞霸，看准了人家模样周正的姑娘，直接当街掳走，套上麻袋塞进马车就运走，转头就卖进楼里！带我的江寺丞，就因为追查一条线索追得紧了些，前几日夜里归家时，被人从背后当头打了一闷棍，差点就…就没救过来！”
楚沁听得心惊肉跳，她立刻决定，必须去见见这位江寺丞。纵然对方是男子，或许又会如某些人一般对她抱有偏见甚至恶语，但只要能听到哪怕一丝有用的线索，能为追查之事打开一道缝隙，也值得冒险一试。
她带着阿野等心腹，寻了个由头，几经周折，终于在一处僻静茶舍的雅间里，见到了正在养伤的江寺丞。他名唤江远疏，面色因失血过多仍有些苍白，但一双眼睛却锐利，一看便是心志坚毅、埋头实务之人，脸上还带着未愈的瘀伤。
出乎楚沁意料，江远疏并未因她是公主而显出多少惶恐或奉承，也未流露任何她预想中可能的不屑与排斥。他显然全部心神都系在案子上，对楚沁的到来，只当是多了一份或许有用的助力，礼节性地颔首后，便直入主题。几人刚坐下不久，雅间的门被轻轻推开，苏文林、萧屹瞻，还有被勉强拉出门、依旧魂不守舍的洛淮，也先后走了进来。原来，他们因追查洛淮妹妹失踪案，早已与江远疏有所接触，渐渐将视线投向背后更庞大的黑色产业。
萧屹瞻一见楚沁，习惯性地眼睛一瞪，嘴巴微张。旁边的苏文林眼疾手快，迅速抬起袖子，自然又不失礼数地虚掩了一下他的脸，随即转向江远疏，沉声道：“江大人，人齐了。拐卖女子一事，近年来愈发猖獗，各地报案堆积如山，朝廷虽有律法，却往往力不从心，管不过来，也查不下去。大多数失踪女子，最终流向皆是那些青楼楚馆、私寮暗门。当务之急，是设法将已经落入虎口的姑娘解救出来！”
江远疏点点头，声音因伤病有些沙哑，却十分清晰：“苏主事所言极是。然此事难如登天。那些地方背后，利益盘根错节，牵涉甚广。地方豪强、衙门胥吏、乃至更上头的人物，织成一张大网。我上次不过刚摸到一点边，便险些送了性命。”
他顿了顿，目光扫过在场诸人，尤其是楚沁：“诸位既有心于此，江某必当竭力相助。但请务必谨记，行动需万分小心，步步为营。有些关节，需巧妙绕过，有些探查，需借助他力，切忌硬碰。”
