《姬三公子》林**原

16、苦肉计

　　“禀告王爷，昨夜，姬三公子与萧大侠同骑一匹马，子时回府，歇息于秋月楼。”
　　清早，小顺子到姬府打探消息，急急地前来汇报，“听说，萧大侠跌伤了腿，姬三公子陪着照看了一夜，此刻还未起身。”
　　李翔眼角微抽了一下，脸上看不出是喜是怒，提笔在新绘的寒梅傲雪图上添了几瓣梅花。
　　小顺子唠叨几句后，知趣地闭了嘴。
　　书房内安静下来，只有笔墨飞走的沙沙声。
　　过了会儿，随侍在旁的章庭自言自语地低喃：“萧长歌身为武林盟主，武功再不济，也至于从马上摔下跌伤了腿，依小人看，萧大侠八成是装的。”
　　小顺子立刻附和：“没错，肯定是苦肉计！还是拾咱们王爷的牙慧。”
　　章庭虚心求教：“怎么说？”
　　小顺子道：“昨日，王爷开玩笑跌下马，与姬三公子共骑，结果，萧长歌也有样学样，没一点儿创意，谁让姬三公子善良又心软，这招使起来最顶用。”
　　章庭由衷道：“咱们的王爷是个好人，萧长歌哪里能及得上？反正日久见人心，姬三公子自会明白的。”
　　此话发自肺腑，并无拍马溜须之意，章庭从小受严酷训练，十四岁起成为李翔的暗卫，有一回他护驾遭遇强敌，胳膊废了，进气多出气少，大夫看了摇头说已然无救，王府管家怕晦气，指挥人将他抬到偏院。
　　那晚，雨下得很大，章庭躺在泥地里，回顾自己短暂的一生，眼中淌出了泪水。
　　不知何时，头顶上方多了一把伞，年少的王爷俯首打量他，充满权威地宣布：“还有呼吸，带回去。”
　　一句话，给予章庭生的希望。
　　章庭重新醒来，已经是半月后，房内伺候的丫鬟偷偷告诉他，王爷请御医为他诊治，不惜千金收购奇珍药材为他吊命，每晚还来探病……
　　章庭感动得虎目含泪，决心誓死效忠王爷，可惜，他右手经脉已损，无法担当暗卫，大伤初愈后，只能做些打扫看门的琐碎工作，心里不是不郁闷的。
　　一日，他在梅树下清扫花瓣，正在感伤唏嘘，一本泛黄的小册迎面飞来。
　　一抬眼，见王爷一袭锦袍，玉树临风，负手望着梅花，似在自言自语：“右手废了，可以练左手剑。”
　　他连忙捡起小册，发现是武林失传已久的古岳剑谱，专为左手剑客所写。他满腔惊喜跪下叩谢，再一抬头，王爷已没了踪影。
　　后来，章庭重归侍卫之职。这一辈子，他只崇敬一个人，如果可以，他愿意一直呆在王爷身边，永远守护他。

　　李翔对两位侍从的讨论恍若未闻，放下画笔，问：“这幅梅花图如何？”
　　小顺子没口子地夸赞，章庭不识风雅，也像模像样地吹捧：“望之，君子风骨，闻之，暗香浮动，真乃绝世好画！”
　　李翔被逗笑了，摇头：“只恐不及萧长歌。”停了一会儿，从容地挥手：“本王还没认输，你们何必一脸丧气，好了，快去备马。”
　　小顺子小心翼翼地问：“王爷，是去姬府？”
　　李翔拿起书案上的茶杯扔了过去，语气平淡如常：“本王来此有正事要办，哪像你那么闲。”
　　小顺子机灵地一矮身，章庭迅速接下茶杯，两人配合默契，像是演习过无数次，杯中的水一滴未洒。
　　小顺子掸了掸肩头并不存在的水滴，满脸堆笑：“是的，王爷教训得是，雀都尉早已准备妥当，随时可以出发。”

　　侍卫队开道，雀都尉领路，李翔一行来到建造中的江堤视察。
　　镇江位于扬子江下游，每逢潮汛，江水横冲直撞，激流暗涌，掀起巨浪惊涛，时常淹没沿岸的房屋，造成无数百姓流离失所。
　　因此，每年春潮夏汛，是官府最头痛的问题。
　　几年前，李翔在扬州见过洪水爆发的惨状，回朝后力排众议，命户部拨款抗灾，此次下江南，便有意督导筑坝建堤之事。
　　李翔一到工地，先骑马沿岸跑了几个来回，接着，放下王爷之尊，与建筑工人们一同抬土搬砖，吓得雀都尉也赶紧带同属下加入。
　　过了一个时辰，雀都尉累得四肢酸痛，气喘如牛，李翔才停下，吩咐道：“砖石材料质量不好，去查查怎么回事，还有，把堤坝的设计图呈上来，本王要与水利专家细细参详。”
　　雀都尉答应一声，连滚带爬地去了。
　　李翔蹙着眉头，上马回城。小顺子见王爷心情不豫，怯怯地提议，去城中新开的酒楼用膳。

　　不久，李翔坐在酒楼二楼雅房，心不在焉地打量窗外街景。忽然，他眼神一凛，将手中的酒杯重重放下。
　　小顺子悄悄地顺着王爷的视线望过去，那不是姬三公子吗，面如玉眸若星，手摇洒金纸扇，英姿勃发，再一看，身边那位清俊苍白的高个男子，却是——
　　萧长歌！
　　小顺子低呼一声，赶忙掩住口。心里为自己王爷叫屈。
　　这些日子，王爷处处示弱讨好姬三，为了帮助姬三摆脱萧盟主的“魔爪”而应下比赛，这么一清早就起来作画，谁知，那两个人却背着王爷暗通款曲。
　　王爷岂不枉做恶人，一番心意化作东流水？
　　小顺子伤感之余，不忘八卦：“看萧大侠健步如飞，根本不像跌伤腿的样子，姬三公子上当了。”
　　章庭坐不住了，握紧拳头霍然站起：“王爷，小人去揭穿他的真面目！”
　　李翔的脸上看不出情绪，嘴角还微微带了点笑意：“别急，坐下饮酒，你们听街上的孩子在念什么。”
　　不知哪里跑来一群半大不小的孩子，有的对着姬三丢石头，有的边吐唾沫边念顺口溜，淮扬方言不太好懂，听了半天，大约猜出是讽刺他抛妻弃子、道德沦丧之意。

　　姬三被满街的小孩追着骂，一点儿也不动气，依然精神抖擞与萧长歌谈笑。倒是萧长歌的眉头皱了一皱，变得沉默。

　　李翔看着这两人进了对街的铺子，轻轻地说：“小顺子，邀本地才子编些歌谣，还姬三公子清白，歌词最好通俗有趣又琅琅上口，教给坊间歌伎传唱，然后，命人写话本隐射萧家小姐，在茶楼酒肆传播，你们若有其他的法子，也不妨一试，钱和人脉方面不必担心，本王要让全镇江的百姓知道，姬三公子绝非斯文败类，乃是一等一江湖大侠客。”
　　“明白了，我们要改变舆论，制造舆论。”小顺子心领神会。
　　章庭忍不住称赞：“王爷，您真是好人，姬三公子知道了定会感激。”
　　李翔把眼皮一撩，傲然道：“本王行事唯心而已，要他感激作甚，记住，不得对外声张此事。”
　　“遵命！”章庭应得十分有力，对自家王爷更加敬佩，试问这世间有几人，做好事不留名，不求回报？
　　李翔微笑道：“章庭，你去城中转转，看哪家有两岁左右的男孩。”
　　“啊？”什么奇怪的命令，但是，他毫不犹豫地答道：“小人遵旨。”

　　当晚，李翔忙完公务，留在书房作画。
　　小顺子匆匆来报：“姬三公子好像有麻烦了。”
　　见李翔没作声，他小声说下去：“姬家正房大夫人，与姬三的生母为表姐妹，但对他一向看不惯，此番，借着萧小姐的事，要动用家法处罚姬三。”
　　李翔淡淡地说：“姬三上有父亲，下有兄弟，他们拦不住姬老夫人，外人亦不便介入。”
　　小顺子语塞。“可是，家法一出，姬三公子必受苦楚。”王爷就不心疼吗？
　　李翔轻叹：“姬三武功绝高，非纤纤弱柳少年，处事自有分寸，本王若贸然前去，只怕会弄巧成拙。”
　　章庭深以为然：“是啊，名满江湖的白隐侠，却被父母脱了裤子打屁股，一旦传出去多没面子。”
　　李翔但笑不语，过了许久，把画笔一扔，“也罢，我们去瞧瞧热闹。”